Réédité depuis 2007 aux éditions Armand Colin, les 50 idées reçues sur l’état du monde de Pascal Boniface, actuel directeur de l’Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS), constituent un opuscule fort instructif, et ce d’autant plus qu’il provient d’un auteur considéré comme « mainstream » qui aborde plusieurs sujets qui caractérisent les relations internationales : mondialisation, guerres et conflits, démocratie, terrorisme. L’auteur veut faire justice à certaines conceptions en cours quand on aborde rapidement les relations internationales. À la différence des fake news, elles ne visent pas à induire le public en erreur, ont même « une apparence de vraisemblable » et peuvent même être diffusées dans « les médias dits mainstream » (p. 8). On notera que l’auteur traite de la question de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) dans deux « idées reçues » explicitement consacrées à cet État.

Sur le leader de la RPDC et la détention de l’arme nucléaire

L’auteur consacre une idée reçue à Kim Jong-un (« Kim Jong-un est fou ») en évitant de tomber dans des poncifs qui empruntent à la psychiatrie. L’auteur n’évacue pas les aspects du régime (il est sévère), mais sur la personnalité du leader. En effet, « il ne faut pas confondre valeur et rationalité. Kim Jong-un peut être considéré comme quelqu’un de détestable ; il n’est pas pour autant fou. Derrière ses provocations, son raisonnement est parfaitement rationnel » (p. 71). Pascal Boniface règle aussi son compte à la détention des missiles balistiques et des armes nucléaires. « Il est également craint que Kim Jong-un se lance dans une offensive militaire contre la Corée du Sud ou le Japon, préalable au déclenchement d’une troisième guerre mondiale, opposant en outre la Chine et les États-Unis ». L’auteur fait justice à cette idée : « l’arme nucléaire de la Corée du Nord n’a pas pour objet de se venger du Japon ou réunifier la Corée par la force » (p. 72). En effet, se lancer dans un conflit conduirait à une défaite en raison de l’écart de puissance avec les adversaires (p. 72). Mais l’auteur rappelle aussi une analyse partagée par différents spécialistes des relations internationales ou de la RPDC : le caractère d’« assurance-vie pour son régime et lui-même (NOTA : le leader), dissuadant les États-Unis, le Japon ou la Corée du Sud de l’attaquer » (p. 72). Ce qui est projeté n’est pas une guerre ou une invasion, mais plutôt de se prémunir de ces dernières. « Kim Jong-un estime – non sans raison – que si Mouammar Kadhafi ou Saddam Hussein avaient disposé de l’arme nucléaire, ils seraient encore en vie et au pouvoir. C’est pour cette raison que la situation actuelle a de grandes chances de se maintenir. Kim Jong-un ne renoncera pas à l’arme nucléaire, mais ne se lancera pas dans une aventure militaire » (p. 72). L’auteur conclut que cela aboutirait à la fin du régime.

La Corée du Nord ne peut pas déclencher une troisième guerre mondiale

L’auteur aborde une autre idée reçue : la perspective d’une troisième guerre mondiale (« la Corée du Nord peut déclencher une troisième guerre mondiale », p. 106-107). Pour l’auteur, les essais réguliers de missiles balistiques ne sauraient masquer le fait que les dirigeants de la RPDC « ne sont pas irrationnels pour autant » (p. 106). En effet, « le but de ce régime n’a jamais été de conquérir la Corée du Sud ou d’attaquer le Japon, mais de se maintenir au pouvoir, ce qu’il sait perdu d’avance en cas de conflit » (p. 106). L’auteur reconnaît même un durcissement dû au discours de George W. Bush sur « l’axe du mal » (p. 107), alors que précédemment, sous la présidence Clinton, le régime nord-coréen était « ouvert à une perspective de dénucléarisation » (p. 106). L’auteur souligne aussi le jeu régional où les voisins ou protagonistes ne souhaitent pas la réunification de la Corée, ce qu’entraînerait la chute du régime : le Japon « craint un renforcement de la Corée à terme » (p. 107), la Corée du Sud « n’a pas les moyens de payer une réunification qui entraverait rapidement son développement économique » (p. 107) et les États-Unis « souhaitent, quant à eux, conserver leur présence stratégique dans la zone, notamment face à la Chine » (p. 107). Quant à la Chine, elle n’a pas intérêt à une chute du régime, dont la conséquence évidente serait de conduire à la présence de troupes américaines à ses frontières (p. 107). Une manière de rappeler que la RPDC est dans une zone de confrontation avec des pays ou puissances qui ont chacun des intérêts différents et des ordres du jours faiblement convergents à l’exception du refus de voir Pyongyang procéder à des essais (balistiques ou nucléaires) et détenir l’arme atomique. Mais en tout cas, un conflit ouvert n’est pas à l’ordre du jour. On pourra par ailleurs rappeler que le conflit n’a pas cessé depuis 1953 dans la mesure où il reste à basse intensité.

