A l'occasion des cérémonies organisées à Pékin pour le 80^e anniversaire de la victoire sur le Japon impérial lors de la Seconde guerre mondiale, les dirigeants russe et nord-coréen Vladimir Poutine et Kim Jong-un sont apparus aux côtés du président chinois Xi Jinping le 3 septembre 2025. C'est la première fois qu'ils apparaissent ensemble. C'est aussi la première apparition du leader de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) dans une manifestation multilatérale, au premier rang de la vingtaine de chefs d'Etat présents, alors que protocolairement ce sont les chefs d'Etat les plus anciennement en fonctions qui occupent les premières places. Ce déplacement constitue un succès pour la diplomatie chinoise, qui rappelle ainsi le lien privilégié de la République populaire de Chine avec la RPDC, forgé dans les combats menés en commun face aux nationalistes chinois, puis pendant la Seconde guerre mondiale et enfin durant la guerre de Corée. 

Quand dans un tweet au ton volontiers ironique le président américain Donald Trump (qui a demandé à l'ambassadeur américain à Pékin de ne pas participer aux cérémonies de commémoration de la victoire dans la Seconde guerre mondiale) a prié Xi Jinping d'adresser ses salutations à Vladimir Poutine et Kim Jong-un qui avec la Chine "conspirent ensemble contre les Etats-Unis", il y a un fond de vérité : Pékin veut apparaître comme le chef de file des pays opposés à l'hégémonie occidentale. Le pouvoir chinois a ainsi ostensiblement mis en scène sa proximité tant avec la Russie qu'avec la RPDC. Le moment choisi n'est pas anodin : si la victoire dans la Seconde guerre mondiale a valu à Moscou et à Pékin un siège de membre permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, pour sa part la résistance coréenne, alors que la péninsule était soumise à la colonisation japonaise, a joué un rôle important dans la défaite de l'impérialisme nippon, y compris en Mandchourie.

Lors d'une rencontre bilatérale, Vladimir Poutine a remercié Kim Jong-un pour sa contribution à la guerre en Ukraine - non seulement par sa fourniture d'armements, mais aussi au regard des combats menés par les soldats nord-coréens aux côtés des militaires russes, en vantant leur héroïsme, à la suite du partenariat stratégique global conclu entre les deux pays en juin 2024. Le dirigeant nord-coréen avait d'ailleurs rendu hommage aux soldats morts sur le front. A présent, les observateurs attendent un éventuel premier sommet tripartite avec Xi Jinping, ainsi qu'un nouveau sommet bilatéral entre Xi Jinping et Kim Jong-un. En tout état de cause, alors que le leader nord-coréen avait été un temps pressenti pour se rendre à Moscou lors des cérémonies du 70^e anniversaire de la fin de la Seconde guerre mondiale, la Chine a réussi un coup de maître en étant choisie par Pyongyang comme destination pour le premier déplacement de son dirigeant, depuis son accession au pouvoir en 2011, dans le cadre d'une manifestation multilatérale. Ce faisant, et nonobstant l'approfondissement des liens fraternels entre Moscou et Pyongyang, la Chine rappelle qu'elle reste le premier partenaire de la RPDC - notamment au plan économique, alors même que c'était sur l'initiative de Moscou (et pas de Pékin) qu'il avait été mis fin, en mars 2024, au mandat du comité d'experts des Nations unies sur les sanctions contre la Corée du Nord.

Le contraste est aussi saisissant avec la dégradation des relations bilatérales de Pyongyang, tant avec Moscou qu'avec Pékin, lorsque les deux grands voisins de la RPDC votaient et renforçaient les sanctions au sein du Conseil de sécurité des Nations unies en raison de la poursuite par Pyongyang de ses programmes balistiques et nucléaires militaires. Les trois dirigeants mis en avant par les médias chinois sont aussi ceux des trois puissances présentes en Asie de l'Est qui disposent de l'arme nucléaire. Au demeurant, l'expérience du combat acquise par la Corée du Nord sur le front ukrainien tend également à renforcer ses capacités militaires.

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