L'ancien président Kim Dae-jung, qui a dirigé la République de Corée (du Sud) entre 1998 et 2003, est décédé le mardi 18 août 2009, à Séoul. Sans la mobilisation internationale qui avait fait reculer la junte sud-coréenne, et à laquelle l'AAFC s'était pleinement associée, l'ancien opposant serait déjà mort plusieurs fois sous les coups des généraux alors au pouvoir à Séoul. L'Association d'amitié franco-coréenne honore la mémoire tant du combattant pour la démocratie que de l'artisan de la réconciliation intercoréenne.

La nouvelle, laconique, est tombée ce mardi 18 août 2009, peu après 1 h 40 de l'après-midi : l'ancien président sud-coréen Kim Dae-jung est décédé le mardi 18 août 2009, dans l'hôpital de Séoul où il était soigné, suite à des problèmes respiratoires, une embolie pulmonaire et de multiples insuffisances.

Lorsqu'il avait reçu le prix Nobel de la paix pour sa politique de réconciliation intercoréenne, Kim Dae-jung avait déclaré : "Dans ma vie, j'ai toujours vécu avec la conviction que la justice gagnera (...) La justice peut échouer dans la vie d'une personne, mais elle l'emportera finalement dans le cours de l'histoire". De fait, la vie de l'homme d'Etat coréen a reflété son combat pour les valeurs de paix et de justice qui, quelles que soient les vicissitudes liées aux succès provisoires des opposants au dialogue intercoréen, sont appelées à triompher in fine sur le sol de la péninsule coréenne.

Kim Dae-jung était né dans une famille de paysans pendant l'occupation japonaise de la Corée, à une date qui ne peut pas être établie avec certitude - le 5 janvier 1924 selon la bibliothèque présidentielle, et le 3 décembre 1925 selon son site Internet. Après avoir débuté sa vie professionnelle dans les affaires, Kim Dae-jung a commencé une carrière politique, qui l'a conduit au Parlement en 1961, peu avant le coup d'Etat du général Park Chung-hee dont il devait devenir le principal opposant.

Lors de l'élection présidentielle de 1971, il échoue de peu face au général Park. Ce dernier réagit en promulguant, en 1972, une Constitution encore plus autoritaire, et en tentant d'éliminer physiquement celui qui a symbolisé le refus du régime militaire : enlevé par des agents sud-coréens dans un hôtel à Tokyo en 1973, il ne devra qu'à une intervention internationale de ne pas être assassiné par noyade. Quelques semaines après l'élection présidentielle de 1971, il avait été victime d'un accident de la route, qui était manifestement une tentative d'attentat, et dont il était ressorti avec une claudication comme séquelle.

Après le soulèvement de Kwangju, son bastion politique, en mai 1980, contre la loi martiale, dont la répression a entraîné entre 200 morts (bilan officiel) et 5.000 morts (à droite, le cimetière Mangwol-dong, à Kwangju, abritant les corps des victimes), un tribunal militaire sud-coréen le condamne à mort. Sa peine n'est commuée, en une peine de prison puis en un exil aux Etats-Unis (jusqu'en 1985), que sous la pression de l'opinion internationale.

Kim Dae-jung a raconté qu'il avait refusé la proposition de coopérer que lui avait faite le régime militaire pour avoir la vie sauve, en déclarant  : "Si je fais un compromis avec vous, je vais vivre temporairement, mais je mourrai à jamais. Si je ne coopère pas avec vous, mon corps mourra, mais je vivrai à jamais dans le coeur du peuple et dans l'histoire. Je préfère vivre éternellement dans l'histoire".

Après deux nouveaux échecs aux élections présidentielles, en 1987 et 1992, Kim Dae-jung accède enfin à la magistrature suprême en remportant l'élection présidentielle de 1997. Son mandat (1998-2003), au plan intérieur, a été marqué par la restructuration et le redressement rapide de l'économie au lendemain de crise financière, ainsi que par la poursuite d'orientations économiques libérales, malgré une extension partielle du système de protection sociale, ainsi que par des scandales ayant éclaboussé des membres de la famille du chef de l'Etat.