Les 50 idées reçues sur l’état du monde sont aisément trouvables, dans toute bonne librairie et même en gare ou en aéroport et à un prix abordable (9,90 euros). On reconnaîtra à Pascal Boniface le soin d’éviter les poncifs qui ont cours dans les situations tendues, y compris en RPDC et dans la péninsule coréenne.

Pascal Boniface, 50 idées reçues sur l’état du monde, Armand Colin, nouvelle édition janvier 2026, 159 pages.

Après le déclenchement le 28 février 2026 d'une guerre en Iran par des frappes israéliennes et américaines (opération "Lion rugissant" en Israël, "Fureur épique" aux Etats-Unis), ayant  conduit à la mort d'Ali Khamenei et entraîné en représailles des tirs iraniens sur plusieurs pays du Moyen-Orient et à Chypre (opération "Promesse honnête 4"), les deux gouvernements coréens ont réagi de manière très différente, comme après les bombardements américains au Venezuela et l'enlèvement de Nicolas Maduro. Alors que la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a vivement dénoncé une agression israélienne et américaine, la République de Corée (RdC, Corée du Sud) n'a pas pris position. 

Dans un communiqué de presse publié par l'agence KCNA, le ministère des Affaires étrangères (MAE) de la RPDC a dénoncé un "acte de banditisme" des Etats-Unis et d'Israël, commis en méconnaissance du droit international public, en estimant que Washington joue un "rôle destructeur dans la remise en cause de la paix et de la stabilité mondiales" avec des conséquences "sur des régions sans lien avec la crise iranienne actuelle", ce qui justifie des mesures de "résistance" face à la "tyrannie" : 

Toujours selon le porte-parole du MAE de la RPDC, la défense hégémonique de leurs intérêts par les Etats-Unis date de plusieurs décennies, mais s'est traduite par "un échec géopolitique et un revers stratégique" : 

Le président sud-coréen Lee Jae-myung, arrivé le 1^er mars 2026 à Singapour pour une visite d'Etat de trois jours, a déclaré que le gouvernement se préparait à toutes les conséquences (tant économiques qu'en matière de sécurité nationale), afin que la population "profite de sa vie quotidienne et se concentre sur ses activités sans inquiétude". 

Juste avant son départ, Lee Jae-myung avait demandé au Premier ministre de superviser la gestion de crise, s'agissant notamment des conséquences sur l'économie nationale et de la protection des ressortissants sud-coréens (le 4 mars,140 d'entre eux avaient été évacués d'Iran, d'Israël et d'autres pays du Moyen-Orient). 

Alors que de possibles difficultés d'approvisionnement devraient en tout état de cause se conjuguer avec une hausse des cours des hydrocarbures (la RdC étant très dépendante de ses importations), la bourse de Séoul a connu un "mercredi noir" en clôturant en baisse de 12 % le 4 mars. 

La RdC fait partie des pays qui n'ont condamné ni les frappes américaines et israéliennes, ni les frappes iraniennes. Elle n'a pas non plus lancé d'appel à la cessation des hostilités.

