Après la défaite du Troisième Reich, d'anciens Waffen-SS français ont poursuivi leur combat contre le "bolchévisme" en s'engageant pour les uns au Vietnam, pour les autres en Corée, comme ont permis de le documenter les travaux d'archives conduits sur les quelques 3 421 hommes de bataillon français de Corée que dirigeait le général Monclar.  

Le Parti communiste français, qui dénonçait la guerre au Vietnam et en Corée, avait souligné le profil d'anciens engagés du bataillon Monclar qui avaient naguère revêtu l'uniforme de la Waffen-SS. Comme le rappelle le journal La Marseillaise, ce sont "en très grande majorité d'anciens vétérans (...) Parmi eux, énorme scandale pour l'armée française, il y a d'anciens Waffen-SS français (de la division SS "Charlemagne"), engagés sur serment de ne pas avoir pris les armes contre d'autres Français pendant le second conflit mondial". Les convictions politiques jouaient un rôle souvent décisif dans l'engagement sur le front coréen. 

Pour l'armée française, ces engagés volontaires étaient des soldats comme les autres, devenus des combattants indépendamment de leur passé, et qui pouvaient se racheter - y compris lorsqu'ils avaient été poursuivis pour faits de collaboration.

On doit aux travaux de l'historien Jean-François Boulagnon, qui a soutenu une thèse de doctorat à Montpellier en 2008 puis publié un ouvrage aux éditions Grancher en 2011, d'avoir pu documenter officiellement cet aspect occulté - du moins dans la mémoire officielle de l'armée française - de l'histoire du bataillon français de l'ONU en Corée.

Jean-François Boulagnon a dépouillé, au Service Historique de la Défense, les 3 421 dossiers des hommes ayant combattu dans le bataillon de Corée : il a pu identifier formellement une quinzaine d'anciens de la Waffen-SS, principalement de la division Charlemagne. Il s'agit d'une estimation minimale, car beaucoup de combattants pouvaient dissimuler leur nom sous une identité d'emprunt. D'autres, sensiblement plus nombreux, avaient servi dans la Légion des volontaires français contre le bolchévisme (LVF) et la Milice.  

Un phénomène certes minoritaires, mais pas totalement marginal, qui rappelle que pour nombre d'anciens pétainistes, voire nazis, la défaite de l'Allemagne hitlérienne exigeait à présent de lutter contre le communisme. Et certains, toujours baroudeurs, ont pu voir dans la guerre de Corée la possibilité d'une rédemption.

Sources : 

Le bataillon français de l'ONU en Corée : 1950-1953, thèse soutenue par Jean-François Boulagnon à l'Université Montpellier III en 2008 sous la direction de Jules Maurin.

Jean-François Boulagnon, Le Bataillon français de l'ONU en Corée, Éditions Grancher, 2011.

Alors que la France semble renouer avec les Gouvernements fragiles à la durée incertaine, l’histoire institutionnelle française renvoie à des situations où des contextes ont fragilisé la stabilité de certains cabinets. En 1950, la France, qui est déjà impliquée dans la Guerre d’Indochine, suit de près le conflit qui vient de débuter dans la péninsule coréenne. La situation politique est marquée par la « Troisième force », coalition qui unit plusieurs partis allant des socialistes aux indépendants du CNI, mais qui exclut à la fois les communistes et les gaullistes. Depuis 1947, l’exclusion des ministres communistes de la scène gouvernementale intervient avec la Guerre froide en arrière-fond. Le contexte diplomatique et géopolitique va peser, avec des degrés variables, sur les Gouvernements qui doivent aussi se former selon des dosages aussi subtils que délicats. Cela explique ainsi les prudences des socialistes, résolument membres de la coalition, mais qui doivent aussi ménager leurs électeurs qui pourraient être tentés par le vote communiste. D’où des démarches contradictoires entre la volonté de peser, quitte à admettre un relatif glissement sur la droite des coalitions gouvernementales, et celle de se démarquer, mais avec le risque de laisser l’exécutif aller encore plus à droite. Or la SFIO, sans retirer son soutien aux coalitions, est de plus en plus réticente à y participer ne serait-ce qu’en ne désignant plus de ministres. C’est le début de la fin de la « Troisième Force », laquelle surviendra en 1951.

