Entre le 25 juillet et le 10 août 2019, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a procédé à cinq reprises à des essais de missiles à courte portée et de lance-roquettes multiples. Cette accélération des exercices militaires nord-coréens visait à répondre à la reprise, à partir du 5 août, des exercices militaires menés par les armées sud-coréenne et américaine, contraires, selon la RPDC, à l'esprit des déclarations signées lors des sommets inter-coréens d'avril et septembre 2018 et du sommet RPDC-Etats-Unis de juin 2018.

La RPDC a annoncé avoir procédé à l'essai de missiles à courte portée les 25 juillet, 6 août et 10 août 2019, et à l'essai de lance-roquettes multiples les 31 juillet et 2 août 2019. Ces tirs, tous effectués en direction de la mer de l'Est (mer du Japon) ont été confirmés par les armées de la Corée du Sud et des Etats-Unis, le Comité des chefs d'état-major interarmées (JCS) sud-coréen estimant toutefois que les essais des 31 juillet et 2 août concernaient aussi des missiles balistiques à courte portée.

L'agence officielle nord-coréenne KCNA a rapporté que les essais des 25 juillet, 31 juillet, 2 août, 10 août étaient supervisés par le dirigeant de la RPDC Kim Jong-un, lequel, selon l'agence, « a souligné que nous ne pouvons que développer sans cesse des systèmes d'armes hyperpuissants pour éliminer les menaces éventuelles et directes à la sécurité de notre pays qui existent au Sud ». En décrivant le déploiement par Séoul de nouvelles armes et l'organisation d'exercices militaires comme un « acte suicidaire », le dirigeant nord-coréen a exhorté le président sud-coréen Moon Jae-in à « revenir à la position correcte d'avril et septembre de l'année dernière » lorsque les Corée du Nord et du Sud ont tenu des sommets.

Ces essais étaient destinés à envoyer un « avertissement solennel » aux « forces militaires bellicistes sud-coréennes » qui sont en train de déployer des « armes offensives ultramodernes en Corée du Sud » et cherchent à « organiser un exercice militaire en défiant les mises en garde répétées » de la RPDC, a aussi dit KCNA en référence à l'acquisition d'avions de combat furtifs F-35 par la Corée du Sud et à l'organisation d'exercices militaires par les armées sud-coréenne et américaine, que la RPDC considère dirigés contre elle.

L'exercice militaire américano-sud-coréen qui a débuté le 5 août 2019 a été décrit par l'armée sud-coréenne comme un « entraînement du personnel pour la gestion de crises » constituant une séance préliminaire d'un exercice de poste de commandement ayant, lui, commencé le 11 août.

Cet exercice vise à tester la capacité opérationnelle initiale de la Corée du Sud qui prévoit de reprendre contrôle opérationnel de ses forces en temps de guerre, actuellement entre les mains des Etats-Unis (la Corée du Sud a repris le contrôle opérationnel de ses forces en temps de paix en 1994).

La Corée du Sud et les Etats-Unis sont restés très discrets quant à leurs manœuvres conjointes : ils n'ont pas annoncé officiellement le lancement des exercices, ni dévoilé de détails tels que leur nom et leur durée (l'agence de presse sud-coréenne Yonhap a évoqué une durée de trois semaines). Mais cette discrétion n'a pas calmé la colère de la Corée du Nord qui, parallèlement à la poursuite de ses essais, a, dans un communiqué de son ministère des Affaires étrangères publié le 6 août, qualifié les manœuvres américano-sud-coréennes de violation des accords de paix et averti que la RPDC pourrait rechercher une « nouvelle voie » si de telles actions hostiles se poursuivaient.

Critiquant une nouvelle fois Séoul et Washington à propos de l'introduction en Corée du Sud d'armes telles que les chasseurs furtifs, le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a déclaré qu'une telle mesure montre que les deux pays « n'ont pas du tout la volonté politique de mettre en œuvre les déclarations conjointes », dans lesquelles ils se sont engagés à améliorer les relations Etats-Unis-Corée du Nord et les relations intercoréennes.

« Nous maintenons notre position de résoudre les problèmes par le dialogue. Mais la dynamique du dialogue sera inefficace tant que les mouvements militaires hostiles se poursuivront », a aussi déclaré le ministère nord-coréen des Affaires étrangères dans son communiqué du 6 août.

La critique la plus cinglante à l'égard des manœuvres militaires américano-sud-coréennes est venue de Kwon Jong-gun, directeur général du département des Affaires américaines au ministère des Affaires étrangères de la RPDC, qui a signé le 11 août un communiqué au ton aussi ironique qu'inhabituel, dont voici la traduction intégrale à partir de la version anglaise publiée par KCNA :

« "Un imbécile devient un imbécile plus grand avec l'âge." Ce dicton s'applique aux autorités sud-coréennes.

