A l'issue des Jeux olympiques de Paris, pour lesquels quelque 160 athlètes coréens étaient en lice, les résultats sont appréciables. La République de Corée (Corée du Sud) termine 8^e au tableau des médailles (13 médailles d'or, 9 médailles d'argent, 10 médailles de bronze), soit un résultat dans la moyenne de ses dernières participations aux Jeux olympiques malgré une participation moins importante, et nettement au-delà de ses résultats aux Jeux de Tokyo (6 médailles d'or, 16^e au classement des médailles). Pour sa part, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), handicapée par son retour tardif aux Jeux olympiques, est loin d'être repartie les mains vides, malgré une absence de médaille d'or qui la fait pointer à la 68^e place au classement des médailles : 2 médailles d'argent et 4 médailles de bronze, ou en d'autres termes  la moitié des athlètes nord-coréens présents à Paris ont été médaillés. Un selfie historique des champions olympiques en tennis de table mixte, rassemblant Nord et Sud-Coréens (respectivement médaillés d'argent et médaillés de bronze), a aussi été l'occasion de rappeler que, au-delà des différends politiques, tous les Coréens restent unis par des liens indissolubles.

La République de Corée a une fois de plus triomphé en tir à l'arc, en remportant toutes les médailles d'or de la discipline. Une performance qui ne doit rien au hasard, mais s'inscrit dans une triple tradition, historique, de culture de la performance et de préparation des premiers Jeux olympiques coréens, à Séoul en 1988, comme l'a souligné Pierre Sarniguet dans un article pour le site des Jeux olympiques de Paris : 

Mais les épreuves de tir (3 médailles d'or et 3 médailles d'argent) constituent un autre domaine d'excellence de la République de Corée. Le tableau des médailles d'or est complété par l'escrime (Oh Sang-uk en sabre individuel chez les hommes, ainsi que l'équipe coréenne en sabre masculin), une médaille d'or en badminton (An Se-young, simple femme) et deux médailles d'or en taekwondo : dans le sport national de combat coréen, la République de Corée retrouve le plus haut niveau avec Park Tae-joon (moins de 58 kg, hommes), âgé de seulement 20 ans et déjà champion du monde à Bakou (catégorie 54 kg), et Kim Yu-jin (moins de 57 kg, femmes), dont la victoire est d'autant plus spectaculaire qu'elle n'était classée que 24^e mondialement. Dans les autres disciplines, on relèvera les 5 médailles décrochées en judo et des médailles de bronze dans des disciplines aussi diverses que la boxe, la natation ou le pentathlon moderne.

Pour la République populaire démocratique de Corée, nous avions déjà souligné dans un précédent article les deux médailles d'argent, obtenues assez tôt dans la compétition, par les pongistes Ri Jong-sik et Kim Kum-yong qui avaient réussi à faire douter l'invincible (et invaincue) paire chinoise, et par les nageuses Jo Jin-mi et Kim Mi-rae, en haut vol à 10 mètres synchronisé féminin. Double vice-championne du monde, Kim Mi-rae, à seulement 23 ans, reste promise à un bel avenir (ce que signifie son prénom coréen, mirae), ce dont rend compte une deuxième médaille qu'elle a remportée aux Jeux de Paris, en bronze cette fois, en haut vol à 10 mètres, en individuel. Les médailles de bronze obtenues par ailleurs en lutte et en boxe témoignent du potentiel des athlètes nord-coréens, annonciatrices de succès futurs.

