Lors d'une conférence de presse qu'il a tenue le 13 décembre 2015, Ahn Cheol-soo a annoncé son départ de l'Alliance de la nouvelle politique pour la démocratie (ANPD, opposition démocrate) en vue de créer sa propre formation politique (et un groupe autonome au sein de l'Assemblée nationale). Un temps favori de l'élection présidentielle de décembre 2012, avant de se retirer au profit de Moon Jae-in, aujourd'hui président de l'ANPD qui avait finalement été battu par Mme Park Geun-hye, Ahn Cheol-soo avait ensuite rejoint l'ANPD, dont il était devenu le co-président. Les échecs répétés de l'opposition démocrate lors des élections partielles ont toutefois conduit Ahn Cheol-soo à prendre ses distances avec l'ANPD, et à réitérer ses appels en faveur d'une nouvelle façon de faire de la politique. A moins de quatre mois des élections législatives prévues le 13 avril 2016, si le départ d'Ahn Cheol-soo fragilise apparemment l'ANPD, son profil centriste et attrape-tout lui permet aussi de rallier des électeurs conservateurs jusqu'à présent acquis au Parti Saenuri (droite, au pouvoir), rendant in fine plus incertaine l'issue du dernier scrutin maljeur avant l'élection présidentielle de décembre 2017 - pour laquelle la présidente sortante ne peut pas être candidate à sa succession. 

Les divergences avaient été mises en scène pour préparer la rupture : le 6 décembre 2015, Ahn Cheol-soo avait d'abord exigé - sans succès - du Président de l'ANPD Moon Jae-in une convention pour changer les pratiques du parti, avant d'annoncer son propre départ de l'ANPD une semaine plus tard, le 13 décembre. Bien que membre de l'opposition, Ahn Cheol-soo a décoché ses principales flèches contre son ancienne formation politique :

Ainsi placée sous les feux de l'actualité, la formation politique d'Ahn Cheol-soo est créditée de plus de 16 % des intentions de vote aux législatives du 13 avril 2016 dans deux sondages récents : 16,4 % selon une enquête publiée par le quotidien d'opposition Hankyoreh, 16,5 % selon l'institut de sondages sud-coréen Real Meter.

Mais alors que ce départ devrait d'abord pénaliser l'ANPD, Ahn Cheol-soo parvient également à rallier des électeurs conservateurs du Parti Saenuri, crédité de 26,6 % (selon le Hankyoreh) à 35,2 % (selon Real Meter) des intentions de vote, l'écart avec l'ANPD (26,5 % pour le Hankyoreh à 28 % pour Real Meter) s'étant réduit.

Mais Ahn Cheol-soo parviendra-t-il, davantage que d'autres hommes politiques sud-coréens avant lui, à ancrer dans la durée une troisième force (ni démocrate, ni conservatrice), dans un paysage électoral où le mode de scrutin - essentiellement uninominal majoritaire à un tour (malgré une dose de proportionnelle aux législatives) favorise le bipartisme ?

A cet égard, il aura impérativement besoin d'alliés, qui soient notamment implantés régionalement, dans un pays où les bases électorales restent d'abord régionales. Il faudra observer s'il parviendra à rallier les députés démocrates du Honam, notoirement opposés à Moon Jae-in (l'un d'entre eux, Moon Byeong-ho, a annoncé son départ de l'ANPD dès le lendemain de la conférence de presse d'Ahn Cheol-soo), ou encore le député indépendant (ex-démocrate) Chun Jung-bae, qui l'avait emporté le 29 avril 2015 contre le candidat soutenu officiellement par l'ANPD lors d'une élection partielle à Gwangju, dans le district de Seogu, dans la province du Jeolla qui est un bastion traditionnel de l'opposition. Chun Jung-bae avait ensuite annoncé, en septembre, son intention de créer son propre parti.

Sources :

Si la visite en France de la Présidente sud-coréenne Mme Park Geun-hye à l'occasion de la conférence de Paris sur le climat (COP21) ne peut soulever cette année aucune protestation dans la rue - toutes les manifestations étant interdites depuis les attentats terroristes du 13 novembre 2015 - sa répression féroce des opposants soulève des protestations de plus en plus visibles en Amérique du Nord - davantage en tout cas qu'en France, malgré l'influence croissante du Comité international pour les libertés démocratiques en Corée du Sud, qui s'est constitué cette année à Paris. Cette vigilance outre-Atlantique sur les atteintes aux droits de l'homme dans le Sud de la Corée n'est pas nouvelle : si, à la fin des années 1970, le Président Jimmy Carter avait tenté - en vain - d'infléchir le soutien inconditionnel US à la junte militaire alors dirigée par le père de l'actuelle présidente, en déplorant son bilan déplorable dans le domaine des libertés publiques et de la démocratie, une réelle prise de conscience avait alors commencé à émerger dans la société américaine, où vit une communauté coréenne de 2 millions de membres. Aujourd'hui, alors que chaque jour apporte son lot de mauvaises nouvelles quant au cours autoritaire qu'imprime Mme Park à la politique sud-coréenne, c'est à nouveau un des principaux quotidiens américains, le New York Times, qui s'est illustré en consacrant un éditorial, le 19 novembre dernier, à la dérive anti-démocratique de la Corée du Sud contemporaine, intitulé "La Corée du Sud prend pour cibles les opposants". Nous publions ci-après, traduits de l'anglais, de larges extraits de cet éditorial.

