Au moment où s'achèvent les Jeux olympiques d'hiver 2010 à Vancouver, les athlètes coréens ont signé des performances exceptionnelles. Les Sud-Coréens ont décroché 14 médailles, dont 6 d'or, 6 d'argent et 2 de bronze. Si l'or de Kim Yu-na a frappé les esprits, les résultats des Nord-Coréens ont aussi montré le potentiel d'athlètes encore trop peu connus dans les disciplines des Jeux olympiques d'hiver, mais qu'il faudra suivre lors des prochaines éditions.

En remportant l'or sur le programme libre pour sa première participation aux Jeux olympiques, la Sud-Coréenne Kim Yu-na (photo à gauche, source Yonhap), déjà championne du monde 2009 et titulaire du grand prix ISU, a ébloui le monde entier en écrasant ses rivales (228,56 points, contre 205,50 points pour la Japonaise Mao Asada et 202,64 points pour la Canadienne Joannie Rochette). A seulement 19 ans, dans un programme libre sur un concerto de Gershwin, Kim Yu-na a réussi pas moins de six triples sauts dont une combinaison de deux triples et une autre en double axel-triple boucle piqué.

La performance de Kim Yu-na est à l'image de celle de ses compatriotes : les Sud-Coréens ont remporté 14 médailles, dont 6 d'or, 6 d'argent et 2 de bronze. Par son nombre de médailles, la République de Corée (du Sud) se classe septième, devancée seulement par les Etats-Unis, l'Allemagne, le Canada, la Norvège, l'Autriche et la Russie. Les Coréens sont premiers en Asie, devant la Chine. Ils devancent également la France en nombre de médailles. Au tableau des médailles (classant les pays d'abord par le nombre de médailles d'or, puis par le nombre de médailles d'argent et enfin par le nombre de médailles de bronze), la Corée du Sud est cinquième, après le Canade, l'Allemagne, les Etats-Unis et la Norvège.

Lee Sung-ju a décroché deux fois l'or en patinage de vitesse sur courte piste (1.000 m hommes et 1.500 m hommes). Lee Sung-ju fait également partie de l'équipe coréenne qui a obtenu l'argent en relais 5.000 m hommes. Les trois dernières médailles d'or sud-coréennes sont également en patinage de vitesse : Lee Seung-hoon (10.000 m hommes, également médaille d'argent du 5.000 m hommes), Lee Sang-hwa (500 m dames), Mo Tae-bum (500 m hommes, également médaille d'argent du 1.000 m hommes).

Un examen attentif des performances des athlètes coréens doit aussi prendre en compte celles des deux Nord-Coréens ayant participé aux JO de Vancouver, faisant apparaître la République populaire démocratique de Corée (RPDC) comme une valeur montante des jeux d'hiver.

Quadruple champion national, Ri Song-chol, du club Pyongchol, a participé à l'épreuve de patinage artistique hommes, sur la musique Whistle Wind de I. T. Kim. Pour sa part, Ko Hyon-suk s'est classée 9ème au patinage de vitesse sur 500 m, et deuxième Coréenne sur les cinq qui ont participé à la compétition, remportée par Lee Sang-hwa. Ko Hyon-suk a terminé 13ème en patinage de vitesse sur 1.000 m, première des trois Coréennes en lice, ayant cette fois très nettement devancé sa compatriote Lee Sang-hwa (23ème). Les Nord-Coréens seront à surveiller de près lors des prochaines éditions des Jeux olympiques d'hiver.

Sources : site officiel des JO 2010 de Vancouver, KBS World

Elles sont deux étudiantes coréennes : une Coréenne vivant en France, Lee Kang-eun, et une Coréenne canadienne, Vanessa Lee. Une vidéo montrant, notamment, les deux équipes coréennes défiler en commun à l'ouverture des Jeux olympiques d'Athènes, en 2004, leur a permis de remporter un prix décerné par le Comité international olympique (CIO), illustrant ainsi les valeurs de paix et de solidarité qu'incarnent l'olympisme. Un symbole d'autant plus fort que, si les équipes coréennes du Nord et du Sud ont défilé ensemble lors des cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques de 2000, 2004 et 2006, la dégradation des relations intercoréennes après l'élection du président consevateur Lee Myung-bak à Séoul, en décembre 2007, n'a pas permis de rééditer cette démarche lors des Jeux de Pékin en 2008, où les athlètes coréens ont recueilli au total 37 médailles. 

Une étudiante coréenne en France, Lee Kang-eun, et une Coréenne canadienne, Vanessa Lee, ont remporté une compétition vidéo du Comité international olympique pour promouvoir les valeurs olympiques. Leur vidéo de trois minutes a gagné parmi 200 participants. 

Ce travail souligne comment le sport peut être un outil efficace pour réaliser la cohésion politique et sociale en montrant les athlètes nord et sud-coréens marcher ensemble dans le stade olympique durant la cérémonie d'ouverture des Jeux d'Athènes de 2004, ainsi que Usain Bolt effectuant le sprint qui l'a conduit au record du monde masculin du 100 m.

