Dans un communiqué publié le mardi 10 juin 2008, le ministère des Affaires étrangères de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a réaffirmé l'engagement de Pyongyang contre toute forme de terrorisme. Un rappel qui intervient à la veille de la reprise, attendue, des négociations multilatérales sur le nucléaire nord-coréen, alors que Pyongyang demande toujours son retrait de la liste américaine des Etats soutenant le terrorisme.

"Avec le soutien du gouvernement, le ministère des Affaires étrangères de la RPDC a déclaré que la RPDC maintiendra sa position consistant à s'opposer à toute forme de terrorisme et à tout soutien au terrorisme" : c'est en ces termes sans ambiguïté qu'un communiqué du ministère des Affaires étrangères (MAE) de RPDC a rappelé, le mardi 10 juin 2008, la position constante de Pyongyang dans la lutte contre le terrorisme.

La réaffirmation d'une position constante, à la veille de la reprise attendue des pourparlers sur le nucléaire

Le communiqué de MAE de RPDC, cité par l'agence officielle nord-coréenne KCNA, poursuit en réaffirmant que la Corée du Nord "va respecte ses engagements en matière de non-prolifération nucléaire", et va également "prendre part aux efforts  internationaux pour éviter que la substance, l'équipement et la  technologie soient utilisés pour la production d'armes nucléaires, biochimiques et radioactives, en détectant les moyens des  terroristes et des organisations qui les soutiennent".

Cette déclaration était manifestement attendue par les Etats-Unis et les autres parties aux négociations multilatérales (Chine, Corée du Sud, Russie, Japon) sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne, dont les négociations doivent reprendre : en contrepartie de la cessation de ses activités nucléaires militaires, la RPDC demande que soit honoré l'accord de Pékin du 13 février 2007, qui prévoir la livraison d'un million de tonnes de fioul lourd ou leur équivalent. Un autre enjeu est le retrait de la RPDC de la liste américaine des Etats soutenant le terrorisme, qui a actuellement pour effet de couper la Corée du Nord des financements internationaux.

L'engagement de la Corée du Nord dans la lutte contre le terrorisme

L'AAFC tient à souligner le caractère éminemment politique de l'inclusion de la RPDC dans la liste des Etats soutenant le terrorisme au regard de ses prises de position :

- de manière constante, la RPDC a dénoncé les attentats terroristes qui ont frappé les Etats-Unis et leurs intérêts, non seulement après le 11 septembre 2001, mais également lors des attaques contre les ambassades américaines en Tanzanie et au Kénya en août 1998, lors de l'attentat à Bali, en Indonésie, en octobre 2002, et de l'explosition à la bombe à Riyad, en Arabie Saoudite, en mai 2003 ;

- la RPDC a soutenu les Nations-Unies dans la lutte contre le terrorisme, en particulier la résolution de l'Assemblée générale des Nations-Unies sur les mesures pour éliminer le terrorisme du 12 décembre 2000, la stratégie globale contre-terroriste des Nations-Unies du 8 septembre 2006 et la mise en oeuvre de la résolution 1373 du 28 septembre 2001 du Conseil de sécurité des Nations-Unies ;

- après l'attaque, le 30 octobre 2007, d'un navire nord-coréen, le Tae Hong Dan, par des pirates au large de la Somalie, le soutien apporté par la marine américaine a témoigné concrètement de la coopération possible entre Américains et Nord-Coréens dans la lutte contre le terrorisme.

Le Tae Hong Dan, au moment où montent à bord les équipes de la marine américaine.

(photo : US Navy)

Enfin, la RPDC a réaffirmé à plusieurs reprises, notamment le 31 mars 2004, son absence de tout lien avec Al Qaida.

