Les deux gouvernements coréens ont réagi différemment à l'élection de François Hollande comme Président de la République française. Si la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a simplement envoyé un message de félicitations en s'abstenant de tout jugement sur les orientations du candidat socialiste, Kim Sung-hwan, ministre sud-coréen des Affaires étrangères a relayé les inquiétudes des marchés financiers et des conglomérats sud-coréens sur les choix économiques du nouveau chef de l'Etat. Ces a priori témoignent de l'ancrage de l'anticommunisme (et, par assimilation, de toute orientation qui n'est pas libérale économiquement et conservatrice politiquement) au sein de l'actuelle administration conservatrice sud-coréenne, qui était très proche idéologiquement de Nicolas Sarkozy.

Dans une dépêche en date du 8 mai 2012, l'agence nord-coréenne KCNA a indiqué qu'un message de félicitations avait été adressé au Président François Hollande, le lundi 7 mai, par Kim Yong-nam, Président du Praesidium de l'Assemblée populaire suprême de la République populaire démocratique de Corée, qui exerce les fonctions de chef de l'Etat. Il lui a souhaité plein succès dans l'exercice de ses responsabilités.

La RPD de Corée a fait le choix d'adresser rapidement un message de félicitations au Président français, alors que la France est l'un des deux derniers pays de l'Union européenne, avec l'Estonie, à ne pas avoir établi de relations diplomatiques complètes avec Pyongyang - même si un bureau français de coopération à Pyongyang, ouvert en octobre 2011, est la première représentation diplomatique française en RPDC. L'élection pour la première fois d'un candidat du Parti socialiste français à la magistrature suprême en France, en 1981, avait donné lieu à un message de félicitations appuyé de Pyongyang - mais le contexte était différent : François Mitterrand avait promis à Pyongyang, où il s'était rendu comme candidat, de normaliser les relations diplomatiques entre la République française et la RPD de Corée. Il n'avait pu honorer sa promesse, sous la pression notamment du gouvernement et des industriels sud-coréens.

En Corée du Sud, selon l'agence officielle Yonhap, le ministre des Affaires étrangères Kim Sung-hwan a attribué à l'élection de François Hollande le recul des marchés boursiers - alors que, de l'avis des spécialistes, le résultat des élections en Grèce aurait eu un impact tout aussi important. Selon M. Kim Sung-hwan, "je pense que ces réactions des marchés sont intervenues parce que Hollande [sic, sans mention du prénom ni des fonctions du nouveau chef de l'Etat, contrairement aux usages diplomatiques], qui s'oppose aux politiques soutenues par l'Allemagne, a été élu". Formulée en ces termes, la prise de position du gouvernement conservateur sud-coréen apparaît pour le moins malencontreuse vis-à-vis du nouvel exécutif français, même si elle est sans surprise au regard de ses orientations idéologiques. Alors candidat à l'élection présidentielle, l'actuel Président sud-coréen Lee Myung-bak avait chaleureusement félicité Nicolas Sarkozy lors de l'élection de ce dernier en 2007, en soulignant leurs profondes convergences de vues. Les ressemblances dans le style de gouvernement de Nicolas Sarkozy et de Lee Myung-bak, de même que leurs sympathies communes pour les Etats-Unis, avaient aussi souvent été soulignées. 

Proches des chaebols (les conglomérats sud-coréens), les conservateurs sud-coréens attendent de la France une politique d'austérité pour créer un environnement jugé plus favorable aux exportations de leurs pays. Tandis que l'agence Yonhap souligne que le Président François Hollande "a promis au cours de sa campagne de ne pas ratifier le pacte d'austérité budgétaire", le ministre conservateur Kim Sung-hwan a déclaré : "De nombreux pays sont inquiets de l'élection de François Hollande et de sa répercussion sur la dette et la crise économique en Europe". Cet argument était l'un de ceux utilisés par le président sortant, battu, Nicolas Sarkozy, proche idéologiquement du Président Lee Myung-bak. Cette ingérence dans la politique intérieure française n'était certainement pas le meilleur signal qui puisse être adressé au nouvel exécutif français.

