Les élections locales qui se sont tenues en République de Corée (Corée du Sud) le 13 juin 2018 ont consacré la suprématie des démocrates au pouvoir, qui selon les premiers résultats ont remporté 14 des 17 postes de gouverneurs de province ou maires de grande ville (ainsi que 10 des 12 sièges de député remis en jeu lors des législatives partielles qui se sont tenues le même jour), à l'issue d'un scrutin marqué par un taux de participation relativement élevé (60,2 %). Les conservateurs du Parti de la Liberté de la Corée n'ont conservé que 2 de leurs bastions : la ville de Daegu et la province du Gyeongsang du Nord, en enregistrant des défaites sans précédent - notamment dans le Gyeongsang du Sud. Le dernier des 17 postes de gouverneurs ou maires de grande ville, dans l'île de Jeju, est revenu à un candidat indépendant. Le Président Moon Jae-in apparaît conforté dans sa politique de réformes et d'ouverture au Nord, au lendemain du sommet historique à Singapour entre les présidents américain Donald Trump et nord-coréen Kim Jong-un.

Le raz-de-marée démocrate annoncé a bien eu lieu, une des victoires les plus importantes étant la réélection à la mairie de Séoul (qui concentre 20 % de la population du pays), pour un troisième mandat, de Park Won-soon, avec plus du double des voix (56 % contre 22 %) de son plus proche adversaire, conservateur.

Si les conservateurs du Parti de la Liberté de la Corée (PLC) sont en déroute par rapport au précédent scrutin de 2014  (ils avaient fait presque jeu égal avec les démocrates), ils peuvent se consoler en restant la première force d'opposition : l'alliance de droite plus modérée, au sein du Parti Bareun du futur, entre l'ancien candidat à l'élection présidentielle (jusqu'alors considéré comme un progressiste) Ahn Cheol-soo, arrivé troisième à Séoul, et des dissidents du PLC, n'est arrivé en première ou en deuxième positions dans aucune des 17 élections majeures au poste de gouverneur de province ou maire de grande ville. Le virage conservateur du Parti Bareun du futur lui a aliéné ses anciens soutiens dans les bastions démocrates du sud-ouest de la Corée, où la deuxième place est revenue aux progressistes du Parti pour la paix et la démocratie, ou encore aux sociaux-démocrates du Parti de la Justice (6 % à Gwangju, mais très loin des 84 % du candidat démocrate), dont les résultats ne sont toutefois pas à la hauteur des attentes. De même, la gauche radicale ou écologiste n'a enregistré que de très faibles scores (avec un peu plus de 2 % pour le Parti vert dans l'île de Jeju).

La vague démocrate n'a donc pas seulement emporté les conservateurs (dont le dirigeant, l'ultra-conservateur et farouche opposant au dialogue intercoréen Hong Joon-pyo, ancien adversaire malheureux du Président Moon Jae-in lors de l'élection présidentielle de mai 2017, a laissé sous-entendre qu'il quitterait la direction du PLC), mais aussi les progressistes non affiliés au Parti démocrate de Corée (PDC) au pouvoir, les sociaux-démocrates et les autres formations de gauche.

Résultats détaillés

- Parlements de province (824 sièges)
Parti démocrate de Corée (PDC) : 647 sièges (+ 298 sièges par rapport à 2014)
Parti de la Liberté de la Corée (PLC) : 116 sièges (- 300)
Parti de la Justice (PJ) : 11 sièges (+ 11)
Parti Bareun du Futur (PBF) : 5 sièges (ne concourait pas en 2014)
Parti pour la Paix et la Démocratie (PPD) : 3 sièges (ne concourait pas en 2014)
Parti populaire (PP, Minjung), Parti travailliste (PT), Parti des Patriotes Coréens (PPC), Parti Vert (PV) : 0 siège

- Maires de municipalités (226 mairies)
PDC : 149 mairies (+ 71)
PLC : 53 mairies (- 64)
PPC : 5 mairies (ne concourait pas en 2014)
Autres partis (PJ, PBF, PP, PT, PPC, PV) : 0 mairie

