Le 8 juin 2013, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) et la République de Corée (du Sud) ont convenu de renouer le dialogue : le 9 juin, une réunion préparatoire de travail se tiendra dans la zone démilitarisée, à Panmunjom, en vue de préparer une rencontre à un plus haut niveau - ministériel - le 12 juin à Séoul. La veille, Pyongyang avait rétabli les liaisons téléphoniques intercoréennes, suspendues lors des graves tensions en mars et avril dernier, et c'est d'ailleurs par ce canal que Séoul a répondu. L'interruption des liaisons était intervenue après le troisième essai nucléaire nord-coréen, en février, dans un contexte d'escalade militaire - dont on sait aujourd'hui que celle-ci s'inscrivait dans un plan délibéré du commandement américain. Si l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) se réjouit que Séoul ait répondu favorablement à la proposition de Pyongyang de réouvrir le dialogue intercoréen, elle observe qu'il faut maintenant rétablir des relations de confiance. De ce point de vue, la nouvelle direction sud-coréenne est confrontée à une responsabilité historique, pour permettre - ou non - qu'advienne une nouvelle ère de dialogue et de coopération dans la péninsule.

Une fois encore, c'est la République populaire démocratique de Corée qui a pris l'initiative de relancer le dialogue Nord-Sud. La ligne diplomatique nord-coréenne obéit à des constantes, la RPDC ayant été à l'origine des avancées sur la voie des échanges et des coopérations intercoréennes sans hésiter, en cas de blocage des autorités sud-coréennes, à adopter des positions d'extrême fermeté. Ainsi, le cours fluctuant des relations Nord-Sud a toujours reflété les changements de direction à Séoul, la période la plus récente ayant été marquée par une intensification sans précédent des échanges intercoréens sous les présidences démocrates de Kim Dae-jung (1998-2003) et Roh Moo-hyun (2003-2008), avant une profonde détérioration sous l'administration conservatrice du Président Lee Myung-bak (2008-2013). Après la suspension des activités de la zone intercoréenne de Kaesong - où quelque 120 PME sud-coréennes employaient 53.000 ouvriers nord-coréens, ce qui en faisait la mesure la plus emblématique du dialogue et de la réconciliation entre le Nord et le Sud - la balle est donc désormais dans le camp de la nouvelle chef d'Etat, Mme Park Geun-hye, entrée en fonctions en février dernier : va-t-elle rompre avec la politique d'intransigeance de son prédécesseur Lee Myung-bak, afin de permettre au dialogue intercoréen de repartir de l'avant ? En janvier, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un (à gauche, au 7^ème congrès de l'Union des enfants coréens, le 6 juin 2013) avait déjà tendu la main au Sud pour réengager les échanges, mais les autorités sud-coréennes n'avaient alors pas saisi cette opportunité.

Alors que les dirigeants des principales puissances de la planète ont les yeux rivés sur la péninsule coréenne - au même moment se tient une rencontre entre les présidents américain Barack Obama et chinois Xi Jinping, et la question coréenne figure au programme de leurs échanges - Séoul vient de répondre positivement à une proposition de Pyongyang de renouer le dialogue intercoréen. La RPD de Corée a été très souple sur les conditions de la reprise des discussions, acceptant les demandes sud-coréennes tant en ce qui concerne le calendrier (le 12 juin) et le lieu (Séoul) que le niveau de la rencontre (interministériel). La seule demande nord-coréenne était de tenir une réunion technique préparatoire, qui aura lieu le 9 juin à Panmunjom, pour préparer au mieux les échanges prévus le 12 juin. Pour des raisons d'organisation et de délais, c'est le village de Panmunjom - où a été signé l'accord d'armistice de 1953, et où se tiennent régulièrement des rencontres intercoréennes - qui a été retenu.

Les sujets à l'ordre du jour ne sont pas limitativement énumérés : ils pourraint porter non seulement sur l'avenir de la zone de Kaesong, mais aussi sur une possible reprise du tourisme intercoréen dans les monts Kumgang, suspendu en juillet 2008, et de nouvelles réunions de familles séparées - alors que cette année marque le soixantième anniversaire de la fin de la guerre de Corée qui a entériné la division de la péninsule, sans se conclure par un traité de paix qui permettrait de prévenir de nouveaux affrontements intercoréens.