Il est bien attesté par les autorités sud-coréennes, lesquelles ont changé le nom de l'exercice militaire conjoint, passant de "Alliance 19-2" à l'origine à "exercice de poste de commandement combiné Corée du Sud-Etats-Unis du second semestre", et ont annoncé qu'elles entameraient leur exercice à grande échelle à partir du 11 août.

C’est une erreur de calcul s’ils pensent que le simple changement du nom de l’exercice peut modifier sa nature agressive ou que nous le ferions passer tranquillement.

La merde, bien que dure et sèche, pue encore même si elle est enveloppée dans un tissu à fleurs.

Ce qu'il ne faut pas oublier, c'est le fait que Chongwadae [NdT : siège de la présidence sud-coréenne] a eu une activité intense, appelant à une "réunion d'urgence des ministres concernés", alors même qu'il n'y a pas de guerre, au sujet des mesures régulières prises par la RPDC pour moderniser ses armes conventionnelles.

La dernière fois, ils sont devenus la risée mondiale quand ils ont perdu la tête, faute de pouvoir calculer correctement la portée du tir de démonstration de notre armée. Au lieu d'en tirer une leçon, ils se sont mêlés de ce qui ne les regarde pas et s'agitent jusqu'à en perdre le sommeil à l'aube. C'est vraiment un spectacle à voir.

Une telle attitude de la part de Chongwadae pourrait passer aux yeux du "peuple" sud-coréen comme celle d'un "maître" de la mise en ordre de la sécurité. Mais nous ne voyons cela que comme celle d'un chien craintif aboyant de façon plus sauvage.

En ce qui concerne notre test de développement des armes conventionnelles, même le Président des Etats-Unis a fait une remarque reconnaissant en effet le droit à l'autodéfense d'un Etat souverain, affirmant qu'il s'agit d'un petit test de missile comme le font de nombreux pays. Mais les autorités sud-coréennes qualifient l'édification de nos forces armées d'autodéfense de source de tension militaire tout en demandant instamment d'y mettre fin. Alors, comment les autorités sud-coréennes peuvent-elles avoir le courage de proférer un tel non-sens? Cela ne rime à rien.

De plus, nous nous trouvons maintenant dans une situation extraordinaire qui voit les autorités sud-coréennes mener avec défiance un exercice de guerre agressif contre nous. Dans le tourbillon de cette affaire, ils préfèrent se déchaîner pour tenter de ternir l'image de la RPDC. C'est bien le cas d'un voleur qui crie "Arrêtez le voleur!"

Il est seulement regrettable que nos homologues ne soient pas à la hauteur des exigences actuelles.

Si les autorités sud-coréennes pensent qu'elles peuvent surmonter cette crise en changeant simplement le nom de l'exercice militaire, c'est vraiment une grave erreur.

Bien que nous devions engager un dialogue à l'avenir, une fois qu'un courant favorable au dialogue aura été créé, il convient de garder à l'esprit que ce dialogue se tiendra strictement entre la RPDC et les Etats-Unis, et non entre le Nord et le Sud.

Etant donné que l'exercice militaire nous place clairement comme un ennemi dans son concept, ils devraient penser qu'un contact inter-coréen sera difficile à établir en soi à moins de mettre fin à un tel exercice militaire ou avant de fournir une excuse plausible ou une explication sincère pour la conduite de l'exercice militaire.

Nous réglerons certainement cela à tous égards et surveillerons de près l'action des autorités sud-coréennes.

Si les autorités sud-coréennes proféraient des propos insensés pour sauver la face en mobilisant à nouveau un homme aussi drôle que Jeong Kyong Du [NdT : ministre sud-coréen de la Défense], ce serait un acte aussi idiot qu'éteindre le feu avec de l'huile.

Cela a déjà mal tourné pour que Chongwadae dorme bien à l’aube du jour, tant il maintient notoirement la sécurité en bon ordre. »

La RPDC entend donc résoudre la question nucléaire en discutant avec les seuls Etats-Unis et les négociations entre les deux pays pourraient reprendre dès la fin des manœuvres américano-sud-coréennes. Une reprise rapide des contacts inter-coréens à haut niveau est, elle, plus incertaine.