Liste complète des médaillés coréens aux Jeux olympiques de Paris

République de Corée

13 médailles d’or, 9 médailles d’argent, 10 médailles de bronze : 32 médailles au total 

Badminton (1 médaille d’or, 1 médaille d’argent) 

Simple femmes AN Se-young (Or)

Double mixte KIM Won-ho et JEONG Na-eun (Argent)

Boxe (1 médaille de bronze) 

54 kg – femmes IM Ae-ji (Bronze)

Escrime (2 médailles d’or, 1 médaille d’argent) 

Sabre individuel – hommes OH Sang-uk (Or)

Sabre par équipes – hommes GU Bon-gil, OH Sang-uk, PARK Sang-won et DO Gyeong-dong (Or)

Sabre par équipes – femmes YOON Ji-su, JEON Ha-young, CHOI Se-bin et JEON Eun-hye (Argent)

Haltérophilie (1 médaille d’argent) 

+81 kg - femmes PARK Hye-jeong (Argent)

Judo (2 médailles d’argent, 3 médailles de bronze) 

-57 kg - femmes HUH Mi-mi (Argent)

+100 kg - hommes KIM Min-jong (Argent)

+78 kg - femmes KIM Ha-yun (Bronze)

-81 kg - hommes LEE Joon-hwan (Bronze)

Épreuve par équipes mixtes Corée : HUH Mi-mi, JUNG Ye-rin, LEE Hye-kyeong, KIM Ji-su, KIM Ha-yun, AN Ba-ul, KIM Won-jin, HAN Ju-yeop, LEE Joon-hwan et KIM Min-jong (Bronze)

Natation (1 médaille de bronze) 

400 m nage libre – hommes KIM Woo-min (Bronze)

Pentathlon moderne (1 médaille de bronze) 

Épreuve individuelle – femmes SEONG Seung-min (Bronze)

Taekwondo (2 médailles d’or, 1 médaille de bronze) 

-58 kg – hommes PARK Tae-joon (Or)

-57 kg - femmes KIM Yu-jin (Or)

+67 kg - femmes LEE Da-bin (Bronze)

Tennis de table (2 médailles de bronze) 

Double mixte LIM Jong-hoon et SHIN Yu-bin (Bronze)

Par équipes femmes SHIN Yu-bin, JEON Ji-hee et LEE Eun-hye (Bronze)

Tir (3 médailles d’or et 3 médailles d’argent) 

Carabine à air comprimé 10 m – femmes BAN Hyo-jin (Or

Pistolet à air comprimé 10 m – femmes OH Ye-jin (Or)

25 m pistolet – femmes YANG Ji-in (Or)

Pistolet rapide 25 m – hommes CHO Yeong-jae (Argent)

Pistolet à air comprimé 10 m – femmes KIM Ye-ji (Argent)

Carabine à air comprimé 10 m par équipe mixte Corée : KEUM Ji-hyeon et PARK Ha-jun (Argent)

Tir à l'arc (5 médailles d’or, 1 médaille d’argent, 1 médaille de bronze) 

Épreuve individuelle – hommes KIM Woo-jin (Or)

Épreuve individuelle - femmes LIM Si-hyeon (Or)

Épreuve par équipes – hommes Corée : KIM Je-deok, KIM Woo-jin et LEE Woo-seok (Or)

Épreuve par équipes – femmes Corée : JEON Hun-young, LIM Si-hyeon et NAM Su-hyeon (Or)

Épreuve par équipes – mixte  LIM Si-hyeon et KIM Woo-jin (Or)

Épreuve individuelle – femmes NAM Su-hyeon (Argent)

Épreuve individuelle - hommes LEE Woo-seok (Bronze)

République populaire démocratique de Corée

2 médailles d’argent, 4 médailles de bronze : 6 médailles au total 

Boxe (1 médaille de bronze) 

54 kg – femmes PANG Chol-mi (Bronze)

Lutte (2 médailles de bronze) 

Gréco-romaine - hommes 60 kg RI Se-ung (Bronze)

Libre - femmes 53 kg CHOE Hyo-gyong (Bronze)

Plongeon (1 médaille d’argent, 1 médaille de bronze) 

Haut-vol 10m synchronisé – femmes JO Jin-mi et KIM Mi-rae (Argent)

Haut-vol 10m – femmes KIM Mi-rae (Bronze)

Tennis de table (1médaille d’argent) 

Double mixte RI Jong-sik et KIM Kum-yong (Argent)

Sources : 

A l'occasion des XXXIII^e Jeux olympiques d'été, qu'accueillera Paris du 26 juillet au 11 août 2024, 160 athlètes coréens devraient être accueillis dans la capitale française : 16 de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) et 144 de la République de Corée (RdC, Corée du Sud). L'AAFC fait le point sur les épreuves où concourront des Coréens et les principales chances de décrocher des médailles. 