Par ailleurs, l'accélération du calendrier sur la reprise du dialogue intercoréen laisse à penser que Séoul pourrait également donner une suite favorable à la proposition de Pyongyang de célébrer en commun la déclaration intercoréenne du 15 juin 2000, cosignée dans le cadre de la première rencontre au sommet entre les dirigeants du Nord et du Sud de la péninsule. En outre, des initiatives conjointes pourraient être prises à l'occasion du 41^ème anniversaire de la déclaration du 4 juillet 1972, premier accord intercoréen de haut niveau - et dont l'un des protagonistes était le général Park Chung-hee, alors Président de la République et père de l'actuel chef de l'Etat au pouvoir à Séoul, Mme Park Geun-hye, soucieuse de réhabiliter la mémoire de son père.

En tout état de cause, le moment actuel est crucial pour les relations intercoréennes : la nouvelle direction sud-coréenne, elle-même traversée par des différences de générations et d'intérêts, saura-t-elle tisser des relations de confiance avec les autorités nord-coréennes, qui apprécieront la sincérité de leurs nouveaux interlocuteurs ? A défaut, c'est l'ensemble du processus d'échanges intercoréens qui risque d'être durablement interrompu.

Sources : AAFC, iafrica.com (dont photo).

Après le refus du ministère sud-coréen de la Réunification d'autoriser des chefs d'entreprise sud-coréens de la zone industrielle de Kaesong à se rendre au Nord de la péninsule, l'incertitude grandit sur la reprise, ou non, des activités du complexe industriel, symbole de la coopération intercoréenne, suspendues depuis le 9 avril 2013, et où 53.000 ouvriers nord-coréens travaillaient jusqu'à récemment pour 123 PME sud-coréennes (photo ci-contre, les cadres et entrepreneurs sud-coréens quittant Kaesong). Dans ce contexte, il peut être tentant d'établir un parallèle avec la zone touristique des monts Kumgang, qui était également gérée par la filiale Hyundai Asan du conglomérat sud-coréen Hyundai, située au Nord de la péninsule, et visitée par quelque 2 millions de Sud-Coréens jusqu'à ce que la mort accidentelle d'une touriste, le 11 juillet 2008, entraîne la fin du tourisme intercoréen dans cette région. Mais un certain nombre de différences entre les deux projets industriels incitent à ne pas considérer comme définitif l'arrêt des activités à Kaesong, en imaginant les scénarios d'une sortie de crise.

Tout d'abord, les causes ayant conduit à suspendre l'un et l'autre de ces projets économiques intercoréens répondent à des situations différentes. Dans le cas du tourisme intercoréen des monts Kumgang, malgré la dégradation des relations intercoréennes ayant suivi l'élection du conservateur sud-coréen à la présidence de la République à Séoul (et dont avait rendu compte un éditorial du Rodong Sinmun, journal du Parti du travail de Corée, en date du 1^er avril 2008), c'est un dramatique accident, fortuit, qui a conduit la partie sud-coréenne à décider de suspendre les circuits touristiques. Cette décision avait été prise à titre conservatoire, dans l'attente d'une enquête conjointe Nord-Sud qui n'a jamais eu lieu. En effet, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a mené seule ses propres investigations, après que les faits se furent produits dans une zone militaire où avait pénétré la touriste mortellement blessée, visiblement suite à une négligence du groupe Hyundai Asan dans l'entretien d'une clôture de sécurité. S'agissant de la zone industrielle de Kaesong, la suspension de ses activités - décidée par les Nord-Coréens dans un contexte de fortes tensions intercoréennes, au motif qu'ils ne pouvaient plus assurer la sécurité des Sud-Coréens présents sur le site - s'inscrit, pour sa part, dans le cours global des relations Nord-Sud.