Le communiqué du directeur Kwon fait référence à un message publié le 2 août par Donald Trump sur les réseaux sociaux. Confronté aux essais balistiques nord-coréens, le Président des Etats-Unis en relativisait la gravité, mettant en avant ses bonnes relations avec Kim Jong-un :

« Kim Jong Un et la Corée du Nord ont testé 3 missiles à courte portée dans les derniers jours. Ces tests de missiles ne sont pas une violation de notre accord signé à Singapour, et nous n'avons pas discuté de missiles à courte portée quand nous nous sommes serré la main. Il pourrait y avoir violation des Nations unies, mais le Président Kim ne veut pas me décevoir par une violation de la confiance, il y a bien trop à gagner pour la Corée du Nord – le potentiel du pays, sous la direction de Kim Jong Un, est illimité. De même, il y a bien trop à perdre. Je peux avoir tort, mais je crois que le Président Kim a une grande et belle vision pour son pays, et seuls les Etats-Unis, avec moi comme Président, peuvent faire de cette vision une réalité. Il fera la bonne chose parce qu'il est bien trop intelligent pour ne pas le faire, et il ne veut pas décevoir son ami, le Président Trump ! »

Le 10 août, après avoir reçu une lettre de Kim Jong-un, Donald Trump affichait même une certaine compréhension à l'égard de la colère de la RPDC face aux exercices américano-sud-coréens qualifiés de « ridicules et chers » :

« Dans une lettre que m'a envoyée Kim Jong Un, il a affirmé, très gentiment, qu'il aimerait me rencontrer et démarrer des négociations dès que l'exercice conjoint entre les Etats-Unis et la Corée du Sud sera terminé. C'était une longue lettre, se plaignant en majeure partie d'exercices ridicules et chers. C'était aussi une petite excuse pour avoir testé des missiles à courte portée, et ces tests prendront fin dès que les exercices finiront. J'ai hâte de voir Kim Jong Un dans un avenir pas si éloigné ! Une Corée du Nord dénucléarisée mènera à un des pays réussissant le mieux dans le monde ! »

Si le Président des Etats-Unis s'est montré optimiste quant à une reprise rapide des discussions en vue d'une résolution de la crise dans la péninsule coréenne, d'autres pays ont adopté une attitude plus alarmiste... mais pas plus constructive.

Ainsi, le 1^er août, après le deuxième essai balistique nord-coréen du mois de juillet, une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies s'est tenue, à huis clos, à la demande de l'Allemagne, de la France et du Royaume-Uni. L'Allemagne préside le comité de l'ONU chargé de surveiller l'application des sanctions contre la Corée du Nord. La France et le Royaume-Uni sont membres permanents du Conseil de sécurité. La dernière résolution en date (2397) sanctionnant la RPDC pour ses essais nucléaires et balistiques a été adoptée le 22 décembre 2017 et la réunion du 1^er août n'a débouché sur aucun nouveau texte.

Le Conseil de sécurité pourrait être utile à la résolution de la crise en Corée en en revenant seulement à la Charte des Nations unies, notamment à son article 39 qui stipule que « le Conseil de sécurité constate l'existence d'une menace contre la paix, d'une rupture de la paix ou d'un acte d'agression et fait des recommandations ou décide quelles mesures seront prises conformément aux Articles 41 et 42 pour maintenir ou rétablir la paix et la sécurité internationales. »

La notion de « menace contre la paix » dans la péninsule coréenne est susceptible de concerner un grand nombre de situations et de démarches, pas seulement du fait de la RPDC. A ce titre, la récurrence des exercices militaires menés conjointement par les Etats-Unis et la Corée du Sud sont clairement constitutifs d'une « menace contre la paix » en simulant un affrontement armé avec la Corée du Nord et une invasion de cette dernière.

Pourtant, les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens n’ont jamais été inscrits à l’ordre du jour du Conseil de sécurité, ni traités afin que des mesures soient adoptées par les Nations unies. En omettant de traiter cette situation, le Conseil de sécurité a souvent donné une impression de partialité, ce qui ne peut que compromettre les buts qu’il est supposé poursuivre au titre du chapitre VII de la Charte des Nations unies, particulièrement dans le nouveau contexte de détente qui prévaut dans la péninsule coréenne depuis 2018 : agir en cas de menace contre la paix, de rupture de la paix et d'acte d'agression.

Autres sources :

Les 20 et 21 juin 2019, le secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois et président de la République populaire de Chine, Xi Jinping a effectué une visite d'Etat en République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), la première visite d'un dirigeant suprême chinois en RPDC depuis 2005. Cette rencontre entre le Président Xi et le président du Parti du travail de Corée et président du Comité des affaires d'Etat de la RPDC, Kim Jong-un, était la cinquième en un peu plus d'un an. Cette rencontre intervenait aussi une semaine avec le sommet du G20 des 28 et 29 juin à Osaka, au Japon, au cours duquel Xi Jinping doit rencontrer, entre autres, le président des Etats-Unis Donald Trump, ce dernier devant ensuite visiter la Corée du Sud les 29 et 30 juin.

Réaffirmation de l'amitié tradititonnelle entre la RP de Chine et la RPD de Corée et soutien de la Chine à une résolution politique de la question de la péninsule coréenne

L'agence de presse officielle chinoise, Xinhua, a ainsi rendu compte de l'entretien que les dirigeants nord-coréen et chinois ont eu à Pyongyang le 20 juin 2019 :

Un banquet a ensuite été donné en l'honneur du Président chinois, suivi d'un spectacle de gymnastique de masse au stade du Premier-Mai de Pyongyang, célébrant l'amitié sino-coréenne.

