Après l'opération de bombardement du Venezuela et l'enlèvement du président Nicolas Maduro par les forces américaines, le 3 janvier 2026, dans le cadre de l'opération Absolute Resolve, la République de Corée (RdC, Corée du Sud) et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) ont réagi de manière très différente. La RdC n'a pas fait mention d'une violation du droit international par son allié américain, quand la RPDC a vivement dénoncé une atteinte aux principes de la charte des Nations unies et des lois internationales. 

Si elle n'a pas été jusqu'à soutenir le président américain pour l'opération conduite au Venezuela, à l'instar de plusieurs alliés de Washington, la RdC n'a pas non plus jugé utile de dénoncer, comme l'a fait l'Union européenne et la plupart des pays du monde, une violation du droit international public. Dans un communiqué de presse, le ministère des Affaires étrangères de la RdC a simplement appelé toutes les parties à la retenue, "pour apaiser les tensions dans la région", en soulignant que toutes les mesures seraient prises pour assurer la sécurité des ressortissants sud-coréens au Venezuela.

Par ailleurs, le communiqué de presse met l'accent sur le respect de l'état de droit et le "rétablissement de la démocratie" au Venezuela, dans une référence à l'élection présidentielle de juillet 2024 au Venezuela, dont le résultat n'a pas été reconnu par Séoul, en évitant toutefois de critiquer plus avant le gouvernement vénézuelien.

Dans une pétition, 68 des 165 députés du Parti démocrate (centre-gauche, au pouvoir) ont pour leur part dénoncé l'atteinte au droit international ainsi commise, en soulignant qu'elle constituait un dangereux précédent de nature à inciter d'autres puissances à agir de même, tout en appelant également à un retour à la démocratie au Venezuela :

Par ailleurs, des manifestations contre l'opération américaine ont eu lieu en République de Corée. 

Quant à elle, la RPDC a réagi par la voix du porte-parole du ministère des Affaires étrangères en dénonçant une grave violation de la souveraineté des Etats, du droit international public et de la charte des Nations unies, laquelle démontre selon elle, une fois de plus, "la nature voyoue et brutale des Etats-Unis" - ce qui a dû refroidir encore un peu plus les espoirs du président Donald Trump d'une rencontre prochaine avec le dirigeant nord-coréen : 

Si la RPDC et le Venezuela n'ont pas de liens économiques importants, les relations politiques et diplomatiques se sont approfondies sous la présidence de Nicolas Maduro. En 2014, la RPDC a décidé de réouvrir son ambassade à Caracas, et une représentation diplomatique vénézuelienne opère à Pyongyang depuis 2019. Dans le cadre d'une tournée en Amérique latine (Cuba, Mexique, Venezuela), Kim Yong-nam, président de l'Assemblée populaire suprême de la RPDC, avait rencontré le président Nicolas Maduro le 30 novembre 2018 et les deux pays ont alors signé plusieurs accords bilatéraux. 

Sources : 

Les 29 et 30 octobre 2025, le président américain Donald Trump visitera la République de Corée (Corée du Sud) à l'occasion du sommet de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC). En marge du sommet, Donald Trump devrait aborder la question des relations américaines avec la Corée - toute la Corée. Visant le prix Nobel de la paix (la nouvelle Première ministre japonaise, la nationaliste Sanae Takaichi, a d'ailleurs dit qu'elle soutiendrait sa candidature lors de leur rencontre à Tokyo - lors de l'avant-dernière étape du périple asiatique de Donald Trump), le chef d'Etat américain envisage en effet de prolonger son déplacement dans la péninsule pour rencontrer à nouveau le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, en faisant une annonce : pour la première fois, il est prêt à discuter d'une levée (partielle) des sanctions contre la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Mais la rencontre aura-t-elle lieu ?

Dans sa guerre commerciale tous azimuts, Donald Trump n'avait pas épargné la République de Corée : le 30 juillet 2025, les deux pays avaient conclu in extremis un accord limitant à 15 % (au lieu du taux de 25 % initialement prévu) les surtaxes douanières sur la plupart des exportations sud-coréennes à destination des Etats-Unis - à l'exception notable de l'acier et de l'aluminium, frappés par une surtaxe de 50 %. Par ailleurs, la République de Corée s'était engagée à investir 350 milliards de dollars aux Etats-Unis et à acheter pour 100 milliards de dollars de gaz naturel liquéfié (GNL), dans un futur proche (3 ans et demi). Il est attendu que les surtaxes sur l'acier et l'aluminium, ainsi que les engagements sud-coréens en matière d'investissements et d'achat de GNL, soient à l'ordre du jour des discussions que le président américain aura avec son homologue sud-coréen nouvellement élu, le démocrate Lee Jae-myung, de même que la question récurrente de la prise en charge par les Sud-Coréens de la présence militaire américaine dans leur pays, que Donald Trump souhaite augmenter de longue date. 

