Dans une dépêche en date du 2 août 2023, l'agence nord-coréenne KCNA cite le chercheur Ryu Kyong-chol pour dénoncer un exercice militaire aérien conjoint mené de manière inédite entre la France et la République de Corée (RdC, Corée du Sud), du 24 au 26 juillet 2023, depuis la base de Gimhae à Busan, à des dates qui coïncidaient avec le 70^e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée. Il est rare que les autorités nord-coréennes critiquent Paris, alors que la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'ont toujours pas établi de relations diplomatiques complètes - malgré l'ouverture, en 2011, d'un bureau français de coopération à Pyongyang. 

Les manoeuvres aériennes conjointes - impliquant, côté français, des appareils Rafale, A330 et A400M - se sont inscrites dans le cadre de la mission militaire française Pégase 2023. Outre des exercices de ravitaillement en vol, elles ont comporté un défilé aérien. Le choix de dates commémorant l'accord d'armistice a ainsi rappelé la participation du bataillon Monclar aux combats de la guerre de Corée, sous le drapeau de l'ONU. Quelque 300 Français sont morts au combat ou portés disparus. Le rôle joué par la France est souligné par les autorités sud-coréennes dans le cadre des échanges bilatéraux pour saluer l'engagement militaire et stratégique de longue date de la France aux côtés de la RdC. Dans les tensions autour de la péninsule coréenne, la France soutient la position américaine.

Ces exercices - inédits - s'inscrivent dans le cadre d'une coopération militaire bilatérale comportant un accord signé en 1990, un dialogue stratégique depuis 1996 et des réunions d'état-major annuelles depuis 2001. Par ailleurs, des navires militaires français font régulièrement escale dans les ports sud-coréens - à l'instar de la frégate de surveillance Prairial, à Busan, en avril 2023. 

Dans ce contexte, l'agence KCNA a dénoncé les manoeuvres militaires comme un "acte irresponsable", et "une provocation militaire ouverte qui menace la sécurité et les intérêts de la RPDC, en soutien à la politique hostile des Etats-Unis". Toujours selon le chercheur Ryu Kyong-chol cité par KCNA : 

La coopération militaire franco-sud-coréenne s'inscrit également dans un rapprochement militaire entre la République de Corée et l'OTAN.

Pour l'Association d'amitié franco-coréenne la priorité doit être à la désescalade, à la paix et au désarmement. Les manoeuvres militaires aériennes conjointes entre la France et la RdC envoient à cet égard un mauvais signal.

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Le 29 avril 2023, pour son défilé Femme Pre-Fall 2023 Louis Vuitton a choisi Séoul, sur le prestigieux pont à double étage Jamsu qui enjambe le fleuve Han. La mise en scène a été confiée à Hwang Dong-hyeok, créateur de la série Squid Game. La participation par ailleurs de vedettes de la K-Pop s'inscrit dans une démarche de renforcement de la présence de la marque au Pays du matin calme. La pop culture y est volontiers liée aux secteurs de la mode et du luxe, auxquels est fortement associée l'image de la France. 

Le pont Jamsu - qui présente la particularité d'être submersible - est l'un des lieux favoris de la vie nocturne séoulite, quand les jets d'eau y dessinent une voûte formant un arc-en-ciel. C'est ce cadre grandiose qu'a choisi Louis Vuitton pour présenter sa collection femme mi-saison, sur le pont inférieur, où 46 mannequins dans le vent - à tous les sens du terme - ont défilé sur un podium de plus de 700 mètres. L'initiative en revient à Hwang Dong-hyeok, qui a aussi choisi les éclairages et un habillage sonore éclatant, combinant pop, rock, musique coréenne traditionnelle, poèmes de Léo Ferré et Guillaume Apollinaire, l'auteur des Alcools célébrant les amours parisiennes sous le pont Mirabeau. Un des thèmes dominant de l'événement a été tant le mariage des cultures que de la tradition et de la modernité.

Nicolas Ghesquière, directeur artistique des collections femme de Louis Vuitton, explique les choix esthétiques et techniques opérés, reprenant par ailleurs des thèmes classiques (damier noir et blanc, silhouette en trapèze...) devenus autant de marqueurs de l'identité de la maison de luxe française :

Hommage à Squid Game oblige, Hoyeon Jung a ouvert le défilé - avant les apparitions à la fois des stars de la K-Pop (Taeyeon, Hyein, Felix, Mingyu...) et de Jaden Smith, Alicia Vikander, Chloë Grace Moretz ou encore Lous and The Yakuza. 

Louis Vuitton, ayant ouvert une importante unité au coeur de Séoul en 2019, et dont un restaurant pop up dans la métropole coréenne a vu officier Pierre Sang Boyer et Alain Passard, entend encore renforcer sa présence dans une République de Corée devenue l'une des places les plus dynamiques au monde du secteur de la mode - les ventes de Louis Vuitton en Corée du Sud ayant augmenté de 15,2 % en 2022. Pour inscrire cette réussite dans la durée, la marque française a décidé de multiplier les partenariats, tant avec la municipalité de Séoul que l'office du tourisme sud-coréen, tout en s'engageant à protéger la biodiversité. 