Les conséquences économiques de la suspension des activités de l'une et l'autre zones spéciales - outre de moindres ressources en devises pour la RPD de Corée - ne sont pas non plus les mêmes du point de vue sud-coréen. Dans les monts Kumgang, c'est surtout le groupe Hyundai qui a subi un manque à gagner. A Kaseong, c'est un tissu de petites et moyennes entreprises qui sont menacées de faillite - si bien que l'une des premières mesures annoncées par les autorités sud-coréennes a porté sur leur indemnisation, alors qu'il avait été estimé que le groupe Hyundai pourrait économiquement faire face, seul, à la fin des circuits touristiques intercoréens dans les monts Kumgang.

Les entrepreneurs sud-coréens de Kaesong représentent ainsi un groupe beaucoup plus large, et potentiellement plus revendicatif, de citoyens qui peuvent peser dans la réouverture des échanges intercoréens de Kaesong. Ils se sont d'ailleurs aussitôt mobilisés et se sont fait entendre dans les médias - quand le groupe Hyundai avait choisi, pour sa part, des modes d'action plus discrets. Si, pour les monts Kumgang, la direction de Hyundai avait eu des échanges au plus haut niveau avec les autorités nord-coréennes, le gouvernement sud-coréen se méfie manifestement des initiatives prises par les chefs d'entreprise de la zone industrielle de Kaesong, en ayant refusé leur visite au Nord de la péninsule tout en disant clairement qu'il ne voulait, sur ce dossier, que des discussions intergouvernementales - c'est-à-dire piloter lui-même les relations Nord-Sud. Cette décision d'autorité est très peu libérale dans son esprit : l'argument selon lequel les Nord-Coréens pourraient ainsi créer des divergences entre le gouvernement et les citoyens de Corée du Sud n'est-il pas l'affirmation revendiquée d'un monolithisme sud-coréen, ce même monolithisme que le gouvernement sud-coréen reproche précisément à la RPD de Corée ? Elle est surtout le signe d'un malaise : réduits au rang de subordonnés des Etats-Unis dans la décision prise par Washington d'escalade des tensions en Corée, les gouvernants sud-coréens n'arrivent pas à imaginer la mise en place de canaux de dialogue intercoréens qui permettraient de relancer les discussions. Il pourrait s'agir soit de représentants du groupe Hyundai, jusqu'ici étonnamment discret, soit de personnalités politiques sud-coréennes disposant d'un meilleur crédit en RPD de Corée que les conservateurs aujourd'hui au pouvoir à Séoul.

Si les anciens présidents démocrates sud-coréens sont aujourd'hui décédés, des représentants de l'opposition sud-coréenne ont fait des offres de bons offices, au nom des intérêts supérieurs de la nation coréenne. Au demeurant, il existe des formules juridiques - comme les parlementaires en mission, agissant donc pour le compte de l'exécutif - qui permettraient aux autorités de Séoul de ne pas "perdre la face" dans leur exigence que les négociations soient conduites au niveau gouvernemental. Comme les deux gouvernements coréens partagent le même constat que la suspension des activités de Kaesong est regrettable, il est de l'intérêt d'envisager des voies nouvelles pour renouer un dialogue qui ne peut qu'être profitable à tous les Coréens, du Nord comme du Sud de la péninsule.

Si les médias occidentaux se détournent de la péninsule coréenne, où la deuxième guerre de Corée, qu'ils ont déclarée une fois de plus, n'a pas eu lieu, la crise actuelle a déjà eu des conséquences désastreuses pour le dialogue intercoréen : la suspension des activités de la zone industrielle de Kaesong, le 9 avril dernier, est suivie du retrait en cours des employés sud-coréens qui y travaillent (photo à gauche, source RFI/Reuters). C'est le dernier legs majeur de la période de dialogue intercoréen de "la politique du rayon de soleil", sous les présidences démocrates à Séoul (1998-2008), qui est aujourd'hui menacé. L'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) plaide pour la reprise des échanges intercoréens et des activités à Kaesong, symbole de la réconciliation intercoréenne, ce qui suppose un dialogue sincère et sans exclusive entre toutes les parties.