C'est le premier retour des Nord-Coréens aux Jeux olympiques d'été depuis 2016 - en effet, pour l'édition de 2020 qui s'était tenue à Tokyo en juillet-août 2021, le Comité olympique de la RPDC avait annoncé que ses athlètes ne participeraient afin de les protéger de la crise sanitaire mondiale provoquée par le Covid-19. 

La délégation nord-coréenne est moins importante que lors des précédentes éditions des Jeux olympiques d'été. En 2016, aux Jeux de Rio de Janeiro, 31 participants dans 9 sports avaient permis à la RPDC de se classer 34^e au classement des médailles (2 médailles d'or, 3 médailles d'argent, 2 médailles de bronze). En 2012 à Londres, 51 Nord-Coréens avaient concouru dans 10 sports ; ils avaient décroché 4 médailles d'or et 3 médailles de bronze, ce qui leur avait permis d'obtenir la 21^e place au classement des médailles. En 2008 à Pékin, avec 63 participants dans 11 sports, la RPDC avait glané 2 médailles d'or, 2 médailles d'argent et 2 médailles de bronze, lui ayant permis d'atteindre le 34^e rang au classement des médailles. Le meilleur cru pour les Nord-Coréens reste les Jeux olympiques de Barcelone, en 1992 : 64 athlètes nord-coréens avaient permis à la RPDC d'obtenir 4 médailles d'or et 5 médailles de bronze, soit la 16^e place au classement des médailles. A plusieurs reprises, la RPDC a obtenu la médaille d'or de l'efficacité - qui met en regard les résultats obtenus avec le produit intérieur brut des Etats. 

Aux Jeux olympiques de Paris, les Nord-Coréens concourent dans 7 sports. Le marathonien Han Il-ryong a été sélectionné en athlétisme. En boxe, deux femmes défendent les couleurs de la RPDC : Pang Chol-mi (catégorie des moins de 54 kg) et Won Un-gyong (moins de 60 kg). En plongeon, deux athlètes concourent en haut-vol plateforme (à partir d'une plateforme fixe de 10 mètres de haut) : Im Yong-myong chez les hommes et Kim Mi-rae chez les femmes. Dans le même sport, Kim Mi-rae participe également à l'épreuve synchronisée avec Jin Mi-jo. Née en 2001, déjà présente aux Jeux de Rio en 2016, Kim Mi-rae a décroché deux fois l'argent pour l'épreuve synchronisée aux championnats du monde, en 2017 à Budapest et en 2024. 

La Nord-Coréenne An Chang-ok s'est qualifiée en gymnastique générale. Elle a été double médaillée d'or aux Jeux asiatiques de Hangzhou en 2022, en saut de cheval et aux barres asymétriques. En judo, Mun Song-hui participe chez les femmes (moins de 70 kg). En tennis de table, trois Nord-Coréens ont été qualifiés : Pyon Song-gyong en simple, et en double Ri Jong-sik et Kim Kum-yong. 

C'est en lutte que la RPDC a sélectionné le plus grand nombre d'athlètes, dont quatre femmes en lutte libre : la multi-médaillée Kim Son-hyang (moins de 50 kg), qui a été entre autres médaille de bronze aux championnats du monde de Paris en 2017 (catégorie 48 kg), Choe Hyo-gyong (53 kg), Mun Hyon-gyong (62 kg) et Pak Sol-gum (68 kg). En lutte gréco-romaine, Ri Se-ung (moins de 60 kg) a été médaillé de bronze aux Jeux asiatiques de Hangzhou en 2022.  

