La tradition désormais bien établie aux Jeux olympiques de Paris est que les médaillés prennent un selfie ensemble. Mais elle est chargée d'un poids symbolique d'autant plus fort lorsqu'elle réunit ensemble, le temps d'un cliché, des athlètes des deux Etats coréens - alors que les relations intercoréennes sont au plus bas. 

Le 30 juillet 2024, les pongistes Ri Jong-sik et Kim Kum-yong de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) se sont inclinés vaillamment en finale face à leurs rivaux chinois Wang Chuqin et Sun Yingsha - alors que la République populaire de Chine surclasse ses rivaux dans la discipline. L'incroyable parcours de la paire nord-coréenne, dans un combat digne de David contre Goliath, a fait vibrer Jean-Loup Delmas de 20 minutes : 

Mais le plus émouvant a sans doute été les gestes échangés avec la paire sud-coréenne, formée de Lim Jong-hoon et Shin Yu-bin, montés sur la troisième marche du podium. Après une poignée de main entre Lim Jong-hoon et Ri Jong-sik, c'est encore Lim Jong-hoon qui a pris le selfie historique entre les six médaillés olympiques - dans une image rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux, symbolisant l'esprit olympique de paix et de fraternité. Le cliché a d'ailleurs été pris par un téléphone de l'emblématique marque sud-coréenne Samsung, et les deux drapeaux nord et sud-coréens figurent sur la photo qui a fait le tour du monde.

Les compétitions internationales apparaissent comme un baromètre des relations intercoréennes : les athlètes de toute la Corée avaient défilé ensemble à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été en 2000 et 2004, et à nouveau lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux d'hiver de Pyeongchang, en République de Corée (Corée du Sud), en 2018 - la Corée formant alors une équipe unifiée en hockey féminin. Plus encore, une délégation de la RPDC d'un niveau sans précédent s'est rendue en République de Corée à cette occasion. 

Les gestes entre les athlètes du Nord et du Sud lors du podium de l'épreuve de double mixte en tennis témoignent aussi que - conformément aux valeurs internationalistes ancrées dans la culture des démocraties populaires - la RPDC distingue les peuples de leurs gouvernements : l'hostilité actuelle entre les régimes de la RPDC et de la République de Corée n'interdit nullement la sympathie des Nord-Coréens pour les Sud-Coréens.  

Par ailleurs, à mi-chemin du parcours de Jeux olympiques de Paris, les délégations des deux Etats coréens ont déjà rempli leur contrat.

Largement éloignée des compétitions internationales depuis plusieurs années, dans le contexte notamment de la pandémie de Covid-19 qui l'avait conduite à ne pas participer au JO de Tokyo, la RPDC a remporté pour l'heure deux médailles d'argent : outre la deuxième place de Ri Jong-sik et Kim Kum-yong, les nageuses Jo Jin-mi et Kim Mi-rae sont vice-championnes olympiques en haut-vol à 10 mètres synchronisé féminin. En gymnastique artistique, An Chang-ok, double championne du monde, a terminé en revanche au pied du podium, à la quatrième place, en saut de cheval.

Provisoirement sixième au tableau des médailles (neuf médailles d'or, sept médailles d'argent et cinq médailles de bronze, soit déjà trois médailles d'or de plus que lors des Jeux de Tokyo), la République de Corée - malencontreusement confondue avec la RPDC lors de la cérémonie d'ouverture - dominant à nouveau les épreuves de tir à l'arc avec quatre médailles d'or, auxquelles s'ajoutent trois médailles d'or en tir et deux médailles d'or en escrime. Double médaillée d'or (en individuel et par équipe), Lim Si-hyeon a battu le 25 juillet 2024 le record du monde féminin de la discipline (jusqu'alors détenue, depuis 2019, par sa compatriote Kang Chae-young), obtenant 694 points (sur 720), 48 de ses 72 flèches parvenant au centre de la cible. Les trois autres médailles d'or en tir à l'arc ont été décrochées dans des épreuves collectives par équipes (hommes, femmes et mixte).

Un autre doublé en or (individuel et par équipe) a été réalisé par l'escrimeur, pratiquant le sabre, Oh Sang-uk, quintuple champion du monde, triple médaillé d'or olympique et neuf fois vainqueur de la Coupe du monde.

En tir, trois Sud-Coréennes ont décroché l'or : Ban Hyo-jin (carabine à air comprimé 10 m), Oh Ye-jin (pistolet à air comprimé 10 m) et Yang Ji-in (25 m pistolet).

