Active notamment en Mandchourie, où l'un ses principaux dirigeants a été Kim Il-sung, futur président de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), la résistance coréenne à l'occupation japonaise (1910-1945) a mis en place des gouvernements soviétiques, aujourd'hui appelés gouvernements populaires révolutionnaires par les historiens de la RPDC. Leur organisation préfigure les futures réformes démocratiques conduites, après la Libération, au Nord de la péninsule coréenne. Nous nous appuyons ici sur les travaux d'un chercheur américain, Charles K. Armstrong, élève de Bruce Cumings, dont l'ouvrage de référence The North Korean revolution (1945-1950) se fonde sur des sources d'époque, notamment des documents nord-coréens, déclassifiés, saisis par les troupes américaines pendant la guerre de Corée (1950-1953).

Comme la République populaire de Chine et la République socialiste du Vietnam, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) est née du combat de la résistance antijaponaise : les réformes conduites après la Libération ont été inspirées de l'expérience des gouvernements soviétiques, aujourd'hui appelés gouvernements populaires révolutionnaires par les historiens nord-coréens, et qui ont d'abord servi de bases pour les combattants actifs en Mandchourie. Les sources japonaises de l'époque, peu suspectes de sympathie pour les armées de guérilla, estiment à 20.000 la population des gouvernements populaires révolutionnaires, dont 6.000 pour le plus grand d'entre eux. La plupart de ces bases arrières, déjà destinées à organiser la résistance contre le Japon et le gouvernement du Guomindang, auraient compté chacune entre 2.000 et 3.000 personnes.

Détruits par les Japonais lorsqu'ils ont été découverts, les gouvernements soviétiques - ou gouvernements populaires révolutionnaires - n'ont duré au plus que deux ans et demi à trois ans. Dans un rapport écrit en 1942, le futur Président Kim Il-sung date leur formation des années 1932 à 1935, en établissant un étroit lien entre libération nationale, combat anti-impérialiste et lutte contre le régime féodal, dans le combat mené en commun avec les communistes chinois.

S'agissant de leur organisation, l'historien américain Charles K. Armstrong observe que "les dirigeants étaient démocratiquement élus par tous les adultes âgés de plus de 16 ans, et que différents groupes patriotiques, de paysans, de jeunes, de femmes, y étaient organisés. Par ailleurs, des écoles étaient établies dans certains des camps et des journaux et des magazines révolutionnaires publiés" (The North Korean Revolution, p. 34) Ces institutions préfigurent celles de la Libération, notamment au Nord de la péninsule, où les organisations de masse - de jeunes, de femmes et de paysans - ont joué un rôle majeur dans la mise en oeuvre des réformes démocratiques, sans équivalent dans les démocraties populaires de l'Est de l'Europe. Toujours selon Charles K. Armstrong, les objectifs étaient de "réaliser l'unité des masses, la réforme agraire et l'égalité, quel que soit le sexe, la race ou la religion" (ibid.).

Dans une nation coréenne alors constituée avant tout de paysans, la réforme agraire de 1946 a été une des mesures les plus emblématiques de la nouvelle organisation économique et sociale. Ses principes ont été directement inspirés par l'expérience des gouvernements populaires révolutionnaires. La réforme agraire a garanti un large soutien aux autorités nord-coréennes : les services de renseignement américains, pourtant enclins à survaloriser les témoignages des opposants, ont estimé à 70 % ce soutien parmi les paysans en 1946.

Selon les services de renseignement japonais, la réforme agraire des gouvernements populaires révolutionnaires a été conduite selon des principes généralisés en 1946 à toute la moitié Nord de la péninsule, notamment la priorité accordée à la redistribution des terres aux paysans pauvres et la perspective finale de la nationalisation pour des usages collectifs (ibid.) :

"1. Oter la terre seulement à la classe des propriétaires et à leurs "fantoches" (qu'ils soient chinois, japonais ou coréens), en la retirant des mains de la paysannerie riche et moyenne.

