Le Camerounais Abdoulaye Assan - qui a pris le nom coréen de Lee Heuk-san - est devenu champion de Corée du Sud dans la catégorie poids welters (mi-moyens), alors que sa procédure de demande d'asile était en cours d'examen en République de Corée - après un rejet en première instance. 

En l'emportant le 27 mai 2017 face à Lee Kyu-won, Lee Heuk-san est devenu champion sud-coréen de boxe dans la catégorie poids welters (mi-moyens). L'information pourrait être secondaire si Lee Heuk-san n'était pas aussi demandeur d'asile.

Le Camerounais, aujourd'hui âgé de 34 ans, était venu en Corée du Sud dans le cadre des championnats du monde militaires. Il a alors demandé l'asile politique.

Après que sa demande d'asile a été rejetée en première instance, elle restait pendante en appel quand il est devenu champion de Corée du Sud : l'ancien militaire espérait que son titre lui permettra d'obtenir une réponse favorable de l'administration sud-coréenne, alors qu'il risque 5 ans d'emprisonnement en cas rejet et de retour au Cameroun.

Lee Heuk-san a finalement reçu le titre de réfugié politique en Corée du Sud.

Source : 

Les Sud-Coréens ont réalisé l'exploit de réussir la passe de quatre en Taekwondo aux Jeux olympiques de Rio : les quatre athlètes qui concouraient sous les couleurs de la République de Corée sont montés sur le podium, récoltant deux médailles d'or et deux médailles de bronze. Ces excellents résultats ont porté le nombre de médailles sud-coréennes à 19 à l'issue du 14^e jour de la compétition, le 19 août 2016 : 8 médailles d'or, 3 médailles d'argent et 8 médailles de bronze, plaçant les Sud-Coréens au 11^e rang mondial.

Le Taekwondo (orthographié Taekwon-Do au Nord, où les formes sont celles définies par le fondateur, le général Choi Hong-hi) est le sport national de combat coréen, dont la pratique au Sud est celle qui a obtenu le statut de sport olympique. Si la discipline a longtemps été marquée par l'écrasante domination des Sud-Coréens, l'internationalisation des pratiques a entraîné le recul relatif des athlètes du pays du Matin calme : aux Jeux olympiques de Londres en 2012 la Corée du Sud n'a décroché qu'une médaille d'or (Hwang Kyung-seon, déjà médaillée olympique en 2008 dans la catégorie poids moyens, moins de 67 kg) et une médaille d'argent (Lee Dae-hoon, battu en finale par l'Espagnol Joel Gonzalez, dans la catégorie poids mouches, moins de 58 kg). La République de Corée n'avait ainsi terminée que troisième ex aequo avec la Turquie au tableau des médailles dans la discipline, étant devancée par l'Espagne et la Chine.

Les Jeux de Rio marquent ainsi le retour des taekwondoïstes sud-coréens, avec un doublé en or chez les femmes.

Le 17 août, Kim So-hui a battu la Serbe Tijana Bogdanovic, sur le score de 7 à 6, dans la catégorie poids mouches (moins de 49 kg). Championne du monde 2011 et 2013, médaillée d'or aux Jeux asiatiques d'Incheon en 2014, la jeune femme revient au plus haut niveau mondial et a déclaré, émue : "J'ai passé des moments si difficiles pour participer aux Jeux olympiques. J'avais promis à mes parents de remporter une médaille d'or et je suis heureuse de pouvoir tenir ma promesse."

Le 19 août, dans la catégorie poids moyens, Oh Hye-ri, qui concourait pour la première fois aux Jeux olympiques, a battu sur le fil la numéro un mondiale, la Française Haby Niaré, sur le score de 13 à 12, à l'Arène Carioca 3, à l'issue d'un match riche en émotions : les trois premiers points ont été marqués par Haby Niaré, avant une nette domination d'Oh Hye-ri (qui a mené sur le score de 10 à 4) puis une remontée de la Française, toutefois insuffisante pour inverser la tendance. 

