En l'absence de statistiques officielles exhaustives, l'économie de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) est appréhendée à travers un ensemble de critères. Qu'il s'agisse de l'inauguration récente de nouveaux ensembles industriels et tertiaires dans le cadre de la politique de développement régional 20 x 10, ou des estimations de la Banque centrale de la République de Corée (RdC, Corée du Sud), les indicateurs sont au vert, indiquant une croissance économique relativement soutenue depuis 2023, après la pandémie liée au Covid-19 et dans le contexte d'un rapprochement avec la Russie. 

La politique de développement régional 20 x 10 vise à construire chaque année des industries locales modernes dans 20 villes ou comtés au cours des 10 prochaines années, soulignant la volonté d'un développement économique de l'ensemble du territoire, alors que la capitale Pyongyang a souvent à la pointe de la modernisation. Après l'inauguration il y a un an, en décembre 2024, d'un ensemble d'industries dans le comté de Songchon, dans la province du Pyongan du Sud, les médias nord-coréens ont mis à la une en décembre 2025 l'achèvement de nouveaux chantiers, dans les secteurs tant industriels que tertiaires. 

Le 15 décembre 2025, des industries régionales ont été inaugurées dans le comté de Rangnim, dans la province montagneuse de Jagang, située au nord-ouest du pays, rappelant l'accent mis sur l'élévation du niveau de vie de la population et le développement de productions locales.   

Le même jour, des usines régionales étaient inaugurées à Sinyang (dans le Pyongan du Sud), à Puryong (dans le Hamgyong du Nord) et à Taegwan (dans le Pyongan du Nord). Des cérémonies se sont tenues le lendemain à Hwangju (Hwanghae du Nord).

D'autres manifestations ont eu lieu en présence du président Kim Jong-un, le 20 décembre pour l'inauguration des hôtels Ikal et Milyong, dans le complexe touristique de Samjiyeon, aux pieds du Mont Paektu. Le 21 décembre, toujours à Samjiyeon, des cérémonies se sont tenues pour trois autres hôtels, Sobaeksu, Chongbong et Potnamu - rappelant la volonté des autorités nord-coréennes de développer le tourisme.  

Le 24 décembre 2025, Kim Jong-un, secrétaire général du Parti du travail de Corée et président de la commission des affaires d'Etat, était présent à la cérémonie d'ouverture d'un ensemble d'industries légères et de loisirs inauguré à Jongphyong, dans la province du Hamgyong du Sud, sur un chantier mené par l'armée. Citant le dirigeant nord-coréen, l'agence KCNA a observé que la construction d'une "civilisation avancée" ne se limitait pas aux aspects matériels, mais portait également sur tous les aspects de la vie intellectuelle et culturelle. 

S'agissant de sources extérieures à la RPDC sur l'économie nord-coréenne, la Banque centrale de Corée apporte des éclairages relativement complets. Ces données ne sont pas totalement exemples de possibles biais politiques : elles tendent souvent à donner un aperçu plus favorable des évolutions de la situation économique et sociale au Nord quand les démocrates, partisans du dialogue intercoréen et d'un rapprochement progressif, sont au pouvoir à Séoul - alors que les conservateurs espèrent davantage un effondrement de la RPDC. Sous ces réserves, et alors même qu'un président de droite était encore l'hôte de la Maison Bleue en 2024, un consensus se dégage pour considérer que la RPDC connaît un regain de croissance économique après la fin de la pandémie liée au coronavirus, et la fermeture du pays pendant plus de quatre ans à la plupart des échanges extérieurs. 

Selon la Banque centrale sud-coréenne, le PIB nord-coréen a augmenté de 3,1 % en 2023 et de 3,7 % en 2024, la croissance en 2024 ayant étant portée par les secteurs de la construction (+ 12,3 %) et de l'industrie minière et manufacturière (+ 7,6 %), alors que l'agriculture et la forêt auraient enregistré une baisse de 1,9 %, malgré une hausse de 1,8 % de la production de riz (à 2,15 millions de tonnes). S'agissant des conditions de vie, selon la même source l'espérance de vie à la naissance s'élève à 72,5 ans pour les hommes et 78,8 ans pour les femmes, soit des niveaux supérieurs à ceux de la Russie, de l'Ukraine ou du Vietnam, comparables à ceux du Mexique et de la Bulgarie. 