2. Redistribuer selon le principe de la capacité de travail, en gardant toujours à l'esprit les intérêts des paysans pauvres.

3. Souligner la distribution des terres aux femmes et "l'élimination complète des vestiges du féodalisme".

4. Après redistribution, toutes les terres restantes devaient être sous la direction du "Soviet". A cette époque les terres ordinaires pouvaient être achetées et vendues, mais la "nationalisation" finale des terres restantes serait encouragée et des efforts conduits pour rendre certaines des terres à un usage collectif".

Comme l'a illustré la réforme agraire, Charles K. Armstrong souligne que les anciens combattants en Mandchourie autour de Kim Il-sung - comme d'ailleurs des communistes du groupe de Yanan - ont recherché "le soutien des éléments pauvres et marginaux de la société", plutôt que "le travail à travers une avant-garde" (id., p. 71). Cette pratique, qui s'éloigne des standards soviétiques, est cohérente avec les conditions de la lutte antijaponaise.

Comme dans les gouvernements révolutionnaires populaires de Mandchourie, la libération des femmes, occupant une position sociale peu enviable dans la société coréenne patriarcale traditionnelle, a été fortement encouragée par Kim Il-sung et ses partisans. D'après Charles K. Armstrong, la loi sur l'égalité des sexes du 30 juillet 1946 a "au moins sur le papier donné aux femmes nord-coréennes plus de droits que les femmes d'aucun autre Etat d'Asie à cette époque" (id., p. 93). Une femme a d'ailleurs occupé des fonctions de ministre dès la formation du premier gouvernement de la RPD de Corée : Ho Chong-suk, veuve d'un vétéran du groupe de Yanan dans la lutte antijaponaise, a été ministre de la Culture et de la propagande, et sera à nouveau ministre de la Justice en 1959. Image ci-dessus : rassemblement de la Ligue des femmes, en RPD de Corée (source : Archives nationales américaines, documents saisis pendant la guerre de Corée)

L'expérience de la guérilla en Mandchourie a ainsi directement inspiré les objectifs de la reconstruction nationale en Corée après 1945. Même si les combattants coréens de la lutte antijaponaise avaient une bonne connaissance de l'Union soviétique et de la Chine, qui a été prise en compte pour certaines formes d'organisation, notamment politiques, Charles K. Armstrong observe que les réformes économiques et sociales ont eu comme source majeure d'inspiration l'expérience des gouvernements révolutionnaires populaires. Le socialisme coréen est indépendant du "modèle" soviétique, quand beaucoup d'analystes - critiques - de la République populaire démocratique de Corée ont commis l'erreur de la considérer comme imposée par les forces d'occupation soviétiques (1945-1948). Au contraire, l'occupation soviétique au Nord a été moins lourde que celle des Américains au Sud, et le transfert de pouvoir aux autorités coréennes plus rapide.

De même, bien que Kim Il-sung ait rencontré Staline avant de revenir en Corée à la Libération, les Soviétiques avaient davantage confiance dans les Coréens soviétiques, dont l'attachement à l'URSS était plus ancien. Kim Il-sung s'est imposé par son prestige au sein de la guérilla, et non par un appui que lui auraient apporté les Soviétiques.

La disparition de l'URSS et des démocraties populaires d'Europe de l'Est, en 1989-1991, avait conduit de nombreux observateurs occidentaux à prédire une évolution comparable en Asie, en méconnaissance des caractéristiques propres à ces pays. Le maintien du socialisme en Chine, au Vietnam et en RPD de Corée s'explique notamment par leur caractère endogène, puisant ses origines et sa légitimité dans l'histoire nationale.

Source : Charles K. Armstrong, The North Korean Revolution, 1945-1950, Cornell University Press, New York, 2003.

