Alors que la France et la République de Corée (RdC, Corée du Sud) célèbrent en 2026 le 140^e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques franco-coréennes, en 1886, le Musée Guimet propose, depuis le 20 mai et jusqu'au 31 août 2026, une exposition co-organisée avec le Musée national de Gyeongju sur l'histoire et l'art du royaume de Silla (57 av. J-C / 935 ap. J-C), l'un des plus brillants de la civilisation coréenne. 

Si les gouvernements français et coréen nous proposent une commémoration, riche en événements culturels, le Musée Guimet / Musée national des arts asiatiques nous offre, lui, un trésor plus que millénaire.

Après la période dite des trois royaumes, Silla est parvenu à une première unification d'une partie importante de la péninsule coréenne, après l'annexion de Gaya (567), du royaume de Baekje (660) et enfin d'une partie du royaume de Koguryo (668) par le roi Munmu, ouvrant la période dite du Silla unifié - jusqu'à la chute du royaume de Silla, en 935. 

Silla a développé un art très riche : dès la période maripgan (du 4^e au début du 6^e siècles) correspondant à l'essor du clan des Kim, l'orfèvrerie du Silla a commencé à produire non seulement les célèbres couronnes d'or, devenues emblématiques du royaume, mais aussi des parures de jade, des bijoux ouvragés et des grès figuratifs, témoignant de l'inscription du Silla dans un vaste réseau d'échanges, du Japon jusqu'à la mer Méditerranée. 

Les collections permanentes de Guimet comportent d'ailleurs, datant de cette période, des bijoux en or (pendentifs, boucles d'oreille), offerts par Arthur Sachs en 1951, et une couronne en bronze doré avec des pendentifs acquise à Tokyo en 1954 par Georges Salles, directeur des musées nationaux français. 

L'apogée du Silla unifié correspond à l'essor du bouddhisme et à la diffusion d'un art très inventif en dehors des tombes royales, gagnant les monastères et les pagodes, et s'exprimant plus particulièrement dans les représentations des bodhisattvas et des bouddhas. 

L'exposition temporaire, abritée au rez-de-jardin du Musée Guimet, couvre un champ très vaste : elle donne à découvrir des pièces dont certaines n'avaient jamais quitté la péninsule, grâce à une collaboration exceptionnelle avec le Musée national de Gyeongju, qui était la capitale du Silla. Les trésors du Silla étaient conservés dans des lieux à l'architecture monumentale, blottis dans des plaines verdoyantes entrecoupées de montagnes boisées. Le Musée Guimet nous invite à une déambulation dans l'histoire et à la découverte de lieux parmi les plus insolites de la Corée. 

Commissariat :
Arnaud Bertrand, conservateur des collections Corée – Chine ancienne au musée Guimet
Yim Jaewan, conservateur senior au musée national de Gyeongju
Yun Seogyeong, assistante conservatrice au musée national de Gyeongju
Informations pratiques :
Musée Guimet
6 Place d'Iéna, 75116 Paris, France. Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h (dernier accès aux salles : 17h30).
Exposition en rez-de-jardin, du 20 mai au 31 août 2026. 
Temps de visite estimé : 1h30.
Tarifs et billetterie sur le site du Musée Guimet. Tarif plein : 15 euros. Tarif réduit : 12 euros. Gratuit pour les moins de 26 ans.

Sources :

- Pierre Cambon, L'Art coréen au Musée Guimet, Réunion des musées nationaux, 2001, pp. 46-54 et 280-286.