- Conseils municipaux ( 2 927 sièges)
PDC : 1 625 sièges (+ 468)
PLC : 995 sièges (- 418)
PPD : 48 sièges (ne concourait pas en 2014)
PJ : 26 sièges (+ 15)
PBF : 19 sièges (ne concourait pas en 2014)
PP : 11 sièges (ne concourait pas en 2014)
PT : 0 siège (- 6)
PPC : 0 sièges (0)
PV : 0 siège (0)

Sources :

Si l'annonce du sommet intercoréen avait encore fait grimper la côte de popularité du Président Moon Jae-in (avec des opinions favorables de l'ordre de 70 %), les conservateurs du Parti de la Liberté de la Corée (PLC), menés par l'ancien candidat à l'élection présidentielle Hong Joon-pyo, dont la formation est toujours le principal parti d'opposition, restent arc-boutés sur des positions pour le moins réticentes vis-à-vis de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), tout en ayant empêché la tenue d'un référendum constitutionnel qui aurait eu lieu en même temps que les élections locales du 13 juin 2018. Ces positions, certes minoritaires dans l'opinion publique, rappellent toutefois qu'il existe, en République de Corée (Corée du Sud), une sensibilité hostile par principe au dialogue avec la Corée du Nord, dont les représentants à la présidence sud-coréenne pendant 9 ans (2008-2017) ont d'ailleurs une lourde responsabilité dans la dégradation des relations intercoréennes pendant cette décennie perdue pour la réunification. Affaiblis mais déterminés, les conservateurs anti-Corée du Nord peuvent encore mobiliser des relais puissants pour faire échouer les promesses de paix, de dialogue et de réconciliation - notamment dans certains médias néoconservateurs et dans des officines anticommunistes créées et alimentées par les crédits américains pendant la guerre froide, certains ayant un intérêt objectif à ce que la guerre froide ne prenne jamais fin en Asie.  

Le 24 avril 2018, à quelques jours du sommet intercoréen, le Président Moon Jae-in faisait part de son regret de ne pas pouvoir soumettre son projet de révision constitutionnelle (qui avait été déposé sur le bureau de l'assemblée le 26 mars 2018) à l'approbation des citoyens le même jour que les élections locales, le 13 juin 2018. En effet, faute de majorité suffisante à l'Assemblée nationale, les démocrates au pouvoir n'ont pas réussi à faire adopter une nouvelle loi sur les référendums nationaux - l'ancien texte ayant été déclaré anticonstitutionnel en 2014, car ne permettant pas la participation des citoyens sud-coréens qui résident à l'étranger.

Si les oppositions parlementaires étaient en désaccord sur le contenu du projet de révision constitutionnelle, ce débat n'a même pas pu être mené, compte tenu de l'obstruction parlementaire pour faire adopter la loi sur les référendums nationaux. Selon le Président Moon Jae-in, 

Cette attitude relève d'une stratégie plus large de rejet systématique de la politique gouvernementale par la principale formation d'opposition, le Parti de la Liberté de la Corée (qui a obtenu 24 % des voix à l'élection présidentielle de mai 2017), concurrencé par un rassemblement de centre-droit, le Parti Bareun du futur, constitué de démocrates et de conservateurs en rupture de ban. Selon l'institut de sondages Realmeter, dans une enquête dont les résultats ont été rendus publics le 26 avril 2018, le taux de soutien du parti Minjoo (au pouvoir) s'élevait alors à 52,7 %, devant le Parti de la Liberté de la Corée (20,9 %), le Parti de la Justice (social-démocrate, 5,7 %), le Parti Bareun du futur (5,7 %) et le Parti pour la Paix et la Démocratie (démocrate, 2,9 %). 

