En Occident la chauve-souris a mauvaise presse (et même une image diabolique), associée à Macbeth, aux vampires et à Batman. A contrario sa perception est largement positive dans les pays de culture confucéenne : en Chine et en Corée, elle est un symbole de bonheur et de longévité, très présent dans les motifs ornementaux. Les caractéristiques propres aux chiroptères, dont les espèces présentes en France se retrouvent assez largement au pays du Matin calme, expliquent cette association d'idées et de valeurs.

Pour l'oeil occidental non habitué à chercher la trace d'une chauve-souris, ce ne sont que des entrelacs. Pourtant, la chauve-souris est bien un motif récurrent dans l'art coréen - et plus largement chinois : vous le trouverez, sous une forme plus ou moins stylisée, dans l'architecture, les porcelaines, les broderies, les bijoux... ou encore à l'occasion des fêtes traditionnelles. "Cherchez, et vous trouverez" (Matthieu 7 : 7). 

Unique mammifère capable de voler, la chauve-souris possède en effet des qualités extraordinaires qui sont conférées à celui qui arbore le symbole de cet animal. Lors de la célébration de la mi-automne, les Chinois mangent des friandises en forme de chauve-souris. Elle est aussi un remède contre l'asthme et les affections rénales dans la médecine traditionnelle. Les associations de sonorités ont également leur importance : en chinois, chauve-souris se dit "bian fu", et l'une des significations de "fu" est "prospérité".

La chauve-souris est associée aux cinq bénédictions de la vie :

- l'amour de la vertu : elles sont une créature inoffensive, nécessaire à l'équilibre de la nature dans le monde, qui aide la divinité Zhong Qui dans son combat contre les fantômes et les démons (car, oui, les fantômes sont démoniaques et effrayants en Asie de l'Est... mais ce sujet fera l'objet d'un autre article) ; de fait, notons que ces insectivores jouent effectivement un rôle important dans la préservation de la biodiversité ;

- la longévité : la chauve-souris était réputée vivre 1 000 ans ; les biologistes modernes ont relevé une espérance de vie jusqu'à 40 ans, ce qui est exceptionnel pour un petit mammifère ;

- la santé, au regard de la capacité de la chauve-souris à dormir la tête en bas et aussi de son acuité visuelle remarquable (on pourrait aussi ajouter la capacité d'écholocalisation par ultrason) ;

- la richesse, par homonymie, comme nous l'avons vu, avec le mot "bonne fortune" ;

- la mort paisible, c'est-à-dire sans douleur et avec le sentiment d'une vie accomplie.

Nul doute que, désormais, les lecteurs occidentaux de ce blog ne verront plus de la même manière la chauve-souris, par ailleurs protégée en France depuis 1976.

Sources :

Le 17 avril 2024, à l'occasion de l'inauguration d'un ensemble de plus de 10 000 appartements à Pyongyang, la chanson Friendly Father a été diffusée par la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Le titre est devenu viral sur les réseaux sociaux, cumulant des millions de vues, pour le plus grand désarroi des autorités de la République de Corée (Corée du Sud). 

Ce succès n'est pas toutefois le fait des Nord-Coréens, mais d'un Indonésien présent sur Tik Tok, Jual Jati, dépourvu de toute intention politique. La mélodie dansante et le style enjoué, qu'on retrouve dans d'autres chansons du Nord (un des exemples emblématiques étant le groupe de filles Moranbong, qui a fait ses débuts en juillet 2012 sous les auspices de Kim Jong-un) sont très souvent associés à ce que la RPDC présente comme des succès dans l'édification du socialisme, en l'occurrence la livraison de logements modernes, sous la direction bienveillante du Maréchal Kim Jong-un, père de la Nation, auquel fait directement référence le titre de la chanson. 

Sa diffusion virale a fait peur aux autorités sud-coréennes, qui ont interdit Friendly Father en application de la loi de sécurité nationale de 1948, aujourd'hui surtout utilisée pour la répression politique - alors que les contenus venus de la RPDC ne sont plus considérés comme susceptibles de convaincre les Sud-Coréens d'une supériorité de la RPDC, quoiqu'en dise le gouvernement du conservateur Yoon Seok-yeol qui veut voir dans Friendly Father un outil de "guerre psychologique". La culture du Nord est en effet plus interprétée, en République de Corée, comme relevant de l'héroï-comique.