Le 8 juillet 1994, le Président Kim Il-sung décédait après avoir dirigé la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) pendant quarante-six ans, d'abord comme Premier ministre (de 1948 à 1972), puis comme président. Au quinzième anniversaire de son décès, l'Association d'amitié franco-coréenne rappelle le parcours de ce grand acteur de  l'histoire du vingtième siècle.

Né le 15 avril 1912 à Mangyongdae, dans les environs de Pyongyang, Kim Song-ju prend le nom de Kim Il-sung avant de s'engager dans le combat contre l'occupation japonaise de la Corée (1910-1945).

En 1925, après l'arrestation de son père par la police japonaise,  le jeune Kim Il-sung part en Chine. Il y fonde en 1926 (année du décès de son père) l'Union pour abattre l'impérialisme qui devient en 1927 l'Union de la jeunesse anti-impérialiste.

Le 25 avril 1932, Kim Il-sung crée les forces permanentes de l’Armée de guérilla populaire antijaponaise, devenues par la suite l'Armée révolutionnaire populaire coréenne (ARPC). Un des principaux faits d'armes de l'ARPC est, le 4 juin 1937, la bataille de Pochonbo (nord-est de la Corée). Poursuivis par l'armée japonaise, Kim Il-sung et ses partisans continuent la lutte jusqu'en Mandchourie.

Après la capitulation japonaise, le 15 août 1945, Kim Il-sung rentre en Corée. Le 10 octobre 1945, il crée le Comité organisationnel central du Parti communiste de Corée du Nord et proclame la fondation du Parti communiste. Le 8 février 1946, est créé le Comité populaire provisoire de Corée du Nord et Kim Il-sung en devient le président.  En août 1946, le Parti communiste de Corée fusionne avec le Parti néo-démocratique pour donner naissance au Parti du travail de Corée.

Opposé aux élections séparées organisées en Corée du Sud le 10 mai 1948, Kim Il-sung se rapproche des opposants au régime autoritaire du président du Sud, Syngman Rhee, pour fonder la République populaire démocratique de Corée le 9 septembre 1948. Kim Il-sung est élu Président du Conseil des ministres de la RPDC. En décembre 1972, en vertu de la nouvelle Constitution de la RPDC, Kim Il-sung devient Président de la République.

Quand la guerre de Corée - appelée en RPDC «Guerre de libération de la patrie» - éclate le 25 juin 1950, Kim Il-sung dirige l'Armée populaire de Corée. Les Américains et leurs alliés sont refoulés au sud du 38^eme parallèle et, le 27 juillet 1953, un armistice met fin aux combats. Néanmoins, aucun traité de paix n'est signé entre les belligérants. Encore aujourd'hui la RPDC demande la signature d'un tel traité, ce que refusent toujours les Etats-Unis.

Après cette guerre qui marque durablement la mémoire coréenne, la politique suivie par la RPDC sous la direction de Kim Il-sung obéit strictement aux principes d'indépendance nationale dans le domaine économique et d'auto-défense dans le domaine militaire. Le pays se reconstruit «à la vitesse de Chollima», le cheval ailé des légendes coréennes, capable de parcourir 1.000 ri par jour. Le taux de croissance du produit national brut peut alors atteindre jusquà 30 % par an, comme en 1956 et en 1970*.  Longtemps, les résultats économiques de la Corée du Nord dépassent ceux de la Corée du Sud, alors que cette dernière bénéficie du soutien des Etats-Unis. Dans le même temps, la RPDC suit une politique équilibrée et indépendante vis-à-vis de ses deux puissants voisins, la République populaire de Chine et l'Union soviétique. Ainsi, la RPDC n'adhère pas au Conseil d'assistance économique mutuelle (CAEM/COMECON) qui réunit depuis 1949 les pays du bloc communiste, à l'exception de la Chine.

Le Président Kim Il-sung est aussi l'inspirateur de grands principes - acceptés tant au Nord qu'au Sud - devant permettre une réunification de la péninsule coréenne.