Sources : KCNA, Yonhap. Photo AFP.

L’Association d’amitié franco-coréenne interroge tous les candidats à l'élection présidentielle au sujet des relations entre la République française et les deux États coréens et des initiatives que la France peut prendre pour la paix en Corée.

La constitution de 1958 reconnaît au Président de la République française une compétence déterminante dans le domaine de la politique étrangère. C’est pourquoi, l'Association d'amitié franco-coréenne a souhaité interroger tous les candidats à l'élection présidentielle sur leurs positions et intentions quant à la question coréenne.

Les deux États coréens - la République de Corée (sud) et la République populaire démocratique de Corée (RPDC – nord) - sont l'un et l'autre membres de l'ONU depuis 1991. Cependant, aujourd'hui encore, la France n'a pas de relations diplomatiques complètes avec la RPDC, contrairement à tous les autres pays de l'Union européenne (à l'exception de l'Estonie).

Cette situation est curieusement contraire au principe habituellement proclamé par la France : reconnaître les États et non les gouvernements. Or, la France a tout à gagner à développer ses relations diplomatiques avec la RPDC : rayonnement culturel de la France, en relançant, par exemple, l'enseignement du français en RPDC ; échanges économiques avec la RPDC dont pourraient profiter les entreprises françaises, y compris les PME ; possibilité d'une diplomatie indépendante et équilibrée favorisant la détente et la paix en Asie du nord-est.

Certes, une timide ouverture s'est faite durant le mandat présidentiel qui s'achève, suite à la mission confiée par le Président de la République à M. Jack Lang. Un bureau français de coopération a été ouvert à Pyongyang en octobre 2011, avec des objectifs et des moyens modestes. Pour l'Association d'amitié franco-coréenne, il s'agit d'un pas dans la bonne direction, mais encore bien insuffisant.

D'où la première question posée par l'Association d'amitié franco-coréenne aux candidats à l'élection présidentielle : Le candidat est-il favorable à l'établissement de relations diplomatiques complètes avec la République populaire démocratique de Corée, au plus tôt et sans conditions ?

Depuis plus d'un siècle, la Corée a connu l'occupation japonaise, puis la division. Aujourd'hui, la réunification de la Corée dans l'indépendance et dans la paix est le souhait de tout le peuple coréen, au nord comme au sud. Mais on ne doit pas oublier que la péninsule coréenne est encore aujourd'hui juridiquement en état de guerre. C'est en effet un simple armistice qui a été signé en 1953. Les États-Unis stationnent près de 25 000 soldats en Corée du Sud et exercent une pression militaire constante sur la RPDC (manœuvres en extrême limite des eaux territoriales, par exemple). De son côté, la RPDC, où ne se trouve aucune troupe étrangère, ne peut garantir sa sécurité que par le renforcement de sa défense, y compris par la dissuasion nucléaire.

Pourtant, depuis le communiqué commun de 1972, les Corée du Nord et du Sud ont entamé un dialogue qui a conduit aux déclarations communes de 2000 et de 2007. Malheureusement, l'attitude hostile de l'actuel président sud-coréen a interrompu ce processus, dont on peut toutefois espérer la reprise après les prochaines élections en Corée du Sud.

La signature d'un traité de paix est nécessaire pour réduire la tension militaire, pour favoriser le développement et pour permettre aux Coréens de régler entre eux leurs affaires, sans aucune ingérence étrangère. C'est la seule voie raisonnable conduisant à la réunification pacifique de la Corée.

D'où la seconde question posée par l'Association d'amitié franco-coréenne aux candidats à l'élection présidentielle : Le candidat compte-t-il prendre des initiatives pour aider à la conclusion d'un traité de paix qui impliquerait le départ des troupes étrangères et la dénucléarisation de toute la péninsule, favorisant ainsi la réunification pacifique de la Corée par les Coréens eux-mêmes ?