S'agissant des relations intercoréennes, Kim Dae-jung reste l'artisan de la "politique du rayon de soleil" d'ouverture au Nord, laquelle a conduit à la première rencontre historique à Pyongyang, au plus haut niveau, entre les autorités du Nord et du Sud de la Corée divisée depuis un demi-siècle (photo encyclopédie Britannica). Cosignée par Kim Dae-jung et Kim Jong-il, président de la commission de la défense nationale de la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord), la déclaration commune Nord-Sud du 15 juin 2000 a pavé la voie de la réconciliation et de la réunification. 

En janvier 2009, Kim Dae-jung avait justifié le dialogue comme le seul chemin possible pour la réunification de la péninsule coréenne, en déclarant  : "Le Sud et le Nord n'ont jamais été libres d'une peur et d'une animosité mutuelles au cours du demi-siècle passé - même pas pendant un seul jour (...) Lorsque nous coopérons, les deux Corée bénéficient de la paix et de la prospérité économique".

Si son principal héritage politique - le dialogue intercoréen - s'est poursuivi sous le mandat de son successeur démocrate Roh Moo-hyun, la remise en cause de sa politique d'ouverture au Nord par l'actuel président conservateur Lee Myung-bak a entraîné la rupture du dialogue gouvernemental intercoréen, soulevant protestations et inquiétudes non seulement dans les rangs de l'opposition, mais aussi au sein même du Grand parti national au pouvoir. Toutefois, sa mort a été unanimement saluée, y compris par ses adversaires politiques : le président en titre Lee Myung-bak a déclaré que "ses accomplissements et ses aspirations à réaliser la démocratisation et la réconciliation intercoréennes resteront longtemps dans la mémoire du peuple".

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il a adressé un message de condoléances à la famille de Kim Dae-jung, en déclarant : "Bien qu'il ne soit plus, à notre grand regret, sa volonté de parvenir à la réconciliation nationale et à la réunification demeurera longtemps présente dans l'esprit de notre peuple".

Après le suicide, en mai, de Roh Moo-hyun, ce sont les deux chefs d'Etat sud-coréens qui ont le plus contribué au dialogue intercoréen qui disparaissent en l'espace de quelques mois.

La coïncidence entre la mort de Kim Dae-jung et la conclusion, la veille, d'un accord majeur entre Hyundai et les autorités nord-coréennes montre toutefois qu'il n'y aura pas de retour en arrière dans le chemin parcouru vers une meilleure compréhension entre Sud et Nord-Coréens.

L'AAFC honore la mémoire du combattant pour la démocratie et de l'homme qui, au Sud de la péninsule, a été un des principaux artisans de la réconciliation intercoréenne. Les combats ainsi menés par l'AAFC ont façonné son visage actuel : dans la continuité de son soutien aux opposants au régime militaire sud-coréen, l'AAFC est devenue, en 1989, une association d'amitié avec tout le peuple coréen, du Nord, du Sud, comme de la diaspora, faisant de la réunification pacifique et indépendante de la Corée l'un de ses mots d'ordre, sur la base des déclarations conjointes Nord-Sud du 15 juin 2000 et du 4 octobre 2007.

Sources : AAFC, AFP, The Washington Post, Financial Times, CNN.

Ce 27 juillet marquait le 56^eme anniversaire de l'armistice qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée. A Séoul, de nombreux Coréens ont manifesté pour exiger, notamment, la signature d'un véritable traité de paix, ce que refusent toujours les Etats-Unis.

Le 26 juillet 2009, malgré la forte présence policière, une manifestation s'est tenue dans le centre de Séoul pour commémorer le 56^eme anniversaire de l'amistice qui a mis fin, le 27 juillet 1953, aux combats de la guerre de Corée. Parmi les manifestants, se trouvaient des militants de Solidarité pour la paix et la réunification de la Corée, de l' Alliance coréenne pour un mouvement progressiste, de l'Alliance pan-coréenne pour la réunification (Pomminryon), de la Confédération coréenne des syndicats (KCTU), ainsi que d'anciens prisonniers de longue durée en application de la loi dite de « sécurité nationale », et les familles de prisonniers de conscience.

