La Sud-Coréenne Han Kang a obtenu le Prix Nobel de littérature le 10 octobre 2024. Alors que la littérature coréenne est considérée comme l'une des plus riches au monde, marquée par l'influence d'auteurs comme Ko Un et Hwang Sok-yong, c'est la première fois qu'un écrivain de la République de Corée obtient le prix Nobel de littérature - et le deuxième prix Nobel décerné à un Coréen, après le prix Nobel de la paix qui avait récompensé Kim Dae-jung, artisan du rapprochement intercoréen. 

Née le 27 novembre 1970 à Gwangju, la romancière Han Kang a grandi dans un milieu marqué par la littérature et l'engagement : son père, le romancier Han Sung-won, a connu Cho Se-hui et a notamment obtenu le prix littéraire Yi Sang en 1988. Sa fille a décroché le même prix littéraire en 2005.

Inspirée par Lim Chul-woo, Kang So-cheon, Ma Hae-song, Astrid Lindgren, Dostoïevski ou encore Pasternak, Han Kang fait ses débuts littéraires avec la publication de cinq de ses poèmes en 1993, dont Hiver à Séoul, dans la revue Littérature et société. Mais c'est en tant que romancière qu'elle devient l'un des auteurs majeurs de la littérature coréenne : après le recueil de nouvelles Un amour de Yeosu, publié en 1995, elle plonge ses récits dans l'histoire tumultueuse de la République de Corée, notamment à l'époque de la dictature, tout en dressant des portraits psychologiques de personnages exposés dans leur grandeur d'âme et leu vulnérabilité. Le prix Nobel l'a récompensée "pour sa prose poétique intense qui affronte les traumatismes historiques et expose la fragilité de la nature humaine". 

Le roman Celui qui revient (2014) a pour thème le soulèvement de Gwangju en 1980. Récompensé du prix Médicis étranger en 2023, Impossibles adieux revient, en 2021, sur le soulèvement de Jeju - où elle avait elle-même vécu quatre mois, en rencontrant des témoins de la répression - en 1948. Cet engagement lui avait valu de figurer sur la liste noire des artistes ne devant pas recevoir de subventions gouvernementales sous la présidence de la très autoritaire Park Geun-hye. 

Han Kang s'est également engagée sur les sujets de société. La Végétarienne, premier de ses romans traduit en anglais, également adapté au cinéma par Lim Woo-seong en 2010 (Vegetarian), raconte comment l'héroïne, Yeong-hye, choisit de devenir vegan, et quelles sont les pressions qu'elle subit. La Végétarienne a reçu l'International Booker Prize en 2016. Han Kang explore les thèmes de la mort et de la solitude dans Pars, le vent se lève (2010) et Blanc (2016).

L'oeuvre puissante et forte de Han Kang a été publiée en français par les éditions Le Serpents à Plumes, et par Grasset pour Impossibles adieux.

Sources : 

Les visiteurs occidentaux à Séoul peuvent utiliser le métro sans risque de se perdre : la signalétique en langue étrangère - en particulier, en anglais - ne requiert pas de connaître la langue de Cho Se-hui. En revanche, pendant longtemps les visiteurs coréens à Paris ne pouvaient pas en dire autant : cette lacune a désormais été comblée, avec l'apparition d'une signalétique en coréen - aux côtés d'autres langues asiatiques - dans certaines stations du métro parisien.

Le mot "sortie" en coréen (출구) figure à côté de six autres langues étrangères (l'anglais, l'allemand, l'italien, l'espagnol, le chinois et l'arabe) - ce qu'il faut interpréter comme un signe d'intérêt des autorités françaises de la RATP pour les visiteurs coréens.

Cette signalétique coréenne fait écho aux annonces en plusieurs langues - dont le coréen - dans le métro parisien.

Photo : AAFC

Un incendie s'est déclaré le lundi 24 juin 2024 à 10h31 dans l'usine de batteries au lithium Aricell à Hwaseong, au sud de Séoul. Alors que les pompiers étaient encore en cours d'intervention au moment où nous écrivons ces lignes, le bilan humain est particulièrement lourd : 23 des 102 personnes qui se trouvaient sur les lieux au moment du drame sont portées disparues, la plupart de nationalité étrangère, et une vingtaine de corps ont été retrouvés. L'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) salue le combat des soldats du feu et présente ses condoléances aux victimes et à leurs familles. 

Le travail d'extinction de l'incendie et de secours aux victimes est d'autant plus ardu que le lithium est un produit toxique hautement inflammable. Au moins 50 véhicules et 145 pompiers ont été mobilisés, et il a fallu atteindre plus de quatre heures après le début du sinistre, pour que la recherche des personnes disparues se poursuive à l'étage du bâtiment 3 où le feu s'est déclenché. Les causes de la catastrophe ne sont pas encore connues.

Parmi les victimes présumées figurent dix-huit Chinois et un Laotien. En République de Corée comme partout dans le monde, les travailleurs étrangers exercent les métiers les plus difficiles, les plus dangereux et paradoxalement les moins bien payés et les moins considérés. 

Si l'urgence est pour l'heure de sauver le plus grand nombre de vies et d'éteindre un incendie particulièrement difficile à maîtriser, une enquête devra être conduite pour déterminer d'éventuels manquements au règles de sécurité, alors que le droit du travail - et en l'occurrence les règles de sécurité - n'est pas appliqué de manière homogène dans le sud de la péninsule.