Sources : 

Le 28 janvier 2023, Jacques Bloch nous a quittés à l'âge de 98 ans. Un vibrant hommage national à été rendu à l'ancien résistant et déporté, qui était un patriote ardent et un défenseur inlassable des valeurs républicaines et démocratiques. L'Association d'amitié franco-coréenne salue aussi la mémoire d'un artisan des relations entre la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Nous présentons nos plus sincères condoléances à sa famille et ses proches. 

Né le 7 juillet 1924 à Paris, Jacques Bloch avait découvert très jeune la violence des discriminations et des atteintes aux droits élémentaires de la personne humaine peu après le déclenchement de la Seconde guerre mondiale en Europe - son père, enseignant, étant révoqué de la fonction publique dès juillet 1941 car juif. La famille Bloch s'était ensuite réfugiée en Touraine puis dans la Creuse pour échapper aux arrestations. En Limousin, c'est un cousin de Jacques qui les accueille : l'historien Marc Bloch. Jacques Bloch rejoint le maquis - sous le pseudonyme de Jacques Binet - et prend part aux combats de la libération de Guéret en juin 1944. Grièvement blessé, il est amputé d'un bras à l'hôpital où, dénoncé par un milicien, il est livré à la Gestapo, torturé puis déporté à Buchenwald où il portait le matricule 85235 - et était classé parmi les prisonniers politiques. Il dira que ceux qui perdaient espoir mouraient les premiers, en quelques jours. Exemple de courage et d'intégrité, il écrit de la poésie et se lie d'amitié avec l'écrivain Jacques Lusseyran. Il s'évade avec un camarade en avril 1945, lors de l'évacuation du camp par les nazis à l'approche des troupes alliées.

Après la guerre, il doit renoncer à des études de médecine pour privilégier le droit et devenir administrateur des services du Sénat. Il terminera sa carrière comme directeur du service des commissions. Il a aussi été l'un des grands témoins de la torture et de la déportation, expressions de la barbarie nazie.

C'est en qualité de fonctionnaire parlementaire qu'il jouera un rôle discret mais efficace dans les premières relations diplomatiques qui se mettent en place entre la France et la RPD de Corée. Après l'ouverture du bureau commercial de la RPD de Corée en France en 1972, ces initiatives font suite à la création à la Chambre haute du groupe interparlementaire d'études et de contact France - RPDC, à l'initiative du sénateur André Aubry (plus tard président de l'AAFC, et toujours président d'honneur de l'AAFC) qui a écrit à Alain Poher, alors Président du Sénat, pour solliciter la création d'un tel groupe. Le groupe du Sénat joue un rôle d'incubateur de futures relations diplomatiques qui seraient plus complètes, des délégations des sénateurs (formées notamment de Philippe Machefer et Bernard Hugo, plus tard vice-président de l'AAFC) se rendant à de nombreuses reprises en Corée du Nord dans les années 1970 et 1980, et vice versa des délégations nord-coréennes visitant alors la France à l'invitation du Sénat. Ces échanges étaient effectués en étroite coordination avec le gouvernement français qui, pour sa part, limitait les contacts directs avec les autorités nord-coréennes. Jacques Bloch était la cheville ouvrière des échanges menés sous l'égide du Sénat en sa qualité de secrétaire exécutif du groupe interparlementaire France-Corée du Nord de la Haute Assemblée. Ancien résistant et déporté, il était d'autant mieux placé pour comprendre un régime dont la légitimité se fonde sur la résistance antijaponaise.

Les membres les plus anciens de l'AAFC ont gardé un souvenir ému de Jacques Bloch, modèle de modestie et d'attachement aux valeurs républicaines, qui ne mettait pas en avant ses faits de résistance. Plus que d'autres, Jacques Bloch savait que le vrai humanisme consiste à tendre la main à l'autre, et que du dialogue fécond entre hommes et femmes de bonne volonté, par delà les différences culturelles, pourra advenir un monde de paix, de liberté et de fraternité. Puisse son exemple vivant continuer à nous inspirer.

Sources : 

« Attention, des pickpockets sévissent actuellement dans notre station. Pour votre sécurité, surveillez bien vos effets personnels » : ce message familier aux usagers du métro parisien peut désormais être entendu sur la ligne 1... en coréen. Le fruit d'une initiative entre la Régie autonome des transports parisiens (RATP) et l'ambassade de la République de Corée (Corée du Sud) en France, alors qu'augmente le nombre de touristes coréens en France.

Loi Toubon de 1994 oblige, les annonces officielles dans le métro parisien doivent être faites en français. Mais d'autres langues sont également utilisées - dans la limite de quatre langues et à condition que les contenus soient suffisamment courts : si initialement l'anglais et l'espagnol étaient le plus souvent entendus, des messages ont également été entendus en italien et en allemand. Tous prononcés par des confrères des agents de la RATP natifs des langues ainsi représentées.