La liste des Etats soutenant le terrorisme : un instrument politique

Dans ce contexte, quel est le fondement de la présence de la Corée du Nord dans la liste des Etats soutenant le terrorisme ? De manière constante, dans ses rapports annuels, le département d'Etat américain ne mentionne plus la Corée du Nord comme un des soutiens du terrorisme depuis 1987, date d'un attentat contre un avion de ligne sud-coréen dont la RPDC a par ailleurs nié la responsabilité. Au demeurant, la responsabilité - celle-ci reconnue - de la Libye dans d'autres attentats contre des avions de ligne n'a pas empêché son retrait de la liste des Etats soutenant le terrorisme. Sans doute le rapprochement de la Libye avec les puissances occidentales, dont elle est devenue un partenaire commercial respectable, n'est-il pas étranger à ce changement de statut de la Libye en 2006, trois ans après une lettre au Conseil de sécurité des Nations-Unies où elle avait déclaré renoncer au terrorisme.

Si le département d'Etat américain a relevé, selon lui, d'autres incidents mettant en cause les autorités nord-coréennes (comme l'enlèvement supposé en Thaïlande, en 1999, d'un diplomate nord-coréen ayant fait défection), ils ne justifient pas la présence dans la liste des Etats soutenant le terrorisme.

Pour qu'un Etat soit retiré de la liste des Etats soutenant le terrorisme, un rapport au Congrès doit être déposé au moins 45 jours avant que les parlementaires américains ne se prononcent sur cette décision. Deux conditions sont demandées : l'absence de soutien au terrorisme international au cours des six mois précédents, et un engagement pour le futur de l'Etat concerné.

Les néo-conservateurs américains, qui avaient été extrêmement actifs pour rapporter les allégations de faux-monnayage nord-coréen, se sont employés récemment à montrer que la Corée du Nord soutiendrait le Hezbollah et les Tigres tamouls (LTTE), tous deux désignés par les Etats-Unis comme des organisations terroristes.

Car c'est tout l'intérêt de la plasticité de la notion de "groupe terroriste" : le gouvernement français désignait ainsi comme terroriste le FLN pendant la guerre d'Algérie. Or, précisément, dans son appui constant aux mouvements de décolonisation, la RPDC avait été un des plus fermes soutiens du FLN... (Sources : Xinhua, KCNA, Crosswalk, AAFC)

A l'issue de deux jours de discussion avec George W. Bush à Camp David, les 18 et 19 avril 2008, le nouveau président sud-coréen Lee Myung-bak a manifesté sa volonté de faire de l'axe Washington-Séoul le pivot de sa politique étrangère.

Une première : c'est le terme qui revient dans la presse pour caractériser le degré d'intimité apparemment inégalé entre un chef d'Etat américain, George W. Bush, et un président sud-coréen, Lee Myung-bak, élu le 19 décembre 2007, à l'issue de deux jours de discussions à Camp David les 18 et 19 avril 2008.

L'hôte personnel de George W. Bush

Une première également, dans la symbolique de leur conférence de presse commune et, plus encore, dans l'invitation personnelle lancée par Lee Myung-bak à George W. Bush et son épouse Laura de visiter la Corée du Sud dès cet été.

Une diplomatie au service des intérêts économiques et militaires américains

Une première, enfin, sur le fond par l'alignement inconditionnel et nouveau de Séoul sur Washington, pour une série de sujets qui avaient fait l'objet de désaccords persistants entre les deux pays :

• - la levée de l'embargo sur les importations de viande américaine, malgré la crise de l'encéphalopathie spongiforme bovine ou "maladie de la vache folle" ;
  
  
  
• - en dépit de l'opposition des paysans coréens et des milieux culturels, et sans attendre le vote du Parlement, l'engagement de ratifier, d'ici la fin de l'année, l'accord de libre-échange avec les Etats-Unis ; comme l'a souligné le Wall Street Journal, une telle mesure "fera monter en flèche les ventes de biens américains à l'étranger et créera également de nouvelles opportunités pour les entreprises américaines de services financiers" ;

• enfin, l'alignement du discours sur la Corée du Nord : tout en réaffirmant le principe du maintien des troupes américaines en Corée du Sud, Lee Myung-bak et George W. Bush ont prétendu privilégier le dialogue avec Pyongyang, mais dans le cadre des pourparlers à six parties : il s'agit d'un gage donné aux Japonais, dès l'origine réticents à l'accord de Pékin de février 2007, et surtout (comme l'a souligné le diplomate américain Michael Armacost) aux conservateurs sud-coréens qu'il n'y aurait pas d'accord bilatéral entre Washington et Pyongyang sans l'aval de Séoul, alors même que la Corée du Nord a réaffirmé que ses armes nucléaires participent de sa stratégie de défense vis-à-vis de Washington.