Né le 20 décembre 1927 à Geoje dans le Gyeongsang du Sud, l'ancien Président de la République de Corée (Corée du Sud) Kim Young-sam (1993-1998) est décédé quelques jours avant son quatre-vingt-huitième anniversaire, le 22 novembre 2015 à l'hôpital de l'Université nationale de Séoul. L'Association d'amitié franco-coréenne salue la mémoire d'un homme d'Etat qui a marqué l'histoire de la Corée au vingtième siècle en conduisant à engager la Corée du Sud sur la voie de la démocratie, et dont les obsèques donneront lieu à des funérailles nationales.

Il y a plusieurs phases dans la vie politique de Kim Young-sam. Né dans une famille aisée de pêcheurs en 1927, diplômé de l'Université de Séoul en 1952, il devient en 1954 le plus jeune député de l'Assemblée nationale, élu sous les couleurs du parti majoritaire du très autoritaire Syngman Rhee. Puis il rejoint les rangs de l'opposition par refus des manoeuvres des autorités sud-coréennes pour réviser la Constitution.
 

Pendant le régime militaire du général Park Chung-hee, il devient, avec Kim Dae-jung, l'un des chefs de file de l'opposition libérale et se distingue par sa critique acerbe du pouvoir le plus autoritaire qu'ait jamais connu la Corée du Sud, et son refus de toute compromission avec la junte militaire. Cette dernière utilise le pouvoir judiciaire pour l'écarter politiquement : en septembre 1979, une décision de justice lui retire la présidence du Nouveau parti démocratique ; en octobre 1979, il est déchu de son mandat de député, ce qui conduit 66 députés d'opposition à remettre leur démission et les Etats-Unis à rappeler leur ambassadeur en République de Corée. Interdit de toute activité politique entre 1980 et 1985, placé en résidence surveillée, il conduit une grève de la faim pendant vingt-et-jours, en 1983, devant le siège de la présidence.

Après le rétablissement de l'élection du chef de l'Etat au suffrage universel direct grâce au combat des militants pour la démocratie, il est candidat au scrutin présidentiel de 1987, remporté par le général Roh Tae-woo. La division de l'opposition entre ses deux figures de proue (Kim Dae-jung et Kim Young-sam, qui obtiennent respectivement 27 % et 28 % des voix), et le mode de scrutin uninominal à un seul tour assurent l'élection d'un répresentant de la junte militaire (36,6 % pour Roh Tae-woo).

Alors que le régime militaire est de plus en plus affaibli, ses partisans décident de s'allier avec Kim Young-sam contre Kim Dae-jung, le premier étant considéré comme un opposant moins dangereux pour leurs intérêts : en 1990, le Parti libéral-démocrate (PLD) naît de la fusion du Parti pour une réunification démocratique de Kim Young-sam et du Parti démocratique pour la justice (au pouvoir). Kim Young-sam prend la présidence du PLD. Avec 42 % des voix (contre 33,8 % pour Kim Dae-jung), Kim Young-sam remporte l'élection présidentielle de 1992. En fonctions de février 1993 à février 1998, il devient le premier président civil de la Corée du Sud depuis 1962.

Son mandat est marqué par une volonté de réforme politique et économique : dans le contexte d'une campagne anti-corruption, ses deux prédécesseurs (les généraux Chun Doo-hwan et Roh Tae-woo) sont arrêtés. Des milliers de prisonniers politiques sont libérés, et la faction militaire Hanahoe, dont les hommes avaient animé la junte militaire au pouvoir, est dissoute. Kim Young-sam entend en outre adapter la Corée du Sud à l'ère de la mondialisation.

Il échoue cependant à réduire le pouvoir des conglomérats, les chaebols, alors que le pays reste marqué par des catastrophes témoignant de l'ampleur de la corruption : en 1995, l'effondrement du grand magasin Sampoong cause cinq cents morts. La crise financière asiatique de 1997-1998, qui conduit la République de Corée à bénéficier de la plus importante opération de soutien financier alors jamais conduite par le FMI (à hauteur de 58 milliards de dollars), ternit considérablement son image, de même que l'implication de son second fils dans un scandale de corruption et d'évasion fiscale, conduisant à la faillite du conglomérat Hanbo Steel. Il finit aussi par amnistier ses deux prédécesseurs à la tête de l'Etat, qui avaient été accusés de mutinerie et de trahison.