Au début, la police a tenté d'empêcher que cette manifestation ait lieu à proximité de l'ambassade américaine. Les manifestants ont alors eux-mêmes fait barrage aux policiers pour leur demander de respecter la loi car ce rassemblement avait été autorisé. La police a donc fini par reculer.

Les manifestants avaient plusieurs revendications : le respect de la Déclaration commune Nord-Sud du 15 juin 2000, l'abandon de l'Initiative de sécurité contre la prolifération des armes de destruction massive (PSI), l'arrêt des sanctions contre la Corée du Nord, l'ouverture de négociations entre la Corée du Nord et les Etats-Unis et la signature d'un traité de paix. L'administration du président sud-coréen conservateur Lee Myung-bak n'applique plus la Déclaration commune du 15 juin, tandis que les Etats-Unis refusent des négociations directes avec la Corée du Nord qui aboutiraient à la signature d'un véritable traité de paix mettant fin à l'état de guerre qui prévaut dans la péninsule coréenne depuis 1953.

Sources : Tongil News, No base stories of Korea

Visé par une enquête pour corruption impliquant plusieurs de ses proches, l'ancien président sud-coréen (2003-2008) Roh Moo-hyun s'est donné la mort ce samedi 23 mai 2009. L'AAFC rend hommage à l'avocat des victimes du régime militaire et au patriote qui avait fait progresser la cause de la réunification de la Corée.

Les Coréens étaient sous le choc en apprenant, le samedi 23 mai 2009, le suicide dans la matinée de l'ancien président Roh Moo-hyun (photo : Reuters). Plusieurs proches  du président Roh - son épouse et le mari d'une de ses nièces - étaient visés par une enquête pour corruption, affaire qui avait donné lieu à une très forte couverture médiatique par la presse conservatrice acquise au président Lee Myung-bak.  

Au cours d'une randonnée, il s'est jeté du haut d'une falaise, pendant un moment d'inattention du garde du corps qui l'accompagnait. Il est mort pendant son transfert à l'hôpital de Pusan.

L'ancien avocat des victimes du régime militaire, devenu député en 1988, s'était illustré en dénonçant la corruption, avant que le Grand parti national (GPN, conservateur) ne mène, durant le mandat présidentiel de Roh Moo-hyun (2003-2008), une campagne acharnée sur la corruption de la nouvelle majorité - ayant permis le vote sans précédent d'une procédure de destitution en 2004, avant que des élections législatives anticipées ne conduisent au Parlement une nouvelle majorité favorable au président démocrate. Dans un contexte de très forte impopularité de son successeur, le conservateur Lee Myung-bak, élu en décembre 2007 et entré en fonctions en février 2008, le GPN avait relancé sa campagne anti-Roh Moo-hyun, qui avait été un des facteurs de sa victoire politique, en faisant l'impasse sur ses propres affaires de corruption, alors que nombre de dirigeants du GPN ont commencé de bâtir leurs fortunes pendant la colonisation japonaise (1910-1945).

Tout en précisant n'avoir pas été impliqué personnellement dans les scandales de corruption visant ses proches, l'ancien chef de l'Etat s'était excusé auprès des Sud-Coréens le mois dernier, lors d'une conférence de presse, après s'être exprimé sur son blog : "Je ne symbolise plus les valeurs que vous poursuivez (...) Vous devriez vous débarraser de moi." Il avait laissé un message d'adieu : "Le reste de ma vie pourrait être un fardeau pour d'autres. Comme je ne suis pas en bonne santé, je ne peux rien faire. Je ne peux pas lire de livres, je ne peux pas écrire. Ne soyez pas tristes. La vie et la mort ne sont-elles pas une seule et même chose ?"

Déplorant un "incident triste et tragique", le président Lee Myung-bak a demandé de préparer les funérailles "avec le respect et conformément au protocole prévu pour un ancien président."

