Le 23 octobre 2023, à l'occasion de la 141^e assemblée générale du Comité international olympique (CIO) qui s'est tenue à Bombay en Inde, le Nord-Coréen Jang Ung a reçu l'Ordre olympique au titre de sa contribution à avoir renforcé les liens d'amitié et de compréhension par le sport et pour avoir développé le mouvement olympique. De fait, Jang Ung, qui a été membre du CIO de 1996 à 2018, a également présidé la Fédération internationale de Taekwon-Do de 2002 à 2015 et a joué un rôle déterminant pour le rapprochement intercoréen via le sport. Il a été récompensé à une période où les relations entre les deux Etats coréens sont particulièrement dégradées, ce qui doit s'interpréter comme un signal donné par le CIO pour promouvoir la paix dans le monde. 

L'histoire du Taekwon-Do, le principal sport martial coréen, rejoint celle de la péninsule : divisée, à l'image également de celle du général Choi Chong-hi, Sud-Coréen considéré comme le fondateur de la discipline et ayant rejoint le Nord. Lors de sa disparition en 2002, c'est Jang Ung qui lui succède à la tête de la Fédération internationale de Taekwon-Do (acronyme anglais : ITF) à l'issue - comme un témoin l'avait alors déclaré à l'auteur de cet article - d'une élection respectant pour une fois "à peu près" les standards démocratiques (ce qui n'empêchera d'ailleurs pas l'éclatement de l'ITF en plusieurs chapelles rivales). 

Jang Ung est né le 5 juillet 1938 à Pyongyang. En 2002, il avait déjà été l'un des artisans du défilé en commun des athlètes nord et sud-coréens lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sydney en 2000. Lors des Jeux olympiques de Pyeongchang, il plaidera - en vain - pour une organisation conjointe par le Nord et le Sud de la Corée. La présence à cette occasion au Sud, au début de l'année 2018, d'une délégation officielle nord-coréenne constituait toutefois un événement sans précédent dans l'histoire des relations intercoréennes, alors que la République de Corée était dirigée par le président démocrate Moon Jae-in. Jang Ung étant l'un des membres de la délégation nord-coréenne.

Jang Ung a enfin plaidé inlassablement pour un rapprochement avec la Fédération mondiale de taekwondo(*) (acronyme anglais : WTF), proche des autorités sud-coréennes. Là encore, ses efforts ont payé : en 2015 un accord historique entre l'ITF et la WTF a permis désormais aux athlètes affiliés à l'ITF de participer aux compétitions de la WTF, et vice versa. Si l'unification des règles entre les deux branches du Taekwon-Do est encore loin, c'est un premier pas dans cette direction. 

Jang Ung fait partie des hommes qui construisent la paix, en semant les graines du rapprochement entre les peuples. C'est tout cela qu'honore la distinction que lui a remise le CIO : puisse son exemple inspirer toutes celles et tous ceux sincèrement épris de paix, pour mener l'indispensable combat afin de construire la fraternité humaine. 

(*) Selon la graphie du nom du sport utilisée au Sud et par la WTF.

Principales sources : 

Pour la première fois, à l'occasion des 19^e Jeux asiatiques organisés à Hangzhou du 23 septembre au 8 octobre 2023, le esport formait une discipline comptant pour le tableau des médailles. En battant Taïwan en finale le 29 septembre 2023, la République de Corée (Corée du Sud) a décroché l'or à l'issue de la compétition organisée sur League of legends. Un résultat logique au regard du rôle pionnier des Coréens dans le domaine du esport. 

Faker, Chovy, Zeus, Kanavi, Ruler et Keria : les joueurs coréens vedettes du esport ont décroché le Graal en l'emportant sur les Taïwanais (2-0) sur League of legends, après avoir vaincu en demi-finales l'autre grande nation asiatique du esport, la Chine, victorieuse lors de la compétition test (ne comptant alors pas pour le tableau des médailles) organisée lors des précédents Jeux asiatiques, en 2018 à Jalarta et Palembang. Les Chinois ont toutefois décroché le bronze face aux Vietnamiens (2-1). 

Si d'autres jeux vidéo étaient au programme des Jeux asiatiques, League of legends est le plus populaire - et une médaille d'or sur League of legends constitue le titre le plus prestigieux. 

Alors que le esport est encore aux débuts de sa professionnalisation en France, la République de Corée l'a promu de longue date : dans la nation phare pour l'innovation sur Internet, un syndicat de joueurs est créé dès 2000, avec l'aval des autorités gouvernementales, la Korean e-sport Association (KeSPA). A l'époque, le jeu phare est Starcraft. Des médias spécialisés, comme la chaîne de jeux vidéo OnGameNet, participent aussi à la popularisation du esport en Corée en rediffusant les tournois devant des audiences grandissantes adoptant le style du show à l'américaine... et à la coréenne. Les deux joueurs vedettes coréens de Starcraft, Lim Yo-hwan (SlayerS_'BoxeR') et Hong Jin-ho (YellOw), deviennent des stars adulées dès le début des années 2000.  Le esport se féminise ensuite rapidement, comptant des icônes comme Seo Ji-soo (TosSGirL).