Sources : 

Après l'opération de bombardement du Venezuela et l'enlèvement du président Nicolas Maduro par les forces américaines, le 3 janvier 2026, dans le cadre de l'opération Absolute Resolve, la République de Corée (RdC, Corée du Sud) et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) ont réagi de manière très différente. La RdC n'a pas fait mention d'une violation du droit international par son allié américain, quand la RPDC a vivement dénoncé une atteinte aux principes de la charte des Nations unies et des lois internationales. 

Si elle n'a pas été jusqu'à soutenir le président américain pour l'opération conduite au Venezuela, à l'instar de plusieurs alliés de Washington, la RdC n'a pas non plus jugé utile de dénoncer, comme l'a fait l'Union européenne et la plupart des pays du monde, une violation du droit international public. Dans un communiqué de presse, le ministère des Affaires étrangères de la RdC a simplement appelé toutes les parties à la retenue, "pour apaiser les tensions dans la région", en soulignant que toutes les mesures seraient prises pour assurer la sécurité des ressortissants sud-coréens au Venezuela.

Par ailleurs, le communiqué de presse met l'accent sur le respect de l'état de droit et le "rétablissement de la démocratie" au Venezuela, dans une référence à l'élection présidentielle de juillet 2024 au Venezuela, dont le résultat n'a pas été reconnu par Séoul, en évitant toutefois de critiquer plus avant le gouvernement vénézuelien.

Dans une pétition, 68 des 165 députés du Parti démocrate (centre-gauche, au pouvoir) ont pour leur part dénoncé l'atteinte au droit international ainsi commise, en soulignant qu'elle constituait un dangereux précédent de nature à inciter d'autres puissances à agir de même, tout en appelant également à un retour à la démocratie au Venezuela :

Par ailleurs, des manifestations contre l'opération américaine ont eu lieu en République de Corée. 

Quant à elle, la RPDC a réagi par la voix du porte-parole du ministère des Affaires étrangères en dénonçant une grave violation de la souveraineté des Etats, du droit international public et de la charte des Nations unies, laquelle démontre selon elle, une fois de plus, "la nature voyoue et brutale des Etats-Unis" - ce qui a dû refroidir encore un peu plus les espoirs du président Donald Trump d'une rencontre prochaine avec le dirigeant nord-coréen : 

Si la RPDC et le Venezuela n'ont pas de liens économiques importants, les relations politiques et diplomatiques se sont approfondies sous la présidence de Nicolas Maduro. En 2014, la RPDC a décidé de réouvrir son ambassade à Caracas, et une représentation diplomatique vénézuelienne opère à Pyongyang depuis 2019. Dans le cadre d'une tournée en Amérique latine (Cuba, Mexique, Venezuela), Kim Yong-nam, président de l'Assemblée populaire suprême de la RPDC, avait rencontré le président Nicolas Maduro le 30 novembre 2018 et les deux pays ont alors signé plusieurs accords bilatéraux. 

Sources : 

Le 12 décembre 2025, le bureau de la présidence de la République de Corée (RdC, Corée du Sud) a indiqué que 107 Sud-Coréens, suspectés d'être impliqués dans des escroqueries en ligne, avaient été rapatriés du Cambodge depuis octobre. En août, la découverte de la mort par torture près du mont Bokor (province de Kampot) du corps d'un étudiant de 22 ans, Park Min-ho, avait soulevé une vague de protestations en RdC et conduit à la mise en oeuvre d'une coopération judiciaire d'une ampleur inédite entre Séoul et Phnom Penh, alors que le Cambodge est devenu une plaque tournante de la criminalité organisée en Asie du sud-est, s'étendant au Myanmar et au Laos : quelque 1 000 Coréens auraient été kidnappés et forcés de travailler dans des centres d'appel spécialisés dans l'hameçonnage et le pillage de données personnelles. 

Ne nous y trompons pas : si les Coréens rapatriés au Cambodge dans le cadre de la lutte contre les escroqueries en ligne peuvent apparaître commes des suspects, attirés par de fausses promesses d'emplois bien rémunérés, ils sont avant tout les victimes d'un esclavage moderne. Ils sont des milliers d'étrangers enlevés, torturés et vendus à des groupes mafieux les forçant à travailler dans d'immenses centres d'appel, souvent implantés dans d'anciens hôtels ou casinos. Entre janvier et août 2025, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a recensé 330 cas de disparitions de Coréens au Cambodge, contre 17 en 2023.

