Il y a 80 ans, le 6 août 1945, une bombe nucléaire ("Little Boy") était larguée par les Etats-Unis sur Hiroshima - avant une seconde attaque nucléaire sur Nagasaki trois jours plus tard. Le bombardement atomique sur Hiroshima a causé immédiatement 70 000 victimes, auxquelles se sont ajoutées des dizaines de milliers d'autres morts dans les mois suivants sous l'effet de maladies, de brûlures et de radiations. Environ 20 % des victimes sont coréennes, de nombreux Coréens ayant été déportés pour travailler au Japon qui colonisait alors la péninsule coréenne - et Hiroshima comptait une communauté de 140 000 Coréens lors de l'attaque. Une journaliste de la BBC, Hyojung Kim, a rencontré les derniers survivants, âgés, malades, abandonnés et stigmatisés.  Alors que les conséquences des radiations affectent aussi leurs descendants, il est plus que jamais urgent de connaître leurs témoignages pour ne pas oublier l'horreur des seuls bombardements nucléaires à ce jour dans l'histoire de l'humanité - et tout faire pour que plus jamais les armes nucléaires ne soient utilisées. 

Aujourd'hui âgée de 88 ans, Lee Jung-soon a ainsi témoigné de la dévastation et de la désolation causées par le bombardement nucléaire : 

Un autre survivant, Shim Jin-tae (83 ans), déplore qu'aucun pays n'a reconnu sa responsabilité dans la catastrophe. Ni les Etats-Unis ne se sont excusés pour l'attaque, ni le Japon pour avoir échoué à protéger les Coréens vivant à Hiroshima, tandis que les victimes ont été laissées à elles-mêmes par les autorités coréennes :

La journaliste de la BBC a rencontré les survivants et leurs familles à Hapcheon, en République de Corée (Corée du Sud), d'où ils étaient originaires et où la proportion de rapatriés a valu à la ville de 40 000 habitants le surnom de "Hiroshima de la Corée".

Les conséquences sanitaires sont lourdes, même si le lien de causalité avec l'attaque nucléaire est difficile a établir (à l'instar, par exemple, des victimes de la dioxine) : Mme Lee souffre d'un cancer de la peau, de la maladie de Parkinson et d’une angine de poitrine. Elle vit avec fils Ho-chang, qui a été diagnostiqué d’une insuffisance rénale et suit une dialyse dans l'attente d'une greffe.

Affectés aux tâches les plus ingrates dans le Japon colonial, ce sont souvent les Coréens qui, à Hiroshima, ont dû ramasser les corps et les brûler dans les cours d'école.

Le taux de mortalité parmi les Coréens à Hiroshima, avec 40 000 morts sur une population de 70 000, s'établit à 57,1 %, très au-dessus de la moyenne (33,7 %).

Identifiables par leurs maladies, notamment par leurs problèmes de peau, les survivants rapatriés à Hapcheon ont souffert de discriminations à leur retour en Corée. Et comme l'observe M. Shim, le devoir de mémoire et la reconnaissance sont plus importants qu'une compensation, au moment où les derniers survivants nous quittent peu à peu : 

Photos : wikipédia.

Source : 

Connue pour son système scolaire ultra-compétitif (dont l'un des symboles est le suneung, ou test d'examen pour l'accès aux études universitaires), la République de Corée (Corée du Sud) est aussi particulièrement touchée par le harcèlement scolaire, que les séries coréennes ont contribué à populariser. Un documentaire de ARTE, intitulé "Corée du Sud : le combat de Pyo Ye-rim", diffusé le 24 janvier 2025, y revient à travers le récit poignant du combat tragique de Pyo Ye-rim.

En octobre 2023 était retrouvé le corps sans vie de Pyo Ye-rim, près de Busan, où elle habitait. Défendant ardemment la lutte contre le harcèlement scolaire, après avoir été elle-même victime de harcèlement sur les bancs de l'école pendant douze ans, Pyo Ye-rim s'est suicidée après avoir été victime d'un nouvel harcèlement - cette fois en ligne - dix ans plus tard. La jeune femme militait pour l'abandon de la prescription pour les faits de violence scolaire ; elle demandait également que la loi sur la diffamation soit modifiée pour mieux protéger les victimes. Noh Yoon-ho, avocat spécialisé dans les violences scolaires, lui a rendu hommage en soulignant que, désormais, les victimes de harcèlement savent qu'elles ne doivent plus souffrir en silence. le hashtag #balancetonharceleur a traduit cette prise de conscience.

Le documentaire de ARTE souligne que, en 2023, 60 000 élèves sud-coréens ont été victimes de harcèlement scolaire, soit un doublement en cinq ans, conduisant souvent au suicide des élèves livrés à eux-mêmes, le suicide étant la première cause de décès chez les jeunes Coréens depuis 2007.

C'est en 2004, à la suite de plusieurs suicides d'adolescents victimes de harcèlement, qu'a été adoptée la loi pour prévenir les violences scolaires, qui semble aujourd'hui dépassée. La série The Glory sur Netflix a fortement incité le gouvernement sud-coréen à renforcer la lutte contre le harcèlement scolaire, avec l'idée que l'élève harceleur aurait comme un casier judiciaire et que les faits commis seraient sanctionnés pour l'entrée à l'université à compter de 2026.

