Dans une dépêche en date du 2 août 2023, l'agence nord-coréenne KCNA cite le chercheur Ryu Kyong-chol pour dénoncer un exercice militaire aérien conjoint mené de manière inédite entre la France et la République de Corée (RdC, Corée du Sud), du 24 au 26 juillet 2023, depuis la base de Gimhae à Busan, à des dates qui coïncidaient avec le 70^e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée. Il est rare que les autorités nord-coréennes critiquent Paris, alors que la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'ont toujours pas établi de relations diplomatiques complètes - malgré l'ouverture, en 2011, d'un bureau français de coopération à Pyongyang. 

Les manoeuvres aériennes conjointes - impliquant, côté français, des appareils Rafale, A330 et A400M - se sont inscrites dans le cadre de la mission militaire française Pégase 2023. Outre des exercices de ravitaillement en vol, elles ont comporté un défilé aérien. Le choix de dates commémorant l'accord d'armistice a ainsi rappelé la participation du bataillon Monclar aux combats de la guerre de Corée, sous le drapeau de l'ONU. Quelque 300 Français sont morts au combat ou portés disparus. Le rôle joué par la France est souligné par les autorités sud-coréennes dans le cadre des échanges bilatéraux pour saluer l'engagement militaire et stratégique de longue date de la France aux côtés de la RdC. Dans les tensions autour de la péninsule coréenne, la France soutient la position américaine.

Ces exercices - inédits - s'inscrivent dans le cadre d'une coopération militaire bilatérale comportant un accord signé en 1990, un dialogue stratégique depuis 1996 et des réunions d'état-major annuelles depuis 2001. Par ailleurs, des navires militaires français font régulièrement escale dans les ports sud-coréens - à l'instar de la frégate de surveillance Prairial, à Busan, en avril 2023. 

Dans ce contexte, l'agence KCNA a dénoncé les manoeuvres militaires comme un "acte irresponsable", et "une provocation militaire ouverte qui menace la sécurité et les intérêts de la RPDC, en soutien à la politique hostile des Etats-Unis". Toujours selon le chercheur Ryu Kyong-chol cité par KCNA : 

La coopération militaire franco-sud-coréenne s'inscrit également dans un rapprochement militaire entre la République de Corée et l'OTAN.

Pour l'Association d'amitié franco-coréenne la priorité doit être à la désescalade, à la paix et au désarmement. Les manoeuvres militaires aériennes conjointes entre la France et la RdC envoient à cet égard un mauvais signal.

Sources :