Le 4 juillet 1972, dix-neuf ans après l’armistice de la guerre de Corée,  le Nord et le Sud signent un premier communiqué commun reprenant les principes énoncés quelques mois plus tôt par le Président Kim Il-sung :

- le principe d’indépendance : la réunification doit être l’œuvre des Coréens eux-mêmes, sans ingérence extérieure d’un autre pays ou d’une organisation internationale ;

- le principe de paix : la réunification doit être réalisée de manière pacifique, sans recours aux armes ;

- le principe d'une grande union nationale : chacun des deux Etats s’engage à respecter les différences de systèmes politique, économique et social de l’autre partie.

En octobre 1980, lors du sixième Congrès du Parti du travail de Corée, le Président Kim Il-sung propose la fondation d’une République fédérale démocratique du Koryo (RFDK) caractérisée par :

Dans le cadre de ses études autour du soixantième anniversaire de la fondation de la République populaire démocratique de Corée, l'AAFC souhaite mettre en lumière quelques figures moins connues de la révolution coréenne : parmi elles, Kim Won-bong, anarchiste coréen qui rejoignit la Corée du Nord.  

Dès ses origines, l'anarchisme coréen a été étroitement lié à la lutte pour la libération de la Corée de l'occupation japonaise, comme l'a notamment montré la thèse de doctorat de Oh Jang-whan "L'histoire du mouvement anarchiste coréen des origines à 1931". Sin Chai-ho est l'auteur du manifeste révolutionnaire coréen, anti-impérialiste, où est exposé le principe de l'anarchisme national, après la formation de la Fédération anarchiste coréenne en Chine, en avril 1924.

Un des anarchistes coréens les plus connus est Kim Won-bong, né en 1898 à Milyang (au sud-est de la Corée), membre d'un groupe terroriste, la Euiyul Dan (Société des Braves), fondée en mai 1919 en Mandchourie et qui évolua du nationalisme à l'anarchisme. Sous le nom de combattant de Kim Yak-san, il tenta notamment d'assassiner le vicomte Saito Makoto, gouverneur général de la Corée, le 12 septembre 1921.

La Société des Braves, présente en Corée, au Japon et en Chine, accomplit plus de trois cents actions contre les Japonais entre 1919 et 1924, dont une tentative d'assassinat de l'empereur du Japon le 4 janvier 1924. Plus de 300 de ses membres furent arrêtés et exécutés.

S'étant toujours dissocié de la résistance communiste, Kim Won-bong devint ministre de la défense du gouvernement de la République populaire de Corée, présidé par Syngman Rhee, formé le 14 septembre 1945. Il se retrouva toutefois bientôt dans la même situation que de nombreux patriotes coréens à la Libération : après être retourné en héros en Corée du Sud aux côtés de Kim Ku, Kim Won-bong fut menacé par les anciens collaborateurs des Japonais, réintégrés au plus haut niveau de l'Etat par Syngman Rhee. En particulier, Roh Duk-sul, bourreau notoire de la police coloniale japonaise intégré dans la nouvelle police sud-coréenne, avait juré de retrouver et de faire condamner à mort Kim Won-bong au nom de la répression anticommuniste. Traqué, Kim Won-bong choisit de passer au Nord en 1948, où il occupera plusieurs postes de responsabilités jusqu'à sa mort en 1958. 

Le destin des anarchistes coréens, comme Kim Won-bong, n'est pas sans rappeler celui des anarchistes russes : ayant dû choisir leur camp durant la guerre civile, de nombreux anarchistes russes rejoignirent alors les Bolchéviques.

Le 8 juillet 1994, le Président Kim Il-sung décédait à son bureau, à 2h du matin, après avoir dirigé la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) pendant quarante-six ans. Dans le cadre de ses travaux historiques sur la fondation de la RPDC, il y a 60 ans, l'AAFC rappelle le rôle joué par le Président Kim Il-Sung.