Lee Kang-eun, qui a été invitée au 13ème Congrès olympique à Copenhague, a déclaré : "J'ai décidé de devenir une diplomate du sport lorsque j'ai vu l'équipe olympique unifiée de la Corée quand j'étais jeune". Etudiante en deuxième année au département des études internationales de l'Université de Hanyang, elle étudie le marketing sportif dans le cadre d'un échange universitaire à l'Université de Rennes.

Article traduit de l'anglais du quotidien Chosun Ilbo. La publication de cet article par l'Association d'amitié franco-coréenne ne vaut pas approbation de la ligne éditoriale générale du Chosun Ilbo, quotidien dont les positions sont le plus souvent diamétralement opposées à celles de l'AAFC.

En tenant compte du produit intérieur brut, la République populaire démocratique de Corée se situe en tête du classement des Jeux olympiques de Pékin. C'est ce que révèle une surprenante étude menée par un professeur d'économie australien.

William Mitchell est professeur d'économie à l'Université de Newcastle, en Australie, et il avoue ne pas aimer les Jeux olympiques. Il considère néanmoins que cette manifestation sportive fournit des informations intéressantes si on pondère le nombre de médailles obtenues par des indicateurs comme le produit intérieur brut (PIB), la population, le revenu par tête ou encore le nombre d'athlètes envoyés par chaque pays. Alors que le classement du tableau officiel des médailles reflète surtout la puissance économique, le classement obtenu par le professeur Mitchell en fonction de différents indicateurs socio-économiques offre une autre vision des performances des pays participants.

Ainsi, quand on pondère le nombre de médailles gagnées en fonction du PIB (*), le pays qui arrive en tête aux Jeux olympiques de Pékin est... la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) !

Les deux athlètes nord-coréennes ayant remporté une médaile d'or aux JO de Pékin :

Pak Hyon-suk en haltérophilie, catégorie des moins de 63 kg, et Hong Un-jong, en gymnastique artistique, saut de cheval.

(photo : Alain Noguès, septembre 2008)

La méthode suivie par le professeur Mitchell est la suivante : chaque pays se voit attribuer un point pour une médaille d'or, 0,66 point pour une médaille d'argent et 0,33 point pour une médaille de bronze. Le score total de chaque pays est ensuite rapporté à son PIB 2007 exprimé en millions de dollars, issu des Indicateurs sur le développement mondial publiés par la Banque mondiale ou, à défaut, du CIA World Factbook (*). Le résultat obtenu permet en quelque sorte de mesurer l'efficacité sportive d'un pays par rapport à la capacité de son économie. Plus ce résultat est faible, plus le pays est performant.

La RPDC a remporté deux médailles d'or, une médaille d'argent et trois médailles de bronze. En suivant la méthode du professeur Mitchell, elle se voit donc attribuer 3,65 points (2x1 + 1x0,66 + 3x0,33). En divisant par 3,65 le PIB du pays en 2007, évalué à 2,22 milliards de dollars dans le CIA World Factbook, on constate que chaque médaille nord-coréenne n'a "coûté" que 608 millions de dollars, ce qui place la RPDC en tête de l'efficacité économico-sportive des 87 pays ayant remporté au moins une médaille aux Jeux olympiques. Selon le même calcul, une médaille sud-coréenne revient à 43,6 milliards de dollars (43^eme place) , une médaille française revient à 110,6 milliards de dollars (58^eme place) et une médaille américaine revient à 189,3 milliards de dollars (72^eme place).

Dans le classement officiel des Jeux olympiques de Pékin, la Corée du Nord, la Corée du Sud, la France et les Etats-Unis occupent, respectivement, la 33^eme, la 7^eme, la 10^eme et la 2^eme place.

En tenant compte du PIB (en dollars) par habitant, le professeur Mitchell obtient, selon le calcul décrit plus haut, le score pondéré de médailles du pays si chaque habitant produisait 1.000 dollars par an. Là encore, la RPDC arrive en tête avec un score de 39,3 qui correspondrait, par exemple, à vingt-cinq médailles d'or, douze médailles d'argent et dix-neuf médailles de bronze (25x1 + 12x0,66 + 19x0,33). Les Etats-Unis obtiennent un score pondéré de 1,6 (15^eme place), la Corée du Sud obtient un score de 1,1 (22^eme place), et la France n'obtient qu'un score de 0,6 (35^eme place).

Devant de tels résultats, on ne peut que rêver à ce que ferait la République populaire démocratique de Corée si elle n'était pas "le pays le plus sanctionné du monde", pour reprendre les propres mots du président américain George W. Bush le 6 août dernier à Séoul. Quant à une Corée réunifiée, ce serait sûrement une des premières puissances sportives de la planète.

