Le 26 mars 2010, la corvette Cheonan de la marine sud-coréenne coulait au large de l'île de Baengnyeong, à l'ouest de la péninsule coréenne, entraînant la mort de 46 marins. Pour élucider les causes de ce naufrage, le gouvernement sud-coréen a mis en place un groupe d'enquête - largement dominé par la Corée du Sud et les Etats-Unis – qui a rendu le 20 mai 2010 son rapport intermédiaire (confirmé le 13 septembre suivant) selon lequel le Cheonan avait été coulé par une torpille tirée par un sous-marin de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Ces accusations ont aussitôt été rejetées par la RPDC, mais la thèse d'une torpille nord-coréenne ayant coulé le Cheonan a servi de justification à des mesures de rétorsion à l'encontre de la Corée du Nord, annoncées le 24 mai 2010 par le gouvernement sud-coréen. Au cinquième anniversaire des « mesures du 24 mai », la RPD de Corée a réitéré sa demande d'une enquête conjointe pour faire la lumière, de manière incontestable, sur les causes du naufrage du Cheonan, alors que la version officielle américano-sud-coréenne, dite de la torpille nord-coréenne, est d'autant plus remise en question qu'elle contribue à alimenter les tensions dans la péninsule coréenne.

Les mesures de rétorsion à l'encontre de la RPDC, annoncées le 24 mai 2010 par le gouvernement du président sud-coréen Lee Myung-bak (conservateur), comprenaient : la reprise de la diffusion de messages de propagande par tracts et par haut-parleurs à la frontière avec le Nord par l'armée sud-coréenne ; l'organisation de manœuvres sous-marines conjointes avec les Etats-Unis en mer de l'Ouest (mer Jaune) ; la fermeture du détroit de Jeju, à l'extrême sud de la péninsule coréenne, aux navires nord-coréens ; la suspension des relations commerciales avec la RPDC, à l'exception de la zone industrielle intercoréenne de Kaesong ; la restriction des contacts entre Coréens du Sud et du Nord. Sur le plan diplomatique, Séoul a saisi le Conseil de sécurité des Nations Unies pour alourdir les sanctions déjà en place contre la RPDC et en adopter de nouvelles. Toutefois, le 9 juillet 2010, le Conseil de sécurité, tout en condamnant l'« attaque » contre le Cheonan, s'est bien gardé de désigner la Corée du Nord comme l'agresseur.

Depuis leur divulgation, les conclusions de l'enquête officielle américano-sud-coréenne accusant la RPDC d'avoir coulé le Cheonan ont été remises en question, entre autres, par un ancien membre du groupe d'enquête (mai 2010), par des chercheurs de prestigieuses universités américaine (juillet 2010) et britannique (novembre 2014), et même par les experts de la marine russe (juillet 2010) invités par Séoul à examiner les « preuves » de la culpabilité de la Corée du Nord.

Au cinquième anniversaire des « mesures du 24 mai », le département politique de la Commission de la défense nationale (CDN), plus haute instance de la RPD de Corée, a publié le 24 mai 2015 une déclaration exposant sa « position de principe », appelant la présidente sud-coréenne Park Geun-hye à lever ces mesures et affirmant que la RPDC est prête à participer à l'enquête sur le naufrage du Cheonan :

En réaction à la déclaration de la Commission de la défense nationale de la RPD de Corée, le ministère sud-coréen de l'Unification a indiqué que la position du gouvernement sud-coréen « n'a pas changé. Il faut que la Corée du Nord assume la responsabilité du naufrage du Cheonan avant que soient levées les sanctions du 24 mai 2010 ». Pour Séoul, « une enquête internationale a déjà déterminé que la Corée du Nord est derrière l’attaque », comme l'a rappelé en mars le ministère de l’Unification. Toutefois, Séoul se garde bien de rappeler le groupe d'enquête « international » ayant imputé le naufrage du Cheonan à la Corée du Nord était composé de 47 experts civils et militaires mandatés par le gouvernement de Corée du Sud et de 15 autres mandatés par le gouvernement des Etats-Unis, ce qui ne constitue pas exactement la meilleure des garanties pour l'impartialité de l'enquête… Les autres membres du groupe d'enquête venaient de Suède (5), d'Australie (4) et du Royaume-Uni (3). Le gouvernement sud-coréen oublie aussi de rappeler que la Suède, seul pays neutre participant à l'enquête sur le naufrage du Cheonan, a pris ses distances avec les conclusions du rapport accusant la RPDC d'avoir torpillé le navire.