Un contexte politique perméable aux crises internationales

Georges Bidault a été nommé en 1949. Mais s’il est l'« homme des américains », il a aussi été sensible à certaines relations avec le bloc communiste, à commencer par l’URSS. Celui qui a été ministre des Affaires étrangères à plusieurs reprises entre 1944 et 1954 a même rencontré Staline. Ainsi, en 1944, il signe avec Viatcheslav Molotov, commissaire du peuple aux Affaires étrangères, le traité d’alliance entre la France et l’URSS. Mais en 1950, l’OTAN a un an et les Américains sont sourcilleux de l’alchimie gouvernementale française. La peur du communisme est aiguisée par l’avènement des démocraties populaires qui coupe ainsi l’Europe en deux. Bidault a été nommé président du Conseil parce qu’il peut « rassurer » Washington. Le début des hostilités en Corée, le 25 juin 1950, va aussi avoir des conséquences sur la stabilité gouvernementale. Georges Bidault est renversé le 24 juin 1950 à l’Assemblée nationale par 350 voix contre 230, soit un jour avant le début des hostilités. Cette fois-ci, le Gouvernement a été régulièrement renversé, à la majorité absolue des députés, et non sur leur simple humeur. 

Henri Queuille est pressenti. Mais il doit d’abord s’incliner devant la candidature de Bidault à nouveau mise sur le tapis par le président de la République, Vincent Auriol. Mais le maître du jeu, Guy Mollet, leader de la SFIO, ne l’entend pas de cette oreille : Bidault a été fraîchement renversé et il n’est pas question qu’il soit à nouveau nommé. Finalement, Henri Queuille est à nouveau en lice. Il a déjà démontré des capacités à gouverner entre 1948 et 1949 et on lui attribue - peut-être avec exagération - une habilité à ne pas trancher les sujets quand ils deviennent brûlants. Le radical-socialiste corrézien sera donc nommé à Matignon. Stabilité en vue ? En réalité, si Henri Queuille a été investi par 363 voix contre 208 le 28 juin 1950, il est renversé quelques jours plus tard, le 4 juillet, par 334 voix contre 221. Son Gouvernement ne comportant pas de socialistes penchait trop à droite : une tare flagrante pour la SFIO.

La Guerre de Corée s’invite dans le jeu politique français

Au regard de ces circonstances, on se focalise sur le jeu interne. Mais la situation internationale de la France a nécessairement pesé sur une vie politique agitée. La Guerre de Corée a nécessairement eu un rôle dans la crise ministérielle qui se poursuit au début de l’été 1950. Les tensions déjà vives se sont accrues conduisant les communistes à être davantage défiants, en poussant les socialistes à soutenir encore plus mollement une coalition à laquelle ils participaient originellement. Indirectement, la Guerre de Corée s’est invitée dans une crise politique française. D’autres sujets relatifs à la politique étrangère de la France vont s’immiscer dans la situation politique du pays, comme la Communauté européenne de défense (CED), dont le rejet va conduire à une nouvelle crise en 1954.

La crise ministérielle n’a cependant pas empêché pas la France d’envoyer des troupes dans la péninsule coréenne et de participer à la coalition des Nations Unies. Le bataillon français, constitué le 25 août 1950 sous le Gouvernement de René Pleven, débarque à Busan le 29 novembre 1950. Il est vrai que le contexte de bipolarisation mondiale, marquée par la peur de l’expansion communiste, jouera fortement. Les Gouvernements se suivront, seront renversés, mais ils ne remettront pas en cause l’effort de guerre français. Il en sera ainsi jusqu’à l’armistice du 27 juillet 1953 mettant fin aux combats en Corée. En revanche, le régime de la IV^e République s’est davantage fragilisé, ce qui à terme conduira à son effondrement en 1958. Mais ceci est une autre histoire… En tout état de cause, après 1950, et surtout après 1953, la Corée ne s’invitera plus dans des affaires de stabilité gouvernementale française passant même au second plan des coalitions politiques de la IV^e république, puis des majorités politiques successives de la Ve république. Il aura fallu la brève existence du Gouvernement « Lecornu I » du 5 au 6 octobre 2025 pour rappeler un passé constitutionnel encore proche marqué par des situations surprenantes. La comparaison s’arrête là, même si quelques jours plus tard, le même chef du Gouvernement sera renommé le 10 octobre. Georges Bidault n’aura pas eu cette chance, probablement en raison du renversement de son Gouvernement qui devait ainsi peser pour la suite. D’une instabilité ministérielle l’autre.