Alors que le Président Moon Jae-in a appelé à une union nationale autour du sommet intercoréen, cette proposition a été sèchement rejetée par le leader conservateur Hong Joon-pyo, qui a dénoncé un "show politique" et une politique de capitulation comparée à l'attitude des démocraties face à Adolf Hitler en 1938 : 

La loi de Godwin se vérifie (à savoir que plus une discussion dure longtemps, plus la probabilité d'une comparaison avec les nazis ou Adolf Hitler approche de 1) ; elle signifie surtout que la prophétie des conservateurs sud-coréens doit se réaliser, au risque sinon pour eux d'être marginalisés définitivement - alors que les élections locales du 13 juin pourraient leur faire perdre d'importantes positions. 

Dans ce contexte, les conservateurs - qui dominent la presse sud-coréenne, sont majoritaires dans la haute hiérarchie militaire et ont des relais parmi les églises protestantes, au sein de l'administration des Etats-Unis et d'autres pays occidentaux (la prudence des communiqués de certains gouvernements occidentaux, après le sommet du 27 avril 2018, témoigne de cette influence) - doivent faire échouer le dialogue intercoréen, par tous les moyens. Il y a là un risque majeur, à ne pas négliger, pour la poursuite de l'actuelle séquence diplomatique. Face aux menaces qui pèsent sur un processus encore fragile, l'AAFC espère que l'électorat rejettera, le 13 juin, les partisans des tensions et de la marché à la guerre, dont le jusqu'au-boutisme avait conduit le monde au bord du gouffre d'une guerre nucléaire en 2017. 

Sources : 

Le 26 mars 2018, Moon Jae-in, président de la République de Corée (Corée du Sud), a signé le projet de loi de révision constitutionnelle qui devra faire l'objet d'une adoption par le Parlement à la majorité qualifiée des deux tiers avant, dans ce cas, d'être soumis à un référendum en même temps que les élections locales du 13 juin prochain : un pari audacieux compte tenu du poids au Parlement des conservateurs, par ailleurs très offensifs sur la question des relations Nord-Sud, et en dépit d'une image dégradée par les déboires judiciaires des deux derniers chefs de l'Etat, issus de leurs rangs : Lee Myung-bak et Park Geun-hye.

La révision constitutionnelle est populaire dans l'opinion publique. Elle comporte un ensemble varié de mesures, dont l'une des plus connues est le passage d'un mandat présidentiel unique non renouvelable immédiatement de 5 ans (suivant un dispositif mis en place après la chute du régime militaire, pour éviter le phénomène des généraux présidents qui se maintenaient pendant - trop - longtemps au pouvoir) par un mandat de 4 ans (calqué sur la durée de la législature parlementaire) renouvelable une fois - cette mesure ne s'appliquant pas pour le président sortant Moon Jae-in.

Mais d'autres mesures sont tout aussi importantes : abaissement de 19 à 18 ans de l'âge de la majorité électorale, pouvoir accrue des collectivités territoriales dans le cadre d'un processus de décentralisation, consécration dans la Constitution de nouveaux droits et libertés pour les citoyens... y compris la possibilité de restreindre la propriété privée de la terre pour des motifs d'intérêt public, ce que les conservateurs considèrent comme une atteinte intolérable aux libertés individuelles et une mesure "socialiste". Ces derniers, à l'instar des centristes, veulent pour leur part renforcer les pouvoirs du Premier ministre. La discussion sera tendue, la Corée du Sud ayant une tradition de recherche de consensus transpartisan qui sera en l'espèce une obligation compte tenu du seuil de majorité qualifiée (deux tiers) à atteindre. Le parti démocrate, au pouvoir, est ouvert à des propositions sur des questions telles que le renforcement des pouvoirs de l'opposition parlementaire.

