Alors que les Nord-Coréens s'apprêtent à marquer l'anniversaire de la disparition du Président Kim Il-sung, fondateur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), le 8 juillet 1994, il est peu connu que ce dernier a rencontré de nombreux dirigeants étrangers et qu'il avait un intérêt plus particulier pour la France, qu'il aurait envisagé de visiter. Parmi ses visiteurs figurent des personnalités occidentales, dont François Mitterrand, alors premier secrétaire du Parti socialiste, et qui s'est rendu en RPDC en février 1981, à la veille de son accession à la présidence de la République. Une rencontre qui aurait dû être immortalisée par un film, hélas disparu, de Serge Moati.

Beaucoup a été dit et écrit sur ce déplacement de François Mitterrand, grand voyageur, en Corée du Nord. Claude Estier, membre de la délégation du Parti socialiste qui a alors visité la RPDC, en a fait un compte rendu assez pittoresque sur le site de l'Institut François Mitterrand - ce déplacement constituant alors une étape dans une visite en Extrême-Orient, dont la principale destination était la Chine, à partir de laquelle François Mitterrand s'est rendu en RPDC. Au sein du Parti socialiste, le principal interlocuteur des Nord-Coréens était François de Grossouvre, comme l'a confirmé dans une conversation privée Roland Dumas. François de Grossouvre était un ami de l'ancien Président de la République... et un membre du réseau de la CIA stay behind. Etienne Huchet a ensuite visité la RPDC au nom du Parti socialiste et est resté l'un des interlocuteurs privilégiés des Nord-Coréens pour le PS, malgré la prise de distance entre le Parti du travail de Corée et ce qui était alors le principal parti de la gauche française à la suite, précisément, de la disparition de Kim Il-sung le 8 juillet 1994 puis de la fin du mandat de François Mitterrand en 1995. 

Kim Il-sung se passionnait pour la politique intérieure française. Il a eu de très longues discussions sur ce sujet avec François de Grossouvre ou plus souvent encore avec Guy Dupré, alors secrétaire général du CILRECO, actuel président d'honneur de l'AAFC. C'est donc sans surprise que l'élection présidentielle française a été au menu de la rencontre entre François Mitterrand et Kim Il-sung en février 1981 - trois heures durant (temps d'interprétariat inclus, et pensons au labeur des travailleurs de l'ombre que sont les interprètes). Kim Il-sung en est ressorti convaincu de s'être entretenu avec le futur président de la République française. Dès l'annonce des résultats de l'élection présidentielle, un énorme bouquet de fleurs des Nord-Coréens a salué la victoire du candidat de la gauche. Enfin, la RPDC a été le premier Etat étranger à émettre un timbre à l'effigie de François Mitterrand. 

Grâce notamment à l'excellent travail de master de Judith Bonnin, consacré aux voyages de François Mitterrand en tant que premier secrétaire du Parti socialiste entre 1971 et 1981, on connaît la composition exacte de la délégation qui accompagnait François Mitterrand en visite en RPDC en février 1981. Parmi ses membres figure le journaliste Serge Moati, dont un article de Ouest France observe qu'il a tiré de cette visite un film qui a disparu (ce qui est décidément une malédiction tenace s'agissant des voyages en Corée du Nord, puisque le film de Yann Moix sur Gérard Depardieu en Corée du Nord n'est non plus jamais sorti). Encore un mystère dans la mystérieuse Corée du Nord... 

Dans une dépêche en date du 2 août 2023, l'agence nord-coréenne KCNA cite le chercheur Ryu Kyong-chol pour dénoncer un exercice militaire aérien conjoint mené de manière inédite entre la France et la République de Corée (RdC, Corée du Sud), du 24 au 26 juillet 2023, depuis la base de Gimhae à Busan, à des dates qui coïncidaient avec le 70^e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée. Il est rare que les autorités nord-coréennes critiquent Paris, alors que la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'ont toujours pas établi de relations diplomatiques complètes - malgré l'ouverture, en 2011, d'un bureau français de coopération à Pyongyang. 

Les manoeuvres aériennes conjointes - impliquant, côté français, des appareils Rafale, A330 et A400M - se sont inscrites dans le cadre de la mission militaire française Pégase 2023. Outre des exercices de ravitaillement en vol, elles ont comporté un défilé aérien. Le choix de dates commémorant l'accord d'armistice a ainsi rappelé la participation du bataillon Monclar aux combats de la guerre de Corée, sous le drapeau de l'ONU. Quelque 300 Français sont morts au combat ou portés disparus. Le rôle joué par la France est souligné par les autorités sud-coréennes dans le cadre des échanges bilatéraux pour saluer l'engagement militaire et stratégique de longue date de la France aux côtés de la RdC. Dans les tensions autour de la péninsule coréenne, la France soutient la position américaine.