Chez les hommes, le bronze a été obtenu par Kim Tae-hun (catégorie poids mouches, moins de 58 kg), champion du monde 2013 et 2015 et médaillé d'or aux Jeux d'Asie à Incheon en 2014, et Lee Dae-hoon (poids légers, moins de 68 kg). Double champion du monde (2011 et 2013, catégorie des moins de 63 kg), Lee Dae-hoon a décroché sa deuxième médaille olympique, après l'argent en 2012 dans la catégorie poids mouches. Le média "7 sur 7" a qualifié Lee Dae-hoon de "plus beau perdant des JO" en soulignant sa "réaction d'humilité et de sportivité rare" :

Après un accord conclu en 2015 entre la Fédération internationale de Taekwon-Do (acronyme anglais : ITF), à laquelle sont affiliés notamment les sportifs nord-coréens, et la Fédération mondiale de Taekwondo (acronyme anglais : WTF), dont relèvent les Sud-Coréens, les athlètes enregistrés auprès de la WTF et de l'ITF ont désormais la possibilité de participer aux événements organisés par l'autre fédération internationale, selon les règles de l'organe hôte - y compris les Jeux olympiques. L'exclusion des athlètes ITF des JO a entraîné des départs vers les fédérations WTF, comme la Britannique Jade Jones, double médaillées d'or olympique (Londres 2012 et Rio 2016) dans la catégorie des moins de 57 kg, qui a commencé par pratiquer le Taekwon-do ITF. Aucun Nord-Coréen ne concourait toutefois aux épreuves de Taekwondo aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro.

Principale source :

A l'issue du cinquième jour de la compétition, les Coréens ont fait une belle première moisson de médailles, les athlètes du pays du Matin calme étant montés à treize reprises sur le podium. En particulier, la République de Corée (Corée du Sud) a obtenu quatre médailles d'or, se classant provisoirement septième au classement par médailles et par pays - juste derrière la Russie, et devant l'Italie, la Grande-Bretagne et la France.

Jin Jong-oh a réussi la passe de trois au tir au pistolet à 50 m, devenant le premier triple champion olympique dans cette épreuve en décrochant l'or pour la troisième fois consécutive à Rio, après ses sacres olympiques à Pékin en 2008 et à Londres en 2012. Avec 193,7 points, l'athlète sud-coréen a devancé le Vietnamien Hoang Xuan Vinh (191,3 points), lui-même médaille d'or à Rio de Janeiro en pistolet à 10 m air comprimé.

Trois autres médailles d'or de la République de Corée ont été remportées par le jeune épéiste Park Sang-young (moins de 21 ans), qui a réussi un spectaculaire retournement de situation lors de la finale en battant le Hongrois Geza Imre (15-14) après avoir été mené sur le score de 14 à 10, l'équipe féminine de tir à l'arc (formée de Chang Hye-jin, Choi Mi-sun et Ki Bo-bae) qui a réussi à décrocher la huitième victoire consécutive de la Corée du Sud dans cette discipline, et l'équipe masculine de tir à l'arc (Kim Woo-jin, Ku Bon-chan et Lee Seung-yun), qui renoue avec l'or sud-coréen pour les hommes en tir à l'arc, remporté en 2000, 2004 et 2008.

Le tableau des médailles sud-coréennes est complété par deux médailles d'argent et une médaille de bronze en judo (Jeong Bo-kyeong, femmes, 48 kg, argent ; An Ba-ul, hommes, 66 kg, argent ; Gwak Dong-han, hommes, 90 kg, bronze), une médaille en bronze en escrime chez les hommes avec Kim Jung-hwan, et une médaille de bronze en haltérophilie (Yoon Jin-hee, femmes, 53 kg).