Ce débat constitutionnel intervient à un moment où la politique intercoréenne de Moon Jae-in, soutenue dans l'opinion publique, se heurte aux critiques de l'opposition conservatrice traditionnellement hostile aux mesures de rapprochement avec le Nord, et qui souligne la nécessité selon elle de maintenir le cap de l'alliance avec les Etats-Unis. Les conservateurs, nettement distancés dans les sondages d'opinion, souffrent d'une image dégradée : l'ancienne chef de l'Etat Park Geun-hye, issue de leurs rangs, a été destituée après des manifestations de plusieurs millions de personnes et avoir engagé la Corée du Sud sur la voie d'une dérive autoritaire, et 30 ans de prison ont été requis contre elle fin février dans une affaire de corruption et de concussion. Son prédécesseur également conservateur, Lee Myung-bak, vient d'être arrêté dans une autre affaire de corruption organisée en famille et a refusé de se soumettre à l'interrogatoire du Parquet. Les accusations contre lui sont très lourdes, comme l'a rappelé l'agence sud-coréenne Yonhap :

 

Le succès de la révision constitutionnelle dépendra aussi des équilibres qui seront trouvés au Parlement, dans un contexte de réorganisation de l'opposition : le Parti du peuple d'An Cheol-soo, "troisième homme" de la présidentielle de mai 2017, jusqu'alors plutôt plus proche des démocrates que des conservateurs, a fusionné en février 2018 avec des dissidents du parti conservateur qui avaient formé le parti Bareun après avoir voté la destitution de la présidente Park Geun-hye : la nouvelle formation, le Parti Bareun du futur, a subi des défections sur sa gauche (14 députés du Parti du peuple ont fondé le Parti pour la paix et la démocratie) et sur sa droite (des députés du parti Bareun ont rejoint le Parti de la Liberté de la Corée, conservateur).

A l'issue de ce processus de recomposition, et comme l'illustre le graphique ci-dessous, le Parti démocratique, au pouvoir, occupe 121 des 300 sièges (en bleu sur le graphique) du Parlement (dont 7 sièges sont actuellement vacants), devant le Parti de la Liberté de la Corée (116 sièges, en rouge), le Parti Bareun du futur (30 sièges, en bleu clair), le Parti pour la paix et la démocratie (14 sièges, en vert), le Parti de la Justice (social-démocrate, 6 sièges, en jaune), le parti Minjung (gauche, 1 siège, en orange) et le Parti des patriotes coréens (scission d'extrême-droite du parti conservateur, 1 siège, en bleu foncé).

Sources :

A l'automne 2016, l'éclatement du scandale Choi Soon-sil - du nom de la confidente de la Présidente Park Geun-hye, qui exerçait sur elle l'influence d'un gourou - avait conduit à des manifestations monstres en République de Corée et partout dans le monde, jusqu'à la destitution de la chef de l'Etat, aujourd'hui derrière les verrous. Un an et demi plus tard, Choi Soon-sil et plusieurs acteurs du scandale du "Choigate" ont été condamnés à de lourdes peines de prison - en attendant le procès Park Geun-hye.

Les sentences sont tombées le 13 février 2018, prononcées par la Cour centrale du district de Séoul : Choi Soon-sil a été condamnée à 20 ans de prison et au paiement d'une amende de 16 milliards de won (soit 13,5 millions d'euros) - la peine requise par le procureur était de 25 ans de prison, le paiement d'une amende de 118,2 milliards de won et une confiscation de 7,7 milliards de won ; Shin Dong-bin, PDG du groupe Lotte, a écopé d'une peine de 2 ans et demi de prison ferme ; An Chong-bum, ancien conseiller de la Présidente Park Geun-hye en charge de la coordination des politiques, a été condamné à une peine d'emprisonnement de 6 ans, assortie du paiement d'une amende de 100 millions de won (soit un peu plus de 75 000 euros).

