Le 28 juin 2026, les guerriers Taeguk de la République de Corée (Corée du Sud) ont quitté le Mondial 2026 à l'issue de la phase de groupes. Après une belle entrée en matière avec leur victoire sur la République tchèque, les hommes de Son Heung-min se sont inclinés - sur le plus petit différentiel de buts, et sans marquer - lors des deux autres matchs du groupe A, face au Mexique puis lors de leur duel avec l'Afrique du Sud. En terminant troisièmes parmi les quatre équipes du groupe A avec 3 points, ils auraient pu accéder aux seizièmes de finale s'ils s'étaient classés dans les huit premiers des douze troisièmes de groupe - mais ils n'ont fini qu'à la dixième place, à la suite du match nul de l'Algérie (3-3, face à l'Autriche) et de la victoire de la République démocratique de Congo sur l'Ouzbékistan (3-1) lors de la dernière journée des phases de groupe. 

Le capitaine Son Heung-min a déclaré qu'il tirerait les conséquences de ce qui est forcément une déception, confirmant aussi a contrario son statut de leader des guerriers Taeguk - un leader qui aurait peut-être eu besoin d'être davantage épaulé.

L'élimination à l'issue des phases de groupe était tout sauf une évidence : face au Mexique, les Coréens sont passés plusieurs fois tout près du match nul. Par ailleurs, la victoire de Oh Hyeon-gu face à la République tchèque indique que la relève est prête, l'avant-centre du Beşiktaş JK n'étant âgé que de 25 ans. 

Habituée des phases finales de la Coupe du monde, la République de Corée dispose de bases intéressantes mais doit encore confirmer pour accéder au niveau des meilleures équipes européennes ou sud-américaines. 

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Alors que la République de Corée (Corée du Sud) va disputer sa douzième Coupe du monde, un joueur mythique comme Park Hang-seo s'est aussi affirmé comme un entraîneur de génie - comme en témoigne l'ascension internationale du Vietnam sur la scène du football mondial. Portrait. 

Bien avant de devenir une icône sur le banc de touche, Park Hang-seo a forgé sa légende sur les pelouses de la K-League dans les années 1980. Milieu de terrain infatigable au sein du Lucky-Goldstar FC (aujourd'hui le FC Seoul), il était surnommé « la batterie » (Battery) par ses pairs en raison de son endurance exceptionnelle et de son volume de jeu impressionnant. Capitaine exemplaire, il mène son club au titre de champion de Corée du Sud en 1985 et gagne sa place dans l'équipe type du championnat. International avec les guerriers Taeguk, il a porté le maillot national à plusieurs reprises, notamment lors de la Coupe d'Asie 1980, marquant les esprits par sa combativité.

Cette rigueur, Park l'a conservée lorsqu'il est passé de l'autre côté de la ligne de touche. Sa carrière de technicien prend une dimension mondiale en 2002, lorsqu'il devient l'adjoint principal du célèbre Guus Hiddink. Ensemble, ils emmènent la République de Corée jusqu'en demi-finale de la Coupe du Monde, un exploit qui forgera sa vision tactique basée sur la discipline, la condition physique et une gestion humaine paternelle.

C’est avec ce bagage immense qu’il débarque au Vietnam en 2017. À cette époque, le football vietnamien, bien que sport numéro un et passion absolue du pays, traverse une période de doute. Surnommé affectueusement "Papa Park", il opère une révolution mentale et tactique. Il transforme une équipe talentueuse mais physiquement fragile en une machine de guerre pragmatique, instaurant une défense à trois qui devient la marque de fabrique des guerriers de l'étoile d'or.

Les succès s'enchaînent alors à une vitesse vertigineuse : une finale historique au Championnat d’Asie U23 en 2018, suivie d'un sacre à l’AFF Cup la même année, plongeant les rues de Hanoï et de Hô Chi Minh-Ville dans une liesse populaire sans précédent. Sous son règne, le Vietnam intègre le top 100 mondial de la FIFA, atteint les quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019 et se hisse, pour la première fois de son histoire, au troisième tour des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022.