La journée du 21 juin a vu le Président Xi se recueillir à la Tour de l'amitié  érigée dans la capitale nord-coréenne en hommage aux Volontaires du peuple chinois qui ont combattu aux côtés de l'Armée populaire de Corée de 1950 à 1953.

Quelle conséquence pour la paix en Corée?

Au-delà de l'amitié sino-coréenne qu'elles ont permis d'affirmer, les dernières rencontres entre les dirigeants chinois et nord-coréen sont intéressantes par les circonstances qui les entourent : les deuxième et troisième visites effectuée par Kim Jong-un en Chine en 2018 (à Dalian les 7 et 8 mai et à Pékin les 19 et 20 juin) ont eu lieu avant et après le premier sommet RPDC-Etats-Unis tenu à Singapour le 12 juin ; sa quatrième visite au début de 2019 (à Pékin du 7 au 10 janvier) a eu lieu avant le second sommet RPDC-Etats-Unis tenu à Hanoï à la fin du mois de février. Il est également notable que la première visite de Kim Jong-un en Chine (à Pékin du 25 au 28 mars 2018) a eu lieu avant son premier sommet avec le président sud-coréen Moon Jae-in (27 avril), et que sa deuxième visite en Chine a eu lieu quelques jours avant un deuxième sommet inter-coréen tenu à Panmunjom le 26 mai 2018.

Cette chronologie permet de penser que la visite du Président Xi Jinping en RPDC annonce un quatrième sommet inter-coréen dans un avenir proche, si ce n'est un troisième sommet entre la RPDC et les Etats-Unis. D'ailleurs, en tournée en Finlande, Norvège et Suède du 9 au 16 juin 2019, le président sud-coréen Moon Jae-in n'a pas hésité à évoquer la possibilité d'un quatrième sommet inter-coréen en déclarant que cette question « dépend de la décision du Président Kim ».

Dès le 17 juin, soit trois jours avant le sommet de Pyongyang, la porte-parole de la Maison-Bleue (le siège de la présidence de Corée du Sud), citée par le quotidien sud-coréen Hankyoreh, déclarait que le gouvernement sud-coréen « pense qu'une visite du Président Xi en Corée du Nord pourrait contribuer à une résolution pacifique des questions de la péninsule coréenne, et mène des discussions étroites avec le gouvernement chinois pour y parvenir rapidement ».

« Nous attendons avec impatience que cette visite contribue à un retour rapide aux négociations pour une dénucléarisation complète de la péninsule coréenne et l'instauration d'une paix permanente dans la péninsule qui en résultera », ajoutait-elle.

Un autre haut responsable sud-coréen, toujours cité par le Hankyoreh, déclarait que « la visite du Président Xi en Corée du Nord est un facteur pour des changements positifs. [...] Nous pourrions dire que les chances d'un sommet inter-coréen sont bien plus grandes aujourd'hui. ».

Il ne fait pas de doute que le sommet du G20 à Osaka les 28 et 29 juin sera l'occasion pour le Président chinois d'évoquer avec son homologue des Etats-Unis les discussions qu'il a eues avec le dirigeant de la RPDC. Le Président chinois pourrait aussi utiliser sa visite en RPDC dans le cadre de la guerre commerciale en cours entre la Chine et les Etats-Unis, en se présentant comme un partenaire incontournable dans la résolution de la crise coréenne, qu'il convient, à ce titre, de ménager.

Cela nourrira sûrement la réflexion du Président des Etats-Unis lorsqu'il se rendra en Corée du Sud les 29 et 30 juin. Il aura aussi à l'esprit les lettres échangées pendant le mois de juin avec le dirigeant de la RPDC. Ces lettres, décrites comme « très amicale » par Donald Trump et « au contenu excellent » par Kim Jong-un, constituent en fait la première correspondance entre les deux dirigeants depuis le sommet RPDC-Etats-Unis de Hanoï de février 2019, lequel s'est terminé sans aucun accord à cause du caractère exorbitant des exigences américaines.

L'ancien ministre sud-coréen de la Réunification Lim Dong-won a énoncé les « quatre piliers de la Guerre froide » dans la péninsule coréenne : l'antagonisme et la méfiance réciproque entre le Nord et le Sud, les relations hostiles entre les Etats-Unis et la Corée du Nord, une course aux armements au moyen d'armes de destruction massive (y compris des armes nucléaires), et un régime d'armistice militaire. Pour éliminer ces « quatre piliers », la participation de la Chine est bien entendu nécessaire.

