Né le 22 mai 1953 à Hwaseong, Cha Bum-geun a été le premier joueur de la République de Corée (Corée du Sud) à jouer dans la Bundesliga, la première division allemande, à partir de 1978. Joueur d'exception, considéré comme le plus grand footballeur d'Asie du XXe siècle, Cha Bum-geun a joué 122 matchs au sein de l'Eintracht Francfort entre 1979 et 1983, marquant 58 buts, puis 215 matchs dans les rangs du Bayer Leverkusen entre 1983 et 1989, marquant 63 buts. En club, il a remporté la coupe de l'UEFA en 1980 avec l'Eintracht Francfort et en 1988 avec le Bayer Leverkusen. Il a aussi remporté la coupe de RFA en 1981 avec l'Eintracht Francfort.
Alex Bourouf a décrit en ces termes les débuts du joueur d'exception qu'a été Cha Bum-geun, à une époque où le football sud-coréen était loin d'avoir émergé sur la scène internationale :
Alors qu'il effectuait ses débuts de footballeur au sein de l'équipe de la Force Aérienne de Séoul, il quitte en 1978 sa terre natale pour l'Allemagne fédérale. Ambition démesurée mais qui se révèlera tout compte fait payante. Sans impressionner avec son mètre 79 et ses 78 kg, Cha se révèle un attaquant puissant, volontaire et efficace à défaut d'être élégant. Et c'est avec ses qualités qu'il va s'imposer car quand l'Eintracht Francfort recrute Cha Bum-Kun à la fin des années 1970, la Corée du Sud ne représente aucun enjeu économique et le joueur n'a jamais eu l'occasion de se montrer en Coupe du Monde. C'est à l'Eintracht de Francfort qu'il va totalement s'épanouir. Non seulement il remporte la coupe de l'UEFA en 1980, mais de surcroit il est élu meilleur joueur étranger de la Bundesliga.
Joueur précoce, Cha Bum-geun a été retenu à 136 reprises en sélection nationale entre 1972 et 1986, marquant 58 buts.
Il est ensuite devenu entraîneur, de 1991 à 2010, et a été à ce titre champion de Corée du Sud en 2004 avec Suwon et a participé à la Coupe du monde de la sélection coréenne en 1998.
Il est le père de l'international Cha Du-ri, né en 1980 à Francfort.
Sources :
Avant la coupe du monde 1986, le sud-coréen Cha Bum-Kun fut sans doute le plus grand footballeur d'Asie et le seul à atteindre une renommée...
http://www.oldschoolpanini.com/2011/07/mexico-86-cha-bum-kun.html
Un jour dans l'histoire de la Corée | AGENCE DE PRESSE YONHAP
25 décembre 1971 -- Un incendie à l'hôtel Daeyeongak à Séoul fait 166 morts et 88 blessés....