Alors que les Nord-Coréens s'apprêtent à marquer l'anniversaire de la disparition du Président Kim Il-sung, fondateur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), le 8 juillet 1994, il est peu connu que ce dernier a rencontré de nombreux dirigeants étrangers et qu'il avait un intérêt plus particulier pour la France, qu'il aurait envisagé de visiter. Parmi ses visiteurs figurent des personnalités occidentales, dont François Mitterrand, alors premier secrétaire du Parti socialiste, et qui s'est rendu en RPDC en février 1981, à la veille de son accession à la présidence de la République. Une rencontre qui aurait dû être immortalisée par un film, hélas disparu, de Serge Moati.

Beaucoup a été dit et écrit sur ce déplacement de François Mitterrand, grand voyageur, en Corée du Nord. Claude Estier, membre de la délégation du Parti socialiste qui a alors visité la RPDC, en a fait un compte rendu assez pittoresque sur le site de l'Institut François Mitterrand - ce déplacement constituant alors une étape dans une visite en Extrême-Orient, dont la principale destination était la Chine, à partir de laquelle François Mitterrand s'est rendu en RPDC. Au sein du Parti socialiste, le principal interlocuteur des Nord-Coréens était François de Grossouvre, comme l'a confirmé dans une conversation privée Roland Dumas. François de Grossouvre était un ami de l'ancien Président de la République... et un membre du réseau de la CIA stay behind. Etienne Huchet a ensuite visité la RPDC au nom du Parti socialiste et est resté l'un des interlocuteurs privilégiés des Nord-Coréens pour le PS, malgré la prise de distance entre le Parti du travail de Corée et ce qui était alors le principal parti de la gauche française à la suite, précisément, de la disparition de Kim Il-sung le 8 juillet 1994 puis de la fin du mandat de François Mitterrand en 1995. 

Kim Il-sung se passionnait pour la politique intérieure française. Il a eu de très longues discussions sur ce sujet avec François de Grossouvre ou plus souvent encore avec Guy Dupré, alors secrétaire général du CILRECO, actuel président d'honneur de l'AAFC. C'est donc sans surprise que l'élection présidentielle française a été au menu de la rencontre entre François Mitterrand et Kim Il-sung en février 1981 - trois heures durant (temps d'interprétariat inclus, et pensons au labeur des travailleurs de l'ombre que sont les interprètes). Kim Il-sung en est ressorti convaincu de s'être entretenu avec le futur président de la République française. Dès l'annonce des résultats de l'élection présidentielle, un énorme bouquet de fleurs des Nord-Coréens a salué la victoire du candidat de la gauche. Enfin, la RPDC a été le premier Etat étranger à émettre un timbre à l'effigie de François Mitterrand. 

Grâce notamment à l'excellent travail de master de Judith Bonnin, consacré aux voyages de François Mitterrand en tant que premier secrétaire du Parti socialiste entre 1971 et 1981, on connaît la composition exacte de la délégation qui accompagnait François Mitterrand en visite en RPDC en février 1981. Parmi ses membres figure le journaliste Serge Moati, dont un article de Ouest France observe qu'il a tiré de cette visite un film qui a disparu (ce qui est décidément une malédiction tenace s'agissant des voyages en Corée du Nord, puisque le film de Yann Moix sur Gérard Depardieu en Corée du Nord n'est non plus jamais sorti). Encore un mystère dans la mystérieuse Corée du Nord... 

Dans une dépêche en date du 2 août 2023, l'agence nord-coréenne KCNA cite le chercheur Ryu Kyong-chol pour dénoncer un exercice militaire aérien conjoint mené de manière inédite entre la France et la République de Corée (RdC, Corée du Sud), du 24 au 26 juillet 2023, depuis la base de Gimhae à Busan, à des dates qui coïncidaient avec le 70^e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée. Il est rare que les autorités nord-coréennes critiquent Paris, alors que la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'ont toujours pas établi de relations diplomatiques complètes - malgré l'ouverture, en 2011, d'un bureau français de coopération à Pyongyang. 