Pour la paix en Corée, en Asie et dans le monde, il est grand temps de lever les « mesures du 24 mai » et de mener - enfin - une enquête impartiale sur le naufrage du Cheonan, dont les conclusions seront, cette fois, incontestables.

Sources :

Du 5 au 7 mai 2015 ont eu lieu à Shenyang en Chine des rencontres à un niveau non-gouvernemental entre Coréens du Nord, du Sud et de la diaspora pour organiser des commémorations conjointes du 15^e anniversaire de la déclaration conjointe Nord-Sud du 15 juin 2000, conclue à l'occasion d'un sommet historique à Pyongyang entre le Président de la République de Corée (Corée du Sud) Kim Dae-jung et le Dirigeant Kim Jong-il, Président de la Commission de la défense nationale de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Si les gouvernements des deux Etats coréens avalisent les projets, ce sera la première fois depuis 2008 qu'auront lieu des célébrations intercoréennes communes de la déclaration du 15 juin 2000.

Si le contenu des manifestations n'a pas été précisé à ce stade, il est attendu qu'il consiste notamment en des événements sportifs et culturels conjoints. Des cérémonies seraient organisées à Séoul entre le 14 et le 16 juin 2015.

Il s'agirait des premières manifestations communes depuis les cérémonies qui avaient eu lieu dans les monts Kumgang, au Nord, en 2008.

Par ailleurs, les différentes parties ont discuté de l'organisation d'événements communs à l'occasion du 70^e anniversaire de la libération de l'occupation japonaise, le 15 août 1945. La période du 15 juin au 15 août prochains sera ainsi considérée comme marquant la réconciliation intercoréenne. Selon le communiqué conjoint, "au cours de cette période, les deux pays comptent organiser des évènements conjoints et des projets de coopération pour promouvoir l’unité nationale, la réconciliation et avancer vers la réunification".

Par ailleurs, des supporters nord-coréens pourraient participer aux Universiades d'été de Gwangju, du 3 au 14 juillet 2015, la RPD de Corée y étant favorable selon un responsable sud-coréen ayant participé à la réunion préparatoire à Shenyang, du 3 au 7 mai derniers.

Sources :

Le 26 mars 2010, le Cheonan, corvette de la marine sud-coréenne, sombrait au large de l'île de Baegnyeong, à l'ouest de la péninsule coréenne, entraînant la mort de 46 marins. Suite à ce naufrage, sur la base d'une enquête controversée attribuant à la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) la responsabilité du drame du 26 mars, le gouvernement sud-coréen a pris des sanctions à l'encontre de la RPDC, malgré les dénégations de cette dernière. Ces sanctions ont porté le coup le plus sévère au dialogue intercoréen après l'arrivée au pouvoir des conservateurs en 2008 en Corée du Sud. Cinq ans après le naufrage du Cheonan, il apparaît plus urgent que jamais de rouvrir l'enquête pour établir de manière incontestable les causes réelles du naufrage du Cheonan. La thèse dite de la torpille nord-coréenne est en effet de plus en plus contestée, et pas seulement par la Corée du Nord.

Pour élucider les causes du naufrage de la corvette Cheonan, le 26 mars 2010, le gouvernement sud-coréen a mis en place un groupe d'enquête principalement composé d'experts civils et militaires de Corée du Sud et des Etats-Unis auxquels se sont joints ceux de deux pays alliés (l'Australie et le Royaume-Uni) et d'un pays neutre (la Suède). Dès le 20 mai 2010, le rapport intermédiaire du groupe d'enquête (confirmé le 13 septembre suivant) a imputé le naufrage du 26 mars à une torpille nord-coréenne, des accusations aussitôt rejetées par la RPD de Corée.

Sur la base des conclusions du rapport d'enquête intermédiaire, le gouvernement sud-coréen a pris le 24 mai 2010 des mesures de rétorsion contre la RPDC : reprise de la diffusion de messages de propagande par tracts et par haut-parleurs à la frontière avec le Nord, manœuvres sous-marines conjointes avec les Etats-Unis en mer de l'Ouest, fermeture du détroit de Jeju (extrême sud de la péninsule coréenne) aux navires nord-coréens, suspension des relations commerciales avec la RPDC, arrêt de tout investissement en RPDC, et restriction des contacts entre Coréens du Sud et du Nord. Ce sont ces mesures qui ont porté le coup le plus grave aux déclarations Nord-Sud pourtant signées au plus haut niveau des deux Etats coréens le 15 juin 2000 et le 4 octobre 2007.