Pour sa part, la République de Corée envoie à Paris une délégation de 144 athlètes également moins nombreuse que lors des précédentes olympiades. Le meilleur résultat avait été obtenu en 1988, lors des Jeux olympiques de Séoul : avec 12 médailles d'or, 11 médailles d'argent et 10 médailles de bronze, la République de Corée avait compté 401 participants et s'était classée 4^e au classement des médailles. Dans la période plus récente, aux Jeux de 2020 à Tokyo les Sud-Coréens (237 athlètes) avaient fait une moisson de 6 médailles d'or, 4 médailles d'argent et 10 médailles de bronze (16^e au classement des médailles). Auparavant, en 2016 à Rio, les 204 athlètes de la RdC avaient décroché 9 médailles d'or, 3 médailles d'argent et 9 médailles de bronze (8^e au classement des médailles). En 2012 à Londres, la RdC comptait 248 participants et avait fini 5^e au classement des médailles (13 médailles d'or, 9 médailles d'argent et 9 médailles de bronze). Aux Jeux de Pékin en 2008, 267 athlètes de la RdC avaient permis au pays du Matin calme de décrocher 13 médailles d'or, 11 médailles d'argent et 8 médailles de bronze, et de se classer 7^e. 

Cette année à Paris, la RdC  envoyé plus de 10 athlètes dans six sports : badminton (12 participants), escrime (14 participants), handball (14 participants), judo (11 participants), tir (16 participants), natation (15 participants). 

Les espoirs de médaille sont particulièrement élevés en escrime, en tir à l'arc, en natation et en taekwondo.

En escrime, on retrouve les médaillés d'or par équipes homme (sabre) Oh Sang-uk (Tokyo 2020, par ailleurs champion du monde individuel en 2019) et Gu Bon-gil (Londres 2012 et Tokyo 2020). Chez les femmes, l'épéiste Song Se-ra a été sacrée championne du monde en individuel (Le Caire, 2022) et par équipes (Milan, 2023). 

En tir à l'arc, Lim Si-hyeon s'affirme comme l'étoile montante de la Corée en individuel, après qu'elle a réalisé un époustouflant triplé au Jeux asiatiques de Hangzhou en 2022, pour sa première participation à un événement international multisports. La République de Corée a été neuf fois championne olympique par équipes femme et elle cherchera à obtenir un dixième sacre.

Pour sa part, Kim Woo-jin, triple champion du monde en individuel (2011, 2015 et 2021), doublé médaillé d'or olympique par équipes (2016 et 2020), tentera de décrocher enfin l'or en individuel aux Jeux olympiques. 

En natation, Kim Woo-min concourt cette années dans trois disciplines (400 m nage libre, 800 m nage libre, marathon 10 km). Champion du monde en titre en 400 m nage libre, doublé médaillé olympique par équipe, il espère décrocher son premier titre de champion olympique en individuel. 

En taekwondo, sport martial de combat coréen, Park Tae-joon (58 kg) et Seo Kun-woo (80 kg) chez les hommes, Lee Da-bin (plus de 67kg) chez les femmes, représentent les principaux espoirs de médaille.

Enfin, la République de Corée espère renouer avec une médaille en athlétisme - alors que les derniers médaillés sont marathoniens, en 1992 et en 1996 - en comptant tout particulièrement sur Woo Sang-hyeok en saut en hauteur. Woo a été champion du monde en salle en 2022 à Belgrade, et deuxième des championnats du monde 2022 à Eugene.

