Le 28 mars 2026, l’Association d’amitié franco-coréenne a réuni à Paris ses adhérents pour une manifestation consacrée à la culture coréenne. Dans une ambiance très conviviale, les membres de l’AAFC ont pu découvrir le film de République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) L’Histoire de notre maison et en apprendre davantage sur les idéologies directrices de la RPDC.

La réunion a commencé par la projection d’un film nord-coréen, L’Histoire de notre maison (우리집 이야기), réalisé en 2016 par Ri Yun-Ho. Cette projection était en soi un petit événement, tant les films de RPDC, surtout ceux bénéficiant de sous-titres en français, sont difficilement disponibles en France. Quelques films nord-coréens restent visibles sur certaines plateformes de vidéos en ligne, mais seulement avec des sous-titres en anglais, en espagnol, voire en russe, signe supplémentaire du déclin irrésistible de la langue française dans cette partie du monde...

Pendant l’édition 2016 du Festival du film de Pyongyang, L’Histoire de notre maison a gagné le prix du meilleur film et son actrice principale, Paek Sol-mi, le prix de la meilleure actrice. Par ailleurs, L’Histoire de notre maison a été le premier film nord-coréen projeté en public en Corée du Sud à l’occasion du Festival du film de Puchon en 2018.

Ce film est basé sur une histoire vraie, celle de Jang Jong-hwa, surnommée « la mère-enfant » en RPDC, une jeune femme qui avait déjà adopté sept orphelins avant ses 20 ans. Avant d’inspirer une œuvre de fiction, l’histoire de la jeune Jong-hwa avait attiré l’attention de la presse internationale, la chaîne des Etat-Unis CNN lui ayant consacré un reportage en 2015.¹

Pendant le débat qui a suivi la projection, les participants ont commencé par regretter que les films nord-coréens ne soient pas davantage visibles en France, ce qui permettrait notamment de « tordre le coup » de certains clichés au sujet de la RPDC diffusés par des gros médias paresseux…

Bien sûr, L’Histoire de notre maison peut être qualifié de film de « propagande », à l’instar de nombre de productions venues des Etats-Unis, ou même françaises, véhiculant un message officiel ou, pour être gentil, dans l'air du temps... En l’occurence, grâce à son esprit altruiste, Jang Jong-hwa avait reçu le titre de « modèle pour la jeunesse » en mai 2015. Il était donc normal que son histoire exemplaire devienne le sujet d’un film.

Le débat a permis de rappeler que les autorités de RPDC promeuvent un modèle de mère idéale et mettent continuellement l'accent sur le rôle maternel de la femme. En outre, la crise qui a frappé la République populaire démocratique de Corée pendant les années 1990, marquées par de graves pénuries alimentaires et l’effondrement de divers systèmes de protection sociale, a été particulièrement propice à la mise en avant de figures héroïques maternelles, notamment celles prenant en charge les orphelins et les personnes âgées sans famille en les acceptant comme des membres de leur propre famille.² Jang Jong-hwa peut être considérée comme une de ces figures, même si la situation s’est beaucoup améliorée depuis la fin des années 1990.

La conférence qui a suivi était consacrée aux doctrines professées officiellement en RPDC – Juche, Songun et Byongjin -, lesquelles restent le parent pauvre des études scientifiques. Elles sont pourtant affirmées en haut-lieu, y compris dans la constitution de la République populaire démocratique de Corée. Elles méritent donc d’être étudiées en raison de leur originalité. Ainsi, le Juche se base sur plusieurs principes, comme celui selon lequel l’homme est un « être social souverain », un « être social créateur » ou un « être social conscient ». Le Songun va, lui, insister sur la préséance donnée aux affaires militaires. Quant au Byongjin, à la conceptualisation moindre, il se traduit par un souci d’assurer le développement économique.

Ces doctrines doivent être contextualisées. On peut donc les dater nonobstant leur supposée date d’apparition. Le Juche correspond davantage au contexte de non-alignement des années 1970 dans lequel la RPDC, sous la direction du président Kim Il-sung, a été envisagée comme un exemple économique à suivre. Le Songun répondait, lui, au contexte d’isolement international des années 1990 dans lequel la RPDC, alors dirigée par Kim Jong-il, était confrontée à l’abandon de l’ancien soutien soviétique : l’armée a été ainsi un instrument de cohésion parce qu’elle assurait la défense du pays. Enfin, le Byongjin s’inscrit dans le contexte évident de changement de direction, le nouveau dirigeant Kim Jong-un mettant, à partir de 2012, l’accent sur la modernisation et une certaine ouverture économique. D’aucuns imputeront une plus faible conceptualisation à la relégation de l’écrit, les publics destinataires étant désormais moins attentifs à ce vecteur.