C'est toutefois un tout autre sujet qui a retenu l'attention des médias internationaux : la possibilité que Donald Trump prolonge son séjour en Corée afin de rencontrer Kim Jong-un pour la première fois depuis son retour à la Maison Blanche. Alors que leur rencontre au sommet à Hanoï, en février 2019, avait buté sur le refus américain de lever (partiellement) les sanctions contre la Corée du Nord, le président des Etats-Unis n'exclut plus cette possibilité. Il est vrai que le rapprochement de la RPDC avec la Russie et la Chine, illustré par la présence de Kim Jong-un aux côtés de Xi Jinping et de Vladimir Poutine le 3 septembre 2025 à Pékin (pour la première participation du leader nord-coréen à une rencontre internationale depuis son accession au pouvoir en 2011), a témoigné de la sortie de la RPDC d'un certain isolement diplomatique : si Washington veut un accord, Pyongyang est en position de pouvoir faire monter les enchères.

A cet égard, lors de la treizième session de l'Assemblée populaire suprême (APS) s'étant tenue à Pyongyang, le 21 septembre 2025, le président nord-coréen n'avait pas exclu une nouvelle rencontre avec Donald Trump - ce qui avait marqué une inflexion notable du discours de la RPDC à l'égard des Etats-Unis. Il avait toutefois exclu tout abandon du programme nucléaire nord-coréen. Il avait ainsi déclaré, en soulignant la qualité de leur relation personnelle :

Le cadre ainsi posé laisse une marge importante pour des négociations - comme la suspension du programme nucléaire et balistique nord-coréen, qui avait eu lieu après le premier sommet entre Kim et Trump à Singapour en juin 2018, ou la négociation d'un traité de paix (la guerre de Corée n'ayant jamais formellement pris fin depuis l'armistice de 1953) dans le cadre d'un accord de sécurité collective. On avait aussi observé, après le sommet de Singapour, une reprise du retour de dépouilles de soldats américains morts en Corée. 

Une autre raison d'espérer sortir de l'impasse diplomatico-militaire est que les "faucons" de l'entourage de Donald Trump pendant son premier mandat, à l'instar de John Bolton, hostiles au principe même de négociations, ne sont plus en poste (l'ancien conseiller à la sécurité nationale du président américain, devenu l'un de ses plus farouches opposants, est d'ailleurs à présent poursuivi en justice). 

Mais plusieurs obstacles se dressent pour une nouvelle rencontre au sommet américano-nord-coréenne dans les prochains jours : le manque de délai de préparation, et aussi le fait que, contrairement à 2018, les Sud-Coréens peuvent difficilement être des intermédiaires directs entre Washington et Pyongyang. Certes, les démocrates sont revenus au pouvoir à Séoul, et ils sont ouvertement favorables au dialogue intercoréen et aux échanges américano-nord-coréens. Mais la RPDC a rompu les liens avec la République de Corée en janvier 2024.

Dans ce contexte... wait and see. 

Sources : 

A la différence des pays occidentaux, qui ont largement boycotté les cérémonies commémorant à Pékin la fin de la Seconde guerre mondiale, la République de Corée (RdC, Corée du Sud) a été représentée par Woo Won-shik, président de l'Assemblée nationale. Toutefois, dix ans plus tôt, c'était la présidente Park Geun-hye qui représentait son pays - soit depuis cette date le signe d'un certain retrait, dans un contexte de tensions entre la République populaire de Chine et la RdC, même si les deux pays entretiennent toujours des liens économiques privilégiés.

La construction de plusieurs tours d'acier par Pékin dans la zone maritime provisoire, à cheval entre les eaux de la Chine et de la RdC, constitue un sérieux irritant dans les relations bilatérales.