A en croire les stratèges américains initiateurs du plan Playbook, au coeur de la dangereuse escalade des tensions autour de la péninsule coréenne, il n'y avait pas à craindre de réaction, autre que verbale, de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). C'était une grave erreur d'analyse. Non seulement les services de renseignement sud-coréens pronostiquent à présent la conduite imminente d'exercices militaires nord-coréens aériens et terrestres, en réponse aux exercices conjoints américano - sud-coréens de grande ampleur Key Resolve et Foal Eagle, mais les tensions ont déjà fait une victime : symbole de la réconciliation intercoréenne, la zone industrielle de Kaesong, au Nord de la DMZ, où 123 petites et moyennes entreprises sud-coréennes emploient plus de 53.000 ouvriers nord-coréens, a suspendu ses activités le 9 avril. Après le retrait des ouvriers nord-coréens, ce sont maintenant les cadres sud-coréens dont le retour au Sud de la péninsule est en cours, pour s'achever dans les tout prochains jours.

Dans une déclaration en date du 26 avril où il a dénoncé les initiatives prises par le gouvernement sud-coréen, dans le cadre notamment des exercices militaires conjoints avec les Etats-Unis, le département politique de la Commission de la défense nationale (CDN) nord-coréenne a estimé que "la zone industrielle de Kaesong est maintenant au bord de l'effondrement. Cette situation est entièrement imputable à l'hystérie militaire incessante du gouvernement fantoche sud-coréen".

Quelques jours auparavant, le gouvernement sud-coréen avait demandé la reprise du dialogue Nord-Sud sur la zone de Kaesong, mais dans des délais si rapprochés que les observateurs avaient estimé qu'il n'y avait aucune chance d'une réponse favorable des autorités nord-coréennes. En fait, il s'agissait surtout, pour le gouvernement de Mme Park Geun-hye, de se rallier l'opinion publique conservatrice, en rejetant sur Pyongyang la responsabilité éventuelle d'une rupture. Comme toujours sur les questions de réunification, les médias conservateurs, qui dominent la scène médiatique à l'exception notable d'Internet, avaient fidèlement relayé les positions de la droite sud-coréenne.

Mais cette manoeuvre a accru la colère des autorités de la RPDC, qui ont dénoncé l'initiative de Séoul comme un ultimatum inacceptable. Ainsi que l'a déclaré le bureau général [nord-coréen] pour l'administration centrale de la zone spéciale, dans un entretien donné à l'agence KCNA le 27 avril, "il y a eu de nombreuses propositions de dialogue dans l'histoire des relations intercoréennes, mais il n'y a aucun précédent" à la situation actuelle où les autorités sud-coréennes "proposent un dialogue avec la menace d'une "étape décisive" après avoir fixé une date limite, et c'est également sans précédent dans l'histoire des relations internationales". Le bureau général pour l'administration de Kaesong fait référence à une réunion intergouvernementale sud-coréenne sur Kaesong, où différents scénarios ont été évoqués : le ministre de la défense Kim Kwan-jin avait alors évoqué une possible intervention militaire pour libérer des "otages" qui seraient retenus contre leur gré. Réagissant avec véhémence contre ces accusations, les autorités nord-coréennes ont souligné que tous les Sud-Coréens présents à Kaesong étaient libres de rester ou non dans la zone industrielle, et que l'initiative de leur retrait provenait du gouvernement sud-coréen. Côté nord-coréen également, il est jugé indispensable de gagner la bataille de l'opinion publique, et l'entretien donné à KCNA le 27 avril figure ainsi en bonne place sur la page d'accueil du site de KCNA.