Le Président Kim Il-sung a joué un rôle majeur dans l'histoire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), fondée il y a près de soixante ans le 9 septembre 1948, en ayant exercé successivement les fonctions de chef du gouvernement, de 1948 à 1972, puis de Président de la République, à partir de 1972.

Né le 15 avril 1912 à Mangyongdae, Kim Song-ju a pris le nom de Kim Il-sung dans les combats contre l'occupation japonaise de la Corée (1910-1945), où il s'engage très jeune, après l'arrestation de son père par la police japonaise, mort en 1926.

En 1932, Kim Il-sung crée l'Armée de guérilla populaire antijaponaise, dont un des combats les plus célèbres est la bataille de Pochonbo, prise le 4 juin 1937. Kim Il-sung et ses partisans durent ensuite se retirer en Mandchourie. Après la capitulation japonaise, le 15 août 1945, il rentre en Corée en septembre, puis prend la direction, le 10 octobre 1945, du Parti communiste de Corée du Nord. Le PC deviendra, en août 1946 le Parti du travail de Corée, après sa fusion avec le Parti néo-démocratique.

Après s'être opposé aux élections séparées organisées en Corée du Sud le 10 mai 1948, il s'est rapproché des opposants au régime autoritaire du chef d'Etat élu au Sud, Syngman Rhee, pour fonder la RPDC le 9 septembre 1948.

Après avoir dirigé les combats de la RPDC durant la guerre de Corée (appelée en RPDC "Guerre de libération de la patrie", 25 juin 1950 - 27 juillet 1953), le Président Kim Il-sung a complété les idées du juche qui ont guidé la politique socialiste conduite en RPDC, fondée notamment sur les principes d'indépendance nationale et d'auto-défense.

En 1960, puis en 1972 et en 1980 avec le projet de création d'une République fédérale démocratique de Koryo, il a défini les principes d'une réunification pacifique de la Corée, indépendante des grandes puissances.

A l'occasion du quatorzième anniversaire de la disparition du Président Kim Il-sung, l'AAFC a adressé un courrier aux autorités de RPDC, soulignant le rôle qu'il a joué dans la fondation de la RPDC puis en vue de réunifier la nation coréenne.

Deux collégiennes au bord d'une route

Le matin du jeudi 13 juin 2002, dans le village de Hyochon, à une trentaine de kilomètres au nord de Séoul, deux collégiennes de 14 ans marchent le long d'une route pour se rendre à une fête d'anniversaire. C'est alors qu'elles sont heurtées par un véhicule blindé de l'armée des Etats-Unis, circulant sur cette route trop étroite pour lui. Elles sont tuées sur le coup. Ces deux jeunes Coréennes s'appellent Shin Hyo-sun et Shim Mi-seon. Leur mort va bouleverser un pays et changer le destin de tout un peuple.

Aux commandes du véhicule ayant écrasé Hyo-sun et Mi-seon se trouvent les sergents Mark Walker et Fernando Nino, de la 2ème Division d'infanterie de la 8ème Armée des Etats-Unis. Ce véhicule, un AVLB (Armored Vehicle Launched Bridge) d'une cinquantaine de tonnes, fait partie d'un convoi se rendant dans une zone d'entraînement des environs pour participer à des exercices militaires. Selon les premiers résultats de l'enquête conjointe américano-sud-coréenne, la mort des deux collégiennes n'est ni préméditée, ni délibérée mais le résultat d'un "tragique accident". Les familles des victimes maintiennent néanmoins que le blindé a fait un écart pour éviter de heurter un autre véhicule arrivant en sens inverse, sans considération pour la vie des deux adolescentes.