La réunion du 28 mars 2026, riche en débats et en informations diverses sur la RPDC, a montré, une fois de plus, qu’il existe toujours un public à la recherche d’un autre « son de cloche » à ce sujet. Rappelons que tout le monde peut adhérer à l’Association d’amitié franco-coréenne pour pouvoir en bénéficier.

Diffusée il y a trois ans, à compter du 17 septembre 2021, la série télévisée dramatique sud-coréenne Squid Game a été la plus vue de l'histoire de Netflix. Alors que l'entreprise créée par Reed Hastings et Marc Randolph organise sa Geeked Week, des détails ont été apportés sur la saison 2 de Squid Game, dont la mise en ligne est prévue le 26 décembre 2024 - avant une troisième et dernière saison envisagée en 2025.

La saison 2 de la série s'inscrira bien sûr dans la continuité de la première saison - dans laquelle 456 personnes, confrontées à des difficultés financières, prenaient part à une compétition de survie pour remporter un prix équivalent à une valeur de 32 millions d'euros (45,6 milliards de won). Le nom de la série est inspiré d'un jeu pour enfants britannique, le jeu du calamar (en anglais, squid game), populaire en République de Corée dans les années 1970 et 1980, et dont semblent s'inspirer les épreuves auxquelles sont soumis les participants au Squid Game.

Alors que la Geeked Week a conduit à dévoiler des images de la nouvelle saison, Julie Hay pour le Journal du Geek signale le retour dans une nouvelle partie de Seong Gi-hun (joué par Lee Jung-jae, à qui nous devons Hunt), porteur du numéro 456 et vainqueur à l'issue de la saison 1. Ce dernier semble toujours déterminé à démasquer et punir les organisateurs d'un jeu sadique qui voit mourir les compétiteurs malheureux : 

Le cinéaste et acteur Hwang Dong-hyeok, réalisateur et scénariste de Squid Game, s'essayait alors avec succès à la série télévisée. Une réussite qui l'a conduit à se diversifier - par exemple comme metteur en scène pour Louis Vuitton - et à revenir sur son intention initiale de ne pas donner de suite à Squid Game - pour le plus grand plaisir de ses fans. 

Principale source :

Les Français qui s'intéressent un peu à la généalogie savent que, en l'absence d'obligations de tenir des registres d'état civil dans notre pays jusqu'au XVI^e siècle, disposer de données pour les périodes antérieures implique généralement de compter un ancêtre appartenant à la noblesse. L'ancienne Corée royale ne fait pas exception : ce sont les nobles (yangban) qui étaient les plus attachés à tenir des documents prouvant leur ascendance. Cette fonction était assurée par les registres généalogiques, appelés en coréen jokbo.  

Chaque famille se devait de tenir un jokbo, qui était transmis de génération en génération en étant reçu et conservé par le fils aîné. Dans la société coréenne traditionnelle, il servait notamment de preuve à une ascendance yangban - ce qui explique qu'il pouvait être falsifié et amène à recourir à toutes les précautions d'usage quand le jokbo est utilisé comme source historique. Idéalement, il doit en effet pouvoir être recoupé avec d'autres sources.

Dans la société de classes qu'était la Corée du Choseon, les clans familiaux jouaient par ailleurs un rôle primordial. Manifestement inspiré des registres établis par la Chine impériale (le premier jokbo coréen serait celui du philosophe et poète Choe Chiwon, mort au X^e siècle, à la fin de la dynastie Silla), le jokbo attestait ainsi de l'appartenance à un même clan tout en permettant d'identifier les différentes générations. Il servait aussi - et sert toujours - de base pour pratiquer le culte des ancêtres, sa tenue étant associée à l'entretien des tombes et plus largement des lieux liés à l'histoire de la famille, notamment les demeures familiales.

Le film éponyme Jokbo (en français : Généalogie), réalisé par Im Kwon-taek et sorti en 1979, combine le thème de la résistance antijaponaise (impliquant l'obligation pour les Coréens d'adopter un patronyme japonais) et le récit d'une famille qui s'organise autour de la figure de son patriarche. 

