Le 12 décembre 2025, le bureau de la présidence de la République de Corée (RdC, Corée du Sud) a indiqué que 107 Sud-Coréens, suspectés d'être impliqués dans des escroqueries en ligne, avaient été rapatriés du Cambodge depuis octobre. En août, la découverte de la mort par torture près du mont Bokor (province de Kampot) du corps d'un étudiant de 22 ans, Park Min-ho, avait soulevé une vague de protestations en RdC et conduit à la mise en oeuvre d'une coopération judiciaire d'une ampleur inédite entre Séoul et Phnom Penh, alors que le Cambodge est devenu une plaque tournante de la criminalité organisée en Asie du sud-est, s'étendant au Myanmar et au Laos : quelque 1 000 Coréens auraient été kidnappés et forcés de travailler dans des centres d'appel spécialisés dans l'hameçonnage et le pillage de données personnelles. 

Ne nous y trompons pas : si les Coréens rapatriés au Cambodge dans le cadre de la lutte contre les escroqueries en ligne peuvent apparaître commes des suspects, attirés par de fausses promesses d'emplois bien rémunérés, ils sont avant tout les victimes d'un esclavage moderne. Ils sont des milliers d'étrangers enlevés, torturés et vendus à des groupes mafieux les forçant à travailler dans d'immenses centres d'appel, souvent implantés dans d'anciens hôtels ou casinos. Entre janvier et août 2025, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a recensé 330 cas de disparitions de Coréens au Cambodge, contre 17 en 2023.

S'agissant de Park Min-ho, la famille de la victime s'était vu exiger une rançon de 50 millions de won (30 000 euros), avant que les contacts ne cessent et que le corps du jeune homme soit retrouvé et identifié deux semaines plus tard, le 8 août. Un étudiant de la même université que Park, dénommé Hong, avait servi d'intermédiaire avec les gangsters impliqués dans son assassinat, le fonctionnement cloisonné du groupe mafieux ayant compliqué l'enquête. 

La corruption du Cambodge a favorisé l'essor des activités de fraude en ligne, qui serait menée principalement par des Chinois naturalisés cambodgiens. Parmi eux, Chen Zhi, qui dirige le Prince Holding group, a été inculpé pour fraude et blanchiment par la justice britannique et la justice américaine - cette dernière a gelé ses avoirs en bitcoins pour un montant de 15 milliards de dollars (12,8 milliards d'euros). La proximité de Chen Zhi avec des figures haut placées du gouvernement cambodgien (il a été le conseiller de ministres) a nourri des soupçons de collusion entre le crime organisé et l'appareil d'Etat, conduisant Séoul à protester vigoureusement auprès de Phnom Penh. Mais les rapatriements en cours ne lèvent sans doute qu'une partie du voile sur des activités criminelles d'une ampleur exceptionnelle et que les autorités cambodgiennes ont, à tout le moins, laissé prospérer.  

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