Certes, les deux soldats passeront en jugement afin de déterminer leur responsabilité ainsi que les circonstances précises de l'accident, mais en vertu de l'Accord sur le statut des forces (Status of Forces Agreement, SOFA), l'accord bilatéral américano-sud-coréen fixant depuis 1966 les conditions de la présence des troupes des Etats-Unis en Corée du Sud, les militaires américains auteurs de crimes ou délits dans l'exercice de leurs fonctions sont d'abord tributaires de la justice militaire américaine. [1] Si la justice sud-coréenne veut se saisir d'une telle affaire, le gouvernement sud-coréen doit d'abord, dans les trois semaines suivant l'incident, demander au gouvernement des Etats-Unis qu'il renonce à sa propre juridiction. Bien sûr, le gouvernement américain est parfaitement en droit de refuser. Le gouverment de Séoul n'a jamais fait une telle demande, malgré de nombreux incidents dans les dernières décennies.

Non, tout le monde ne s'en fout pas !

Un comité composé de citoyens et d'associations civiques s'organise rapidement pour tenter de faire toute la lumière sur cette affaire. Face à l'absence d'explication satisfaisante de la part de l'armée américaine et devant la réaction frileuse du gouvernement sud-coréen, apparemment réticent à se saisir d'une telle affaire impliquant des soldats américains, le comité lance le 26 juin 2002 une première campagne nationale en manifestant devant Camp Red Cloud, la base militaire située sur le territoire de la ville de Uijeongbu qui abrite la 2ème Division d'infanterie américaine. Alors que les principaux journaux, conservateurs et pro-américains, s'efforcent de minimiser l'incident, les près de 200 participants à la manifestation – en majeure partie des lycéens et des étudiants – ont eu connaissance de cette campagne de protestation grâce à des sources alternatives telles que les sites internet Voice of People, OhmyNews ou Base21, ou par le bouche-à-oreille.

Une lettre de protestation adressée le même jour au commandant de la base formule six demandes :

1. des excuses publiques de la part du commandant de la base, du commandant des forces américaines en Corée du Sud, et de l'ambassadeur des Etats-Unis;

2. la participation de l'armée américaine au comité d'enquête lancé par les familles des victimes et les associations civiques coréennes;

3. un transfert à la justice sud-coréenne de la compétence sur cette affaire;

4. des compensations rapides pour les familles;

5. l'installation d'un monument à la mémoire des victimes;

6. l'interdiction des exercices militaires passant par la route de l'accident, afin de prévenir sa répétition, et la fermeture du terrain d'entraînement.

Bien qu'intitulé "campagne nationale", ce mouvement s'attache d'abord à trouver une solution aux problèmes créés au niveau local par l'accident du 13 juin. Et malgré une deuxième campagne nationale lancée le 29 juin 2002, les principaux partis sud-coréens restent silencieux sur l'affaire. Quant à la plupart des Coréens du Sud, ils semblent alors plus intéressés par la Coupe du monde de football se jouant dans leur pays... Cependant, au 7 juillet 2002, date de la quatrième campagne du comité à Uijeongbu, mobilisant plus de 1.500 citoyens, il ne s'agit plus d'une simple affaire locale : plusieurs manifestations ont déjà été organisées un peu partout en Corée du Sud pour exiger des excuses officielles de la part du président Bush et, surtout, que le gouvernement sud-coréen se saisisse de l'affaire.

Devant l'émotion ressentie dans tout le pays, le 10 juillet, et cela pour la première fois, le ministère de la Justice demande donc aux forces armées américaines en Corée (USFK) de renoncer à leur droit de juger les deux soldats impliqués dans l'accident du 13 juin. Le 27 juillet, l'ambassade américaine à Séoul publie un communiqué critiquant les médias sud-coréens pour avoir déformé la position des Etats-Unis sur cette affaire et rappelant que les Etats-Unis ont exprimé leur peine et leur regret pour ce "tragique accident". Le communiqué ajoute que le statut des forces américaines en Corée n'est pas exorbitant et que l'armée sud-coréenne dispose aussi de l'entière juridiction sur ses soldats lorsque ceux-ci sont postés à l'étranger. [2] Le 7 août, la demande sud-coréenne est rejetée par l'USFK.