Choi Soon-sil, qui devait répondre de 18 chefs d'accusation, a été condamnée pour corruption, abus de pouvoir et coercition : elle avait utilisé son influence auprès de Mme Park Geun-hye pour faire verser, par une cinquantaine de groupes industriels sud-coréens (dont Samsung, Lotte et SK), à deux fondations à but non lucratif qu'elle contrôlait (Mir et K-Sports), la somme de 77,4 milliards de won (soit 58 millions d'euros). Il s'agissait de fait d'extorsions de fonds, faute de contreparties, suivant des pratiques proprement mafieuses conduites au sommet de l'Etat sud-coréen - coordonnées par An Chong-bum, alors conseiller présidentiel, ayant par ailleurs bénéficié de pots-de-vin en tant qu'intermédiaire. Mme Choi a également exercé une influence occulte sur les affaires de l'Etat, sans fonctions officielles, ayant notamment eu accès à des documents classés.

La justice a estimé que les pratiques de coercition étaient imputables à Mme Park Geun-hye (toujours en détention, l'enquête se poursuivant), et résultaient de demandes de Mme Choi Soon-sil. Les juges ont aussi mis en cause le rôle central de Mme Park dans la création des fondations de Mme Choi.

Shin Dong-bin du groupe Lotte a été condamné à une peine de prison ferme dans la mesure où il aurait bénéficié de contreparties fiscales pour les magasins du conglomérat Lotte.

Si les condamnations mettent en avant les crimes de corruption et coercition, les faits les plus graves sont bien le détournement à cette fin de l'appareil d'Etat, utilisé dans le cadre par ailleurs d'une dérive autoritaire sans précédent du pouvoir sud-coréen ayant multiplié arrestations d'opposants et usage immodéré de la force publique ayant conduit à la mort d'un manifestant, avec la complicité des chefs d'Etat occidentaux - au premier rang desquels François Hollande, qui a reçu avec faste son homologue sud-coréenne tout en se taisant sur les atteintes grandissantes aux libertés publiques, le ministre des Affaires étrangères allant même jusqu'à reprendre à son compte les éléments de langage du pouvoir autoritaire sud-coréen pour justifier les arrestations d'opposants.

Concernant en tout cas les anciens responsables sud-coréens, le jugement des crimes politiques est attendu dans le cadre du futur procès Park Geun-hye.
 

Source :

A l'issue de la première rencontre de haut niveau organisée depuis plus de 2 ans entre Nord et Sud-Coréens au "village de la trêve" à Panmunjom, dans la zone démilitarisée, le 9 janvier 2018, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a confirmé sa participation aux Jeux olympiques et paralympiques de Pyeongchang, qui se tiendront en République de Corée (Corée du Sud) en février-mars prochains. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un avait ouvert la perspective d'une participation aux JO d'hiver dans son discours de Nouvel An, tandis que le Président sud-coréen Moon Jae-in avait ensuite obtenu l'accord des Etats-Unis pour reporter les manoeuvres militaires conjointes prévues au premier trimestre 2018. Les deux parties ont également rétabli le dialogue sur les questions militaires. 

Le ton chaleureux de la rencontre a été donné par Ri Son-gwon, qui a souligné la volonté du peuple coréen - de tous les Coréens - de progresser sur la voie de la paix et de la réunification : 

Cho Myoung-gyon, chef de la délégation sud-coréenne, a partagé ce rêve et cette ambition, en répondant que "le peuple souhaite ardemment voir le Nord et le Sud aller vers la paix et la réunification".

De fait, les sujets du communiqué de presse conjoint dépassent la seule question de la participation nord-coréenne aux Jeux olympiques et paralympiques de Pyeongchang (qui a été actée). A cet égard, la RPDC désire envoyer non seulement des athlètes, mais aussi des officiels de haut niveau, des journalistes, des observateurs et des supporteurs, ainsi que des troupes artistiques et une équipe de démonstration de Taekwon-do, le sport national de combat coréen. Les modalités opérationnelles de cette participation (trajet - par voie terrestre ? -, logement, sécurité) devront donner lieu à des discussions ultérieures. L'idée que les athlètes du Nord et du Sud défilent sous une bannière commune, comme cela avait été le cas aux Jeux olympiques de 2000, 2004 et 2006, n'a pas été retenue - du moins à ce stade.