A la veille du cinquième anniversaire du naufrage du Cheonan, le département politique de la Commission de la défense nationale de la RPD de Corée a tenu à exposer, le 24 mars 2015, ce qui reste la position de principe de la RPDC à l'égard des "mesures du 24 mai" consécutives à un naufrage "qui ne la concerne en rien":

Les "mesures du 24 mai" n'ont jamais été remises en question par les autorités de Séoul après 2010, malgré les doutes croissants sur la version américano-sud-coréenne d'une implication de la Corée du Nord dans le naufrage du Cheonan, doutes exprimés, dès la publication des résultats de l'enquête officielle, par, entre autres, les experts de la marine russe qui ont eu accès aux "preuves" avancées pour accuser la RPDC, par des scientifiques indépendants et même par un ancien membre du groupe officiel d'enquête.

A la suite de l'exposé du 24 mars 2015 de la "position de principe" de la Commission de la défense nationale, la mission de l'Armée populaire de Corée (du Nord) à Panmunjom a accusé les Etats-Unis d'avoir "monté l'affaire du naufrage du navire de guerre Cheonan et d'en avoir abusé pour intensifier leur politique hostile à l'égard de la RPDC":

La mission de l'Armée populaire de Corée cite notamment des experts de la marine russe selon lesquels le Cheonan pourrait avoir été coulé par un "tir ami", à savoir une torpille lancée depuis un sous-marin à propulsion nucléaire américain. La possibilité de la présence d'un sous-marin de grande taille à proximité du Cheonan le 26 mars 2010 a été évoquée à plusieurs autres reprises, notamment en novembre 2014 dans une étude scientifique publiée dans la revue Advances in Acoustics and Vibration.

De fait, le naufrage du Cheonan a constitué pour les Etats-Unis un événement tombant de manière très opportune pour justifier un renforcement de leur présence militaire dans la zone Asie-Pacifique, conformément à la stratégie dite du pivot asiatique, dans le cadre d'une politique d'encerclement de la Chine identifiée depuis le début des années 2000 comme le principal adversaire stratégique.

Sources :

Au pouvoir entre 2008 et 2013, l'ancien Président sud-coréen Lee Myung-bak (parti Saenuri, conservateur), dans ses mémoires intitulés Le Temps du Président, accuse la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) d'avoir tenté de monnayer la tenue d'un sommet intercoréen pendant son mandat. La RPD de Corée, par la voix de la Commission pour la réunification pacifique de la patrie, a vivement dénoncé un ouvrage "mensonger". Pour sa part, la Maison bleue - siège de la présidence sud-coréenne - s'est officieusement démarquée de M. Lee Myung-bak, qui avait été vivement critiqué par l'opinion publique sud-coréenne pour sa responsabilité dans la détérioration des relations Nord-Sud, en estimant que ses déclarations ne servaient pas l'intérêt national. Ces affirmations, à prendre avec la plus extrême précaution, interviennent dans le contexte de contacts Nord-Sud discrets, voire secrets, et d'un besoin alors de rebondir pour un chef de l'Etat sud-coréen dont la popularité était en berne.

Les accusations portées par l'ancien Président sud-coréen sont sans ambiguïté : pour lui, la RPD de Corée aurait cherché à monnayer la tenue d'un sommet Nord-Sud en demandant une aide en nature et un apport en capital de 10 milliards de dollars :

A supposer que de telles discussions aient eu lieu, la somme de 10 milliards de dollars aurait ainsi correspondu à un fonds de développement, vraisemblablement commun aux deux Corée, traduisant un apport en capital de la partie sud-coréenne, sans précision sur le montant et la nature de l'apport nord-coréen à ce même fonds.

L'ancien chef de l'Etat affirme également que la proposition d'un sommet intercoréen serait venue à plusieurs reprises de la partie Nord, notamment de la part de la délégation présente aux funérailles de l'ancien Président Kim Dae-jung à Séoul en août 2009, et d'une autre délégation - civile et militaire - qui aurait visité le Sud en décembre 2010.

Réagissant à un ouvrage qu'elle a qualifié de "mensonger" qui cherche à "changer le noir en blanc", la Commission (nord-coréenne) pour la réunification pacifique de la patrie a vivement réfuté les propos de M. Lee Myung-bak, en déclarant qu'au contraire c'était ce dernier qui aurait demandé la tenue d'un sommet intercoréen alors qu'il était affaibli politiquement, tout en précisant qu'elle détenait des preuves en ce sens :