Roh Moo-hyun était né le 6 août 1946, dans une famille de paysans pauvres du village de Gimhae, près de Pusan. Il avait suivi des cours de soir pour étudier et devenir magistrat en 1977, s'impliquant dans la défense des victimes du régime militaire, notamment après le soulèvement de Gwangju en 1980, puis dans le mouvement démocratique de 1987 ayant conduit au rétablissement de l'élection du président de la République au suffrage universel direct.

Elu député en 1988, il devient célèbre en révélant la corruption du pouvoir conservateur. Farouche opposant au régionalisme, source de clientélisme dans la société coréenne, il choisit de se présenter dans un bastion conservateur, Pusan, avant de remporter l'élection présidentielle de décembre 2002, grâce à une campagne menée notamment sur Internet, alors que les médias traditionnels restent acquis aux forces conservatrices.

Son mandat est marqué, en politique intérieure, par la poursuite des réformes libérales, en particulier la négociation d'un accord de libre-échange avec les Etats-Unis, auxquels il n'hésite toutefois pas à s'opposer, notamment sur la question de la Corée du Nord. Il a également encouragé les travaux d'enquête sur les massacres de civils par les militaires sud-coréens et les Américains au début de la guerre de Corée. Ayant poursuivi et approfondi la politique d'ouverture au Nord dite du "rayon de soleil" de son prédécesseur Kim Dae-jung, il a rencontré le dirigeant Kim Jong-il, lors du deuxième sommet intercoréen au plus haut niveau, en octobre 2007.

Si les mises en cause personnelles semblent avoir joué un rôle majeur dans le suicide de Roh Moo-hyun, cet épisode tragique est à l'image d'une situation délètère en Corée du Sud. La répression politique et la dégradation des relations intercoréennes, alors que Lee Myung-bak traite comme des chiffons de papier les accords interétatiques du 15 juin 2000 et du 4 octobre 2007, font planer le spectre d'un retour aux années de plomb du régime militaire.

L'AAFC présente ses condoléances à la famille et aux partisans de Roh Moo-hyun, en saluant la mémoire de l'artisan du dialogue intercoréen et le combattant pour la démocratie.

Sources : AFP, OhmyNews, wikipedia

Lors des cinq élections législatives partielles qui se sont tenues le mercredi 29 avril 2009, le Grand parti national (GPN) du président Lee Myung-bak a subi un revers cinglant, en ne remportant aucun des sièges en lice. Ces scrutins ont donné un net avantage aux partis d'opposition, ainsi qu'à des candidats indépendants.

0/5 : le Grand parti national (GPN) ne pouvait envisager pire scénario en ne remportant aucun siège, à l'issue des cinq élections législatives partielles organisées le mercredi 29 avril 2009 (photo ci-contre : la direction du GPN suit les résultats à la télévision, le président du parti Park Hee-tae étant le deuxième en partant de la droite) Le taux de participation (40,8 %) a été le plus élevé à un scrutin partiel en Corée du Sud depuis 2001 (par comparaison, le taux de participation à l'élection présidentielle de décembre 2007 a à peine dépassé la barre des 60 %). Les élections sud-coréennes ont lieu au scrutin majoritaire uninominal à un tour, comme aux Etats-Unis et au Royaume-Uni.

A Incheon, dans le district de Bupyeong, le siège a basculé du GPN au Parti démocrate (PD, opposition centriste), avec la victoire de Hong Yeong-pyo. Par ailleurs, Kim Yun-sik (PD) a remporté la mairie de Siheung, à Gyeonggi.

A Ulsan, le candidat du Nouveau parti progressiste (Jinbo), Cho Seung-soo, permet à cette formation politique de faire son entrée au Parlement, après avoir échoué de peu, aux élections générales du 9 avril 2008, à franchir la barre des 3 % pour disposer de plusieurs des sièges attribués au scrutin proportionnel. Classé à gauche, le Nouveau parti progressiste a fait scission du Parti démocratique du travail (PDT). Pour ce scrutin, le Nouveau parti progressiste et le PDT avaient fait alliance, ce qui pourrait marquer une étape sur le chemin de la réconciliation de la gauche coréenne.