Ces exercices - inédits - s'inscrivent dans le cadre d'une coopération militaire bilatérale comportant un accord signé en 1990, un dialogue stratégique depuis 1996 et des réunions d'état-major annuelles depuis 2001. Par ailleurs, des navires militaires français font régulièrement escale dans les ports sud-coréens - à l'instar de la frégate de surveillance Prairial, à Busan, en avril 2023. 

Dans ce contexte, l'agence KCNA a dénoncé les manoeuvres militaires comme un "acte irresponsable", et "une provocation militaire ouverte qui menace la sécurité et les intérêts de la RPDC, en soutien à la politique hostile des Etats-Unis". Toujours selon le chercheur Ryu Kyong-chol cité par KCNA : 

La coopération militaire franco-sud-coréenne s'inscrit également dans un rapprochement militaire entre la République de Corée et l'OTAN.

Pour l'Association d'amitié franco-coréenne la priorité doit être à la désescalade, à la paix et au désarmement. Les manoeuvres militaires aériennes conjointes entre la France et la RdC envoient à cet égard un mauvais signal.

Sources : 

Le 29 avril 2023, pour son défilé Femme Pre-Fall 2023 Louis Vuitton a choisi Séoul, sur le prestigieux pont à double étage Jamsu qui enjambe le fleuve Han. La mise en scène a été confiée à Hwang Dong-hyeok, créateur de la série Squid Game. La participation par ailleurs de vedettes de la K-Pop s'inscrit dans une démarche de renforcement de la présence de la marque au Pays du matin calme. La pop culture y est volontiers liée aux secteurs de la mode et du luxe, auxquels est fortement associée l'image de la France. 

Le pont Jamsu - qui présente la particularité d'être submersible - est l'un des lieux favoris de la vie nocturne séoulite, quand les jets d'eau y dessinent une voûte formant un arc-en-ciel. C'est ce cadre grandiose qu'a choisi Louis Vuitton pour présenter sa collection femme mi-saison, sur le pont inférieur, où 46 mannequins dans le vent - à tous les sens du terme - ont défilé sur un podium de plus de 700 mètres. L'initiative en revient à Hwang Dong-hyeok, qui a aussi choisi les éclairages et un habillage sonore éclatant, combinant pop, rock, musique coréenne traditionnelle, poèmes de Léo Ferré et Guillaume Apollinaire, l'auteur des Alcools célébrant les amours parisiennes sous le pont Mirabeau. Un des thèmes dominant de l'événement a été tant le mariage des cultures que de la tradition et de la modernité.

Nicolas Ghesquière, directeur artistique des collections femme de Louis Vuitton, explique les choix esthétiques et techniques opérés, reprenant par ailleurs des thèmes classiques (damier noir et blanc, silhouette en trapèze...) devenus autant de marqueurs de l'identité de la maison de luxe française :

Hommage à Squid Game oblige, Hoyeon Jung a ouvert le défilé - avant les apparitions à la fois des stars de la K-Pop (Taeyeon, Hyein, Felix, Mingyu...) et de Jaden Smith, Alicia Vikander, Chloë Grace Moretz ou encore Lous and The Yakuza. 

Louis Vuitton, ayant ouvert une importante unité au coeur de Séoul en 2019, et dont un restaurant pop up dans la métropole coréenne a vu officier Pierre Sang Boyer et Alain Passard, entend encore renforcer sa présence dans une République de Corée devenue l'une des places les plus dynamiques au monde du secteur de la mode - les ventes de Louis Vuitton en Corée du Sud ayant augmenté de 15,2 % en 2022. Pour inscrire cette réussite dans la durée, la marque française a décidé de multiplier les partenariats, tant avec la municipalité de Séoul que l'office du tourisme sud-coréen, tout en s'engageant à protéger la biodiversité. 

Sources : 

Le 28 janvier 2023, Jacques Bloch nous a quittés à l'âge de 98 ans. Un vibrant hommage national à été rendu à l'ancien résistant et déporté, qui était un patriote ardent et un défenseur inlassable des valeurs républicaines et démocratiques. L'Association d'amitié franco-coréenne salue aussi la mémoire d'un artisan des relations entre la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Nous présentons nos plus sincères condoléances à sa famille et ses proches. 