Sources : 

Le 15 janvier 2024, le dirigeant de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a déclaré que la Corée du Nord et la Corée du Sud étaient désormais deux États hostiles en situation de belligérance, et non les deux parties d'un pays divisé mais dont les habitants appartiennent à une même nation et à un même peuple, tout en imputant cette situation à une Corée du Sud décrite comme inféodée à une puissance étrangère, en l’occurrence les États-Unis d’Amérique.

De fait, les Corée du Nord et du Sud sont « techniquement » en guerre depuis l’armistice du 27 juillet 1953, lequel n’est qu’un cessez-le-feu le long de la ligne de front. En revanche, les annonces de la dissolution des organisations de RPDC traitant des relations inter-coréennes et de la révision de la constitution de la RPDC pour remettre en cause les références à une seule nation, ainsi que l’affirmation que la République de Corée (du Sud) est « l'ennemi principal » de la RPDC, peuvent inquiéter ceux qui à travers le monde, à l’instar de l’Association d’amitié franco-coréenne, soutiennent le dialogue inter-coréen qui a abouti aux historiques déclarations Nord-Sud des 15 juin 2000, 4 octobre 2007, 27 avril 2018 et 19 septembre 2018.

Sur un plan plus symbolique, la destruction du Monument aux Trois Chartes pour la réunification de la Corée, édifié en 2001 à Pyongyang à l’entrée de la route menant en Corée du Sud, touche particulièrement l’Association d’amitié franco-coréenne qui a choisi de faire figurer sur son logo ce monument représentant deux femmes, une du Nord et une du Sud, se tendant les bras.

Les « Trois Chartes » qui guidaient jusqu’à une période récente la politique inter-coréenne de la RPDC sont les trois principes de la réunification  de la Corée, le projet de fondation de la République fédérale démocratique du Koryo et le programme en dix points pour une grande union de la nation coréenne. S’agissant des trois principes de la réunification de la Corée, ils ont été définis dès 1972 lors de rencontres entre officiels du Nord et du Sud : une réunification de la Corée en toute indépendance sans recours aux forces extérieures, ni ingérence étrangère ; une grande union nationale transcendant les différences d’idéologie, d’idéal et de régime ; une réunification pacifique, excluant tout recours à la force des armes. Ainsi, au plus fort de la guerre froide, alors que les tensions entre les deux parties de la Corée divisée étaient déjà très élevées, des perspectives d’avenir ont quand même pu être tracées dans l’intérêt de tous les Coréens, du Nord, du Sud et d’outre-mer.

Après 2022, les exercices militaires conjoints de la Corée du Sud et des États-Unis ont atteint une ampleur sans précédent et ont mobilisé, entre autres, porte-avions, sous-marins et bombardiers embarquant des bombes nucléaires. Ces exercices visent ouvertement la RPDC, et les préoccupations sécuritaires de cette dernière peuvent se comprendre, comme est compréhensible son refus de traiter avec un partenaire, fût-il du même peuple, prônant sa destruction et une réunification « par absorption ». Mais tout aussi compréhensible est l’engagement de femmes et d’hommes pour que prenne fin, dans l’indépendance et dans la paix, une division injuste imposée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale à un pays héritier d’une civilisation pluri-millénaire. Les gouvernements passent, le peuple coréen reste.

Cette réunification de la Corée, indépendante, pacifique et transcendant les différences, apparaît aujourd’hui comme une perspective plus lointaine que jamais, mais elle reste un objectif souhaitable vers lequel doivent converger les efforts de toutes les personnes de bonne volonté. Il est aussi souhaitable que le dialogue inter-coréen se poursuive pour atténuer les tensions dans un des principaux « points chauds » du monde où se font face des armées équipées des moyens les plus destructeurs, car une nouvelle guerre en Corée affecterait le monde entier.

L’Association d’amitié franco-coréenne prendra toute sa part pour que vivent le dialogue inter-coréen et la possibilité d’une réunification en Corée. Il n’est pas nécessaire d’espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer.

Paris, le 3 février 2024

L'agence officielle nord-coréenne KCNA a rapporté que Kim Jong-un avait visité des usines d'armement les 8 et 9 janvier 2024. Alors que l'escalade des tensions se poursuit dangereusement dans la péninsule coréenne, l'appréciation portée lors de ces visites par KCNA sur les autorités de la République de Corée (Corée du Sud) montre que les relations intercoréennes ont atteint l'un de leurs plus bas niveaux depuis des décennies - au point que certains analystes considèrent désormais que les deux Etats coréens seraient désormais ennemis. Qu'en est-il exactement ? 

