Dans Rescapé du camp 14, le journaliste Blaine Harden a décrit le récit de Shin Dong-hyuk qui est devenu l'un des best-sellers de la littérature mondiale sur la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Par ses récits à glacer le sang, Shin Dong-hyuk est ainsi devenu le plus célébre des réfugiés nord-coréens, et son témoignage a pesé dans la commission d'enquête des Nations Unies en RPDC. Mais comme pour une autre célèbre réfugiée nord-coréenne au récit époustouflant, Park Yeon-mi, le "réfugié du camp 14" a pris des libertés avec la vérité - comme il a dû le reconnaître.

Shin Dong-hyuk l'a finalement admis sur sa page Facebook : son récit de réfugié nord-coréen comporte des "imprécisions", et dans une attitude très coréenne il a présenté des excuses publiques tout en envisageant de mettre fin à ses activités de militant des droits de l'homme.

Mais de quelles "imprécisions" s'agit-il ? Il se serait enfui du camp 18 et non du camp 14, d'où il aurait été transféré ; il aurait perdu un doigt après avoir tenté de s'échapper, et non suite à une punition après avoir fait tomber une machine à coudre ; il aurait été torturé vers 20 ans et non plus à l’âge de 13 ans...

Ces changements interviennent alors que plusieurs spécialistes nord-coréens s'étaient interrogés sur la véracité de son récit, et avant qu'un site nord-coréen ne publie, dans un reportage dédié à Shin Dong-hyuk, des témoignages de sa famille et de ses proches - déclarant notamment qu'il n'aurait jamais vécu en camp et qu'il aurait commis un viol sur mineure. Il semblerait que ce soit suite à ce reportage, publié il y a déjà quelques mois, que Shin Dong-hyuk (dont ce ne serait pas le vrai nom) ait reconnu ses erreurs. La quasi-totalité des médias occidentaux n'avaient alors pas jugé d'interroger Shin Dong-hyuk, qui avait alors seulement affirmé que son père aurait parlé contre lui sous la contrainte.
 

Le journaliste Blaine Harden a estimé avoir été induit en erreur par Shin Dong-hyuk, à qui il a demandé des explications sur les différences entre le récit qu'il avait donné à des amis et celui livré dans le livre-choc publié par le journaliste américain. C'est ensuite que Shin Dong-hyuk a publié un message sur sa page Facebook, le dimanche 18 janvier 2015.

La commission d'enquête sur les droits de l'homme en Corée du Nord a été conduite dans des conditions peu conformes aux principes du droit international. Les imprécisions de taille entourant le récit de Shin Dong-hyuk ne sont qu'une des failles de ces travaux, sur la base desquels les Etats-Unis et leurs alliés veulent pourtant traduire les dirigeants nord-coréens devant la Cour pénale internationale.  

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