Le deuxième grand thème abordé a porté sur les questions militaires. Après le rétablissement d'une ligne de communication civile quelques jours plus tôt, le Nord a annoncé la réouverture de la ligne de communication militaire avec le Sud, suspendue en février 2016 - après que le Sud avait décidé d'arrêter les activités de la zone économique conjointe de Kaesong. Les deux parties ont convenu d'engager des discussions sur les questions militaires, de manière à réduire les tensions dans la péninsule - et par voie de conséquences le risque d'accrochages meurtriers qui n'ont que trop endeuillé la péninsule coréenne depuis la signature de l'accord d'armistice, en juillet 1953.

Le Sud a demandé l'organisation de réunions de familles séparées de part et d'autre du 38^e parallèle, à l'occasion du Nouvel An lunaire, qui tombera cette année le 16 février, cette date coïncidant avec la période des Jeux olympiques (du 9 au 25 février). Le communiqué conjoint ne mentionne pas cette question, qui devra en tout état de cause faire l'objet de consultations en RPD de Corée, avant d'être traitée par des échanges entre les Croix-Rouges des deux Etats.

La reprise du dialogue intercoréen a été saluée à Pékin et même à Washington - Donald Trump voulant y voir un signe du bien-fondé de sa ligne intransigeante pour ramener Pyongyang à la table des négociations. D'aucuns diront toutefois que les Américains ont plutôt été mis par les Coréens devant le fait accompli, et qu'il était difficile à l'administration américaine de se mettre en porte-à-faux.

Ce pragmatisme n'est pas partagé par l'opposition sud-coréenne (conservatrice) du Parti de la Liberté de la Corée, toujours hostile à tout dialogue avec le Nord et pro-américaine, et qui a vivement dénoncé la reprise de discussions fragilisant, selon elle, l'alliance américano-sud-coréenne. Ce point de vue n'est pas partagé par l'opinion publique sud-coréenne qui, à 75 %, approuve les initiatives prises pour progresser sur le (long) chemin du rétablissement du dialogue et des échanges Nord-Sud, réduits à néant au cours des deux présidences sud-coréennes conservatrices (2008-2017). Pendant cette décennie perdue pour la réunification de la Corée, la stratégie des conservateurs au pouvoir à Séoul avait consisté à lier les relations intercoréennes et les programmes balistique et nucléaire nord-coréens, tout en apportant un appui inconditionnel aux sanctions internationales contre la RPDC : elle s'était révélée un fiasco non seulement pour la réconciliation Nord-Sud et la diminution durable des tensions, mais aussi d'un point de vue stratégique, n'ayant pas empêché la RPD de Corée de se doter d'une force de dissuasion nucléaire vis-à-vis des Etats-Unis.

Mais cette influence néfaste des conservateurs ne doit pas être sous-estimée, compte tenu du très fort lobbying médiatique qu'ils exercent, notamment dans les médias néo-conservateurs à Séoul et à l'étranger : comme par le passé, ils devraient ouvrir un nouveau front médiatique en remettant au premier plan de l'actualité la question des droits de l'homme au Nord, sur la base d'éléments avérés ou fabriqués. Ainsi, le Sud a évoqué à Panmunjom la question du dialogue sur la dénucléarisation de la RPDC (thème favori des néoconservateurs), soulevant sans surprise de "fortes objections" du Nord, selon les termes de l'agence sud-coréenne Yonhap : Pyongyang a toujours considéré que la question nucléaire relève de ses relations avec les Etats-Unis, et non du dialogue Nord-Sud ; la mention sud-coréenne de ce sujet, sauf si elle visait à donner des gages aux néoconservateurs dans un but tactique de politique intérieure, est de nature à faire échouer la reprise du dialogue Nord-Sud, qui devra encore être consolidée. Le rétablissement de la confiance mutuelle, mise à mal par 9 ans de duplicité des conservateurs sud-coréens qui ont détruit les échanges Nord-Sud sous prétexte d'établir de nouveaux paradigmes, constitue bien un processus long et difficile. 

Sources :