Principales sources : 

Le 23 octobre 2023, à l'occasion de la 141^e assemblée générale du Comité international olympique (CIO) qui s'est tenue à Bombay en Inde, le Nord-Coréen Jang Ung a reçu l'Ordre olympique au titre de sa contribution à avoir renforcé les liens d'amitié et de compréhension par le sport et pour avoir développé le mouvement olympique. De fait, Jang Ung, qui a été membre du CIO de 1996 à 2018, a également présidé la Fédération internationale de Taekwon-Do de 2002 à 2015 et a joué un rôle déterminant pour le rapprochement intercoréen via le sport. Il a été récompensé à une période où les relations entre les deux Etats coréens sont particulièrement dégradées, ce qui doit s'interpréter comme un signal donné par le CIO pour promouvoir la paix dans le monde. 

L'histoire du Taekwon-Do, le principal sport martial coréen, rejoint celle de la péninsule : divisée, à l'image également de celle du général Choi Chong-hi, Sud-Coréen considéré comme le fondateur de la discipline et ayant rejoint le Nord. Lors de sa disparition en 2002, c'est Jang Ung qui lui succède à la tête de la Fédération internationale de Taekwon-Do (acronyme anglais : ITF) à l'issue - comme un témoin l'avait alors déclaré à l'auteur de cet article - d'une élection respectant pour une fois "à peu près" les standards démocratiques (ce qui n'empêchera d'ailleurs pas l'éclatement de l'ITF en plusieurs chapelles rivales). 

Jang Ung est né le 5 juillet 1938 à Pyongyang. En 2002, il avait déjà été l'un des artisans du défilé en commun des athlètes nord et sud-coréens lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sydney en 2000. Lors des Jeux olympiques de Pyeongchang, il plaidera - en vain - pour une organisation conjointe par le Nord et le Sud de la Corée. La présence à cette occasion au Sud, au début de l'année 2018, d'une délégation officielle nord-coréenne constituait toutefois un événement sans précédent dans l'histoire des relations intercoréennes, alors que la République de Corée était dirigée par le président démocrate Moon Jae-in. Jang Ung étant l'un des membres de la délégation nord-coréenne.

Jang Ung a enfin plaidé inlassablement pour un rapprochement avec la Fédération mondiale de taekwondo(*) (acronyme anglais : WTF), proche des autorités sud-coréennes. Là encore, ses efforts ont payé : en 2015 un accord historique entre l'ITF et la WTF a permis désormais aux athlètes affiliés à l'ITF de participer aux compétitions de la WTF, et vice versa. Si l'unification des règles entre les deux branches du Taekwon-Do est encore loin, c'est un premier pas dans cette direction. 

Jang Ung fait partie des hommes qui construisent la paix, en semant les graines du rapprochement entre les peuples. C'est tout cela qu'honore la distinction que lui a remise le CIO : puisse son exemple inspirer toutes celles et tous ceux sincèrement épris de paix, pour mener l'indispensable combat afin de construire la fraternité humaine. 

(*) Selon la graphie du nom du sport utilisée au Sud et par la WTF.

Principales sources : 

Pour la première fois, à l'occasion des 19^e Jeux asiatiques organisés à Hangzhou du 23 septembre au 8 octobre 2023, le esport formait une discipline comptant pour le tableau des médailles. En battant Taïwan en finale le 29 septembre 2023, la République de Corée (Corée du Sud) a décroché l'or à l'issue de la compétition organisée sur League of legends. Un résultat logique au regard du rôle pionnier des Coréens dans le domaine du esport. 

Faker, Chovy, Zeus, Kanavi, Ruler et Keria : les joueurs coréens vedettes du esport ont décroché le Graal en l'emportant sur les Taïwanais (2-0) sur League of legends, après avoir vaincu en demi-finales l'autre grande nation asiatique du esport, la Chine, victorieuse lors de la compétition test (ne comptant alors pas pour le tableau des médailles) organisée lors des précédents Jeux asiatiques, en 2018 à Jalarta et Palembang. Les Chinois ont toutefois décroché le bronze face aux Vietnamiens (2-1). 