Revenant sur ce point lors de l'entretien qu'il a eu à Pékin avec son homologue chinois, Zhao Leji, président du Comité permanent de l'Assemblée nationale populaire, Woo Won-shik a, selon son bureau, demandé à la Chine de traiter "de manière prudente" les questions liées à la mer Jaune, afin de ne pas empêcher le développement des relations bilatérales.

Le président du Gukhoe a également mentionné le développement du partenariat stratégique bilatéral entre les deux pays, en exprimant le souhait qu'ils oeuvrent de concert à la paix et à la stabilité régionale - dans une formulation qui n'évoque pas directement la question nucléaire nord-coréenne, alors que la RdC est l'un des proches alliés de Washington en Asie du Nord-Est, les deux pays menant régulièrement des manoeuvres militaires communes régulièrement fustigées par Pyongyang.

Avant le début de la parade militaire, Woo Won-shik et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, présent au premier rang des invités, ont échangé une poignée de main, toujours selon le bureau de Won. Le président Lee Jae-myung souhaite améliorer les relations intercoréennes, en ayant également encouragé au dialogue américano - nord-coréen lors de sa rencontre avec le président américain Donald Trump le 25 août dernier - lors de laquelle le dirigeant américain avait exprimé son souhait de rencontrer son homologue nord-coréen cette année. 

Sources : 

"Faites vos jeux, rien ne va plus" : si l'entrée en fonctions de Donald Trump a entraîné des changements de repères dans les relations internationales, c'est en revanche la continuité qui prévaut - jusqu'à présent - dans la péninsule coréenne. Alors que les Américains et les Sud-Coréens ont démarré ce 10 mars 2025 leurs traditionnels exercices conjoints Freedom Shield, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a répliqué, tout aussi classiquement, par des tirs de missile balistique, tout en dénonçant les risques d'escalade jusqu'à un conflit en cas de tir accidentel. Une hypothèse qu'on ne peut malheureusement nullement exclure.

Tout a commencé par le mouillage du porte-avions Carl-Vinson dans le port sud-coréen de Pusan. Une "provocation politique et militaire", selon la RPDC. Des exercices aériens américano-sud-coréens ont failli virer à la catastrophe, lorsque deux avions sud-coréens ont largué par erreur huit bombes sur un village, le 6 mars. Enfin, les manoeuvres de grande ampleur Freedom Shield, conduites conjointement par Washington et par Séoul impliquant des moyens cybernétiques ultra-modernes, ont commencé le 10 mars et doivent se prolonger jusqu'au 21 mars. Une escalade classique, présentée comme purement défensive par les Etats-Unis et la République de Corée (Corée du Sud), mais dénoncée comme des préparatifs de guerre par Pyongyang.

Alors que les situations géopolitiques en Ukraine et à Gaza occupent le devant de la scène médiatique, la confrontation majeure reste bien celle entre les Etats-Unis d'Amérique et la République populaire de Chine. Dans ce contexte, ce serait une erreur de sous-estimer les risques d'affrontement en Asie de l'Est. Plus que jamais, il est temps de réouvrir la voie du désarmement, du dialogue et de la paix, en Corée et partout dans le monde.

Source : 

Comme lors des précédentes présidentielles américaines, pour lesquelles un délai assez long avait été observé avant de faire état de l'issue du scrutin, les médias de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'ont pas encore rendu compte de l'élection de Donald Trump pour un nouveau mandat. Dans un discours rapporté par les médias nord-coréens après la victoire du candidat républicain, Kim Jong-un a toutefois déclaré que "nous sommes allés aussi loin que nous le pouvions dans les négociations avec les Etats-Unis", semblant ainsi indiquer qu'il n'y aurait pas de motifs d'un changement de ligne dans les relations avec Washington, la formule évoquant toutefois implicitement la possibilité de négociations en évitant de recourir à des formules critiquant fortement les Etats-Unis. Si la future administration présidentielle américaine n'a pas démenti les informations selon lesquelles Donald Trump pourrait tenter de renouer un dialogue direct avec Kim Jong-un (suivant son approche transactionnelle des relations internationales : un accord peut être trouvé avec tout chef d'Etat, tout dépendant du contenu de l'accord), de chaque côté un certain attentisme prévaut, alors que les causes des échecs des trois rencontres entre Donald Trump et Kim Jong-un entre juin 2018 et juin 2019 (à Singapour, à Hanoï et dans la zone démilitarisée entre les deux Corée) donnent lieu à des interprétations divergentes entre Pyongyang et Washington.  