S'agissant de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), le bilan n'est pas négligeable après cinq jours de compétition, avec d'ores et déjà quatre médailles (deux d'argent et deux de bronze), faisant de la RPD de Corée le premier pays au classement par nations (29^e) pour ceux n'ayant pas (encore) décroché de médaille d'or.

Les deux médailles d'argent ont été remportées en haltérophilie, avec Om Yun-chol (hommes, 56 kg) et Choe Hyo-sim (femmes, 63 kg). Triple champion du monde (2013, 2014 et 2015) et médaillé d'or à Londres en 2012, Om Yun-chol a soulevé 303 kg (134 kg à l’arraché et 169 kg à l’épaulé-jeté), battu par le Chinois Long Qingquan qui a établi un nouveau record mondial en soulevant 307 kg (137 kg à l'arraché et 170 kg à l'épaulé-jeté). Agée de 22 ans, Choe Hyo-sim est en revanche une révélation sur la scène olympique.

Les deux médailles de bronze nord-coréennes ont été décrochées, chez les hommes, par Kim Song-guk, au tir au pistolet à 50 m, et chez les femmes par Kim Song-i, en tennis de table aux épreuves individuelles. Vainqueur du Swedish Open à Helsingborg en 2012, Kim Song-i, née en 1994, a réalisé un beau parcours en battant la n°6 mondiale, la Japonaise Kasumi Ishikawa, au troisième tour, et en ne s'inclinant qu'en demi-finales face à la n° 2 mondiale, la Chinoise Ding Ning.

Principale source :

Dans le cadre des championnats du monde de natation, du 24 juillet au 2 août 2015 dans la ville russe de Kazan, la jeune athlète (16 ans) de la République populaire démocratique de Corée Kim Kuk-hyang a remporté le 30 juillet 2015 une victoire spectaculaire en plongeon à 10 mètres, permettant également à son pays d'obtenir pour la première fois une médaille d'or lors des championnats du monde de natation.

Avec un score quasi parfait de 397,05 points, Kim Kuk-hyang s'est largement imposée devant la Chinoise Ren Qian (388,00 points), âgée de seulement 14 ans, et la Malaisienne Pamg Pandela Rinong Anak (385,05 points), alors que la Française Laura Marino, vice-championne d'Europe 2015, a terminé à la neuvième place (331,20 points).

Kim Kuk-hyang s'est révélée comme une championne extrêmement prometteuse, alors que la tenante du titre, la Chinoise Si Yajie, a dû se contenter de la quatrième place.

Deux autres Coréennes de la RPD de Corée, Kim Un-hyang et Song Nam-hyang, avaient déjà obtenu une médaille (en bronze) trois jours plus tôt, le 27 juillet 2015, en plongeon (haut-vol à 10 mètres synchronisé femmes), témoignant d'une entrée en force de la RPDC au plus haut niveau mondial en natation, battant en brèche la domination de la Chine populaire.

Sources :

Les athlètes de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) ont réalisé l'exploit lors des championnats du monde d'haltérophilie qui ont eu lieu à Almaty, au Kazakhstan, du 8 au 16 novembre 2014 : en terminant premiers au tableau des médailles (avec un total de 12 médailles d'or, en comptant les résultats totaux, à l'arraché et à l'épaulé-jeté), ils ont détrôné la République populaire de Chine, dévancée par une autre nation aux championnats du monde d'haltérophilie pour la première fois depuis 2001 (avec 8 médailles d'or les Russes avaient alors obtenu 2 médailles d'or de plus que les Chinois). Mais ce résultat n'est pas seulement exceptionnel pour les haltérophiles de la RPD de Corée - dont ce nouveau succès fait suite à ceux enregistrés dans les récentes compétitions internationales, notamment les Jeux olympiques et les Jeux asiatiques : il est également sans précédent dans l'histoire sportive du pays, puisque c'est la première fois que la République populaire démocratique de Corée termine en tête du classement (hors Taekwon-Do et sports traditionnels coréens) à un championnat du monde donnant lieu à l'attribution d'un ensemble de médailles par catégorie ou discipline.