Le documentaire de ARTE est à voir à l'adresse suivante : 

Autres sources : 

La Sud-Coréenne Han Kang a obtenu le Prix Nobel de littérature le 10 octobre 2024. Alors que la littérature coréenne est considérée comme l'une des plus riches au monde, marquée par l'influence d'auteurs comme Ko Un et Hwang Sok-yong, c'est la première fois qu'un écrivain de la République de Corée obtient le prix Nobel de littérature - et le deuxième prix Nobel décerné à un Coréen, après le prix Nobel de la paix qui avait récompensé Kim Dae-jung, artisan du rapprochement intercoréen. 

Née le 27 novembre 1970 à Gwangju, la romancière Han Kang a grandi dans un milieu marqué par la littérature et l'engagement : son père, le romancier Han Sung-won, a connu Cho Se-hui et a notamment obtenu le prix littéraire Yi Sang en 1988. Sa fille a décroché le même prix littéraire en 2005.

Inspirée par Lim Chul-woo, Kang So-cheon, Ma Hae-song, Astrid Lindgren, Dostoïevski ou encore Pasternak, Han Kang fait ses débuts littéraires avec la publication de cinq de ses poèmes en 1993, dont Hiver à Séoul, dans la revue Littérature et société. Mais c'est en tant que romancière qu'elle devient l'un des auteurs majeurs de la littérature coréenne : après le recueil de nouvelles Un amour de Yeosu, publié en 1995, elle plonge ses récits dans l'histoire tumultueuse de la République de Corée, notamment à l'époque de la dictature, tout en dressant des portraits psychologiques de personnages exposés dans leur grandeur d'âme et leu vulnérabilité. Le prix Nobel l'a récompensée "pour sa prose poétique intense qui affronte les traumatismes historiques et expose la fragilité de la nature humaine". 

Le roman Celui qui revient (2014) a pour thème le soulèvement de Gwangju en 1980. Récompensé du prix Médicis étranger en 2023, Impossibles adieux revient, en 2021, sur le soulèvement de Jeju - où elle avait elle-même vécu quatre mois, en rencontrant des témoins de la répression - en 1948. Cet engagement lui avait valu de figurer sur la liste noire des artistes ne devant pas recevoir de subventions gouvernementales sous la présidence de la très autoritaire Park Geun-hye. 

Han Kang s'est également engagée sur les sujets de société. La Végétarienne, premier de ses romans traduit en anglais, également adapté au cinéma par Lim Woo-seong en 2010 (Vegetarian), raconte comment l'héroïne, Yeong-hye, choisit de devenir vegan, et quelles sont les pressions qu'elle subit. La Végétarienne a reçu l'International Booker Prize en 2016. Han Kang explore les thèmes de la mort et de la solitude dans Pars, le vent se lève (2010) et Blanc (2016).

L'oeuvre puissante et forte de Han Kang a été publiée en français par les éditions Le Serpents à Plumes, et par Grasset pour Impossibles adieux.

Sources : 

Les visiteurs occidentaux à Séoul peuvent utiliser le métro sans risque de se perdre : la signalétique en langue étrangère - en particulier, en anglais - ne requiert pas de connaître la langue de Cho Se-hui. En revanche, pendant longtemps les visiteurs coréens à Paris ne pouvaient pas en dire autant : cette lacune a désormais été comblée, avec l'apparition d'une signalétique en coréen - aux côtés d'autres langues asiatiques - dans certaines stations du métro parisien.

Le mot "sortie" en coréen (출구) figure à côté de six autres langues étrangères (l'anglais, l'allemand, l'italien, l'espagnol, le chinois et l'arabe) - ce qu'il faut interpréter comme un signe d'intérêt des autorités françaises de la RATP pour les visiteurs coréens.

Cette signalétique coréenne fait écho aux annonces en plusieurs langues - dont le coréen - dans le métro parisien.

Photo : AAFC

Un incendie s'est déclaré le lundi 24 juin 2024 à 10h31 dans l'usine de batteries au lithium Aricell à Hwaseong, au sud de Séoul. Alors que les pompiers étaient encore en cours d'intervention au moment où nous écrivons ces lignes, le bilan humain est particulièrement lourd : 23 des 102 personnes qui se trouvaient sur les lieux au moment du drame sont portées disparues, la plupart de nationalité étrangère, et une vingtaine de corps ont été retrouvés. L'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) salue le combat des soldats du feu et présente ses condoléances aux victimes et à leurs familles. 

Le travail d'extinction de l'incendie et de secours aux victimes est d'autant plus ardu que le lithium est un produit toxique hautement inflammable. Au moins 50 véhicules et 145 pompiers ont été mobilisés, et il a fallu atteindre plus de quatre heures après le début du sinistre, pour que la recherche des personnes disparues se poursuive à l'étage du bâtiment 3 où le feu s'est déclenché. Les causes de la catastrophe ne sont pas encore connues.

Parmi les victimes présumées figurent dix-huit Chinois et un Laotien. En République de Corée comme partout dans le monde, les travailleurs étrangers exercent les métiers les plus difficiles, les plus dangereux et paradoxalement les moins bien payés et les moins considérés. 

Si l'urgence est pour l'heure de sauver le plus grand nombre de vies et d'éteindre un incendie particulièrement difficile à maîtriser, une enquête devra être conduite pour déterminer d'éventuels manquements au règles de sécurité, alors que le droit du travail - et en l'occurrence les règles de sécurité - n'est pas appliqué de manière homogène dans le sud de la péninsule.

Mise à jour le 26 juin 2024 : le bilan définitif s'établit à 23 morts et 8 blessés. Trois responsables de l'usine ont été appréhendés le 26 juin pour infractions présumées à la loi sur la sécurité industrielle et à la loi sur les peines pour accidents graves.

Sources :