Au-delà du débat sur les causes et les responsabilités de chaque partie dans la suspension des activités de la zone de Kaesong, le fait est que sa fermeture serait non seulement catastrophique pour les relations intercoréennes, mais qu'elle aurait aussi de lourdes conséquences au plan économique. Les autorités nord-coréennes affirment être en mesure de faire face à ces conséquences qui pèseraient d'abord, selon elles, sur la Corée du Sud. L'activité de la zone spéciale représente des revenus annuels pour la RPD de Corée estimés à 90 millions de dollars. Son interruption aurait aussi un impact négatif pour attirer les investisseurs étrangers en RPD de Corée, alors que les Nord-Coréens cherchent à diversifier leurs partenariats économiques avec, notamment, d'autres pays que la Chine. Toutefois, la RPD de Corée a toujours placé au premier plan la défense de sa sécurité et de sa souveraineté nationale, et il serait hasardeux d'évaluer l'intérêt de Kaesong pour les Nord-Coréens au seul plan économique. Au demeurant, la proximité immédiate de Kaesong avec la DMZ lui confère une valeur stratégique : l'intérêt de la Corée du Sud n'est pas que cette zone économique, constituant aujourd'hui une enclave en Corée du Nord, devienne une région militaire. 

Les médias publics sud-coréens, comme l'agence Yonhap, s'efforcent de rassurer les PME présentes à Kaesong, qui sont les premières exposées dans la situation actuelle. Dans une dépêche en date du 28 avril, l'agence Yonhap souligne ainsi que "le gouvernement sud-coréen a annoncé qu'il formera une organisation spéciale afin d'aider les entreprises forcées de quitter Kaesong. Séoul a déjà indiqué mercredi dernier avoir pris des mesures pour fournir des fonds suffisants aux entreprises", plusieurs d'entre elles étant menacées de cessation de paiement. Les termes mêmes employés par l'agence Yonhap, parlant d' "entreprises forcées de quitter Kaesong", sont inquiétants : l'auteur sud-coréen de la dépêche (seulement identifié par son adresse courriel rainmaker0220@yna.co.kr) n'anticipe-t-il pas un peu hâtivement le départ de tout ou partie des PME sud-coréennes présentes à Kaesong ? Pour l'heure actuelle, les activités ne sont que suspendues, et on ne compte que quelques très rares cas d'entreprises sud-coréennes ayant dû quitter la zone industrielle pour des raisons économiques. Malgré les tensions intercoréennes apparues suite à l'entrée en fonctions du conservateur Lee Myung-bak à Séoul, en février 2008, les activités de la zone de Kaesong avaient toujours continué à croître, et le nombre d'entreprises présentes à augmenter. Les craintes d'une suspension des activités à Kaesong, plusieurs fois exprimées, notamment au plus fort des tensions intercoréennes, ne s'étaient jamais matérialisées. En 2012, le commerce extérieur intercoréen a atteint les 2 milliards de dollars en volume annuel, ces données traduisant la seule dynamique de la zone de Kaesong, après la suspension de la plupart des autres canaux d'échanges commerciaux suite aux sanctions prises par Séoul contre la RPD de Corée au printemps 2010, après le naufrage du Cheonan.

Dans un article en date du 10 avril, le quotidien sud-coréen Hankyoreh avait fait part du désarroi des chefs d'entreprise de la zone de Kaesong (photo ci-dessous). Les investissements de ces PME à Kaesong s'élèvent à 855 millions de dollars. 93 des 123 entreprises présentes disposent d'assurances dans la limite de 6,1 millions de dollars, tandis que les 30 autres entreprises n'ont aucune assurance pour couvrir une perte d'activités, révélant une faille du système de couverture assurantiel sud-coréen - a contrario, les investissements chinois en RPD de Corée disposent de garanties d'Etat. Les chefs des entreprises sud-coréennes de Kaesong, qui ont fait le choix d'un engagement personnel pour la réconciliation et la réunification de la Corée, ont déclaré qu'ils feraient tout leur possible pour un retour à la normale dans les meilleurs délais. Formons l'espoir qu'ils soient entendus.

Sources : Hankyoreh, KCNA, Yonhap.