Une plus grande implication de la Chine sur le dossier coréen, la volonté de la Corée du Sud de maintenir le dialogue inter-coréen, et les bonnes relations personnelles affichées entre les dirigeants nord-coréen et américain constituent un « alignement des planètes » qui pourrait annoncer des progrès majeurs dans la résolution de la crise coréenne, pourquoi pas au travers de négociations à quatre pays en vue de l'instauration d'un régime de paix permanent en Corée, remplaçant l'accord d'armistice de 1953 - qui n'est qu'un cessez-le-feu le long de la ligne de front. En se focalisant sur le seul programme nucléaire nord-coréen, nombre d'experts et de médias ont trop souvent oublié - ou feint de ne pas savoir - que l'absence d'un régime de paix permanent dans la péninsule coréenne est la cause, et non la conséquence, de ce programme.

Sources :

Le 21 mai 2019, l'ambassadeur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) auprès des Nations unies a tenu une conférence de presse au siège de l'ONU, à New York, pour exiger la libération d'un cargo nord-coréen saisi par les Etats-Unis quelques jours plus tôt. Cette conférence de presse est la troisième initiative de la RPDC en une semaine pour alerter l’opinion publique internationale sur une action des Etats-Unis s’inscrivant dans leur stratégie de « pression maximale » à l'encontre de la RPDC, stratégie en partie responsable de l'échec du sommet de Hanoï de février 2019 entre Donald Trump et Kim Jong-un.

Le 9 mai 2019, le département américain de la Justice annonçait avoir saisi le cargo Wise Honest (17 061 tonnes, deuxième plus gros navire de la flotte marchande nord-coréenne) soupçonné d'avoir violé la loi américaine et le régime des sanctions internationales adoptées par le Conseil de sécurité des Nations unies à l'encontre de la RPDC. Washington affirme que le Wise Honest a été utilisé illégalement pour transporter du charbon nord-coréen et apporter de la machinerie lourde en RPDC, tandis que les paiements pour la maintenance du navire ont été faits en dollars américains au moyen de banques américaines. Les sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies interdisent au Nord de transférer du charbon et d'autres marchandises, et une loi américaine de 2016 interdit à certaines entités et individus de RPDC d'utiliser le système financier américain.

Le Wise Honest avait été saisi une première fois le 1^er avril 2018 par les autorités indonésiennes pour avoir tenté de transporter 25 000 tonnes de charbon nord-coréen. Le 11 mai 2019, suite à sa saisie par les autorités des Etats-Unis, le Wise Honest a été déplacé dans le port de Pago Pago, dans les Samoa américaines.

La RPDC a immédiatement demandé le retour de son navire saisi. Le 14 mai, un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères, cité par l'agence KCNA, a ainsi qualifié la saisie du Wise Honest d'« autre acte calculé des Etats-Unis pour mettre à genoux la RPDC en exerçant une "pression maximale" » et d'« acte qui contrarie totalement l'esprit fondamental de la déclaration commune du 12 juin [2018] RPDC-Etats-Unis pour établir de nouvelles relations bilatérales ».

« Compte tenu des conséquences ultérieures de leur acte odieux sur l'évolution de la situation politique, il vaudrait mieux que les Etats-Unis nous rendent le navire dans l'immédiat », a poursuivi le porte-parole nord-coréen. « Nous allons surveiller prudemment les réactions de Washington. »

« Le temps où les Etats-Unis dirigeaient à leur guise le monde est révolu et s'ils croient que nous sommes l'une des nations sur lesquelles ils peuvent exercer le "pouvoir américain", ils ont complètement tort », a souligné le porte-parole.

« Le fait que les Etats-Unis obligent les autres pays à respecter leur droit national constitue une violation brutale du droit international universel stipulant qu'en aucun cas, un Etat souverain ne peut faire l'objet du pouvoir judiciaire d'un autre pays », a-t-il insisté.

Le porte-parole a ajouté que « les Etats-Unis ont avancé comme une des raisons de la saisie de notre cargo "les résolutions des sanctions contre la Corée du Nord adoptées par le Conseil de sécurité de l'Organisation des Nations unies", mais nous les rejetons et dénonçons toujours comme elles portent sérieusement atteinte à notre souveraineté », a-t-il ajouté.

L'affaire est jugée suffisamment grave par les autorités nord-coréennes pour que l'ambassadeur de la RPDC auprès des Nations unies, Kim Song, adresse une lettre le 17 mai 2019 au secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, insistant sur le caractère illégal de l'action des Etats-Unis et l’aggravation des tensions qu'elle peut entraîner :

En réponse à la lettre de l’ambassadeur nord-coréen, le porte-parole du secrétariat général des Nations Unies, Stéphane Dujarric, a indiqué le 20 mai que le secrétariat général ne peut guère intervenir pour que la Corée du Nord récupère son cargo. « Il revient aux Etats membres de traiter les questions relatives au possible contournement des sanctions » décidées par le Conseil de sécurité, a seulement affirmé le porte-parole.