Se battre ou subir

Entre le 10 juillet et le 7 août, des associations civiques et des organisations politiques sud-coréennes de toutes sortes —organisations lycéennes et étudiantes, associations d'enseignants, d'artistes, de femmes, dirigeants religieux d'origines différentes— participent à des manifestations de rue, à des cérémonies publiques en mémoire des victimes, et à des représentations artistiques.

"Si un de mes professeurs empêchait un élève comme moi d'aller dans ce genre d'endroit [pour manifester], je lui dirais que nous, les élèves, comme écrit dans notre constitution et dans la Convention des Nations Unies sur les droits de l'enfant, sommes aussi des citoyens ayant le droit à la liberté de réunion et d’association, et je le persuaderais de nous rejoindre pour informer les autres sur la mort de Hyo-sun et Mi-seon." [3]

De leur côté, des sites internet sud-coréens donnent des informations pratiques qui contribuent au succès de la mobilisation :

Comment soutenir les manifestants :

• porter un ruban noir jusqu'au 3 août

• signer la pétition de soutien [...]

• envoyer vos dons à la banque Kookmin [...]

• envoyer des courriers postaux et électroniques aux organismes gouvernementaux des Etats-Unis

• organiser des manifestations de solidarité dans votre région

• si possible, participer aux manifestations à venir

Futures manifestations :

• 14 juillet (dimanche), 11 heures, à l'entrée principale de la base de la 2ème Division d'infanterie :

  • rassemblement des travailleurs (11 heures)

  • rassemblement général (midi)

• 17 juillet (mercredi) :journée d'action de la jeunesse

• 20 juillet (samedi) : journée d'action des travailleurs

• 25 juillet (jeudi) : journée d'action des enseignants

• 27 juillet (samedi) : mobilisation générale au niveau national (horaires et endroits à annoncer)

• 31 juillet (mercredi) : 49ème jour après le meurtre (cérémonie du souvenir)

• 3 août (samedi) : festival culturel en mémoire des victimes, à 18 heures devant l'hôtel de ville de Uijeongbu  [4]

Sur les pancartes brandies dans les rues par les lycéens, on peut lire "Hyo-sun et Mi-seon sont nos jeunes soeurs". Et quand les images des manifestations sont diffusées à la télévision, toute la Corée du Sud est émue aux larmes. Des larmes dues à un profond remords face à l'indifférence suscitée jusqu'à présent par la mort des deux collégiennes, et face à l'accident lui-même, un accident dans lequel les Coréens n'ont pourtant aucune responsabilité. De nombreux Coréens du Sud considèrent alors moins Hyo-sun et Mi-seon comme les malheureuses victimes d'un "tragique accident" que comme des symboles de la faiblesse et de la souffrance du peuple coréen. [5] L'origine de cette faiblesse et de cette souffrance est parfaitement identifiée : les Etats-Unis, et les règles régissant la présence des 37.000 soldats américains répartis sur 90 bases en Corée du Sud.

Ainsi, le 19 août 2002, à la messe des funérailles présidée par le père An Ho-suck, président de la Commission "Justice et Paix" de l'église catholique pour l'archidiocèse de Kwangju, le père Moon Jung-hyon parle en ces termes de la présence des troupes américaines en Corée :

"L'armée américaine en Corée porte atteinte à notre souveraineté nationale et y commet nombre de crimes, mais nous ne pouvons rien faire sinon contempler l'accord injuste qu'est le SOFA." [6]

Dans les jours suivants, le ressentiment à l'égard de l'armée des Etats-Unis en Corée est encore alimenté par l'électrocution d'un ouvrier sud-coréen travaillant sur une base américaine et par la publication, le 3 septembre 2002, d'un rapport de l'Organisation internationale des migrations indiquant que, depuis le milieu des années 1990, au moins 5.000 ressortissantes philippines et de l'ex-URSS sont entrées en Corée du Sud pour travailler dans l'industrie du sexe au service des soldats américains. [7]