Mais toute interprétation politique fait surtout fi de l'apolitisme de la plateforme TikTok d'autant plus abyssal qu'on s'éloigne des rivages coréens - des rivages de toute la Corée. Le style de Friendly Father est aussi très proche de celui d'autres chansons d'Asie de l'Est, comme Our Singapore de JJ Lin ou encore Koreana. Hand in Hand, l'hymne officiel des Jeux olympiques de Séoul en 1988 : en musique comme dans la mode ou en architecture il existe évidemment des tendances internationales, associées à des thématiques (par exemple le néo-classicisme pour une salle de concerts) et qui se nourrissent mutuellement, sans qu'il faille y déceler une improbable guerre de propagande.

Principale source : 

Le 28 novembre 2023, les pays membres du Bureau international des expositions (BIE), organisation intergouvernementale chargée de superviser les expositions internationales, ont choisi Riyad pour l'édition 2030 : la ville saoudienne l'a emporté très largement dès le premier tour de scrutin, en obtenant 119 voix, contre 29 voix pour la ville sud-coréenne de Busan et 17 voix pour Rome. Fidèle à sa mission statutaire de faire connaître la culture coréenne et de favoriser les échanges franco-coréens, l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) partage la déception de tous les Coréens : un tel événement aurait été un catalyseur exceptionnel pour faire connaître la prodigieuse ascension de la République de Corée, passée en une génération du statut de pays pauvre, ruiné au sortir de la guerre de Corée, à celui de nation parmi les plus dynamiques d'Asie et les plus innovantes, où l'engagement de millions d'hommes et de femmes a également su abattre un régime militaire pour fonder l'un des Etats les plus démocratiques du continent. 

La ville de Rome a dénoncé une débauche de moyens pour l'organisation d'un événement aux retombées économiques considérables, qui se tient tous les cinq ans depuis 1851, et dont l'édition de 1889 à Paris avait vu la construction de la Tour Eiffel. De fait, sur le terrain financier la Corée du Sud pouvait difficilement rivaliser avec l'Arabie Saoudite, malgré les efforts considérables déployés ces derniers mois, y compris sur la scène diplomatique. Le président sud-coréen Yoon Seok-yeol a présenté ses excuses pour cet échec - mais il serait réducteur et injuste de lui faire porter l'entière responsabilité d'un vote qui montre que, quel que soit le formidable vecteur d'influence que constitue la K-Pop dans l'opinion publique mondiale, les solidarités internationales ont aussi joué en faveur de Riyad. La ville saoudienne a manifestement emporté la plus grande partie des votes du Tiers Monde, alors que sa candidature était très controversée sur le plan des droits de l'homme et de l'environnement (pourtant censé être l'une des thématiques majeures dans le soutien à l'innovation que constituent les expositions universelles), ainsi que l'a rappelé le quotidien Le Monde : 

L'AAFC comprend et partage la déception des Coréens. Le choix des pays hôtes pour les organisations d'événements internationaux obéit à des règles trop souvent opaques et critiquables. Nous avons la conviction que la ville de Busan, d'ores et déjà mondialement connue pour son festival de cinéma parmi les plus renommés d'Asie, saura rebondir pour d'autres candidatures à d'autres manifestations.

Sources : 

À l’occasion de l’exposition « Unité et paix pour la Corée », qui se tient du 14 au 22 octobre 2023 au 44 rue Volta à Paris 3^e, l’artiste-collectionneur sud-coréen Choi Sang Kyun a tenu une conférence de présentation de sa collection intitulée « Chosonhua » (art pictural nord-coréen).

La soirée a débuté à 19h au 44 rue Volta (Paris 3^e). Une quinzaine d’auditeurs ont pris part à l’événement. Paul-Amour Jouanaud a présenté l’exposition, grâce à l’association organisatrice Arirang Europe avec le soutien de l’organisation partenaire AAFC. Afin d’introduire le sujet, deux films ont été montrés : l’interview de M. Choi par la BBC et la présentation de la collection dans un film réalisé par François Bibonne. M. Choi a ensuite présenté son parcours professionnel de chanteur lyrique. C’est grâce à sa pratique artistique qu’il a pu, en tant que Sud-Coréen, se rendre au Nord dès 1990. Là, il eut la chance de rencontrer de nombreux artistes, notamment les meilleurs peintres contemporains.