Face à ce qui s’apparente à une fin de non-recevoir de la part du secrétariat général des Nations unies, l’ambassadeur de la RPDC a tenu une conférence de presse le lendemain 21 mai au siège de l'Organisation à New York, un événement rare.

Au cours de cette conférence de presse, l'ambassadeur Kim a déclaré que la RPDC « observera avec attention chacun des mouvements des Etats-Unis » et a averti que ces derniers « devraient réfléchir aux conséquences que cet acte scandaleux [la saisie du cargo Wise Honest] pourrait avoir sur les développements futurs ».

Le représentant nord-coréen a ajouté que la RPDC condamne « dans les termes les plus forts » la saisie du navire car « c'est un produit de la politique hostile extrême des Etats-Unis contre la RPDC ».

« Des sanctions unilatérales et une application extraterritoriale de la juridiction nationale d'un pays tiers ne peuvent être aucunement justifiées, notamment par la loi internationale », a-t-il répété.

La saisie d'un cargo est en ligne avec la stratégie d'« étranglement économique » de la RPDC, théorisée, entres autres et depuis longtemps, par John Bolton, actuel conseiller à la sécurité nationale du Président Trump. Dans un contexte de blocage des négociations entre la RPDC et les Etats-Unis sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne suite à l'échec du sommet de Hanoï des 27 et 28 février 2019, l'affaire du Wise Honest rend plus incertaine une reprise rapide des pourparlers entre Washington et Pyongyang, et en rappelle une autre : le blocage d'avoirs nord-coréens dans une banque de Macao en septembre 2005, à la demande des Etats-Unis, sur des accusations bancales, de l'avis même d'experts occidentaux reconnus de ces questions, de blanchiment d'argent. Cette action américaine hostile intervenait immédiatement après - et malgré - la signature d'un important accord aux pourparlers à six pays sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Les avoirs de la RPDC avaient finalement été débloqués au printemps 2007, mais un an et demi avait été perdu dans le règlement de la crise coréenne. La frange la plus belliqueuse de l'administration américaine qui était alors à la manœuvre semble l'être encore aujourd'hui.

Sources :

Kim Jong-un, dirigeant de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), et Donald Trump, président des Etats-Unis d'Amérique, se sont rencontrés les 27 et 28 février 2019 à Hanoï au Vietnam, leur second sommet après celui de Singapour le 12 juin 2018. Ce sommet était essentiellement consacré aux mesures de dénucléarisation que la RPDC pourrait prendre et les contreparties que pourrait offrir Washington, telles qu'un assouplissement des sanctions. Mais aucun accord n'a été signé à Hanoï, les deux parties donnant des explications contradictoires à ce sujet : la Corée du Nord a demandé spécifiquement la levée des sanctions contenues dans les cinq résolutions les plus récentes adoptées par le Conseil de sécurité des Nations unies, alors que les Etats-Unis évoquent une demande nord-coréenne de levée totale des sanctions. Toutefois, malgré l'absence d'accord, aucune partie ne parle d'échec à propos de la rencontre de Hanoï.

Comment la question des sanctions a mis prématurément fin au sommet de Hanoï

Le 28 février 2019, à l'issue de sa rencontre avec le dirigeant de la RPDC Kim Jong-un à Hanoï, le président américain a déclaré n'avoir pas réussi à parvenir à un accord, la partie nord-coréenne exigeant la levée de toutes les sanctions imposées à Pyongyang sans donner suffisamment de mesures de dénucléarisation. « Au fond, ils voulaient que les sanctions soient levées dans leur intégralité, mais nous ne pouvions pas le faire », a déclaré Donald Trump au cours d'une conférence de presse.

« Ils étaient prêts à dénucléariser une grande partie des zones que nous voulions mais nous ne pouvions pas lever toutes les sanctions pour eux », a ajouté le Président américain.
Donald Trump a déclaré qu'il devait « quitter » la discussion sans aucun accord, estimant qu'il n'était pas approprié de signer un document.

« Je veux vraiment supprimer les sanctions parce que je veux que [la RPDC] grandisse », a déclaré Trump. « Mais ils doivent céder plus. » Pour lui, les sanctions ont été un « dealbreaker » (briseur d'accord).

Toutefois, le 1^er mars 2019, quelques heures après la déclaration du Président des Etats-Unis, le ministre nord-coréen des Affaires étrangères Ri Yong-ho a tenu une conférence de presse à l'hôtel Melia de Hanoï, où logeait la délégation nord-coréenne. Au cours de cette conférence, le ministre nord-coréen a réfuté les déclarations du Président Trump selon lesquelles la Corée du Nord avait demandé la levée de l'intégralité des sanctions prises à son encontre. « Nous avons seulement demandé la levée des sanctions comprises dans les cinq résolutions adoptées par le Conseil de sécurité des Nations unies entre 2016 et 2017, et en particulier des sanctions qui pèsent sur l'économie civile et les moyens de subsistance du peuple », a dit le ministre.