Lorsqu'il avait été interrogé par la Arms Control Association en juin 2021, Stephen Biegun, secrétaire d'Etat adjoint lors du premier mandat de Donald Trump, avait indiqué les causes selon lui de l'absence d'accord entre les Etats-Unis et la RPD de Corée : les Nord-Coréens auraient surestimé la volonté du président Donald Trump de parvenir à un accord, ils auraient exigé une levée de toutes les sanctions et surtout ils auraient évité le sujet de la dénucléarisation de la RPDC (tout en faisant de nombreuses propositions dans d'autres domaines) - la dénucléarisation étant pourtant le point central pour la partie américaine. Les Nord-Coréens ont, pour leur part, affirmé qu'ils avaient demandé une levée partielle des sanctions en contrepartie d'un arrêt permanent des essais nucléaires et balistiques et d'un démantèlement complet et vérifiable du site de Yongbyon. 

Dans ce même entretien, où il avait indiqué avoir rencontré ses interlocuteurs nord-coréens à huit reprises (sans que tous ces échanges ne soient rendus publics), Stephen Biegun avait souligné un point majeur - sur lequel les Nord-Coréens ne peuvent que tomber d'accord avec lui : la nécessité d'établir un canal de communication, pour construire une relation de confiance.

Tout indique que Donald Trump souhaite effectivement reprendre les discussions en recréant un circuit d'échanges. A cette fin, il est significatif que le principal négociateur des Nord-Coréens sera Alex N. Wong, en qualité de conseiller adjoint à la sécurité nationale du Président Trump, et qui avait déjà été un des principaux collaborateurs de Stephen Biegun sur le dossier nord-coréen. 

Né en 1980, Alex N. Wong a été sous-secrétaire adjoint pour la Corée du Nord au Bureau de l'Asie de l'Est et du Pacifique du département d'Etat américain entre 2017 et 2021. Diplômé en littérature anglaise et en français à l'Université de Pennsylvanie, d'une part, et en droit à Harvard, d'autre part, il a travaillé pour Janice Rogers Brown, ainsi que pour le candidat républicain Mitt Romney lors de l'élection présidentielle de 2012. Il travaillait récemment pour la plateforme de commerce électronique Coupang, ce qui a été salué par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

La future administration Trump n'a cependant pas été loquace quant à la reprise d'une relation directe avec les Nord-Coréens, en indiquant simplement qu'il y avait des discussions et qu'aucune décision n'avait été prise à ce stade. Alex Wong a été tout aussi discret. De fait, quand des négociations difficiles sont à prévoir, il serait pour le moins maladroit de dévoiler ses intentions.

Il est en effet hautement probable que les Nord-Coréens, qui se sont spectaculairement rapprochés de la Russie et ont inscrit l'arme nucléaire dans leur Constitution, demandent des gestes préalablement à toute nouvelle rencontre au sommet... ce qui suppose en effet de rétablir d'abord un canal de discussion. Or, contrairement à la période 2018-2019, les autorités sud-coréennes - désormais conservatrices - ne favoriseront certainement pas un tel dialogue. La Chine a joué un rôle de négociateur par le passé dans les pourparlers à cinq, mais le nucléaire nord-coréen ne serait pas le thème prioritaire d'un hypothétique dialogue sino-américain qui n'est pas à l'ordre du jour. La représentation nord-coréenne aux Nations unies représente, elle, un interlocuteur directement accessible pour l'administration Trump, mais elle n'a pas de mandat de négociation des autorités nord-coréennes qui, après 2018, avaient discuté directement avec les Etats-Unis. Si la plupart des observateurs occidentaux s'attendent à un tir de missile intercontinental ou à un nouvel essai nucléaire de la RPDC dans les prochaines semaines, conformément à une attitude déjà éprouvée par Pyongyang et alors interprétée comme consistant à faire monter les enchères d'une future négociation, la RPDC n'a pas, à ce stade, agi en ce sens. Comme avant l'élection présidentielle américaine, Pyongyang dénonce les Etats-Unis comme responsables de la montée des tensions dans la péninsule coréenne.

De part et d'autre, l'heure est à l'observation, et les premiers échanges ne seront sans doute pas médiatisés, d'autant plus qu'un éventuel échec pourrait être exploité par l'opposition démocrate à Donald Trump. 

Sources :