Outre les réponses à ces deux questions, l'Association d'amitié franco-coréenne est prête à recevoir toute autre idée des candidats concernant la Corée. L'ensemble sera rendu public. 

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Alors que la France a ouvert, début octobre, un bureau de coopération à Pyongyang, la réaction du ministère français des Affaires étrangères et européennes après la mort du Président Kim Jong-il détonne : non seulement la France n'a pas adressé de messages de condoléances (à la différence, par exemple, de la Corée du Sud), mais les termes même employés poursuivent manifestement davantage des objectifs de politique intérieure qu'une volonté d'approfondir les relations d'échanges et de coopération avec la République populaire démocratique de Corée. L'AAFC déplore vivement les conséquences de ce communiqué dont elle estime, au mieux, qu'il a été adopté en méconnaissance des réactions prévisibles des Nord-Coréens pour l'avenir de nos relations bilatérales, au pire que ses rédacteurs ont volontairement souhaité limiter les marges d'action du directeur du bureau français de coopération à Pyongyang, dont l'ouverture avait donné lieu à de longs débats au sein de l'exécutif français.
    

Dans un communiqué intitulé "Décès du dirigeant Nord-Coréen Kim Jong-il (19 décembre 2011)", le ministère français des Affaires étrangères et européennes réagit en ces termes à cette nouvelle, qu'il a apprise par les médias de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) :

"Nous avons appris ce matin la nouvelle du décès du dirigeant nord-coréen Kim Jong-il.

La France rappelle son attachement à la paix et à la stabilité dans la péninsule et marque son espoir d’une évolution positive du régime nord-coréen, qu’il s’agisse du régime des libertés, de la stabilité de la péninsule ou du respect de ses obligations internationales en matière de non-prolifération nucléaire.

Nous suivons avec la plus grande vigilance la situation, en lien avec nos partenaires et alliés. Nos pensées vont d’abord en ce jour au peuple nord-coréen qui souffre depuis de trop nombreuses années de la misère et des privations de droits de l’Homme.  

Comme le Ministre d’Etat l’a exprimé ce matin, la France espère que la Corée du Nord pourra un jour retrouver sa liberté. Elle continuera son action en faveur du peuple nord-coréen, notamment par l’appui aux programmes humanitaires visant à améliorer ses conditions de vie".

Même si la France est - avec l'Estonie - l'un des deux derniers pays de l'Union européenne à ne pas avoir établi de relations diplomatiques complètes avec la RPD de Corée, l'absence de condoléances après la mort d'un chef d'Etat en exercice n'en reste pas moins un geste non conforme aux usages diplomatiques. Par exemple, les Etats-Unis avaient adressé un message de condoléances après la mort, en 1994, du Président Kim Il-sung de la RPD de Corée, alors que Washington et Pyongyang n'ont toujours pas établi de relations diplomatiques.

Cette année, les Etats-Unis ont fait le choix, très contestable, de ne pas adresser de condoléances - ce que l'homme d'Etat américain Bill Richardson a jugé être une erreur -, tout en employant des termes néanmoins plus mesurés que ceux de la diplomatie française :

- l'expression d' "espoirs" et d' "attentes" est des plus étranges, sinon des plus maladroits : la RPD de Corée est un Etat souverain, qui estime à juste titre n'avoir pas à recevoir de leçons politiques ; que diraient les Français si, à la mort en exercice de son chef d'Etat, un Etat étranger lui faisait savoir son espoir de transformer notre système politique ?