En voulant s'affirmer non seulement comme le meilleur allié de Washington en Extrême-Orient, mais aussi comme l'ami personnel de George W. Bush, Lee Myung-bak verse de l'eau au moulin des critiques nord-coréennes qui l'accusent d'être un "sycophante" des Etats-Unis. Il rompt surtout avec la politique de ses prédécesseurs Kim Dae-jung et Roh Moo-hyun, qui avaient considéré que les relations intercoréennes devaient se décider entre les Coréens eux-mêmes, et non sous l'influence des puissances étrangères. (sources : Xinhua, AAFC)

Après plusieurs mois de blocage, la question du nucléaire nord-coréen a connu de réels progrès : la Corée du Nord a annoncé le 9 avril 2008 un accord avec Washington, alors que les Américains font état d'avancées qui restent encore, selon eux, à concrétiser.

A l'issue d'une rencontre à Singapour entre les négociateurs nord-coréen Kim Kye-gwan et américain Christopher Hill, un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a annoncé, le 9 avril 2008, que les deux parties étaient parvenues à un accord sur le désarmement nucléaire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). 

Pour sa part, Christopher Hill fait état de progrès, mais pas encore d'un accord formel, dans la mise en oeuvre de l'accord conclu à Pékin, le 13 février 2007, entre six pays (les deux Corée, les Etats-Unis, la Chine, la Russie et le Japon) en vue d'une dénucléarisation militaire complète de la péninsule coréenne, sous réserve de contreparties économiques et politiques de Washington.

Un des principaux points d'achoppement est la déclaration par la RPDC de l'ensemble de ses activités nucléaires militaires : la liste remise par la Corée du Nord en novembre 2007 est jugée incomplète par les Américains. Selon le ministère nord-coréen des Affaires étrangères, un "consensus" aurait été atteint "sur la proposition américaine d'accorder une compensation politique et sur la déclaration concernant le nucléaire, essentielle à l'application de l'accord". Selon les observateurs occidentaux, cette compensation politique pourrait porter sur le retrait de la RPDC de la liste des pays soutenant les organisations terroristes, alors qu'il s'agit d'un des moyens prônés par les néo-conservateurs américains pour couper la Corée du Nord des circuits financiers internationaux. 

Alors que les Nord-Coréens se félicitent de l'efficacité du dialogue bilatéral avec les Etats-Unis, Christopher Hill a déclaré que tout accord devrait être approuvé par les six parties à l'accord de Pékin, en soulignant qu'un élément clé des discussions concernait la quantité de plutonium déclarée par la RPDC. (sources : AFP, International Herald Tribune, VOA News)

Le vendredi 28 mars 2008, la Corée du Nord a procédé à des tirs de missile de courte portée en Mer Jaune (ouest de la Corée). Ces exercices interviennent alors que Pyongyang a mis en garde Washington contre les conséquences que pourraient avoir, pour la mise en oeuvre de l'accord de Pékin du 13 février 2007, les allégations américaines sur un programme nucléaire nord-coréen d'enrichissement de l'uranium.

Le 13 février 2007, un accord était signé à Pékin entre six pays (la Corée du Nord, la Corée du Sud, les Etats-Unis, la Chine, la Russie et le Japon) en vue de la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Plus d'un an plus tard, la mise en oeuvre de cet accord reste incertaine. Si la Corée du Nord a procédé à la désactivation de la centrale nucléaire de Yongbyon, les Etats-Unis n'ont pas procédé à l'ensemble des livraisons d'énergie prévues par l'accord de Pékin. Par ailleurs, la liste de l'ensemble de ses activités nucléaires, que Pyongyang déclare avoir remise en novembre 2007, est jugée incomplète par Washington.