Mise à jour le 26 juin 2024 : le bilan définitif s'établit à 23 morts et 8 blessés. Trois responsables de l'usine ont été appréhendés le 26 juin pour infractions présumées à la loi sur la sécurité industrielle et à la loi sur les peines pour accidents graves.

Sources : 

Né le 2 mars 1975, Lee Sun-kyun s'est suicidé le 27 décembre 2023. Agé de seulement 48 ans, il était l'un des acteurs les plus talentueux et les plus prolifiques de sa génération, remarqué notamment pour son interprétation de Park Dong-ik dans le film Parasite de Bong Joon-ho, qui avait remporté la Palme d'or au Festival de Cannes en 2019. L'AAFC salue la mémoire d'une figure éminente du cinéma sud-coréen, en présentant ses condoléances à sa famille et ses proches. 

Diplômé d'art dramatique de l'Université nationale des arts de Corée, Lee Sun-kyun avait commencé à jouer en 2001, dans la comédie musicale The Rocky Horror Show et à la télévision dans la série Lovers. Poursuivant parallèlement une carrière d'acteur au cinéma, au théâtre et à la télévision, il a joué le rôle de Choi Han-sung dans la série télévisée sortie en 2007 The 1st Shop of Coffee Prince et a été un des acteurs réguliers de Hong San-soo, à l'affiche dans Night and day,  Les Amours d'Oki et Haewon et les hommes. Plusieurs fois primé comme meilleur acteur, notamment aux Baeksang Arts Awards en 2015 dans A Hard Day de Kim Seong-hun, son rôle dans Parasite en 2019 a marqué l'apogée de sa carrière.

Il s'était marié en 2009 avec l'actrice Jeon Hye-jin, et deux fils étaient nés de leur union, en 2009 et 2011. 

Rendant compte de sa carrière, Philippe Mesmer, dans la quotidien Le Monde, a souligné son attention pour promouvoir les jeunes acteurs, y compris dans le format - tendant à être délaissé - des feuilletons en un seul épisode, plus adaptés à la découverte de nouveaux talents. 

Les conditions de sa disparition, après qu'il venait d'être entendu dans une affaire de consommation de drogue (qui restait à établir), et que lui-même avait porté plainte pour chantage et extorsion de fonds, mettent en lumière l'un des aspects les plus sombres de la société du spectacle sud-coréenne, où la pression médiatique a poussé à la dernière extrémité d'autres vedettes, telles Kim Hong-hyun. Pour Lee Sun-kyun, nous déplorons aussi vivement la méconnaissance de la présomption d'innocence et un certain acharnement policier et judiciaire contre la consommation de drogue : un homme de coeur et de talent nous a quittés beaucoup trop tôt. 

Sources principales :

Les Français qui s'intéressent un peu à la généalogie savent que, en l'absence d'obligations de tenir des registres d'état civil dans notre pays jusqu'au XVI^e siècle, disposer de données pour les périodes antérieures implique généralement de compter un ancêtre appartenant à la noblesse. L'ancienne Corée royale ne fait pas exception : ce sont les nobles (yangban) qui étaient les plus attachés à tenir des documents prouvant leur ascendance. Cette fonction était assurée par les registres généalogiques, appelés en coréen jokbo.  

Chaque famille se devait de tenir un jokbo, qui était transmis de génération en génération en étant reçu et conservé par le fils aîné. Dans la société coréenne traditionnelle, il servait notamment de preuve à une ascendance yangban - ce qui explique qu'il pouvait être falsifié et amène à recourir à toutes les précautions d'usage quand le jokbo est utilisé comme source historique. Idéalement, il doit en effet pouvoir être recoupé avec d'autres sources.

Dans la société de classes qu'était la Corée du Choseon, les clans familiaux jouaient par ailleurs un rôle primordial. Manifestement inspiré des registres établis par la Chine impériale (le premier jokbo coréen serait celui du philosophe et poète Choe Chiwon, mort au X^e siècle, à la fin de la dynastie Silla), le jokbo attestait ainsi de l'appartenance à un même clan tout en permettant d'identifier les différentes générations. Il servait aussi - et sert toujours - de base pour pratiquer le culte des ancêtres, sa tenue étant associée à l'entretien des tombes et plus largement des lieux liés à l'histoire de la famille, notamment les demeures familiales.

Le film éponyme Jokbo (en français : Généalogie), réalisé par Im Kwon-taek et sorti en 1979, combine le thème de la résistance antijaponaise (impliquant l'obligation pour les Coréens d'adopter un patronyme japonais) et le récit d'une famille qui s'organise autour de la figure de son patriarche. 

Alors que beaucoup de Coréens portent un même patronyme, le jokbo permet d'identifier ceux qui appartiennent à une même famille. Kim Il-sung, fondateur de la République populaire démocratique de Corée, appartient pour sa part à une lignée de gardiens de tombes de yangban. En 1992, Kim Il-sung a indiqué que sa famille appartenait aux Kim de Jeonju (aujourd'hui la capitale de la province du Jeolla du Nord, en République de Corée), où le tombeau du fondateur est conservé dans les monts Moak, situés dans la zone de montagne entre Jeonju et Wanju. Les ancêtres de Kim Il-sung auraient déménagé à Mangyongdae, près de Pyongyang, entre 1810 et 1820, en restant des gardiens de tombes. 

Sources : 

- Kim Hakjoon, Dynasty, université Stanford, 2015, p. 25 sq.