Alors que beaucoup de Coréens portent un même patronyme, le jokbo permet d'identifier ceux qui appartiennent à une même famille. Kim Il-sung, fondateur de la République populaire démocratique de Corée, appartient pour sa part à une lignée de gardiens de tombes de yangban. En 1992, Kim Il-sung a indiqué que sa famille appartenait aux Kim de Jeonju (aujourd'hui la capitale de la province du Jeolla du Nord, en République de Corée), où le tombeau du fondateur est conservé dans les monts Moak, situés dans la zone de montagne entre Jeonju et Wanju. Les ancêtres de Kim Il-sung auraient déménagé à Mangyongdae, près de Pyongyang, entre 1810 et 1820, en restant des gardiens de tombes. 

Sources : 

- Kim Hakjoon, Dynasty, université Stanford, 2015, p. 25 sq.

Il y a soixante-quinze ans, le 9 septembre 1948, était fondée la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). A cette occasion, l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) s'est réunie à Paris le 9 septembre 2023, lors d'une cérémonie qui a mis la culture à l'honneur. Les adhérents et sympathisants de l'AAFC ont été rejoints par Son Excellence Pak Yong-su, délégué général de la RPD de Corée en France, ambassadeur auprès de l'UNESCO, et ses collaborateurs. 

Alors qu'était proposée à la vente une sélection d'ouvrages, de timbres et de cartes postales sur la Corée, la manifestation a été placée sous le signe de la culture, en commençant par la projection d'un classique du cinéma nord-coréen, distribué en 1972 : La Fille aux fleurs, de Choe Ik-kyu et Pak Hak. L'intrigue nous replonge dans les années 1930, alors que la Corée est occupée par les Japonais. la jeune Koppun vend des fleurs afin de gagner de quoi acheter des médicaments pour sa mère malade, alors que son frère est engagé dans la résistance.  

Des discussions se sont ensuite engagées sur une exposition d'art coréen de la RPDC, prévue à Paris du 14 au 22 octobre 2023.

Dans l'échange de discours à l'occasion de la fondation de la RPD de Corée, les organisateurs ont rappelé le contexte de la division de la Corée après la libération de l'occupation japonaise en 1945, soulignant le besoin impérieux de réunification de la péninsule coréenne. En réponse, S. E. Pak Yong-su a mis en exergue le contexte actuel de tensions qui justifie les efforts menés par la RPD de Corée pour garantir sa souveraineté militaire et son indépendance. Il a remercié l'AAFC pour son soutien au peuple coréen.

Les discussions et les échanges ont continué autour d'un buffet coréen - la culture, y compris la cuisine, étant un ferment d'unité du peuple coréen au-delà des divisions héritées de la guerre froide.

Le 17 avril 2023, la Cinémathèque diffusait en avant-première le premier long métrage de Lee Jung-jae, Hunt, diffusé à la 75^e édition du festival de Cannes. Si l'acteur a une longue carrière - il a notamment tenu le rôle principal dans la série Squid Game, multi-primée - c'est en effet la première fois qu'il dirige un film - tout en jouant également l'un des principaux rôles. Un film d'espionnage et un thriller haletant - que la Cinémathèque a présenté sur plein écran, alors qu'en France le choix a été fait d'une diffusion seulement en DVD.

L'intrigue peut sembler simple : une rivalité entre deux hommes de deux agences de renseignement (Park Pyong-ho, joué par Lee Jung-jae, et Kim Jung-do, joué par Jung Woo-sung), dans la Corée du Sud autoritaire des années 1980, et qui s'accusent mutuellement de servir les intérêts du Nord ennemi. Sauf qu'au final le manichéisme cède le pas à des positionnements infiniment plus complexes, qui font toute la beauté des portraits psychologiques brossés par Lee Jung-jae, sur fond de références implicites à des événements réels (notamment, l'assassinat du Président Park Chung-hee et l'attentat de Rangoun en 1983). Selon la formule de Nietzsche, les Etats sont les plus froids des monstres froids - et ajoutons que les services de renseignement sont au coeur du fonctionnement des Etats. 

Les amateurs de Squid Game retrouveront dans une certaine mesure l'ambiance de la série - une violence portée à son paroxysme prenant ici sa forme la plus éclatante dans l'usage ignominieux de la torture comme moyen d'extorquer des aveux. Mais comme dans le roman noir, il n'y a ni bons, ni méchants. La puissance des scènes d'action, dans un film au rythme effréné, font quitter Hunt des rivages du film d'espionnage pour en faire un thriller magnifique, où les fantômes des massacres de Gwangju hantent les étudiants animant les luttes démocratiques.  

Les scènes surplombantes de paysages tant urbains que ruraux nous invitent à prendre de la hauteur, traduisant le calme avant la tempête, alors que les destins des individus sont broyés par une raison d'Etat implacable. 

Sources :