Le 28 mars 2008, la Corée du Nord a accusé les Etats-Unis d'empêcher à présent la mise en oeuvre de l'accord de Pékin en continuant d'alléguer, d'une part, que la Corée du Nord poursuivrait un programme clandestin d'enrichissement de l'uranium et, d'autre part, qu'elle aiderait la Syrie à se doter de l'arme nucléaire. Dans une déclaration à l'agence officielle nord-coréenne KCNA, un responsable du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a fait savoir que "si les Etats-Unis continuent de retarder la résolution du problème nucléaire en exigeant ce qui n'existe pas, cela aura des conséquences sérieuses sur la désactivation souhaitée des installations nucléaires."

L'audition par le Congrès américain du responsable des renseignements américains pour la Corée du Nord, M. Joseph deTrani, en février 2007, avait déjà sérieusement remis en question l'existence d'un programme clandestin nord-coréen d'enrichissement de l'uranium. David Albright, président de l'Institut pour la science et la sécurité internationale (ISSI) et ancien inspecteur de l'ONU, avait fait la comparaison avec la prétendue détention par les Irakiens d'armes de destruction massive pour justifier le déclenchement de la guerre par les Américains.

L'ancien président américain George H. W. Bush vient d'arriver à Jeju, en Corée du Sud. Ce déplacement intervient dans un contexte de blocage des négociations sur le nucléaire nord-coréen : il nourrit les spéculations sur une possible visite en Corée du Nord de l'ex-n° 1 américain.

C'est dans la plus grande discrétion que l'ancien président George H. W. Bush, père de l'actuel chef d'Etat américain, a débarqué le 11 mars 2008 dans l'île sud-coréenne de Jeju, selon les informations livrées sous couvert d'anonymat par un fonctionnaire du ministère sud-coréen des affaires étrangères. La visite durerait trois jours.

Ce déplacement impromptu nourrit les spéculations sur un possible déplacement en Corée du Nord de George H. W. Bush, alors que l'accord de Pékin du 13 février 2007, tendant à la dénucléarisation de la péninsule coréenne, connaît actuellement des difficultés de mise en œuvre. Si les Nord-Coréens ont procédé comme convenu à la désactivation de leur principal centre de production de plutonium, les Américains tardent à respecter leurs engagements, en particulier la livraison de fioul lourd. Les deux parties sont également en désaccord sur la déclaration de l'ensemble de ses activités nucléaires par la Corée du Nord : les Américains prétendent que la liste remise par Pyongyang serait incomplète.

Confronté à des impasses en Irak et au Proche-Orient, l'administration américaine du président George W. Bush recherche un succès diplomatique avant les élections présidentielles de novembre. La péninsule coréenne, toujours techniquement en guerre depuis 1953, a pu apparaître d'autant plus propice à une avancée diplomatique majeure que la déclaration conjointe des présidents nord et sud-coréens, à Pyongyang le 4 octobre 2007, a réaffirmé leur engagement en faveur d'un traité de paix.

Mais les Etats-Unis y sont-ils prêts ? Pour que la Corée du Nord renonce à ses armes nucléaires, dont elle a toujours affirmé qu'elles s'inscrivaient, comme la France, dans une logique défensive, il faudrait qu'elle dispose de contrepartie en termes de sécurité et qu'elle obtienne des contreparties à caractère économique. Or les Américains n'ont pas procédé à la totalité des livraisons d'énergie prévues il y a déjà plus d'un an par l'accord de Pékin.

Quelle que soit l'objectif final du déplacement de l'ancien président George H. W. Bush en Corée du Sud, il est patent que Washington recherche de nouveaux canaux de dialogue. L'hypothèse d'une visite de l'ancien président Bush à Pyongyang est renforcée par un précédent : en 1994, l'ancien président Jimmy Carter avait été dépêché  à Pyongyang, en vue déjà de résoudre la question nucléaire. Tandis que l'agence sud-coréenne Yonhap vient d'annoncer une prochaine rencontre à Genève, jeudi ou vendredi, entre les négociateurs nord-coréen Kim Kye-gwan et américain Christopher Hill.

En juin 1994, rencontre à Pyongyang (RPDC)
 entre le président Kim Il Sung et l'ancien président américain Carter