La démocratisation n'a pas été conduite à son terme, la loi de sécurité nationale restant en vigueur et les opposants étant sévèrement réprimés - notamment le mouvement étudiant, fer de lance de la démocratisation, à l'Université Yonsei en 1996, et le mouvement syndical, suite à l'adoption de la loi du 26 décembre 1996 restreignant les libertés syndicales. Néanmoins, les syndicats non liés aux intérêts patronaux peuvent pour la première fois s'organiser librement : la Confédération coréenne des syndicats (acronyme anglais, KCTU) est créée en 1995.

S'agissant des relations intercoréennes, le Président Kim Young-sam a joué un rôle utile de retenue pour empêcher les Etats-Unis de bombarder les installations nucléaires nord-coréennes lors de la crise de 1994, ce qui aurait pu entraîner une escalade des tensions menant jusqu'à la guerre. En juillet 1994, l'absence de condoléances de la République de Corée après la disparition du Président Kim Il-sung de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) ajournera les projets de sommet intercoréen jusqu'à la fin du mandat de Kim Young-sam, grippant durablement les relations Nord-Sud.

Alors que les chefs de l'Etat sud-coréens n'ont plus le droit de se représenter immédiatement à l'issue de leur mandat, Kim Young-sam favorise implicitement l'élection de Kim Dae-jung en 1997, en se distanciant de son ancien Premier ministre (1993-1994), Lee Hoi-chang, candidat sur une ligne ultra-conservatrice.

Après son départ de la présidence de la République, Kim Young-sam a évité une trop grande implication dans la vie politique. Récemment, il avait critiqué l'actuelle chef de l'Etat Mme Park Geun-hye, fille du général Park Chung-hee qui avait réprimé sévèrement les activités de l'opposition alors conduite par Kim Young-sam.

Sources :

Malgré les intimidations et les menaces des autorités sud-coréennes, 68 000 personnes (selon la police) à 130 000 personnes (selon les organisateurs) ont participé le 14 novembre 2015 à l'un des plus vastes rassemblements organisé à Séoul au cours de ces dix dernières années, à l'appel de 53 organisations (dont la centrale syndicale Korean Confederation of Trade Unions, Confédération coréenne des syndicats - acronyme anglais KCTU - et l'Union des enseignants et travailleurs de l’éducation coréens, KTU). Plusieurs mots d'ordre ont fédéré les participants : tout particulièrement, le refus des projets de libéralisation du marché du travail et des manuels scolaires d'Etat - que les autorités sud-coréennes entendent mettre en place pour inculquer la "bonne pensée" aux écoliers. Un même slogan "A bas Park Geun-hye !" a traduit l'aspiration commune des participants, fermement opposés à la dérive libérale-autoritaire de la Corée du Sud. Refusant la criminalisation de l'opposition sud-coréenne, l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) est pleinement solidaire du combat des militants sud-coréens pour la démocratie, les libertés et la justice sociale, en saluant leur courage face à la répression.

Parmi les motifs du rassemblement figuraient le refus des manuels scolaires d'histoire estampillés par les pouvoirs publics qui doivent entrer en vigueur en 2017 (et permettre une appréciation positive de la présidence Park Chung-hee, initiateur d'un régime militaire ayant entraîné des milliers de morts, et père de l'actuelle chef de l'Etat Park Geun-hye), la déréglementation de marchés de produits agricoles, la facilitation du licenciement des "travailleurs inadaptés" (sic) - que les syndicats dénoncent comme une mesure qui accroîtrerait la pression à la baisse des salaires et accentuerait encore le dualisme du marché du travail au détriment des travailleurs ayant un statut précaire.

Les autorités sud-coréennes avaient mis en place le dispositif nécessaire pour assurer la criminalisation des manifestations de ce samedi 14 novembre et en retirer les bénéfices politiques attendus en limitant encore un peu plus la liberté d'expression de l'opposition politique et syndicale :

- d'abord, les menaces pour décourager les participants éventuels ; outre les déclarations martiales du ministère de l'Intérieur (cf. infra), les fonctionnaires et enseignants qui participeront au mouvement encourront toute la sévérité de la loi en cas de débordements, avait prévenu préalablement le gouvernement, la veille, dans un communiqué conjoint du ministère de l'Education, du ministère de la Justice, du ministère de l'Intérieur, du ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales et du ministère de l'Emploi et du Travail ;

- ensuite, un déploiement policier surdimensionné (20 000 policiers anti-émeutes) pour favoriser les affrontements ;

- enfin, des pièges tendus aux dirigeants du mouvement identifiés comme devant être arrêtés dans le cadre de la journée d'action.