S'agissant de Park Min-ho, la famille de la victime s'était vu exiger une rançon de 50 millions de won (30 000 euros), avant que les contacts ne cessent et que le corps du jeune homme soit retrouvé et identifié deux semaines plus tard, le 8 août. Un étudiant de la même université que Park, dénommé Hong, avait servi d'intermédiaire avec les gangsters impliqués dans son assassinat, le fonctionnement cloisonné du groupe mafieux ayant compliqué l'enquête. 

La corruption du Cambodge a favorisé l'essor des activités de fraude en ligne, qui serait menée principalement par des Chinois naturalisés cambodgiens. Parmi eux, Chen Zhi, qui dirige le Prince Holding group, a été inculpé pour fraude et blanchiment par la justice britannique et la justice américaine - cette dernière a gelé ses avoirs en bitcoins pour un montant de 15 milliards de dollars (12,8 milliards d'euros). La proximité de Chen Zhi avec des figures haut placées du gouvernement cambodgien (il a été le conseiller de ministres) a nourri des soupçons de collusion entre le crime organisé et l'appareil d'Etat, conduisant Séoul à protester vigoureusement auprès de Phnom Penh. Mais les rapatriements en cours ne lèvent sans doute qu'une partie du voile sur des activités criminelles d'une ampleur exceptionnelle et que les autorités cambodgiennes ont, à tout le moins, laissé prospérer.  

Sources : 

Selon l'agence KCNA de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), l'ambassade du Nicaragua en RPDC a célébré, le 19 juillet 2024, le 45^e anniversaire de la révolution sandiniste au club diplomatique Taedonggang, à Pyongyang. Cet événement, auquel a participé Ra Yun-bak, vice-ministre des Affaires étrangères de la RPDC, s'inscrit dans la continuité de la réouverture d'une représentation diplomatique du Nicaragua à Pyongyang en 2024 (la première d'un pays d'Amérique centrale en RPDC), alors que la RPDC a apporté un soutien constant à la révolution sandiniste. 

Le 19 juillet 1979, les soldats du Front sandiniste de libération nationale (FSLN) investissaient la capitale du Nicaragua, Managua, signant la victoire de la révolution sandiniste. Deux jours plus tôt, le président Anastasio Somoza avait démissionné et fui à Miami.

Fidèle à son soutien aux luttes de libération, la Corée du Nord avait apporté un appui politique et militaire aux sandinistes au moins depuis 1971, date à laquelle le commandant Plutarco Hernandez avait suivi un entraînement militaire à Pyongyang et rencontré le président Kim Il-sung. La RPDC s'était ensuite tenue aux côtés de ses frères d'armes nicaraguayens dans la lutte contre les Contras. En 1988, par solidarité avec Pyongyang, La Havane et Managua avaient boycotté les Jeux olympiques de Séoul - alors que la RPDC avait souhaité co-organiser cet événement. Des délégations des deux nations soeurs d'Amérique latine s'étaient ensuite rendues à Pyongyang, dans le cadre du Festival mondial de la jeunesse, en 1989.

Le président Daniel Ortega (au pouvoir de 1979 à 1990, date de sa défaite électorale, et depuis 2007 après sa victoire aux élections générales du 5 novembre 2006) a visité la RPDC en 1983 et 1986.

Les projets d'usines, d'hôpitaux et d'établissements d'enseignement que la RPDC devait construire gratuitement au Nicaragua dans les années 1980 ne semblent pas s'être concrétisés, alors que l'économie nord-coréenne commençait déjà à ralentir fortement - avant d'entrer en récession en 1990. 

L'amitié entre les deux pays, symbolisée par le peu ordinaire don d'une statuette kitsch de crocodile portant un plateau avec des verres, se fonde sur une solidarité anti-impérialiste qui, selon KCNA, a été rappelée en ces termes par Ra Yun-bak, vice-ministre des Affaires étrangères de la RPDC, lors de la cérémonie du 19 juillet 2024 : 

Sources :