Douze médailles d'or, trois d'argent et six de bronze, contre neuf médailles d'or, douze d'argent et onze de bronze : les Nord-Coréens l'ont nettement emporté sur les Chinois au tableau des médailles à l'issue des championnats du monde d'haltérophilie d'Almaty. Chez les hommes, les Nord-Coréens ont aussi terminé à la première place du podium, avec six médailles d'or et quatre de bronze, devant le Kazahstan (cinq médailles d'or, une d'argent et trois de bronze) et la Chine (trois médailles d'or, six d'argent et cinq de bronze). Pour leur part, les Nord-Coréennes ont obtenu autant de médailles d'or (six) que la Chine, mais se classent à deuxième place derrière la Chine au regard du nombre de médailles d'argent (six contre trois, les Chinoises ayant par ailleurs remporté six médailles de bronze, et les Nord-Coréennes deux).

Alors qu'un nombre limité de pays sont aux premières places de l'haltérophilie mondiale et remportent la quasi-totalité des médailles, les performances des Sud-Coréens ont été honorables : un Sud-Coréen a atteint la cinquième place, et une Sud-Coréenne a aussi terminé cinquième. Par comparaison, les Français les mieux classés ont fait globalement moins bien (un Français a terminé cinquième, et une femme huitième).

Om Yun-chol décroche encore une fois l'or

Chez les hommes, Om Yun-chol a encore une fois été le meilleur dans la catégorie des moins de 56 kg : en ayant soulevé 296 kg au total, il a décroché l'or pour le total et à l'épaulé-jeté (168 kg). Déjà champion du monde à Wrocław l'an passé, Om Yun-chol avait éta médaillé d'or au Jeux olympiques de Londres en 2012. Aux Jeux asiatiques d'Incheon, quelques semaines plus tôt, il avait établi un record du monde à l'épaulé-jeté (169 kg). Alors qu'il va fêter son 23^eme anniversaire dans quelques jours, le 18 novembre prochain, Om Yun-chol - qui ne mesure que 1,52 m et pèse 56 kg - est d'ores et déjà entré dans la légende mondiale de l'haltérophilie, en devenant l'un des cinq athlètes à avoir soulevé trois fois son propre poids.

Contrat triplement atteint pour Kim Un-guk

Dans la catégorie des moins de 62 kg, Kim Un-guk a tout raflé, étant médaille d'or pour le total (325 kg), l'arraché (150 kg) et l'épaulé-jeté (175 kg). Déjà médaillé d'or aux Jeux olympiques de Londres en 2012, Kim Un-guk a ainsi retrouvé le titre de champion du monde qu'il avait déjà décroché à Antalya en 2010. Né en 1988, licencié du club du 25 avril, Kim Un-guk avait déjà créé la sensation aux Jeux asiatiques d'Incheon en battant deux records du monde - pour le poids total soulevé (332 kg) et à l'arraché (154 kg), après avoir déjà établi un record du monde et un record olympique aux Jeux de Londres à l'arraché (153 kg) deux ans plus tôt. 

Dans la catégorie des 77 kg, Kim Kwang-song a obtenu la médaille d'or à l'épaulé-jeté (200 kg), et deux médailles de bronze, à l'arraché (163 kg) et pour le total (363 kg).

Chez les hommes, le tableau des médailles est complété par Kim Myong-hyok (69 kg), avec deux médailles de bronze, à l'épaulé-jeté (182 kg) et pour le poids total soulevé (334 kg).

Le triplé pour Ryo Un-hui et un doublé pour Kim Un-ju

Chez les femmes, Ryo Un-hui a réussi à décroché les trois médailles d'or dans la catégorie des moins de 69 kg : à l'arraché (120 kg), à l'épaulé-jeté (145 kg) et pour le total (265 kg). Agée de seulement 20 ans, Ryo Un-hui - qui avait été médaillée d'argent aux championnats de monde en 2013 - est désormais l'un des meilleurs espoirs de sa génération.