Bien que Park Hang-seo ait quitté son poste en 2023, les fondations qu'il a bâties sont plus solides que jamais. Il a professionnalisé les structures nationales et insufflé une confiance inébranlable aux joueurs. Alors que le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026 sera donné dans quelques jours, l'excitation est à son comble. Grâce à l'héritage laissé par le technicien coréen et à l'élargissement du format du tournoi, le peuple vietnamien peut enfin rêver légitimement : voir son drapeau flotter un jour lors d'une phase finale mondiale n'est plus une utopie, mais un objectif à portée de crampons.

Sources :

Les deux sélections nationales coréennes sont toujours en lice dans les éliminatoires de la zone Asie pour la Coupe du monde de football 2026. Alors que le nombre d'équipes qualifiées au sein de la Confédération asiatique de football (AFC) dans deux ans sera de huit ou neuf - traduisant ainsi la montée en puissance de l'Asie dans les compétitions internationales de football - les guerriers Taeguk de la République de Corée (Corée du Sud) sont très bien placés pour décrocher leur douzième qualification en phase finale d'une coupe du monde (leur meilleure performance à ce jour étant une quatrième place en 2002). En revanche, le Chollima de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), qui a atteint deux fois les phases finales de la compétition (en 1966 et 2010), est en difficulté.

Au classement FIFA en juillet 2023, les guerriers Taeguk étaient la quatrième équipe asiatique et le Chollima la vingt-deuxième. Les deux sélections nationales font partie des dix-huit équipes encore en compétition au troisième tour des éliminatoires de la zone Asie, réparties en trois groupes de six équipes chacun. Les deux premiers de chaque groupe seront automatiquement qualifiés, les deux suivants disputeront un quatrième tour et éventuellement un cinquième tour et les deux derniers seront éliminés.

A mi-parcours au troisième tour (cinq matchs joués sur dix), les Sud-Coréens ont réalisé un quasi sans-faute, étant en tête du groupe B avec 13 points, invaincus après avoir remporté quatre victoires et un match nul. Ils ont 5 points d'avance tant sur le deuxième du groupe B (la Jordanie) que le troisième de leur groupe (l'Irak). C'est contre la modeste sélection nationale palestinienne que les guerriers Taeguk n'ont décroché qu'un match nul, le 5 septembre 2024, à l'issue d'une rencontre vierge de tout but. Ils ont remporté des victoires plutôt faciles face à leurs adversaires les plus directs, la Jordanie (2-0 le 10 octobre 2024, le joueur de Mayence Lee Jae-sung ayant ouvert le score à la 38^e minute avant un doublé de son compatriote du KRC Genk Oh Hyeon-gyu à la 68^e minute) et l'Irak (3-2 le 15 octobre dernier, grâce à des buts de Oh Se-hun, Oh Hyeon-gyu et Lee Jae-sung). Une fois encore, la sélection nationale de la République de Corée confirme son talent et sa maîtrise de la compétition.

Longtemps éloignée des compétitions internationales, la sélection nord-coréenne pointe à la sixième et dernière place du groupe A, avec seulement deux points (deux matchs nuls) en cinq matchs, à cinq points du 4^e du groupe. Parvenir au quatrième tour des éliminatoires reste toutefois possible, d'autant plus que les trois défaites encaissées l'ont été sur le plus petit différentiel de buts : 1-0 face à l'Ouzbékistan (2^e du groupe) le 5 septembre 2024, 1-0 face au Kirghizistan le 15 octobre et 2-3 face à l'Iran (1^er du groupe) le 14 novembre dernier, dans un match qui a vu les Chollima revenir à un seul but de différence avec l'Iran après avoir été menés 0-3 à la mi-temps. Bref, il ne faudrait pas enterrer trop vite la sélection nationale de la RPD de Corée... Les bookmakers peuvent prendre les paris !

Principale source : 

Si la Corée constituait une seule nation sportive, elle aurait terminé deuxième au tableau des médailles à l'issue des Jeux asiatiques organisés à Hangzhou du 23 septembre au 8 octobre 2023, avec 53 médailles d'or (contre 52 pour le Japon). La seule République de Corée (RdC, Corée du Sud) a terminé troisième au classement officiel des médailles (42 médailles d'or, 59 médailles d'argent et 89 médailles de bronze, soit un total de 190 médailles). Pour sa part, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a fini dixième (11 médailles d'or, 18 médailles d'argent et 10 médailles de bronze, soit un total de 39 médailles) - alors que la RPDC a été absente des compétitions internationales depuis le déclenchement de la pandémie de Covid-19 en 2020, en n'ayant réouvert ses frontières que récemment. 