A l'occasion d'une réunion du comité central du Parti du travail de Corée (PTC) qui s'est tenue en fin d'année 2023, Kim Jong-un a considéré que la rhétorique hostile de la Corée du Sud rendait à présent inapproprié - et relevant même d'une appréciation erronée - tout dialogue tendant à la réconciliation et à la réunification avec les actuelles autorités sud-coréennes : 

Lors de la visite des usines d'armement des 8 et 9 janvier 2024, selon l'agence KCNA ce n'est pas tant la Corée du Sud qui est mise en cause comme "principal ennemi" que le "clan" qui la dirige, cette situation justifiant, toujours d'après KCNA, la priorité donnée aux efforts militaires pour faire face à "une posture de confrontation" : 

Il est habituel que la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) prétende être dans une posture d'autodéfense pour se tenir prête si les forces qu'elle qualifie d'hostiles déclenchaient une guerre, en excluant d'attaquer la première. A cet égard, la Corée du Nord à d'ailleurs récemment procédé à des tirs d'artillerie à munitions réelles près de la frontière maritime contestée, objet par le passé d'affrontements qui ont été meurtriers, en réaction aux manoeuvres conjointes des Etats-Unis et de leurs alliés.

En revanche, il est nouveau de déclarer que l'ennemi principal puisse se trouver à Séoul et pas à Washington. Si la Corée du Sud peut considérer le Nord comme son ennemi lorsque les conservateurs sont au pouvoir à la Maison bleue, le discours nord-coréen est traditionnellement de voir les Etats-Unis comme la principale menace pour Pyongyang - et la Corée du Sud comme un allié des Américains. Par des déclarations ciblées sur les autorités sud-coréennes, la sémantique a son importance : elle exclut toute perspective de dialogue ou d'échanges intercoréens sans modification de l'équipe dirigeante à Séoul - même si, par le passé, un changement de politique intercoréenne au Sud a pu s'opérer sous une même présidence. Sans surprise, les relations intercoréennes font malheureusement les frais de l'escalade des tensions qui dure depuis désormais près de deux ans. 

 

Sources : 

La République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a annoncé avoir réussi le lancement d'un satellite de reconnaissance militaire : selon KCNA, le 21 novembre 2023 le lanceur Cheollima-1 a décollé de la base de Sohae à 22h42 et le satellite Malligyeong-1 a été mis en orbite avec succès à 22h54, sous la supervision du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Les Etats-Unis et leurs alliés ont dénoncé un lancement effectué en violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies.  

Présenté par Pyongyang comme relevant de son droit à l'auto-défense face aux manoeuvres militaires hostiles de ses ennemis, la mise en orbite du satellite militaire a été vivement dénoncée par les Etats-Unis, la République de Corée (Corée du Sud) et le Japon, car utilisant une technologie de missiles balistiques à laquelle les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies interdisent la RPDC de recourir. Le Japon avait été prévenu en amont par la RPDC du prochain lancement d'un satellite, ce qui avait entraîné un bref ordre de mise à l'abri des habitants de la région d'Okinawa lors de l'annonce du lancement. Séoul a annoncé la suspension partielle de l'accord intercoréen de septembre 2018, visant à réduire les tensions le long de la DMZ. L'arrivée au pouvoir à Séoul du conservateur Yoon Seok-yeol, en 2022, avait toutefois déjà entraîné, un rapprochement avec les Etats-Unis (conduisant à l'adoption de la déclaration de Washington) et le Japon, une profonde détérioration des relations Nord-Sud et l'interruption des lignes de communication entre les deux Etats coréens.

Deux précédentes tentatives de mise sur orbite d'un satellite militaire, en mai et en août 2023, avaient échoué, les fusées ayant explosé en vol. Si d'aucuns estiment que l'aide de la Russie aurait été décisive pour le récent lancement, une éventuelle coopération mise en place après la rencontre entre Vladimir Poutine et Kim Jong-un serait trop récente, comme l'a observé le professeur Jeffrey Lewis du Middlebury Institute, pour expliquer le succès (qui reste d'ailleurs à confirmer par Washington, Séoul et Tokyo) de la mise en orbite, pour la première fois, d'un satellite militaire.

En effet par le passé la RPDC avait déjà mis en orbite des satellites d'observation de la Terre, mais à des fins civiles, en 2012 et 2016, qui auraient ensuite cessé d'émettre. Les éléments alors recueillis par d'autres pays que la RPDC avaient conduit les experts à estimer le matériel basique, compte tenu de la faible résolution des images. Par ailleurs, une surveillance militaire efficace, comparable à celle de ses adversaires, suppose que la RPDC mette en orbite des dizaines de satellites. D'autres lancements sont ainsi attendus.