Des candidats indépendants ont remporté les trois derniers sièges :
- dans le Jeonju, à Deokji, Chung Dong-young, l'ancien candidat démocrate à l'élection présidentielle de 2007, fait son retour en politique après un séjour de quelques mois aux Etats-Unis ; avec un score de 72,3 %, il a remporté une victore sans appel sur le candidat officiel du PD et se positionne contre la direction actuelle du PD ; un autre dissident du PD, qui avait fait alliance pour ce scrutin avec Chung Dong-young, Shin Kuhn, ancien chef des services de renseignement, l'a également emporté à Wansan, toujours dans la province de Jeonju, favorable à l'opposition, dans un pays où les clivages régionaux sont très marqués ;
- dans le Gyeongju, la victoire de Jeong Soo-seong est celle d'un proche de Mme Park Geun-hye, qui dirige l'opposition interne à Lee Myung-bak au sein du GPN, après avoir été battue de peu dans la primaire interne au GPN pour désigner le candidat à l'élection présidentielle de 2007 ; Jeong Soo-seong a défait le candidat officiel du GPN.

Si le porte-parole de la présidence de la République a refusé de commenter ces résultats, qui ne remettent pas en cause la majorité parlementaire du GPN (y compris de députés favorables à Mme Park Geun-hye, qui ont rejoint leur parti), il ne s'agit pas moins d'un revers cinglant pour Lee Myung-bak, mis en cause notamment sur les questions de respect des libertés publiques, et pour son attitude intransigeante vis-à-vis de la Corée du Nord. 

Sources : Ser Myo-ja, JoongAng Daily (y compris photo), et AAFC

Le 14 mars 2009, Naver, le principal moteur de recherche sud-coréen, a mis à sa une, en tant que livre du jour, Les idées révolutionnaires de Karl Marx du professeur anglais Alex Callinicos. Une audace dans un pays où lire un ouvrage communiste reste un délit.

Il y a dix ans, la publication en Corée du Sud des Idées révolutionnaires de Karl Marx avait conduit en prison le président de la société Chaekalpi, qui avait traduit cet ouvrage du professeur du collège royal de Londres Alex Callinicos. Comme l'a rappelé le directeur de Chaekalpi, Kim Tae-hun : "Notre ancien président était allé en prison il y a dix ans à cause de ce livre, qui violait les lois anticommunistes du pays selon les agences chargées de l'application de la loi".

Le 14 mars 2009, Naver - le premier moteur de recherche coréen (17 millions de visiteurs quotidiens) - a présenté le même ouvrage Les idées révolutionnaires de Karl Marx comme le livre du jour, conduisant quelque 150 personnes à se précipiter sur cet ouvrage durant le week-end, selon l'éditeur. Il s'agit manifestement d'un choix éditorial de Naver, puisqu'un ouvrage de Rosa Luxemburg avait déjà été mis en avant sur le portail de Naver en janvier de cette année.

Mais si la loi de sécurité nationale, promulguée en décembre 1948 et jamais abrogée en Corée du Sud, est appliquée aujourd'hui avec moins de sévérité, elle continue de faire peser une menace permanente sur tous ceux accusés de propager des idées jugées subversives à Séoul : les éditeurs de livres jugés marxistes peuvent être condamnés à des peines de prison, et la seule lecture de ces livres expose à de possibles poursuites judiciaires. De fait, les ouvrages dits marxistes - à commencer par les écrits sur les idées du Juche - sont censurés en Corée du Sud, tandis qu'est bloqué l'accès aux sites Internet jugés favorables à la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). La loi de sécurité nationale continue par ailleurs à être invoquée pour réprimer les manifestations pacifiques antigouvernementales, en inculpant les dirigeants des mouvements sociaux de subversion communiste.

Plus fondamentalement, la crise économique en Corée du Sud conduit un nombre croissant de citoyens à chercher des clés d'explication dans les analyses de Marx et des auteurs marxistes : à titre d'exemple, Le Capital que même un singe pourrait lire, de Lim Seung-soo, s'est vendu à 7.000 exemplaires depuis sa sortie en librairie en décembre 2008, devenant ainsi l'un des best-sellers des librairies de Séoul. (Source : Korea Times)