Né le 7 juillet 1924 à Paris, Jacques Bloch avait découvert très jeune la violence des discriminations et des atteintes aux droits élémentaires de la personne humaine peu après le déclenchement de la Seconde guerre mondiale en Europe - son père, enseignant, étant révoqué de la fonction publique dès juillet 1941 car juif. La famille Bloch s'était ensuite réfugiée en Touraine puis dans la Creuse pour échapper aux arrestations. En Limousin, c'est un cousin de Jacques qui les accueille : l'historien Marc Bloch. Jacques Bloch rejoint le maquis - sous le pseudonyme de Jacques Binet - et prend part aux combats de la libération de Guéret en juin 1944. Grièvement blessé, il est amputé d'un bras à l'hôpital où, dénoncé par un milicien, il est livré à la Gestapo, torturé puis déporté à Buchenwald où il portait le matricule 85235 - et était classé parmi les prisonniers politiques. Il dira que ceux qui perdaient espoir mouraient les premiers, en quelques jours. Exemple de courage et d'intégrité, il écrit de la poésie et se lie d'amitié avec l'écrivain Jacques Lusseyran. Il s'évade avec un camarade en avril 1945, lors de l'évacuation du camp par les nazis à l'approche des troupes alliées.

Après la guerre, il doit renoncer à des études de médecine pour privilégier le droit et devenir administrateur des services du Sénat. Il terminera sa carrière comme directeur du service des commissions. Il a aussi été l'un des grands témoins de la torture et de la déportation, expressions de la barbarie nazie.

C'est en qualité de fonctionnaire parlementaire qu'il jouera un rôle discret mais efficace dans les premières relations diplomatiques qui se mettent en place entre la France et la RPD de Corée. Après l'ouverture du bureau commercial de la RPD de Corée en France en 1972, ces initiatives font suite à la création à la Chambre haute du groupe interparlementaire d'études et de contact France - RPDC, à l'initiative du sénateur André Aubry (plus tard président de l'AAFC, et toujours président d'honneur de l'AAFC) qui a écrit à Alain Poher, alors Président du Sénat, pour solliciter la création d'un tel groupe. Le groupe du Sénat joue un rôle d'incubateur de futures relations diplomatiques qui seraient plus complètes, des délégations des sénateurs (formées notamment de Philippe Machefer et Bernard Hugo, plus tard vice-président de l'AAFC) se rendant à de nombreuses reprises en Corée du Nord dans les années 1970 et 1980, et vice versa des délégations nord-coréennes visitant alors la France à l'invitation du Sénat. Ces échanges étaient effectués en étroite coordination avec le gouvernement français qui, pour sa part, limitait les contacts directs avec les autorités nord-coréennes. Jacques Bloch était la cheville ouvrière des échanges menés sous l'égide du Sénat en sa qualité de secrétaire exécutif du groupe interparlementaire France-Corée du Nord de la Haute Assemblée. Ancien résistant et déporté, il était d'autant mieux placé pour comprendre un régime dont la légitimité se fonde sur la résistance antijaponaise.

Les membres les plus anciens de l'AAFC ont gardé un souvenir ému de Jacques Bloch, modèle de modestie et d'attachement aux valeurs républicaines, qui ne mettait pas en avant ses faits de résistance. Plus que d'autres, Jacques Bloch savait que le vrai humanisme consiste à tendre la main à l'autre, et que du dialogue fécond entre hommes et femmes de bonne volonté, par delà les différences culturelles, pourra advenir un monde de paix, de liberté et de fraternité. Puisse son exemple vivant continuer à nous inspirer.

Sources : 

« Attention, des pickpockets sévissent actuellement dans notre station. Pour votre sécurité, surveillez bien vos effets personnels » : ce message familier aux usagers du métro parisien peut désormais être entendu sur la ligne 1... en coréen. Le fruit d'une initiative entre la Régie autonome des transports parisiens (RATP) et l'ambassade de la République de Corée (Corée du Sud) en France, alors qu'augmente le nombre de touristes coréens en France.

Loi Toubon de 1994 oblige, les annonces officielles dans le métro parisien doivent être faites en français. Mais d'autres langues sont également utilisées - dans la limite de quatre langues et à condition que les contenus soient suffisamment courts : si initialement l'anglais et l'espagnol étaient le plus souvent entendus, des messages ont également été entendus en italien et en allemand. Tous prononcés par des confrères des agents de la RATP natifs des langues ainsi représentées.

Puis les langues se sont diversifiées : le chinois et le japonais ont aussi été employés, notamment sur les lignes les plus utilisées par les touristes - comme la ligne 1, qui dessert le Louvre et les Champs-Elysées, et passe à proximité de la Tour Eiffel. 

C'est dans ce contexte qu'il a été décidé de diffuser également des messages en coréen, enregistrés grâce à la participation de Coréens vivant en France - un homme et une femme, et qu'on peut entendre pendant la saison touristique - en hiver et en été.

Sources :