Quand les manifestants ont approché de la Maison Bleue, siège de la présidence, les forces de l'ordre ont déployé un cordon de 700 bus pour bloquer leur avancée, puis ont utilisé des canons à eau et du gaz lacrymogène. Et ce qui devait se passer est arrivé : certaines personnes ont tenté de forcer les barrages de police, entraînant des affrontements et causant des dizaines de blessés (30, selon un bilan provisoire du quotidien progressiste Hankyoreh).

Cible de choix, le dirigeant de la centrale syndicale KCTU Han Sang-gyun a fait l'objet d'une tentative d'arrestation par des policiers en civil munis d'un mandat d'arrêt judiciaire pour avoir prétendument organisé, par le passé, des rassemblements illégaux - entre autres, le rassemblement ayant mobilisé un nombre exceptionnel de travailleurs à l'occasion de la fête du travail cette année. Mais Han Sang-gyun est parvenu à s'échapper lors de sa tentative d'arrestation après des échaffourées entre des syndicalistes de la KCTU et les policiers en civil, étant exfiltré par un bâtiment adjacent, avant de réapparaître au coeur du principal rassemblement devant l'hôtel de ville de Séoul en appelant à se diriger vers la Maison Bleue, qu'il a dénoncée comme "le coeur d'un gouvernement injuste".

Solidaire des militants pour les libertés politiques et syndicales, l'AAFC n'aura qu'un mot : ce n'est qu'un début, continuons le combat !

Le 7 octobre 2015, le gouvernement conservateur sud-coréen a annoncé son intention de revenir à des manuels d'histoire d'Etat dans les établissements secondaires, suivant la pratique en vigueur entre 1973 et 2009 - et non plus à un choix entre des manuels édités par huit maisons d'édition habilitées par un comité d'experts. L'opposition démocrate est vent debout contre cette tentative de la droite sud-coréenne d'imposer sa vision de l'histoire - de fait, les conservateurs ont clairement annoncé la couleur : mettre fin à la conception selon eux "gauchiste", trop favorable à la Corée du Nord, enseignée dans les actuels manuels scolaires, et réhabiliter le régime militaire, et tout particulièrement celui très autoritaire établi par le général Park Chung-hee, père de l'actuelle présidente Park Geun-hye, en mettant notamment l'accent sur ses réalisations économiques.

Imposer une vision unique de l'histoire, notamment dans l'enseignement, a toujours été une préoccupation des régimes autoritaires dans leur volonté de révisionnisme historique : en voie de fascisation, la Corée du Sud de Mme Park Geun-hye a donc franchi allègrement ce pas en annonçant que, à compter de 2017, une conception selon elle "correcte" et "équilibrée" de l'histoire serait enseignée dans le secondaire à travers des manuels d'Etat dûment estampillés par les autorités gouvernementales.

Experts dans l'art de faire passer des réformes antidémocratiques pour une défense des libertés, ayant déjà interdit le principal parti de gauche au nom d'une soi-disant défense de la démocratie mais en forgeant un procès de toutes pièces, les conservateurs sud-coréens, héritiers du régime militaire à l'origine de milliers d'assassinats politiques en Corée du Sud pendant trente ans, osent prétendre que la vérité naîtra de la fin du débat contradictoire et de l'étouffement des voix discordantes.

Pour justifier sa contre-réforme, la droite conservatrice invoque une demande de l'opinion publique ; en fait, le parti Saenuri au pouvoir a lui-même créé de toutes pièces un mouvement d'opinion réactionnaire pour le révisionnisme historique dans les manuels scolaires.

L'opposition démocrate sud-coréenne réunie au sein de l'Alliance de la nouvelle politique pour la démocratie a exigé l'établissement d'un vrai consensus sur cette question, et demandé la constitution d'une commission d'enquête parlementaire.

Des inquiétudes se sont exprimées non seulement en Corée du Sud, mais aussi à l'étranger, notamment au Japon où les opposants au révisionnisme historique du gouvernement Shinzo Abe craignent non seulement une exacerbation des tensions Corée-Japon, mais aussi que les autorités de droite japonaises prennent prétexte du précédent sud-coréen pour aller plus loin encore dans leur dérive autoritaire. L'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) soutient les démocrates opposés à la réforme des manuels scolaires, que veut une nouvelle fois imposer au forceps une administration conservatrice aux abois, affolée par la perspective de pouvoir être désavouée aux législatives du printemps 2016 et à l'élection présidentielle de décembre 2017.

Principales sources :