(*) Le produit intérieur brut (PIB) est un indicateur économique qui mesure le niveau de production d'un pays. Il est défini comme la valeur totale de la production de biens et services finaux, sans les biens de production intermédiaires, dans un pays au cours d'une année par les agents (ménages, entreprises, administrations publiques) résidant sur son territoire. Ce total est ensuite converti, au taux moyen annuel du marché, en dollars. Il est à noter que la Banque mondiale n'utilise pas cet indicateur pour classer les pays par niveau de richesse, car il est soumis à des facteurs tels que les fluctuations du taux de change ou les politiques menées.

Lien vers le "Bill Mitchell's Alternative Olympic Games Medal Tally - 2008"

Après des débuts plus que prometteurs lors des deux premiers jours de compétitions, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a remporté sa première médaille d'or aux Jeux Olympiques de Pékin, en haltérophilie, grâce à Pak Hyon-suk : l'athlète nord-coréenne a soulevé 241 kg dans la catégorie des 63 kilos.

Première médaille d'or nord-coréenne : alors que les athlètes de République populaire démocratique (RPD) de Corée  étaient restés à la deuxième marche du podium lors des deux précédentes olympiades, la RPDC est enfin parvenue à décrocher l'or aux JO de Pékin, et dès le troisième jour des Jeux, le mardi 12 août 2008.

Née le 4 août 1985, l'haltérophile Pak Hyon-suk est parvenue à soulever 241 kg dans la catégorie des 63 kg, devant la Kazakhe Irina Nekrassova, deuxième, et la Taïwanaise Lu Ying-chi, troisième.

Le suspense a pourtant été à son comble, quand la future championne olympique a frôlé l'élimination en échouant, à deux reprises, à 135 kg à l'épaulé-jeté. Mais le troisième et dernier essai devait être le bon, dans le parcours qui a finalement conduit Pak Hyon-suk à décrocher l'or, propulsant du même coup la RPD dans les dix premières places du tableau de médailles.

(Sources : AP, AAFC, photo Reuters).

Le 31 juillet 2008, une équipe de la télévision sud-coréenne SBS a pu filmer des extraits de la répétition pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, le 8 août prochain. Cette prouesse qui déçoit les organisateurs chinois a été réalisée par les Sud-Coréens avec une déconcertante facilité.

C'était un des secrets les mieux gardés des Jeux Olympiques de Pékin : depuis trois ans, Pékin prépare dans la plus grande discrétion les trois heures et demie de la cérémonie d'ouverture des Jeux, sous la conduite du célèbre réalisateur Zhang Yimou (Lion d'or au Festival de Venise en 1992 pour "Qiu Ju, une femme chinoise", Grand prix au Festival de cannes de 1994 pour Vivre! et Lion d'or au Festval de Vebise en 1999 pour Pas un de moins). Or le détail de la cérémonie d'ouverture restait gardé sous le sceau du secret : très peu d'informations filtraient, sinon qu'il s'agissait de retracer en deux-cent-dix minutes 5.000 ans d'histoire de la Chine et, plus largement, de la culture asiatique...

Or, le 31 juillet 2008, les membres d'une équipe de la télévision sud-coréenne SBS ont réussi à s'introduire dans le stade où était donnée une répétition, puis à filmer des extraits de la cérémonie, avec une déconcertante facilité après avoir montré leurs cartes d'identité...

Sun Weide, un représentant du comité d'organisation des Jeux Olympiques de Pékin, chargé des relations avec les médias, a déclaré : "Nous sommes déçus qu'ils aient fait cela, mais les extraits ne peuvent pas donner au public une image complète de la cérémonie d'ouverture."

La vidéo de SBS montre une chorégraphie minutieusement réalisée, des colonnes blanches ondulantes figurant une chute d'eau alors qu'un point du stade est illuminé par un globe géant bleu et vert... Des jeux de cymbales reprennent la tradition des opéras de Pékin.

Le porte-parole de SBS, Park Jae-man, a déclaré qu'il s'agissait de "renforcer l'enthousiasme pour les Jeux de Pékin", et qu'il serait "regrettable" que les organisateurs se sentent "offensés". De fait, l'action des équipes de SBS les expose à des poursuites et à des retraits de leurs accréditations.

La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques a une symbolique politique forte : il est attendu la participation du président américain George W. Bush, du Premier ministre japonais Yasuo Fukuda et du président français Nicolas Sarkozy. La présence du dirigeant Kim Jong-il avait aussi été évoquée par certains médias occidentaux, alors que la délégation de 60 athlètes est la plus importante jamais constituée par la République populaire démocratique de Corée dans l'histoire des Jeux olympiques. D'autres détails de la cérémonie restent inconnus à ce jour, comme la façon dont le chaudron olympique sera allumé ou encore l'identité du porteur final de la flamme olympique. (Sources : Associated Press, China Daily d'après Xinhua. Photo : China Daily).