A l'instar des footballeurs, les joueurs et joueuses de esport sont très tôt sous contrat avec des clubs professionnels et suivent des formations extrêmement exigeantes dans des écoles spécialisées. Les maillots des équipes de esport font l'objet d'un merchandising dont le succès n'a rien à envier à celui du football. Les spectateurs s'identifient aux joueurs vedettes pour pratiquer un sport financièrement accessible, notamment dans les nombreux cafés Internet (PC bang) souvent organisés en salles de jeux en réseau, et perçu comme un vecteur de promotion sociale - y compris pour des jeunes parfois marginalisés.  

En 2023, selon le Statista Research Department, la République de Corée était le deuxième pays au monde comptant le plus de joueurs professionnels (475) après les Etats-Unis ( 1 018), devançant - dans cet ordre - le Brésil, la Chine, la Russie et la France. Sur le continent asiatique, la Corée du Sud devance la Chine, la Thaïlande et le Japon.

Sources : 

Devant sortir en salles le 27 septembre 2023, à l'occasion de la fête coréenne de Chuseok, le nouveau long métrage du réalisateur sud-coréen Kang Je-gyu (auteur, entre autres, de Frères de sang) Road to Boston revient sur l'exploit réalisé par Suh Yun-bok, vainqueur du marathon international de Boston en 1947, qui était le premier marathon international organisé depuis la fin de la Seconde guerre mondiale. L'athlète coréen signait également un nouveau record du monde en réalisant un temps de 2h25'39". 

Si la victoire coréenne - alors que le pays venait tout juste de retrouver son indépendance après la libération de l'occupation japonaise - a une telle importance symbolique dans l'histoire sportive de la péninsule, c'est aussi parce que Suh Yun-bok battait le record du monde précédemment détenu par un de ses compatriotes, Son Ki-jeong, médaillé d'or aux Jeux olympiques de Berlin, qui avait caché le drapeau japonais figurant sur son maillot lors de la remise des médailles et refusé ensuite de concourir sous les couleurs du Japon. Qui plus est, Son Ki-jeong était l'entraîneur de Suh Yun-bok. Le film rend d'ailleurs hommage au champion coréen, joué par Ha Jeong-woo. 

Alors que la Corée était encore sous occupation étrangère (en l'occurrence, américaine au sud de la péninsule), Suh Yun-bok avait dû verser une caution et trouvé un garant pour participer au marathon de Boston, à l'instar des autres membres de la délégation coréenne qui allaient ensuite découvrir que leur dossard comportait un drapeau américain. 

Le chanteur et acteur Im Si-wan, dans le rôle de Suh Yun-bok, a suivi un entraînement pour ressembler au champion coréen. Son jeu réaliste est salué par la critique comme l'un des ingrédients de la qualité de Road to Boston, à l'instar du rôle campé par le talentueux Ha Jeong-woo. 

Principale source : 

Si les échanges entre le président sud-coréen Moon Jae-in et son homologue français ont été particulièrement décevants pour les autorités sud-coréennes et pour la paix dans la péninsule, compte tenu de la position ultra-conservatrice d'Emmanuel Macron, les autres rencontres inscrites au programme de la visite en France du président de la République de Corée, le 16 octobre 2018, ont été nettement plus prometteuses pour l'avenir des relations franco-coréennes. Retour sur ces échanges.

Avec Edouard Philippe : cap sur les coopérations économiques vecteurs de modernisation technologique

Si l'augmentation du nombre de vols directs entre la France et Séoul a été l'aspect le plus commenté par l'agence officielle Yonhap des échanges entre le Président Moon Jae-in et le Premier ministre Edouard Philippe, c'est plus largement l'essor des relations économiques qui a été mis en avant, en étant resituées dans une perspective historique (introduction de la technologie du TGV à Séoul, développement conjoint d'un satellite). Selon les services de la présidence sud-coréenne,

Parmi les nouveaux secteurs de coopération ont ainsi été mentionnés le changement climatique, l'intelligence artificielle et les technologies de l'information et de la communication. Toujours selon les autorités sud-coréennes, il s'agit de secteurs clés pour la "quatrième révolution industrielle". Dans un contexte de ralentissement de la croissance économique en Corée du Sud, cette approche s'inscrit dans une conception du progrès économique telle qu'analysé par Joseph Schumpeter - selon laquelle les innovations technologiques déterminent les cycles de croissance.

Lors de ses rencontres avec les milieux économiques, le Président Moon Jae-in a aussi observé que l'établissement d'un régime de paix durable dans la péninsule coréenne sera un facteur de croissance économique.

Anne Hidalgo a apporté son soutien à l'organisation conjointe des Jeux olympiques de 2032 par toute la Corée

Si la réception dans les salons de l'hôtel de ville de Paris d'un chef d'Etat en visite officielle en France fait partie des usages protocolaires, la maire de Paris Anne Hidalgo a appuyé le projet du Président Moon Jae-in d'une candidature conjointe des deux Etats coréens à l'organisation des Jeux olympiques de 2032. La première édile parisienne a observé que ce projet était conforme à l'esprit de l'olympisme.