Après la compensation de la crise liée au Covid-19, l'accélération de la croissance économique en 2024 s'inscrit dans le contexte d'une coopération accrue avec la Russie, dans tous les domaines. Les nouveaux partenariats économiques avec Moscou ne sont pas reflétées par les données, parcellaires, du commerce international, reconstituées à partir des statistiques douanières des partenaires économiques de la RPDC, lesquelles montrent toujours une part écrasante de la Chine. De fait, il est estimé que les alliés de la RPDC - Chine et Russie en tête - n'appliquent plus strictement - voire n'appliquent plus - les sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies, dans un nouveau contexte des relations internationales où la RPDC n'est plus un paria pour les compétiteurs des puissances occidentales. 

Sources :

A l'occasion des cérémonies organisées à Pékin pour le 80^e anniversaire de la victoire sur le Japon impérial lors de la Seconde guerre mondiale, les dirigeants russe et nord-coréen Vladimir Poutine et Kim Jong-un sont apparus aux côtés du président chinois Xi Jinping le 3 septembre 2025. C'est la première fois qu'ils apparaissent ensemble. C'est aussi la première apparition du leader de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) dans une manifestation multilatérale, au premier rang de la vingtaine de chefs d'Etat présents, alors que protocolairement ce sont les chefs d'Etat les plus anciennement en fonctions qui occupent les premières places. Ce déplacement constitue un succès pour la diplomatie chinoise, qui rappelle ainsi le lien privilégié de la République populaire de Chine avec la RPDC, forgé dans les combats menés en commun face aux nationalistes chinois, puis pendant la Seconde guerre mondiale et enfin durant la guerre de Corée. 

Quand dans un tweet au ton volontiers ironique le président américain Donald Trump (qui a demandé à l'ambassadeur américain à Pékin de ne pas participer aux cérémonies de commémoration de la victoire dans la Seconde guerre mondiale) a prié Xi Jinping d'adresser ses salutations à Vladimir Poutine et Kim Jong-un qui avec la Chine "conspirent ensemble contre les Etats-Unis", il y a un fond de vérité : Pékin veut apparaître comme le chef de file des pays opposés à l'hégémonie occidentale. Le pouvoir chinois a ainsi ostensiblement mis en scène sa proximité tant avec la Russie qu'avec la RPDC. Le moment choisi n'est pas anodin : si la victoire dans la Seconde guerre mondiale a valu à Moscou et à Pékin un siège de membre permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, pour sa part la résistance coréenne, alors que la péninsule était soumise à la colonisation japonaise, a joué un rôle important dans la défaite de l'impérialisme nippon, y compris en Mandchourie.

Lors d'une rencontre bilatérale, Vladimir Poutine a remercié Kim Jong-un pour sa contribution à la guerre en Ukraine - non seulement par sa fourniture d'armements, mais aussi au regard des combats menés par les soldats nord-coréens aux côtés des militaires russes, en vantant leur héroïsme, à la suite du partenariat stratégique global conclu entre les deux pays en juin 2024. Le dirigeant nord-coréen avait d'ailleurs rendu hommage aux soldats morts sur le front. A présent, les observateurs attendent un éventuel premier sommet tripartite avec Xi Jinping, ainsi qu'un nouveau sommet bilatéral entre Xi Jinping et Kim Jong-un. En tout état de cause, alors que le leader nord-coréen avait été un temps pressenti pour se rendre à Moscou lors des cérémonies du 70^e anniversaire de la fin de la Seconde guerre mondiale, la Chine a réussi un coup de maître en étant choisie par Pyongyang comme destination pour le premier déplacement de son dirigeant, depuis son accession au pouvoir en 2011, dans le cadre d'une manifestation multilatérale. Ce faisant, et nonobstant l'approfondissement des liens fraternels entre Moscou et Pyongyang, la Chine rappelle qu'elle reste le premier partenaire de la RPDC - notamment au plan économique, alors même que c'était sur l'initiative de Moscou (et pas de Pékin) qu'il avait été mis fin, en mars 2024, au mandat du comité d'experts des Nations unies sur les sanctions contre la Corée du Nord.