Elue en décembre 2012 et entrée en fonctions en février 2013, l'actuelle Présidente sud-coréenne, Mme Park Geun-hye, bien qu'étant issue du même parti politique que son prédécesseur, a cherché à se démarquer de la politique intransigeante de ce dernier vis-à-vis de la RPD de Corée, et qui avait conduit à la remise en cause des acquis du dialogue intercoréen fondé, notamment, sur les rencontres au sommet Nord-Sud de juin 2000 et octobre 2007. Alors que les deux Etats coréens appellent aujourd'hui au dialogue, les déclarations figurant dans les mémoires de l'ancien Président Lee Myung-bak ne sont évidemment pas de nature à favoriser la reprise des échanges - mais peut-être est-ce l'objectif poursuivi, outre la volonté de l'ancien Président sud-coréen de se justifier, en rejetant l'échec des discussions sur l'autre partie ? Un "officiel de haut niveau du bureau présidentiel sud-coréen" a ainsi déclaré à l'agence officielle sud-coréenne Yonhap, sous couvert d'anonymat, ne pas être "sûr que la révélation des détails sur les relations intercoréennes aidera l'intérêt national".

Qu'il y ait eu des contacts intercoréens discrets, voire secrets, chacun en convient - l'agence officielle nord-coréenne KCNA appelant d'ailleurs à ne pas commettre d'erreur d'interprétation sur "les contacts informels Nord-Sud" qui ont donc bien eu lieu, mais sans en préciser les dates, les lieux les participants et le contenu, ni a fortiori les résultats. Dès lors, il est impossible d'apprécier l'exactitude matérielle et la part que prend l'interprétation dans les révélations sensationnelles de M. Lee Myung-bak, seul à fournir des détails qui ne sont corroborés par aucune source indépendante. En particulier, ce dernier n'a reçu à ce jour aucun appui de la Maison Bleue, qui a évité de confirmer ou d'infirmer ses propos.  

Par des "fuites", sans doute en partie organisées par la présidence sud-coréenne, au tournant des années 2000 et 2010 les médias sud-coréens et occidentaux s'étaient fait l'écho, à plusieurs reprises, de discussions sur un possible troisième sommet intercoréen qui, s'il s'était tenu, aurait permis au chef de l'Etat sud-coréen de démentir les critiques selon lesquelles sa politique vis-à-vis de Pyongyang conduisait les relations Nord-Sud dans le mur. Mais le fait est que les contacts informels Nord-Sud n'ont abouti, à notre connaissance, à aucun résultat important, et que la nomination in fine, comme ministre de la Réunification à Séoul, d'un des hommes-clés de ces échanges avec le Nord n'avait pas davantage permis d'enclencher - ou réenclencher - un processus de dialogue basé sur une relation de confiance réciproque. Pendant la dernière année du mandat du Président Lee Myung-bak, les médias avaient cessé de parler d'un sommet intercoréen : il fallait désormais attendre l'élection présidentielle sud-coréenne de décembre 2012 pour apprécier si, oui ou non, le nouveau locataire de la Maison Bleue souhaiterait et pourrait relancer les échanges intercoréens, sérieusement mis à mal pendant la présidence Lee Myung-bak.

Sources :

Dans tous les pays du monde, les déclarations du plus haut dirigeant à l'occasion de la nouvelle année constituent un moment solennel. La Corée ne fait pas exception à la règle : après la cérémonie de voeux de la Présidente Park Geun-hye de la République de Corée (Corée du Sud), le Dirigeant Kim Jong-un de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) s'est à son tour adressé à ses concitoyens et au monde, le 1^er janvier 2015, dans un discours de trente minutes. De part et d'autre, la volonté a été clairement exprimée de reprendre le dialogue intercoréen à un haut niveau, alors que cette année marque le soixante-dixième anniversaire de la libération de la Corée de l'occupation japonaise. Fidèle à ses engagements constants depuis 1969, l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) accompagne pleinement la RPD de Corée sur la voie des échanges économiques et culturels, et soutient fermement toute initiative de nature à favoriser le dialogue, la paix et la réunification dans la péninsule - après que le retour au pouvoir des conservateurs à Séoul, en 2008, a malheureusement ruiné les efforts accomplis en ce sens pendant la décennie de la "politique du rayon de soleil" (1998-2008) d'ouverture du Sud au Nord, et réciproquement.

Suivant un exercice rodé, dans ses voeux de nouvel an diffusés le 1^er janvier 2015, le Maréchal Kim Jong-un s'est inscrit dans la continuité de ses prédécesseurs, le Président Kim Il-sung et le Dirigeant Kim Jong-il, pour l'édification d'un pays socialiste puissant et prospère, sous la conduite du Parti du travail de Corée (PTC), alors que le 10 octobre 2015 marquera le soixante-dixième anniversaire de la fondation du PTC, dont le message de nouvel an a souligné qu'il donnerait lieu à d'importantes célébrations. 