Après Pak Jong-suk, c'est au tour d'un autre Nord-Coréen de témoigner, lui aussi passé au Sud avant finalement de choisir retourner vivre au Nord : Kim Kwang-hyok et son épouse ont fait part de leurs désillusions qui traduisent le sentiment d'un grand nombre de Nord-Coréens ayant quitté la République populaire démocratique de Corée après leur arrivée au Sud de la péninsule. Ce témoignage a été donné lors d'une conférence de presse qui s'est tenue le 8 novembre 2012, au Palais de la culture du peuple, à Pyongyang. Mais, pas davantage que pour Pak Jong-suk, le témoignage de Kim Kwang-hyok n'a retenu l'attention des médias occidentaux, qui préfèrent tendre leurs caméras et leurs micros vers l'infime minorité de Nord-Coréens ayant défection au Sud, et engagés aux côtés de l'extrême-droite sud-coréenne dans une croisade anticommuniste. Comme pour les Cubains de Floride, les clichés véhiculés par une presse accommodante ont décidément la vie dure.

La presse occidentale fait souvent grand cas des défecteurs nord-coréens qui franchissent les frontières de leur pays natal dans la perspective de vivre une vie - censée être meilleure - au Sud. La situation économique nord-coréenne, qui doit composer avec le plus vieil embargo au monde, une topographie peu propice à l’agriculture et des aléas climatiques particulièrement lourds, a connu en effet des périodes difficiles qui ont poussé une minorité de Nord-Coréens à fuir les difficultés économiques aggravées par l’étranglement américain.

Le traitement de ce phénomène - réel mais limité (à titre de comparaison, les Allemands de l'Est passés à l'Ouest étaient des dizaines de fois plus nombreux) - s’arrête souvent ici dans la presse occidentale. Peu abordent les agissements dans l’ombre des services secrets sud-coréens - acquis aux théories conservatrices prônant la fermeté politique à l’égard du Nord, celles-là mêmes incarnées par l'actuel président sud-coréen Lee Myung-bak. En effet, beaucoup sont attirés par toute une propagande d’Etat qui incite les Nord-Coréens à faire défection et ne sont gratifiés de la nationalité sud-coréenne qu’après  avoir témoigné - à charge, forcément - contre la République populaire démocratique de Corée (RDPC, Corée du Nord). Ce fait à lui seul permet de relativiser la fiabilité des fameux ouvrages de défecteurs, racoleurs et privilégiant le spectaculaire à l’analyse politique, mais qui font aujourd'hui tabac en Occident, alors qu'ils restent assez confidentiels en Asie.

Kim Kwang-hyok et sa femme furent parmi ces Nord-Coréens qui, attirés au Sud par quelques « phrases-chocs » de la propagande sud-coréenne, ont décidé de franchir le pas. Cependant, la vie dans le Sud capitaliste où l’individualisme - pourtant assez contraire à la philosophie traditionnelle coréenne - règne de plus en plus en maître incontesté, n’est pas évidente pour ceux qui ont passé leur vie dans un pays ou « l’unité monolithique du peuple » est célébrée comme étant le ciment de la société. En effet, les transfuges du Nord n’ont pas vraiment une vie facile au Sud où ils sont ostracisés et incompris d’une population qui a été élevée contre le « frère ennemi » du Nord. C’est ainsi qu’en septembre 2012, après quatre ans passés au Sud, le couple décide de retourner dans son pays natal, comme il a pu le raconter lors d’une conférence de presse tenue à Pyongyang. A notre connaissance, un des rares médias occidentaux qui en a rendu compte à ce jour, en utilisant une dépêche de l'AFP, est le quotidien australien Herald Sun.

Cette fuite du Sud vers le Nord est à situer dans la lignée des derniers « retours au pays » qui n’ont eu droit qu’a un traitement minime dans l’actualité, comme le retour au Nord, en juin 2012, d’une autre femme nord-coréenne, Pak Jong-suk, après six années de vie au Sud. Enfin, rappelons que plusieurs étrangers comme l’ancien cuisinier japonais de Kim Jong-il ou le soldat américain James Dresnok (dépeint dans le film Crossing the Lines) sont retournés plusieurs fois à Pyongyang, James Dresnok s'étant même établi depuis plus de quarante ans dans la capitale de la RPDC.

Sources : AAFC, KCNA (dépêche du 8 novembre 2012, dont photo).