Le contraste est aussi saisissant avec la dégradation des relations bilatérales de Pyongyang, tant avec Moscou qu'avec Pékin, lorsque les deux grands voisins de la RPDC votaient et renforçaient les sanctions au sein du Conseil de sécurité des Nations unies en raison de la poursuite par Pyongyang de ses programmes balistiques et nucléaires militaires. Les trois dirigeants mis en avant par les médias chinois sont aussi ceux des trois puissances présentes en Asie de l'Est qui disposent de l'arme nucléaire. Au demeurant, l'expérience du combat acquise par la Corée du Nord sur le front ukrainien tend également à renforcer ses capacités militaires.

Sources : 

Si la signature du partenariat stratégique global entre la Fédération de la Russie et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), en juin 2024, a marqué un spectaculaire rapprochement entre les deux pays, dans le contexte de la guerre en Ukraine, en pratique c'est le père et prédécesseur de Kim Jong-un, Kim Jong-il, qui avait jeté les bases de l'actuelle alliance entre Moscou et Pyongyang, une décennie après la fin de la guerre froide qui avait vu les deux grands alliés de la RPDC, l'URSS et la Chine, ouvrir des relations diplomatiques avec la République de Corée (RdC, Corée du Sud) - modifiant alors les équilibres diplomatiques dans la péninsule au profit de Séoul.

Si Donald Trump compte beaucoup sur sa relation personnelle avec Kim Jong-un pour diminuer les tensions dans la péninsule coréenne, ce pronostic sur l'importance des relations de dirigeant à dirigeant trouve une certaine validation dans l'histoire des relations entre Moscou et Pyongyang.

De fait, l'accession au pouvoir au Kremlin de Mikhaïl Gorbatchev puis de Boris Eltsine se traduit par une profonde dégradation des relations avec Pyongyang. Ayant succédé à son père Kim Il-sung à la tête de la RPDC, Kim Jong-il attendra en effet l'élection d'un nouveau président russe pour renouer des relations au plus haut niveau. Alors même que Vladimir Poutine exerçait encore l'intérim à la présidence de la Russie, après la démission de Boris Eltsine (il ne sera élu que le 26 mars 2000), un traité d'amitié avec la RPDC avait été signé dès février 2000. En juillet 2000, Vladimir Poutine se rend à Pyongyang et signe une déclaration conjointe avec Kim Jong-il. Enfin, ce dernier rencontrera le président russe à deux reprises, se rendant en Russie, à Moscou, en juillet-août 2001, puis dans l'Extrême-Orient russe (Khabarovsk et Vladivostok) du 20 au 24 août 2002.

Néanmoins, la Russie ne parviendra alors pas à supplanter la Chine comme principal partenaire de Pyongyang, ni même à contrebalancer l'influence d'autant plus grandissante de Pékin que les relations avec Séoul se sont progressivement détériorées. Les principaux projets entre la Russie et la RPDC concernent alors le transport (ferroviaire, d'énergie) en impliquant un troisième partenaire, la République de Corée, qui aurait alors bénéficié d'une liaison terrestre avec le reste du continent eurasiatique. La dégradation des relations intercoréennes, finalement actée par la remise en cause du principe de réunification de la Corée en janvier 2024, empêchera toute véritable concrétisation de ces projets ambitieux, lesquels auraient exigé une stabilisation des relations à moyen terme entre Séoul, Pyongyang et Moscou. 

Dans ce contexte, les relations entre Moscou et Pyongyang peuvent désormais se développer sur une base exclusivement bilatérale. Après le soutien de la RPDC à la Russie en Ukraine, la diversification des échanges - politiques, économiques, scientifiques ou encore culturels - passe déjà par la signature d'accords bilatéraux, dont le contenu reste flou, alors que la RPDC reste soumise aux sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies. 

Alors que ni la Fédération de Russie, ni la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'ont confirmé ou infirmé la présence de troupes nord-coréennes aux côtés des Russes en Ukraine, le quotidien sud-coréen Hankyoreh (progressiste) a démenti la perte de 40 soldats nord-coréens sur le front ukrainien. 

Le 4 novembre 2024, Andrii Kovalenko, qui dirige le Centre de lutte contre la désinformation au Conseil ukrainien de sécurité nationale et de défense a annoncé sur Twitter que les premières troupes nord-coréennes ont déjà été sous le feu des soldats ukrainiens dans la région de Koursk. Peu après, la présidence ukrainienne a ajouté que les Nord-Coréens ont commencé à combattre et subi des pertes. L'information a été largement relayée par les médias du monde entier tout en opérant parfois de surprenants rétropédalages, les Ukrainiens parlant ensuite de "petit engagement". L' "information" a été diffusée par TF1 ou France 24. Le Monde a en revanche publié le démenti d'un membre du cabinet du président sud-coréen, peu suspect de sympathies pour la RPDC. 