En échange de cette levée partielle des sanctions, la Corée du Nord était prête à démanteler son principal site de production de matières nucléaires à Yongbyon, devant des experts américains et à travers des opérations conjointes de techniciens des deux pays. Etant donné le niveau actuel de confiance entre la Corée du Nord et les Etats-Unis, c'est la plus grande mesure de dénucléarisation que la RPDC pouvait proposer, a ajouté le ministre nord-coréen des Affaires étrangères.

Lors du sommet, les Nord-Coréens ont également proposé de mettre par écrit l'engagement d'arrêter de façon permanente leurs essais d'armes nucléaires et lancements de missiles à longue portée « pour apaiser les préoccupations des Etats-Unis », selon Ri Yong-ho.

Mais les Etats-Unis, selon lui, ont insisté pour que la RPDC prenne une mesure « de plus » au-delà du démantèlement de l'usine de Yongbyon, une indication claire que la partie amérIcaine n'était pas prête à un accord.

Quelles sont les sanctions que la RPDC veut voir levées ?

De la résolution n°1695 de juin 2006 à la résolution n°2397 de décembre 2017, le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté onze résolutions sanctionnant la République populaire démocratique de Corée pour ses programmes nucléaire et ballistique, dont six en 2016 et 2017. Il s'agit des résolutions n°2270 (mars 2016), n°2321 (novembre 2016), n°2356 (juin 2017), n°2371 (août 2017), n°2375 (septembre 2017), et n°2397 (décembre 2017). La résolution n°2356 du 3 juin 2017 ne faisant qu'ajouter des organisations et des individus nord-coréens à la liste des sanctions déjà votées par le Conseil de sécurité, on peut supposer que la RPDC demandait l'annulation des cinq autres résolutions.

En général, les sanctions imposées avant 2016 à la RPDC concernaient la fourniture de matériel militaires et de produits de luxe. Mais après le quatrième essai nucléaire du 6 janvier 2016 et le lancement d'un satellite le 7 février 2016, les sanctions ont commencé à prendre pour cible l'ensemble de l'économie nord-coréenne (à partir de la résolution n°2270 votée le 2 mars 2016) et n'ont cessé de se renforcer. Ce sont les mesures contenues dans ces résolutions et visant l'« économie civile » (terme employé par opposition à l'économie militaire) que la RPDC veut voir abrogées.

Ainsi, la résolution n°2397 adoptée le 22 décembre 2017 limite la fourniture de produits pétroliers raffinés à la Corée du Nord à 500 000 barils par an. Si on considère que les résolutions précédentes fixaient cette limite à 2 millions de barils, la mesure figurant dans la résolution n°2397 apparaît extrêmement dure. En outre, la fourniture de pétrole brut est limitée à 4 millions de barils. Les produits pétroliers, raffinés ou non, étant utilisés pour faire fonctionner les centrales électriques thermiques, produire des engrais ou encore chauffer les serres agricoles, la limitation de l'importation de ces produits a bien un impact direct sur l'économie civile et sur les moyens de subistance du peuple.

Les résolutions sanctionnant la Corée du Nord adoptées par le Conseil de sécurité des Nations unies ont aussi limité ou interdit les exportations nord-coréennes de ressources naturelles telles que le charbon et l'acier, et l'emploi de la main d’œuvre nord-coréenne dans divers pays, les tenants d'une ligne dure à l'égard de la RPDC avançant comme argument que celle-ci utilise l'argent provenant des exportations de ressources minérales et de l'envoi de travailleurs à l'étranger pour financer ses programmes nucléaire et balistique.

Quant à la résolution n°2375 votée par le Conseil de sécurité le 12 septembre 2017, elle contient une disposition interdisant l'établissement d'entreprises communes avec des sociétés nord-coréennes et la fermeture des entreprises communes existantes dans les 120 jours. Compte tenu du besoin d'attirer les investissements étrangers en RPDC, cette dernière pourrait aussi demander la levée de cette restriction.

De l'aveu même de John Bolton, conseiller à la sécurité nationale des Etats-Unis, et partisan de longue date d'une ligne très dure à l'égard de la RPDC, les discussions ont pris fin après que les Nord-Coréens ont refusé un « big deal » (grande offre) proposé, semble-t-il au dernier moment, par la partie américaine, à savoir un renoncement total aux programmes nucléaire et balistique de la RPDC en échange d'avantages économiques, loin d'une approche progressive, action pour action, qui permettrait d'établir un niveau de confiance suffisant entre la RPD de Corée et les Etats-Unis après sept décennies de relations hostiles. « Le sujet, vraiment, était de savoir si la Corée du Nord était prête ou non à accepter ce que le président a appelé le "big deal" qui est de dénucléariser totalement sous une définition que le président a transmise à Kim Jong-un et d'avoir le potentiel pour un énorme avenir économique », a ainsi déclaré Bolton le 3 mars.