- déclarer que la situation est suivie "avec la plus grande vigilance" procède, certainement, d'une erreur de positionnement : si les Etats-Unis ont engagé, immédiatement après l'annonce de la disparition du Président Kim Jong-il, des concertations avec leurs alliés sud-coréen et japonais, notamment au plan militaire, dans l'hypothèse (inavérée) d'instabilité de la péninsule, la France n'exerce pas les fonctions de "gendarme" de l'Asie ;

- le discours misérabiliste sur les "pensées" du gouvernement français qui iraient aux Nord-Coréens qui souffrent procède d'une grave méconnaissance de la culture asiatique : c'est un discours chrétien, relevant d'une pensée totalement étrangère à la culture confucéenne qui a marqué et marque encore profondément les sociétés d'Asie de l'Est, où l'on considère que ses propres malheurs sont aussi la conséquence de son comportement ;

- en Corée, il est d'usage de manifester sa douleur lors de la disparition d'une personne qui vous est chère, et les  Nord-Coréens éprouvent sincèrement un vif chagrin après la disparition de celui qui était le père de la nation ; dans ce contexte d'affliction, parler, comme le fait le Quai d'Orsay, de souffrance des Nord-Coréens au regard des difficultés économiques et des droits de l'homme apparaît comme une instrumentalisation politique, qui ne peut qu'être perçue comme grossière par les populations nord-coréennes ; le gouvernement de Séoul, qui partage la même culture coréenne, a évidemment évité toute allusion de ce genre, en sachant qu'elle aurait été perçue par Pyongyang au mieux comme une grave méconnaissance des règles de politesse, au pire comme une provocation ;

- appeler, dans ce contexte, à la poursuite des programmes d'aide humanitaire, n'est guère judicieux : si tel est effectivement l'objet du bureau de coopération français à Pyongyang, l'engagement en faveur des populations suppose de tenir compte des réalités, c'est-à-dire des sentiments sincères des Nord-Coréens, en évitant toute maladresse en période de deuil national ; les diplomates nord-coréens qui auront à analyser le message français devront évidemment réévaluer les relations avec la France à la lumière des usages diplomatiques ; si le ministère français des Affaires étrangères avait voulu maintenir un canal de coopération avec Pyongyang, il aurait mieux fait d'éviter de mettre dans la balance les leçons de morale politique et le versement d'une aide non seulement modeste mais, plus que jamais, conditionnée à des critères politiques.

Comment le Quai d'Orsay a-t-il pu oublier à ce point que l'aide d'urgence française n'obéit jamais à des considérations politiques ? Pourquoi avoir mélangé ainsi les questions de coopération et un appel "à la liberté" lancé par le ministre d'Etat Alain Juppé dans un contexte aussi peu approprié, sauf à rejoindre les positions des néoconservateurs américains qui militent de longue date en faveur d'un changement de régime ? Même le gouvernement des Etats-Unis, qui ont davantage les moyens de leur politique d'intervention extérieure, ne prend pas la posture du missionnaire armé après la disparition du Président Kim Jong-il.

En réalité, l'histoire des relations diplomatiques entre la France et la République populaire démocratique de Corée (RPDC) bégaie : pour la deuxième fois, les diplomates du Quai d'Orsay cherchent à justifier a posteriori la réaction à chaud d'un des plus hauts responsables de la diplomatie française.

Alors que la France a été le premier grand Etat occidental à établir des relations avec la RPD de Corée, avec l'ouverture par le général de Gaulle d'un bureau commercial nord-coréen à Paris en 1968 (élevé par François Mitterrand au rang de délégation générale, et abritant aussi l'ambassade de la RPDC auprès de l'UNESCO), un concours de circonstances fait perdre à la France une occasion majeure de normaliser ses relations avec Pyongyang, qui aurait permis de se conformer à la tradition diplomatique française de reconnaître les Etats et non les régimes. En 2000,  au lendemain du premier sommet intercoréen, interrogé sur l'absence de relations diplomatiques entre la France et la RPDC, le Président Jacques Chirac avait affirmé que seuls quelques Etats européens avaient franchi ce pas, et aucun des "grands" pays européens. Erreur : le Royaume-Uni et l'Allemagne venaient d'annoncer l'ouverture de relations diplomatiques avec Pyongyang, mais sans en référer à la France qui présidait, pourtant, l'Union européenne. Jacques Chirac se met en colère, et le Quai d'Orsay doit alors trouver a posteriori des justifications à ce qui n'était qu'une réaction d'humeur. Ce sont alors les fameuses trois conditions mises par la France à l'ouverture de relations diplomatiques avec la RPD de Corée (des progrès sur la question nucléaire, sur les droits de l'homme et les relations intercoréennes), qu'on retrouve d'ailleurs pratiquement repris tels quels dans le deuxième paragraphe du communiqué du ministère des Affaires étrangères et européennes.