Cité par le Hankyoreh, un officiel du renseignement sud-coréen a en effet rapidement réagi en démentant la présence sur le front à ce jour de soldats nord-coréens, et a fortiori des pertes militaires : 

Le quotidien Hankyoreh a souligné la nécessité de recouper par des sources indépendantes les données ukrainiennes, au risque sinon d'être victime de désinformation, en rappelant le précédent de la vidéo d'un pilote ukrainien de légende, "le fantôme de Kyiv", qui aurait abattu six appareils russes en l'espace de 30 heures.

Le journal a précisé à quelles conditions la présence de troupes nord-coréennes au combat devrait être considérée comme un fait établi : soit les autorités russes ou nord-coréennes le confirment directement, soit si d'autres sources le corroborent, dans les cas suivants :  

Source : 

Lors de la visite du président Kim Jong-un de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) en Russie en septembre 2023, il avait été convenu que son homologue russe Vladimir Poutine se rendrait en RPDC au moment opportun. Cette visite, en tant que première étape d'un déplacement en Asie de l'Est qui a ensuite conduit le président russe au Vietnam, a eu lieu les 18 et 19 juin 2024. Elle a donné lieu à la signature d'un partenariat stratégique global entre les deux pays, traduisant la volonté partagée de rehausser le niveau des relations bilatérales dans tous les domaines - y compris sur les questions stratégiques.

Après la première visite de Vladimir Poutine en RPDC en 2000, les relations bilatérales avaient connu des hauts et des bas. Si la Russie - comme la Chine - s'étaient jointes aux puissances occidentales pour imposer des sanctions à l'encontre de la République populaire démocratique de Corée pour qu'elle cesse son programme nucléaire militaire, à la suite notamment du premier essai nucléaire nord-coréen le 9 octobre 2006, le déclenchement de la guerre en Ukraine en février 2022 et le contexte d'une nouvelle guerre froide ont conduit Moscou et Pékin à soutenir Pyongyang et à dénoncer Washington et ses alliés dans la montée des tensions autour de la péninsule coréenne. 

Si la Chine reste le principal partenaire de la RPDC, cette dernière cherche à rééquilibrer ses relations avec ses deux grands voisins - pendant la guerre froide, elle gardait une certaine équidistance entre Pékin et Moscou pour préserver son indépendance. De fait, alors qu'elle est accusée par Kiev et les pays occidentaux d'être un des principaux fournisseurs d'armes à la Russie, la RPDC semble aujourd'hui plus proche politiquement de la Fédération de Russie - c'est d'ailleurs cette dernière, et non la Chine, qui a mis fin au mandat du comité d'experts des Nations unies sur les sanctions à son encontre. 

Les déclarations de Vladimir Poutine, reçu avec les honneurs, et Kim Jong-un, telles qu'elles ont été retranscrites par l'agence officielle KCNA de la RPDC, soulignent la convergence de vues pour un monde multipolaire, la stabilité et la paix internationales, et contre les sanctions internationales vues comme un instrument des Occidentaux pour lutter contre leurs adversaires. Si l'impérialisme américain est dénoncé, les autres puissances occidentales et leurs alliés - tout particulièrement la République de Corée, avec laquelle la RPDC a rompu les liens - ne sont pas expressément nommées.

Le partenariat stratégique global signé le 19 juin 2024 couvre un large domaine de coopération et d'échanges. Mais c'est sa composante de défense qui a été la plus fortement commentée par les spécialistes. Alors qu'un précédent traité d'assistance et de coopération mutuelle avait été signé en 1961, le traité de partenariat stratégique global mentionne explicitement un soutien mutuel si l'une des deux parties est attaquée, en faisant référence à l'article 51 de la charte des Nations unies relatif au droit de légitime défense : 

Alors que la RPDC considère les manoeuvres militaires américano - sud-coréennes qui sont régulièrement menées comme les préparatifs d'une invasion de son territoire, cette clause de défense mutuelle vise à dissuader ses ennemis d'une éventuelle attaque en amenant alors la Russie à prendre sa défense. Par ailleurs, les accords de défense avec la Chine devraient également amener cette dernière à intervenir en cas d'attaque contre la RPDC.

Principale source : KCNA