Puis les langues se sont diversifiées : le chinois et le japonais ont aussi été employés, notamment sur les lignes les plus utilisées par les touristes - comme la ligne 1, qui dessert le Louvre et les Champs-Elysées, et passe à proximité de la Tour Eiffel. 

C'est dans ce contexte qu'il a été décidé de diffuser également des messages en coréen, enregistrés grâce à la participation de Coréens vivant en France - un homme et une femme, et qu'on peut entendre pendant la saison touristique - en hiver et en été.

Sources : 

En 2021, l' "Atelier des Cahiers" a édité un essai intitulé "Faire du terrain en Corée du Nord", publié sous la direction de Valérie Gelézeau et Benjamin Joineau. Cet ouvrage relate et analyse le déplacement en République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), en octobre 2013, de sept chercheurs : outre les deux auteurs précités, Yannick Bruneton, Evelyne Chérel-Riquier, Koen De Ceuster, Alain Delissen et Françoise Ged. A la suite de ce déplacement, la géographe et urbaniste Valérie Gelézeau, spécialiste de la Corée, et l'architecte Françoise Ged ont pu initier une coopération franco-(nord-)coréenne dans leurs domaines de spécialité, accueillant ensuite à plusieurs reprises des confrères nord-coréens en France. L'Association d'amitié franco-coréenne revient sur la manière dont les auteurs ont rendu compte de leur échange, à la lumière de cette question : comment faire un travail de recherche de terrain, réputé impossible, en Corée du Nord ?

Lorsqu'en avril 2012 une délégation de l'AAFC en visite en Corée du Nord rencontrait des architectes nord-coréens formés en France qui lui avaient fait part de leur intérêt d'engager des coopérations avec des universitaires français, elle ne se doutait pas que plusieurs de ses interlocuteurs de l'EHESS, spécialistes de la Corée, souhaitaient alors eux aussi mettre en place un programme d'échanges avec la RPDC. Cette question d'un échange universitaire devait à nouveau être abordée lors d'un nouveau voyage de l'AAFC au nord de la péninsule, en juillet-août 2013, au cours duquel nous avons à nouveau remis de la documentation dans le domaine de l'architecture. Dans ce contexte, nous nous sommes félicités de la concrétisation du programme universitaire et pluridisciplinaire, engagé en octobre 2013 sous l'impulsion notamment de Valérie Gelézeau, et à la préparation duquel nous avions modestement contribué. L'ouvrage paru aux éditions de l'Atelier des Cahiers rend compte de ces échanges, huit ans après leur mise en place, et auxquels un coup d'arrêt (espérons-le temporaire) a été donné par la fermeture des frontières nord-coréennes depuis le début de l'année 2020, dans le contexte de lutte contre la pandémie liée au Covid-19.

Il y a plusieurs niveaux de lecture de ce qui constitue fondamentalement un essai sur la notion de travail de terrain dans le domaine de la recherche universitaire. Tout d'abord, nous pouvons lire les résultats concrets de ces échanges à partir d'une lecture de l'urbanisme de Pyongyang, en particulier dans le compte rendu de mission qu'a effectué Françoise Ged. Nous pouvons aussi découvrir une expérience de ce qu'on peut qualifier de choc interculturel, même pour des universitaires spécialistes de la Corée (mais plutôt du Sud). Enfin - et c'est sans doute le plus intéressant - les auteurs (et plus particulièrement Valérie Gelézeau, dans le chapitre consacré au "making off" du terrain) posent des questions essentielles sur la difficulté de mener des travaux de recherche au regard des contraintes imposées à tout voyageur en Corée du Nord : en particulier, c'est l'organisme d'accueil qui détermine, certes en lien avec les visiteurs, le programme de visite, dans une volonté de contrôle totale et constante - laquelle s'inscrit en filiation avec les modalités des déplacements qui pouvaient naguère être effectués en Union soviétique et dans la Chine avant 1979. De ce point de vue, la Corée du Nord ne constitue pas une exception de lieu et de temps, mais ces spécificités posent d'évidentes questions éthiques pour le visiteur que les auteurs traitent tant avec la distance scientifique qui s'impose qu'en maniant un humour qui rend leur ouvrage attrayant pour le néophyte soucieux de découvrir la Corée du Nord (et procède à une utile démystification). Et au final, nous faisons nôtres leurs conclusions selon lesquelles c'est en favorisant les interactions que l'on contribue le plus utilement à la compréhension de l'autre, en évitant les jugements de valeur et les a priori : "cela fait plus de quarante ans que les sciences humaines et sociales ont abandonné l'illusion de cette entreprise totalitaire qu'est le terrain ; il est temps de lâcher prise et d'abandonner aussi pour la Corée du Nord cette illusion. C'est la première condition qui permettra de tirer les études nord-coréennes d'une préhistoire méthodologique prisonnière non seulement des limites d'un "contexte fermé", mais d'une conception orientalisante et moralisante de tout ce qui touche à la Corée du Nord." (p. 139)