La médaille d'or la plus commentée à Séoul a certainement été celle obtenue en football masculin par les Sud-Coréens, confirmant que les guerriers Taeguk figurent aux tout premiers rangs des nations asiatiques en football. C'est la sixième fois qu'ils remportent l'or dans la discipline aux Jeux asiatiques. Le 7 octobre, ils ont vaincu le Japon en finale à l'issue d'un match disputé : alors que les Japonais ont ouvert le score sur un but d'Uchino à la deuxième minute, les Coréens sont revenus à égalité grâce à Jeong Woo-yeong (27') puis ont pris la tête du match à la suite d'un but de Cho Young-wook (56'). Cette victoire a été célébrée par les supporters du PSG, l'équipe parisienne comptant dans ses rangs le médaillé d'or Lee Kang-in. Comme tous les Sud-Coréens médaillés d'or aux Jeux asiatiques, il sera également exempté d'un service militaire d'une durée de 18 mois - alors que les obligations militaires ont lourdement pesé sur la carrière sportive de plus d'un joueur en Corée du Sud. 

La République de Corée a obtenu six médailles d'or en escrime, six médailles d'or en natation, cinq médailles d'or en Taekwondo, quatre médailles d'or en tir à l'arc. Elle a aussi remporté la compétition masculine de baseball masculin. Elle a également décroché deux médailles d'or en Esport : outre la victoire dans la compétition par équipes pour League of legends, Kim Gwan-woo a fini premier pour Street Fighter V : Champion Edition. 

La République populaire démocratique de Corée a décroché six médailles d'or en haltérophilie, la discipline suscitant un réel engouement depuis la première place des Nord-Coréens aux championnats du monde d'Almaty en 2014.  La jeune An Chang-ok (20 ans) a réussi un doublé en or en gymnastique artistique, en saut de cheval et aux barres asymétriques. Enfin, l'équipe nord-coréenne a obtenu l'argent en football féminin.

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Dans un match impressionnant les guerriers Taeguk ont décroché in extremis leur billet pour les huitièmes de finale en battant le Portugal (2-1). Les Sud-Coréens ont réédité leur exploit du Mondial de 2002, lorsqu'ils avaient déjà battu le Portugal (0-1) lors de la troisième journée du groupe D - avant de poursuivre leur odyssée jusqu'aux demi-finales. En huitième de finale (qu'ils retrouvent pour la première fois depuis 2010) ils affronteront le premier du groupe G qui devrait être... le Brésil. Mais si impossible n'était pas coréen, alors que la République de Corée affiche l'équipe la plus solide depuis le Mondial de 2002 ?

Tout avait pourtant mal commencé avec un but de Ricardo Horta à la cinquième minute... mais il ne serait pas dit que les Coréens se laisseraient éliminer, frustrés d'une victoire qui leur avait échappé face au Ghana.

A la vingt-septième minute, Kim Young-gwon marque le but de l'égalisation. Mais à la mi-temps ce nul reste insuffisant : il faut en effet non seulement battre le Portugal, mais aussi que l'Uruguay - qui a pris le large face au Ghana (2-0) - ne marque pas un troisième but qui lui permettrait de prendre la deuxième place du groupe selon le critère du nombre de buts marqués.

La deuxième mi-temps voient les guerriers Taeguk de l'entraîneur portugais Paulo Bento tout donner pour prendre l'ascendant, et ils y parviennent ! Son Heung-min remonte plus de la moitié du terrain, et fait une passe magistrale à Hwang Hee-chan qui marque le but de la victoire - une minute dans le temps additionnel de la seconde mi-temps !  Enthousiaste, il enlève son T-shirt et écope d'un carton jaune... Mais comme dans un bon drama coréen, le suspens reste entier : l'Uruguay, particulièrement entreprenant, ne va-t-il pas marquer un troisième but face au Ghana ? Neuf minutes après la fin de Corée-Portugal, au coup de sifflet du match Uruguay-Ghana, le score n'a pas bougé (2-0), synonyme d'apothéose pour les vaillants Coréens.

Pour le Mondial 2022 au Qatar, les équipes de la confédération asiatique réussissent d'ores et déjà une belle performance - les Japonais et les Australiens ayant eux aussi décroché leur billet pour les huitièmes de finale.
 

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