Or la France n'a aucun moyen réel de peser sur la question nucléaire, n'étant pas partie aux pourparlers à six sur le nucléaire nord-coréen, et elle n'a pas davantage de levier d'influence sur l'évolution des relations intercoréennes. Par ailleurs, alors que les entreprises des autres pays européens voient dans la RPD de Corée la promesse de nouveaux débouchés sur une Asie de l'Est en plein boom, la France est handicapée par sa politique de "splendide isolement" vis-à-vis de Pyongyang, tout en laissant mourir l'apprentissage du français en Corée du Nord. Au fil des années, le fait qu'une telle politique soit contraire à nos intérêts nationaux apparaît de plus en plus clairement. L'ouverture du bureau français de coopération à Pyongyang, en octobre 2011, a été le moyen de reprendre pied sur la scène coréenne, tout en attendant une percée diplomatique internationale pour franchir le cap de la reconnaissance complète de la RPD de Corée.

Las, ce schéma semble avoir vécu : si la France ne change pas de cap, sa prise de position peu subtile pour rattraper les propos du ministre d’Etat risque de limiter encore les marges de manœuvre dont dispose le directeur du bureau français de coopération à Pyongyang - un directeur sans moyens humains, pratiquement sans moyens financiers, et dépourvu du sésame qu’aurait constitué le titre d’ambassadeur de plein exercice. L’AAFC souhaite que le bureau français de coopération à Pyongyang puisse continuer à exercer pleinement ses missions et développer les relations bilatérales entre nos deux pays.

Les funérailles du Président Kim Jong-il sont prévues à Pyongyang le 28 décembre. L'AAFC rappelle à toutes et à tous qu'un registre de condoléances est ouvert à la délégation générale de la République populaire démocratique de Corée en France, rue Asseline (Paris 14ème), de 10h à 18h, jusqu'au mardi 27 décembre inclus.

Le vendredi 18 novembre 2011, Son Excellence (S.E.) Yun Yong-il, délégué général de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) en France, ambassadeur auprès de l'UNESCO, et ses collaborateurs ont rencontré les professeurs et les étudiants en mastère de sciences politiques (première et deuxième années) de l'Université Toulouse 1 - Capitole. Une rencontre peu banale, qui témoigne tant de la volonté de la représentation diplomatique nord-coréenne en France de mieux faire connaître la RPD de Corée auprès d'un public universitaire et étudiant, que d'attentes et d'une curiosité des milieux universitaires en sciences politiques.

Michel-Louis Martin et Michel Dusclaud, respectivement directeur et chercheur au Groupe de recherche sur la sécurité et la globalisation de l'Université Toulouse 1 - Capitole, avaient tout lieu d'être satisfaits de la rencontre qu'ils avaient organisée ce 18 novembre 2011 dans les locaux de l'université toulousaine : homme discret, l'ambassadeur Yun Yong-il avait fait le déplacement en Midi-Pyrénées avec ses collaborateurs pour présenter la RPD de Corée à un public, choisi, de professeurs et d'étudiants en master 1 et 2 de sciences politiques. Comme l'a précisé Michel-Louis Martin au quotidien régional La Dépêche, "cette venue est une première".

La couverture médiatique est également peu habituelle, si bien qu'on excusera presque le titre de presse d'avoir, dans son édition du 16 novembre, repris une photo de S.E. Yun Yong-il réalisée par Alain Noguès et parue sur le blog de l'AAFC le 16 février 2011, sans demander l'autorisation de son auteur ni même citer sa source, tout en ajoutant la mention "DR" (droits réservés) (sic).