Cet exploit a été presque égalé par sa compatriote Kim Un-ju (75 kg), double médaille d'or au total (283 kg) et à l'épaulé-jeté (157 kg), et médaille de bronze à l'arraché (126 kg). Dans la même catégorie, Rim Jong-sim, qui avait décroché l'or aux Jeux olympiques de Londres en 2012 dans la catégorie des moins de 69 kg, a été médaillée d'argent à l'épaulé-jeté (153 kg).

Une sixième médaille d'or a été décrochée par Ri Jong-haw (58 kg), à l'épaulé-jeté (133 kg), ce qui lui a permis d'obtenir l'argent pour le total soulevé (235 kg).

Le tableau des médailles est complété par Choe Hyo-Sim (63 kg), médaille d'argent à l'épaulé-jeté (140 kg) et médaille de bronze pour le total (248 kg).

L'haltérophilie, symbole du nouvel engouement pour le sport en Corée du Nord

Sous la direction du Maréchal Kim Jong-un, la RPD de Corée a encore renforcé le développement des activités sportives, le Premier secrétaire du Parti du travail de Corée s'étant tout particulièrement réjoui de la puissance des athlètes nord-coréens en haltérophilie. En septembre 2013, le championnat interclubs d'Asie d'haltérophilie organisé à Pyongyang s'était tenu en présence du Maréchal Kim Jong-un. En outre, la participation de Sud-Coréens avait d'autant plus retenu l'attention que le drapeau sud-coréen avait été déployé et l'hymne de la République de Corée joué, ce qui avait constitué une première dans le cadre d'une compétition sportive au Nord de la péninsule.

Alors que le Taekwon-Do et le football ont longtemps occupé les premières places en nombre de licenciés, l'haltérophilie est aujourd'hui en plein essor avec quelque 900 athlètes participant aux compétitions, les vocations des plus jeunes étant encouragées par les résultats remarquables obtenus aux Jeux olympiques et lors des championnats du monde. 
 

Comme pour tout ce qui vient de Corée du Nord, les résultats sans précédent des championnats du monde d'Almaty ont réservé leur lot habituel d'expressions de surprise et de rumeurs en Occident. Mais comme l'a souligné l'ancienne médaillée d'or sud-coréenne aux Jeux olympiques de Pékin Jang Mi-ran, présente à Almaty et fervente supporter de ses compatriotes du Nord, le résultat des athlètes de la RPD de Corée est le résultat d'un entraînement acharné.

L'entraîneur australien Lym Jones a également rappelé que les résultats des Nord-Coréens en haltérophilie ne datent pas d'hier ("ils ont toujours eu un ou deux bons athlètes par le passé") tout en soulignant que c'est la première fois qu'ils alignent une telle équipe. Observant que ce résultat est d'autant plus remarquable qu'il a été obtenu sans faire appel à des entraîneurs étrangers, Lym Jones a dressé un parallèle avec la Chine, qui avait ainsi fait irruption sur le devant de la scène mondiale "il y a de cela des années". Puis la Chine devait devenir le numéro un incontesté de l'haltérophilie mondiale... jusqu'à aujourd'hui, puisqu'elle vient d'être détrônée par son voisin nord-coréen, pourtant cinquante fois moins peuplé.

Désormais, tous les regards sont tournés vers les prochains championnats du monde, qui se dérouleront à Houston du 20 au 29 novembre 2015 : et si les Etats-Unis étaient le théâtre d'un nouvel exploit sportif des Nord-Coréens ? Le sport aurait alors peut-être le mérite de permettre à l'opinion publique américaine de porter un autre regard sur les Nord-Coréens et - qui sait ? - d'inciter les autorités américaines à revenir à la table des négociations pour, enfin, permettre l'avènement d'une ère de paix dans la péninsule coréenne.

Sources :