Si d'autres jeux vidéo étaient au programme des Jeux asiatiques, League of legends est le plus populaire - et une médaille d'or sur League of legends constitue le titre le plus prestigieux. 

Alors que le esport est encore aux débuts de sa professionnalisation en France, la République de Corée l'a promu de longue date : dans la nation phare pour l'innovation sur Internet, un syndicat de joueurs est créé dès 2000, avec l'aval des autorités gouvernementales, la Korean e-sport Association (KeSPA). A l'époque, le jeu phare est Starcraft. Des médias spécialisés, comme la chaîne de jeux vidéo OnGameNet, participent aussi à la popularisation du esport en Corée en rediffusant les tournois devant des audiences grandissantes adoptant le style du show à l'américaine... et à la coréenne. Les deux joueurs vedettes coréens de Starcraft, Lim Yo-hwan (SlayerS_'BoxeR') et Hong Jin-ho (YellOw), deviennent des stars adulées dès le début des années 2000.  Le esport se féminise ensuite rapidement, comptant des icônes comme Seo Ji-soo (TosSGirL).

A l'instar des footballeurs, les joueurs et joueuses de esport sont très tôt sous contrat avec des clubs professionnels et suivent des formations extrêmement exigeantes dans des écoles spécialisées. Les maillots des équipes de esport font l'objet d'un merchandising dont le succès n'a rien à envier à celui du football. Les spectateurs s'identifient aux joueurs vedettes pour pratiquer un sport financièrement accessible, notamment dans les nombreux cafés Internet (PC bang) souvent organisés en salles de jeux en réseau, et perçu comme un vecteur de promotion sociale - y compris pour des jeunes parfois marginalisés.  

En 2023, selon le Statista Research Department, la République de Corée était le deuxième pays au monde comptant le plus de joueurs professionnels (475) après les Etats-Unis ( 1 018), devançant - dans cet ordre - le Brésil, la Chine, la Russie et la France. Sur le continent asiatique, la Corée du Sud devance la Chine, la Thaïlande et le Japon.

Sources : 

Devant sortir en salles le 27 septembre 2023, à l'occasion de la fête coréenne de Chuseok, le nouveau long métrage du réalisateur sud-coréen Kang Je-gyu (auteur, entre autres, de Frères de sang) Road to Boston revient sur l'exploit réalisé par Suh Yun-bok, vainqueur du marathon international de Boston en 1947, qui était le premier marathon international organisé depuis la fin de la Seconde guerre mondiale. L'athlète coréen signait également un nouveau record du monde en réalisant un temps de 2h25'39". 

Si la victoire coréenne - alors que le pays venait tout juste de retrouver son indépendance après la libération de l'occupation japonaise - a une telle importance symbolique dans l'histoire sportive de la péninsule, c'est aussi parce que Suh Yun-bok battait le record du monde précédemment détenu par un de ses compatriotes, Son Ki-jeong, médaillé d'or aux Jeux olympiques de Berlin, qui avait caché le drapeau japonais figurant sur son maillot lors de la remise des médailles et refusé ensuite de concourir sous les couleurs du Japon. Qui plus est, Son Ki-jeong était l'entraîneur de Suh Yun-bok. Le film rend d'ailleurs hommage au champion coréen, joué par Ha Jeong-woo. 

Alors que la Corée était encore sous occupation étrangère (en l'occurrence, américaine au sud de la péninsule), Suh Yun-bok avait dû verser une caution et trouvé un garant pour participer au marathon de Boston, à l'instar des autres membres de la délégation coréenne qui allaient ensuite découvrir que leur dossard comportait un drapeau américain. 

Le chanteur et acteur Im Si-wan, dans le rôle de Suh Yun-bok, a suivi un entraînement pour ressembler au champion coréen. Son jeu réaliste est salué par la critique comme l'un des ingrédients de la qualité de Road to Boston, à l'instar du rôle campé par le talentueux Ha Jeong-woo. 

Principale source :