Dans le contexte de nouvelle guerre froide, il est improbable qu'une nouvelle résolution du Conseil de sécurité des Nations unies renforce les sanctions contre la RPDC, compte tenu des vetos attendus de la Russie et de la Chine. Pyongyang a pris position pour la Russie dans la guerre en Ukraine, étant l'un des rares Etats à reconnaître les républiques séparatistes de Donetsk et de Lougansk, ensuite intégrées à la Russie à la suite de référendums non reconnus par la communauté internationale. De même, Pyongyang a accentué ses critiques contre Taïwan en soutenant la position de Pékin, tandis que le président sud-coréen a également établi un parallèle entre les situations à Taïwan et dans la péninsule coréenne. La Russie et la Chine ont ainsi dénoncé la responsabilité, selon elles, des Etats-Unis dans la montée des tensions autour de la péninsule coréenne pour s'opposer à de nouvelles mesures de sanctions contre la RPDC. 

Alors que malheureusement la perspective d'un dialogue vers la paix s'éloigne en Asie du Nord-Est, la nouvelle donne diplomatique a conduit, depuis 2022, à rendre caduque la perspective d'une normalisation des relations entre Washington et Pyongyang dans le cadre d'une dénucléarisation - qui constituaient l'objet des discussions depuis les années 1990, comme l'a observé l'officier et chercheur Rémy Hémez. Ce dernier formule également la proposition de discuter, à court terme, d'une réduction des risques, ce qui permettrait de réamorcer un dialogue et de prévenir la poursuite, de part et d'autre, d'une escalade lourde de risques : 

Sources :

- Rémy Hémez, "Péninsule coréenne : tensions nucléaires", in Thierry de Montbrial et Dominique David (sous la direction de), Ramsès 2024, Dunod, 2023, pp. 264-267 (dont citation). 

Si la Corée constituait une seule nation sportive, elle aurait terminé deuxième au tableau des médailles à l'issue des Jeux asiatiques organisés à Hangzhou du 23 septembre au 8 octobre 2023, avec 53 médailles d'or (contre 52 pour le Japon). La seule République de Corée (RdC, Corée du Sud) a terminé troisième au classement officiel des médailles (42 médailles d'or, 59 médailles d'argent et 89 médailles de bronze, soit un total de 190 médailles). Pour sa part, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a fini dixième (11 médailles d'or, 18 médailles d'argent et 10 médailles de bronze, soit un total de 39 médailles) - alors que la RPDC a été absente des compétitions internationales depuis le déclenchement de la pandémie de Covid-19 en 2020, en n'ayant réouvert ses frontières que récemment. 

La médaille d'or la plus commentée à Séoul a certainement été celle obtenue en football masculin par les Sud-Coréens, confirmant que les guerriers Taeguk figurent aux tout premiers rangs des nations asiatiques en football. C'est la sixième fois qu'ils remportent l'or dans la discipline aux Jeux asiatiques. Le 7 octobre, ils ont vaincu le Japon en finale à l'issue d'un match disputé : alors que les Japonais ont ouvert le score sur un but d'Uchino à la deuxième minute, les Coréens sont revenus à égalité grâce à Jeong Woo-yeong (27') puis ont pris la tête du match à la suite d'un but de Cho Young-wook (56'). Cette victoire a été célébrée par les supporters du PSG, l'équipe parisienne comptant dans ses rangs le médaillé d'or Lee Kang-in. Comme tous les Sud-Coréens médaillés d'or aux Jeux asiatiques, il sera également exempté d'un service militaire d'une durée de 18 mois - alors que les obligations militaires ont lourdement pesé sur la carrière sportive de plus d'un joueur en Corée du Sud. 

La République de Corée a obtenu six médailles d'or en escrime, six médailles d'or en natation, cinq médailles d'or en Taekwondo, quatre médailles d'or en tir à l'arc. Elle a aussi remporté la compétition masculine de baseball masculin. Elle a également décroché deux médailles d'or en Esport : outre la victoire dans la compétition par équipes pour League of legends, Kim Gwan-woo a fini premier pour Street Fighter V : Champion Edition. 

La République populaire démocratique de Corée a décroché six médailles d'or en haltérophilie, la discipline suscitant un réel engouement depuis la première place des Nord-Coréens aux championnats du monde d'Almaty en 2014.  La jeune An Chang-ok (20 ans) a réussi un doublé en or en gymnastique artistique, en saut de cheval et aux barres asymétriques. Enfin, l'équipe nord-coréenne a obtenu l'argent en football féminin.

Sources :