Les manoeuvres aériennes conjointes - impliquant, côté français, des appareils Rafale, A330 et A400M - se sont inscrites dans le cadre de la mission militaire française Pégase 2023. Outre des exercices de ravitaillement en vol, elles ont comporté un défilé aérien. Le choix de dates commémorant l'accord d'armistice a ainsi rappelé la participation du bataillon Monclar aux combats de la guerre de Corée, sous le drapeau de l'ONU. Quelque 300 Français sont morts au combat ou portés disparus. Le rôle joué par la France est souligné par les autorités sud-coréennes dans le cadre des échanges bilatéraux pour saluer l'engagement militaire et stratégique de longue date de la France aux côtés de la RdC. Dans les tensions autour de la péninsule coréenne, la France soutient la position américaine.

Ces exercices - inédits - s'inscrivent dans le cadre d'une coopération militaire bilatérale comportant un accord signé en 1990, un dialogue stratégique depuis 1996 et des réunions d'état-major annuelles depuis 2001. Par ailleurs, des navires militaires français font régulièrement escale dans les ports sud-coréens - à l'instar de la frégate de surveillance Prairial, à Busan, en avril 2023. 

Dans ce contexte, l'agence KCNA a dénoncé les manoeuvres militaires comme un "acte irresponsable", et "une provocation militaire ouverte qui menace la sécurité et les intérêts de la RPDC, en soutien à la politique hostile des Etats-Unis". Toujours selon le chercheur Ryu Kyong-chol cité par KCNA : 

La coopération militaire franco-sud-coréenne s'inscrit également dans un rapprochement militaire entre la République de Corée et l'OTAN.

Pour l'Association d'amitié franco-coréenne la priorité doit être à la désescalade, à la paix et au désarmement. Les manoeuvres militaires aériennes conjointes entre la France et la RdC envoient à cet égard un mauvais signal.

Sources : 

Le 29 avril 2023, pour son défilé Femme Pre-Fall 2023 Louis Vuitton a choisi Séoul, sur le prestigieux pont à double étage Jamsu qui enjambe le fleuve Han. La mise en scène a été confiée à Hwang Dong-hyeok, créateur de la série Squid Game. La participation par ailleurs de vedettes de la K-Pop s'inscrit dans une démarche de renforcement de la présence de la marque au Pays du matin calme. La pop culture y est volontiers liée aux secteurs de la mode et du luxe, auxquels est fortement associée l'image de la France. 

Le pont Jamsu - qui présente la particularité d'être submersible - est l'un des lieux favoris de la vie nocturne séoulite, quand les jets d'eau y dessinent une voûte formant un arc-en-ciel. C'est ce cadre grandiose qu'a choisi Louis Vuitton pour présenter sa collection femme mi-saison, sur le pont inférieur, où 46 mannequins dans le vent - à tous les sens du terme - ont défilé sur un podium de plus de 700 mètres. L'initiative en revient à Hwang Dong-hyeok, qui a aussi choisi les éclairages et un habillage sonore éclatant, combinant pop, rock, musique coréenne traditionnelle, poèmes de Léo Ferré et Guillaume Apollinaire, l'auteur des Alcools célébrant les amours parisiennes sous le pont Mirabeau. Un des thèmes dominant de l'événement a été tant le mariage des cultures que de la tradition et de la modernité.

Nicolas Ghesquière, directeur artistique des collections femme de Louis Vuitton, explique les choix esthétiques et techniques opérés, reprenant par ailleurs des thèmes classiques (damier noir et blanc, silhouette en trapèze...) devenus autant de marqueurs de l'identité de la maison de luxe française :

Hommage à Squid Game oblige, Hoyeon Jung a ouvert le défilé - avant les apparitions à la fois des stars de la K-Pop (Taeyeon, Hyein, Felix, Mingyu...) et de Jaden Smith, Alicia Vikander, Chloë Grace Moretz ou encore Lous and The Yakuza. 

Louis Vuitton, ayant ouvert une importante unité au coeur de Séoul en 2019, et dont un restaurant pop up dans la métropole coréenne a vu officier Pierre Sang Boyer et Alain Passard, entend encore renforcer sa présence dans une République de Corée devenue l'une des places les plus dynamiques au monde du secteur de la mode - les ventes de Louis Vuitton en Corée du Sud ayant augmenté de 15,2 % en 2022. Pour inscrire cette réussite dans la durée, la marque française a décidé de multiplier les partenariats, tant avec la municipalité de Séoul que l'office du tourisme sud-coréen, tout en s'engageant à protéger la biodiversité. 

Sources :