Au moment où les traditionnels exercices militaires conjoints américano - sud-coréens Hoguk engagent des forces militaires plus nombreuses que d'ordinaire, le gouvernement sud-coréen multiplie les déclarations sur de "possibles" "provocations" nord-coréennes, monte en épingle une intrusion supposée de navires nord-coréens dans les eaux territoriales que revendique la Corée du Sud, et laisse courir la rumeur - dans la presse conservatrice qui lui est acquise - d'un "prochain" essai nucléaire qui n'est jamais survenu à ce jour, avant de devoir reconnaître qu'il n'y a pas d'activité inhabituelle autour des sites nucléaires nord-coréens... Aucun doute n'est permis : la campagne pour l'élection présidentielle sud-coréenne du 19 décembre prochain bat son plein, et pour la droite au pouvoir à Séoul tout est bon pour agiter une prétendue menace du Nord, en faisant souffler "le vent du Nord". Mais à force de souffler sur les braises de la confrontation entre le Nord et le Sud, la droite sud-coréenne non seulement déçoit cruellement les espoirs du peuple coréen pour la réunification, mais elle accroît les risques de conflit. Attachée à la paix dans la péninsule et à la solidarité entre tous les Coréens, l'Association d'amitié franco-coréenne appelle à changer de cap et à tout mettre en oeuvre pour revenir au plus vite sur la voie du dialogue intercoréen.

En plaidant pour augmenter la portée de ses missiles, la Corée du Sud du président conservateur Lee Myung-bak a entraîné une tempête de critiques, non seulement en République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), mais aussi en Chine et dans les autres pays voisins, en relançant la course aux armements par une remise en cause des principes sur lesquels est fondé l'équilibre des forces en Asie du Nord-Est.

Puis la visite du Président conservateur Lee Myung-Bak sur l'île Yeonpeong, théâtre d'affrontements meurtriers entre les deux Corée il y a moins de deux ans, a soulevé de vives protestations de la Corée du Nord, qui a alors rappelé qu'elle ne reconnaît pas la ligne de démarcation maritime tracée unilatéralement par les Etats-Unis à la fin de la guerre de Corée.

Enfin une rencontre, le 24 octobre 2012, entre le ministre sud-coréen de la Défense et son homologue américain, sur des "consultations de sécurité", a à nouveau agité la prétendue menace nord-coréenne, alors que dans l'immédiat les exercices militaires conjoints Hoguk entre Séoul et Washington posent ces deux Etats en principaux responsables de l'escalade des tensions dans la péninsule. Conduits du 25 octobre au 2 novembre, ces exercices de guerre impliquent des forces combinées des trois armes (air, terre, mer), à hauteur de 240.000 hommes, soit 100.000 hommes de plus que l'an passé. Le 27 octobre, le Comité national pour la paix en Corée a publié un communiqué dénonçant les exercices militaires Hoguk.

Dans ce contexte, le secrétariat du Comité (de la RPD de Corée) pour la réunification pacifique de la Corée a réagi très vivement, dans un bulletin publié le 27 octobre 2012, contre le renforcement de l'axe Washington-Séoul contre la RPDC. Il a notamment mis en cause la perspective d'une réintroduction d'armes chimiques de destruction massive dans le Sud de la péninsule.

Pour sa part, l'Association d'amitié franco-coréenne est convaincue que ces manoeuvres préélectorales visent à faire "souffler le vent du Nord" en cherchant à favoriser la candidate conservatrice Park Geun-hye au scrutin présidentiel du 19 décembre 2012. L'expérience du dramatique naufrage du Cheonan, causé par une mine sud-coréenne et non par la RPDC, avait toutefois montré les limites des tentatives de manipulation de l'opinion publique : en juin 2010, quelques semaines après les conclusions de l'enquête officielle incriminant la RPD de Corée malgré le scepticisme d'une bonne partie de l'opinion publique, les élections locales s'étaient soldées par un échec de la majorité conservatrice au pouvoir à Séoul, et en dépit d'une campagne quotidienne de mise en cause de la Corée du Nord.

Principales sources : AAFC, KCNA