Tout en témoignant de sa connaissance du rôle de la France et de Paris dans le mouvement de libération de la Corée alors soumise à la colonisation japonaise, le Président Moon Jae-in a aussi plaidé pour un soutien de la ville de Paris à la participation conjointe d'athlètes nord et sud-coréens aux Jeux Olympiques de Paris en 2024, alors que la constitution d'équipes conjointes inter-coréennes lors de récents événements sportifs est l'une des manifestations les plus éclatantes du renouveau du dialogue et des échanges Nord-Sud.

Avec Audrey Azoulay : augmentation du soutien de l'Unesco aux programmes éducatifs à destination de la RPDC

Lors de leur rencontre, le Président Moon Jae-in et la directrice générale de l'Unesco, la Française Audrey Azoulay, ont convenu de favoriser la coopération et la paix dans la péninsule coréenne, par une augmentation des aides à la Corée du Nord dans le domaine de l'éducation et en promouvant la désignation de la zone démilitarisée (DMZ) entre les deux Corée comme réserve mondiale de biosphère.

Sources :

Du 18 août au 2 septembre 2018, les villes indonésiennes de Jakarta et Palembang accueilleront les 18^e Jeux asiatiques. Les athlètes nord et sud-coréens défileront ensemble lors des cérémonies d'ouverture et de clôture et formeront des équipes unifiées dans plusieurs épreuves (basket, canoë, aviron). A cette occasion, les chefs d'Etat ou de gouvernement des nations participantes ont été invités en Indonésie - dont le Président Moon Jae-in et le Président Kim Jong-un. En ce qui concerne le dirigeant nord-coréen, l'invitation a été transmise par une délégation indonésienne qui s'est rendue en République populaire démocratique de Corée. Nous traduisons ci-après de l'anglais une dépêche de l'agence Reuters publiée par le Korea Herald, principal quotidien sud-coréen de langue anglaise, rendant compte de cette visite - de manière assez factuelle, même si plusieurs commentaires (notamment sur la volonté des Nord-Coréens d'honorer - ou non - leurs engagements en matière de dénucléarisation) traduisent un point de vue qui ne reflète pas celui de l'AAFC. Traduction AAFC-BA.

L’Indonésie invite le Nord-Coréen Kim Jong-un aux Jeux asiatiques

Une délégation d’officiels indonésiens a visité la Corée du Nord cette semaine afin de remettre une invitation de la part du Président Joko Widodo au dirigeant nord-coréen Kim Jong-un pour assister à la cérémonie d’ouverture des Jeux asiatiques à Jakarta en août, a déclaré la Police nationale indonésienne.

Puan Maharani, ministre des Affaires culturelles et à la Coordination du Développement Humain, était accompagnée par plusieurs autres représentants du gouvernement et de la police lors de sa visite à Pyongyang, selon une information provenant de la Police nationale ce lundi.

« La principale raison de notre venue (à Pyongyang) est de transmettre une invitation officielle au Président de la Corée du Nord pour assister à la cérémonie d’ouverture des Jeux asiatiques le 18 août », a déclaré Mme Maharani selon cette même source.

Mme Maharani et les délégués indonésiens ont rencontré Kim Yong-nam, le chef d’Etat en titre et président du Présidium de l’Assemblée Populaire Suprême lundi, a ajouté la Police nationale.

Elle a également discuté des relations inter-coréennes lors de sa visite ainsi que des questions régionales et des résultats de la police indonésienne dans sa lutte contre l'extrémisme.

Le vice-Premier ministre Ri Ryong-nam, le vice-ministre des Affaires étrangères Choe Hui-chol, le directeur général adjoint du département Asie Park Hyun-chol et le directeur du département Asie Ri Ho-joon ont également participé à la réunion, toujours selon le communiqué.

Les gouvernements des deux Etats coréens se sont mis d’accord pour proposer un défilé commun [des athlètes] lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux asiatiques qui auront lieu d’août à septembre, ce qui est un signe parmi d'autres pour réduire les tensions liées aux ambitions nucléaires de Pyongyang.

La Corée du Nord et la Corée du Sud ont marché sous le drapeau de la Corée unifiée pendant la cérémonie d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang. Les Jeux Asiatiques, accueillis par les villes de Jakarta et de Palembang, seront sans doute l’occasion de cimenter cette relation.

La Corée sera probablement un sujet important durant les Jeux alors que des doutes apparaissent concernant la promesse de Kim Jong-un de travailler à la dénucléarisation de son pays, faites pendant le sommet avec le président américain Donald Trump à Singapour en juin.

Un autre délégué indonésien, le chef adjoint de la Police nationale Syafruddin, assure que l’Indonésie garantit la sécurité des délégations de tous les pays présents aux jeux d’Asie, y compris la Corée du Nord.

« Du point de vue de la sécurité l'Indonésie est très stable. Ne vous inquiétez pas et n'ayez pas de doutes », a ajouté Syafruddin, qui comme beaucoup d’Indonésiens ne possède qu’un unique nom.

Source :