Le dirigeant Kim Jong-un a fait le bilan de l'année écoulée et fixé les priorités pour 2015, en mettant l'accent, comme les années précédentes, sur la poursuite et l'accélération du développement économique ainsi que l'élévation du niveau de vie de la population. A cet égard, la récolte céréalière a atteint, en 2014, son plus haut niveau depuis les graves catastrophes climatiques des années 1990, lesquelles avaient engendré une sévère pénurie alimentaire. La mise en place continue d'une nouvelle infrastructure de loisirs marque la volonté de garantir l'accès le plus large à la consommation de biens et de services. Enfin, la modernisation technologique et la mise en exergue de l'importance accordée au progrès scientifique rendent compte de l'engagement de la RPD de Corée dans un nouveau cycle de croissance économique, se fondant sur l'effort réalisé en matière d'investissements en recherche-développement - y compris par un recours accru aux investissements étrangers. L'intervention mentionne également la nécessaire accélération de l'ouverture au tourisme international.

Le développement économique et social a été décrit comme indissociable du renforcement des capacités militaires, fondé notamment - comme en France - sur une force de dissuasion nucléaire, la RPD de Corée restant soumise au plus vieil embargo au monde.

Un des moments les plus attendus des voeux état de savoir si le Nord répondrait à la proposition formulée par le Sud quelques jours plus tôt, de relancer le dialogue et les échanges intercoréens, mis à mal par l'alternance politique qui a vu le retour au pouvoir à Séoul, en 2008, des conservateurs, parmi lesquels beaucoup privilégient au contraire le renforcement des sanctions en vue d'un effondrement de la RPD de Corée. En 2014, la présidente sud-coréenne Park Geun-hye a mis en place un comité de préparation de l'unification, qui avait proposé au Nord, dans les derniers jours de décembre, de reprendre le dialogue interministériel dès janvier 2015 pour discuter de sujets d'intérêt mutuel, dont de nouvelles réunions de familles coréennes séparées par la division.

Le compte rendu de l'allocution de nouvel an publié par l'agence de presse nord-coréenne KCNA a souligné que la nation coréenne tout entière - du Nord, du Sud et de la diaspora - devait se retrouver derrière le mot d'ordre "Que l'ensemble de la nation fasse des efforts conjoints pour ouvrir un boulevard vers la réunification indépendante, en cette année du soixante-dixième anniversaire de la libération nationale !". En effet, si le 15 août a vu la libération de la Corée de l'occupation japonaise, l'indépendance s'est accompagnée de la division de la nation coréenne avec la mise en place d'institutions séparées de part et d'autre du 38^e parallèle.

Plus précisément, le Maréchal Kim Jong-un a déclaré qu'il n'avait "pas de raison" de refuser la main tendue par le Sud, en apportant les précisions suivantes :

Si les autorités sud-coréennes ont raison de souligner qu'il s'agit d'une réponse positive, la RPD de Corée a rappelé qu'il faut que soient réunies les conditions d'un dialogue de haut niveau - un peu hâtivement interprété comme la possibilité d'un sommet Nord-Sud, dans la continuité de ceux de juin 2000 et octobre 2007. En effet, les canaux du dialogue existent déjà : le Nord avait pris l'initiative de l'envoi d'une délégation de très haut niveau lors de la cérémonie de clôture des Jeux asiatiques d'Incheon, au Sud, le 4 octobre 2014, qui coïncidait jour pour jour avec le septième anniversaire de la seconde déclaration conjointe Nord-Sud. Il s'agit donc déjà de reprendre les discussions, à l'occasion de l'anniversaire de la libération qui sera commémoré avec faste tant au nord qu'au sud de la péninsule, alors que la fin d'année 2014 avait été marquée par des initiatives du Sud qui avaient éloigné la perspective de renouer les fils du dialogue : les envois depuis le Sud de tracts de propagande contre la RPD de Corée, le rôle actif joué par Séoul dans la condamnation de la situation des droits de l'homme au Nord, enfin (et peut-être surtout) la répression exercée par les autorités sud-coréennes vis-à-vis des militants pro-réunification, dans la foulée de l'interdiction du Parti progressiste unifié (PPU), décrié comme "pro-Nord", qui s'inscrit dans une évolution autoritaire du régime du Sud. Tant que cette répression continuera, il est très improbable que le Nord accepte de servir de caution à la présidente sud-coréenne, dont la popularité vient de tomber en-dessous de la barre des 40 %.

Sources :

Texte intégral du message de Nouvel An 2015 du Maréchal Kim Jong-un