Dans le monde du renseignement, les échecs sont davantage médiatisés que les succès : en 2019, une équipe des forces spéciales de l'US Navy (SEAL) - la même que celle qui avait tué Oussama Ben Laden en 2011 - devait placer sur écoute Kim Jong-un, en plein hiver, au début de l'année 2019, alors que le président américain Donald Trump était en négociations avec son homologue nord-coréen. Se basant sur une vingtaine de témoignages de militaires et de responsables gouvernementaux alors en poste, le New York Times vient de révéler le fiasco de cette opération commando qui a coûté la vie à d'innocents pêcheurs nord-coréens ayant eu le malheur de croiser l'unité américaine. 

Ayant approché le rivage nord-coréen à bord de deux mini sous-marins, les membres de l'unité commando doivent à présent gagner la côte à la nage, distante de seulement une centaine de mètres. Ils ont revêtu une combinaison chauffante, pour parcourir sans ambages les eaux glaciales en cette nuit de l'hiver 2019.

Ils n'ont pas remarqué une embarcation proche d'eux, dont les occupants braquent sur eux leurs lampes-torches. Alors que les soldats avaient déjà débarqué, l'un d'entre eux replonge, ouvre le feu sur les pêcheurs nord-coréens et abat tout l'équipage, formé de deux ou trois personnes. Les poumons des victimes sont perforés afin de s'assurer que les corps, jetés à la mer, coulent effectivement pour ne pas laisser de traces. Le commando rebrousse chemin, sans avoir mené à bien sa mission.

L'enquête menée les a totalement absous de toute faute. Selon le New York Times cité par le quotidien Le Monde :  

Sans doute ces hommes de l'unité intervenue dans la mort d'Oussama Ben Laden étaient-ils devenus intouchables.

Pourtant, l'embarcation de pêcheurs de coquillages (selon toute vraisemblance), dûment fouillée, ne comportait ni armes, ni uniformes. Des victimes ont péri de l'incurie de soldats pour qui la mort d'innocents n'a manifestement guère de valeur. 

Interrogé à ce sujet, Donald Trump a nié avoir eu connaissance de cette opération jusqu'à présent. C'est hautement improbable : ce genre de mission n'est pas menée sans l'aval du commandant en chef. Il avait intérêt à obtenir des informations sur l'état d'esprit et les attentes de ses interlocuteurs, afin de disposer d'un avantage décisif en amont de négociations dont les résultats ont été, in fine, assez maigres. 

Dans son enquête, le New York Times a révélé le précédent fiasco de forces spéciales américaines en Corée du Nord, cette fois en 2005 sous la présidence de George W. Bush. Si la République populaire démocratique de Corée, fondée par d'anciens guérilleros, a été accusée d'avoir aussi mené elle-même ce type d'opérations commando, tous les coups sont permis, de part et d'autre, dans les eaux troubles du renseignement, au large de la péninsule coréenne.  

Il serait très surprenant que l'administration américaine (que ce soit la présidence ou les services) adopte une autre posture que celle du déni, ne permettant ainsi pas d'avoir une réponse à la hauteur des révélations de l'enquête New York Times. Dans ce contexte, les partisans du président américain n'auront peut-être pas d'autre choix que de dénoncer une déstabilisation, alimentée par les démocrates et d'anciens responsables tombés en disgrâce, deux semaines après une rencontre avec son homologue sud-coréen où le leader américain a envisagé un nouveau sommet avec le dirigeant nord-coréen. Les révélations sont ainsi de nature à dissuader Pyongyang de s'engager dans une nouveau cycle de négociations, dont la médiatisation pourrait aussi rappeler ce tragique fiasco des SEAL, une froide nuit d'hiver 2019.

Principales sources :

- New York Times ;