La rencontre avait été initialement prévue en octobre 2010, mais elle avait dû être reportée car sa tenue coïncidait avec la conférence du Parti du travail de Corée.

Les étudiants ont fait part de leur intérêt et de leur curiosité, à l'issue notamment de la présentation par S.E. Yun Yong-il qui a souligné le potentiel touristique de la République populaire démocratique de Corée et mis en avant la volonté de Pyongyang de développer sa coopération avec les pays européens dans les domaines culturel et éducatif. Un film documentaire est venu à l'appui de l'exposé du représentant de la RPD de Corée en France et auprès de l'UNESCO.

Le chercheur Michel Dusclaud s'est félicité du succès de cet échange inédit pour surmonter des situations d'incompréhension et de conflit : "Ce genre de rencontre permet de mieux connaître l'autre et d'appréhender différemment certaines situations".

Des membres de l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) ont déjà organisé d'autres rencontres de la représentation diplomatique de la RPDC en France avec des professeurs et des étudiants. Ils se tiennent à la disposition de toutes celles et de tous ceux qui souhaiteraient reproduire, dans d'autres universités, des échanges similaires à ceux qui se sont tenus à Toulouse.

Source : La Dépêche (éditions des 16 et 19 novembre 2011, dont photo).

Elu le 25 septembre 2011, lors d'élections sénatoriales qui ont vu pour la première fois la gauche (socialiste, communiste, radicale et écologiste) remporter la majorité des sièges à la Chambre Haute sous la Cinquième République, le sénateur Jean-Vincent Placé (Europe Ecologie - les Verts) est le premier parlementaire français d'origine coréenne, tout en proclamant "Je n'ai jamais fait l'Asiatique de service, je revendique d'être Français". Portrait de l'un des hommes-clés du mouvement écologiste en France.

Né en 1968 à Séoul, adopté à sept ans par une famille normande, Jean-Vincent Placé a été élu sénateur de l'Essonne, à la tête d'une liste d'union de la gauche entre socialistes, communistes et les Verts, lors des élections du 25 septembre 2011.

Aujourd'hui vice-président aux transports à la région Ile-de-France, Jean-Vincent Placé a d'abord étudié le droit bancaire à Caen, avant de devenir collaborateur parlementaire d'Alain Tourret député (radical de gauche) du Calvados, tout en rencontrant Michel Crépeau au Palais-Bourbon. En 2001, il rejoint le mouvement écologiste les Verts, et devient un des proches de Cécile Duflot, qui s'impose à la tête des Verts en 1996. A l'élection primaire pour le choix du candidat écologiste à la présidentielle de 2012, il soutient Eva Joly.

Habile tacticien, il est devenu l'un des principaux négociateurs d'Europe Ecologie - les Verts (EELV) avec le Parti socialiste et les autres formations de gauche. Amateur de bonne chère et de bons mots, il s'impose aussi comme une figure-clé du mouvement écologiste. Les élections sénatoriales passées, une autre bataille s'impose : obtenir du groupe socialiste l'abaissement à 10 sénateurs du seuil requis pour former un groupe politique, ce qui permettrait à EELV de former pour la première fois un groupe parlementaire autonome.

A la veille des sénatoriales, il s'était légitimement indigné d'une formule d'Alain Marleix à son encontre, stigmatisant ses origines coréennes.

Invité à Séoul par le gouvernement sud-coréen en octobre, La Lettre de l'expansion a annoncé le souhait du nouveau sénateur de l'Essonne de devenir président du groupe interparlementaire d'amitié du Sénat France - République de Corée (du Sud). Ce poste est traditionnellement couplé à celui de premier vice-président du groupe d'étude et de contact France - République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord).

L'Association d'amitié franco-coréenne félicite Jean-Vincent Placé de son élection, en lui souhaitant de devenir un artisan du renforcement des liens d'amitié et de coopération entre la France et la Corée.

Sources : AAFC, Le Point. Photo SIPA.