M. Choi a ensuite présenté une partie conséquente de sa collection. Son talent d’orateur a tenu le public captivé. Chaque peinture était présentée, ainsi que son auteur, avec une brève biographie, notamment les honneurs reçus. C’était une introduction au rôle social des artistes en République populaire et démocratique de Corée. Mais c’était aussi une démonstration du contenu révolutionnaire des œuvres présentées. L’art nord-coréen appartient en majorité au courant du réalisme socialiste. L’intérêt de la collection de M. Choi est aussi de montrer que les artistes ne font pas que de la peinture politique sur commande de l’Etat. Ils sont en réalité libres de choisir leurs sujets et leurs techniques. Cependant, la vente privée demeure interdite : les peintures réalisées sont données par les artistes à l’Etat qui se charge de les vendre. Les bénéfices reviennent intégralement à l’Etat, étant donné que les artistes sont rémunérés tout au long de leur carrière dès la fin de leurs études supérieures d’art.

Enfin, M. Choi a présenté Constructing the Ski Resort (마식령 스키장 & 문수 물놀이장 건설) de Ri Chol Wu et Song Chol Hyok. C’est une très grande toile (200×520 cm). Elle a été réalisée en 2013. La toile s’inscrit dans la tradition des grandes peintures de bataille. Cependant, le sujet ici n’est pas à proprement parler militaire. Deux scènes se juxtaposent : à gauche la construction du parc aquatique de Munsu (à Pyongyang) et à droite la construction de la station de ski de Masikryong (à Wonsan). L’objet de loisirs de ces deux réalisations architecturales tranche avec leur mise en scène. Les acteurs de ces travaux sont les « travailleurs-soldats », ce qui explique la référence à la peinture de guerre. Ces deux centres de loisirs ont un double objectif : développer le tourisme et donner de nouvelles sources de divertissement au peuple.
 

La soirée s’est achevée par quelques questions. Les auditeurs étaient ravis. Ils demandaient à ce que d’autres événements de ce type aient lieu. N’hésitez pas à passer voir l’exposition avant qu’elle ferme ses portes ce dimanche soir.

Du 14 au 22 octobre 2023, tous les jours de 10h à 20h, l'association Arirang Europe organise une exposition d'art coréen "Paix et unité. Pour la Corée" au 44 rue Volta (Paris 3^e). Il s'agira de la plus grande exposition de peintures et d'affiches de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) organisée à ce jour en France, avec le soutien de l'Association d'amitié franco-coréenne. L'AAFC vous invite à découvrir un ensemble exceptionnel d'oeuvres issues de la collection de Choi Sang Kyun.

Les pièces présentées de la collection de Choi Sang Kyun sont rares, patiemment réunies grâce aux contacts que le chanteur d'opéra sud-coréen, établi aux Etats-Unis, a établis depuis plus de 30 ans avec les artistes de la RPD de Corée. 

En marge des courants dominants de l'art contemporain, la peinture nord-coréenne n'en révèle pas moins une grande maîtrise technique, choisissant des thèmes traités dans la double filiation de la tradition coréenne et du réalisme socialiste. Les peintures et affiches sélectionnées dans l'exposition "Paix et unité. pour la Corée" constituent aussi, à l'instar de la littérature et du cinéma, une fenêtre ouverte sur une autre société, souvent traitée de manière réductrice en Occident.

Fidèle à sa mission statutaire, l'AAFC considère la culture comme un vecteur privilégié pour le dialogue interculturel, la paix et les échanges entre les peuples. Elle avait déjà fait une première présentation des oeuvres de M. Choi en juillet 2023 à Paris. Par ailleurs, Pangée ONG - Ingénierie de Paix prolonge l'exposition d'art coréen qu'elle organise depuis septembre 2023 au 56 rue Mademoiselle Paris 15^e. 

Le vernissage de l'exposition rue Volta, le 14 octobre à 18h, comportera un concert auquel participera Choi Sang Kyun, qui présentera ses oeuvres et expliquera la genèse de la formation d'une collection à nulle autre pareille. Celle-ci constitue le symbole puissant de l'espoir de tout un peuple de voir sa patrie un jour réunifiée, sur la base d'un patrimoine culturel commun, partagé, malgré les vicissitudes de l'histoire. 

Renseignements pratiques

"Paix et Unité. Pour la Corée". Exposition d'art coréen, 44 rue Volta (Paris 3e).
Entrée libre, tous les jours du 14 au 22 octobre 2023, de 10h à 20h.
Contact : Arirang Europe (06 74 83 07 24).