Toutefois, Bolton ne considère pas le sommet de Hanoï comme un échec. « Je considère [le sommet de Hanoï] comme un succès dans le sens où le président a protégé et promu les intérêts américains. » a-t-il dit lors d'une interview accordée à la chaîne américaine CBS.

Le sommet de Hanoï, nouvelle étape dans l'instauration de la confiance entre la RPDC et les Etats-Unis?

La RPDC ne considère par non plus que le sommet de Hanoï soit un échec, même si c'est pour des raisons différentes. L'Agence centrale de presse (nord-)coréenne, KNCA , a ainsi rendu compte du sommet  :

En Corée du Sud, le Président Moon Jae-in a lui aussi fait part de sa confiance quant à la possibilité de voir la Corée du Nord et les Etats-Unis parvenir à terme à un accord sur la dénucléarisation en demandant à ses conseillers et ministres de chercher des moyens d'aider à réduire les divergences entre les deux parties.

« Je suis persuadé que les négociations Corée du Nord-Etats-Unis aboutiront à terme à un accord mais je vous demande d'œuvrer à une reprise rapide du dialogue de travail entre les deux [parties] car nous ne voulons pas que l'impasse se prolonge », a déclaré le Président Moon lors d'une réunion du Conseil de sécurité nationale sud-coréen le 4 mars 2019.

« Le deuxième sommet Corée du Nord-Etats-Unis, même s'il est très décevant concernant son résultat, a été l'occasion de constater des progrès très significatifs qui ont été réalisés à travers le dialogue entre les deux pays », a aussi noté le président sud-coréen.

Il a aussi souligné que le fait que les deux pays se sont abstenus d'accroître les tensions, même après avoir échoué à parvenir à un accord, laissait entrevoir la possibilité de progrès dans le futur.

Moon a en outre noté que l'amélioration des relations inter-coréennes serait un moyen de promouvoir le futur dialogue. « Ensuite, je vous demande de trouver activement des moyens d'accompagner le dialogue Corée du Nord-Etats-Unis en développant les relations inter-coréennes dans la limite des sanctions. En outre, je vous demande de préparer [le lancement] des projets de coopération inter-coréens qui ont été convenus en vertu de la déclaration de Panmunjom et de la déclaration de Pyongyang. »

Le Président Moon avait proposé plus tôt aux Etats-Unis d'utiliser la coopération économique inter-coréenne comme une de ses options afin de récompenser la Corée du Nord pour ses mesures de dénucléarisation.

De son côté, la Chine a appelé toutes les parties concernées à adopter une attitude constructive et à jouer un rôle actif dans le règlement de la question de la péninsule coréenne. « Nous espérons que la RPDC et les Etats-Unis poursuivront leurs pourparlers, feront un pas vers l'un et l'autre, tiendront compte de leurs préoccupations légitimes sur la base du respect mutuel et feront avancer la solution politique du problème de la péninsule coréenne », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères le 1^er mars.

Il a souligné que la Chine est prête à continuer de jouer un rôle constructif dans ce processus et rappelé qu'elle a toujours proposé que le Conseil de sécurité des Nations unies (dont la Chine est un membre permanent) envisage de modifier les sanctions à l'encontre de la RPDC en fonction de l'évolution positive de la situation dans la péninsule coréenne. L'idée d'une levée progressive des sanctions contre la Corée du Nord en fonction des progrès constatés sur le terrain était déjà contenue dans la proposition chinoise d'une « dénucléarisation conditionnelle, réciproque et par étapes » (conditional, reciprocal, incremental denuclearization, CRID) de la Corée du Nord - et à laquelle celle-ci semble adhérer -, approche plus « réaliste et pratique » que la « dénucléarisation complète, vérifiable et irréversible » (complete, verifiable, irreversible denuclearization, CVID) exigée par les Etats-Unis et une nouvelle fois en échec à Hanoï le 28 février 2019.

Sources :

Le 1^er janvier 2019, Kim Jong-un, président du Parti du travail de Corée (PTC), président de la Commission des affaires d'Etat de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) et commandant suprême de l'Armée populaire de Corée, a prononcé le traditionnel discours de Nouvel an, faisant le bilan de l'année écoulée et traçant les grandes lignes de l'année qui s'ouvre. Compte tenu des évolutions intervenues en 2018 dans les relations entre la RPDC et la Corée du Sud d'une part, entre la RPDC et les Etats-Unis d'autre part, cette allocution était particulièrement attendue cette année. Voici la traduction du compte rendu qu'en a fait l'agence de presse officielle KCNA.

Version française du discours du Nouvel an 2019 sur le site Naenara