Ce que "Coréen" veut dire

En novembre 2002, le sergent Nino et le sergent Walker sont acquittés à quelques jours d'intervalle par la justice militaire américaine qui les lave des charges d'homicide par négligence (passibles de six ans de prison). Le gouvernement sud-coréen déclare qu'il respecte ce jugement. Dès lors, ce ne sont plus les excuses officielles du président Bush qui sont en jeu, mais la souveraineté du pays et la signification même du mot "Coréen". Cette prise de conscience de la citoyenneté et de la souveraineté coréennes conduit à une ferme demande de révision de l'Accord sur le statut des forces de 1966. Vingt-quatre députés de l'Assemblée nationale sud-coréenne signent une déclaration commune exigeant un nouveau procès, des excuses officielles du président Bush et la révision de l'Accord sur le statut des forces. L'élection à la présidence de la République de Corée du Sud devant avoir lieu un mois plus tard, chaque candidat est tenu de clarifier son point de vue sur la question et de préciser s'il compte réviser cet accord une fois élu.

Dès l'énoncé du verdict de la cour militaire américaine, plus de 1.000 lycéens et autres jeunes gens se rassemblent devant la base de Yongsan, à Séoul, pour demander le retrait total de l'armée américaine de la péninsule coréenne. Plusieurs bases américaines sont attaquées avec des cocktails Molotov, comme dans le quartier de Daebang, à Séoul, ou à Chuncheon, capitale de la province du Kangwon (est). A Camp Red Cloud, là où tout a commencé, 53 étudiants pénètrent dans la base après avoir coupé une ligne de barbelés. Ils lancent des slogans anti-américains et exigent que les soldats acquittés soient à nouveau jugés par une cour sud-coréenne. De leur côté, plusieurs magasins, cafés et restaurants de Séoul expriment leur colère en refusant de servir d'éventuels clients américains. [8]

En novembre 2002, dans un restaurant de Séoul,

un panneau avertit que les Américains ne sont pas les bienvenus.

(photo : Associated Press, via BBC)

L'hostilité vis-à-vis des troupes américaines stationnées en Corée est telle que, le 27 novembre, le général Leon LaPorte, commandant de l'USFK, annonce lors d'une conférence de presse que les forces américaines prendront des mesures afin d'assurer la sécurité de leurs personnels et de leurs familles contre les manifestations violentes. Cette conférence de presse, à laquelle participe aussi l'ambassadeur américain en Corée du Sud, Thomas Hubbard, est d'abord destinée à transmettre un message d'excuses du président George W Bush. [9] Cinq mois et deux semaines après qu’un blindé de l’armée des Etats-Unis a tué deux collégiennes se rendant à un anniversaire…

Un espoir nommé Angma

La date du 28 novembre semble marquer un tournant dans la mobilisation des citoyens sud-coréens.

Ce jour-là, un internaute connu sous le peudonyme de Angma poste sur plusieurs forums un appel à organiser une veillée aux chandelles sur la place Gwanghwamun, non loin de l'ambassade américaine à Séoul, là où quelques mois plus tôt des millions de Coréens ont eu l'occasion d'exprimer leur joie et leur fierté d'accueillir la Coupe du monde de football :

"On dit que les âmes des défunts deviennent des lucioles. Couvrons Gwanghwamun avec nos âmes et celles  de Mi-seon et Hyo-sun. Soyons des milliers de lucioles samedi et dimanche prochains. Abandonnons la chaleur et la tranquilité de nos foyers. S'il vous plaît, allumez une bougie chez vous. Si quelqu'un vous le demande, répondez "je sors en mémoire de mes soeurs décédées". En portant ces bougies et en nous habillant de noir, nous célébrerons leur mémoire.

Marchons sur Gwanghwamun avec des bougies allumées. Rappelons-nous des vies de Mi-seon et Hyo-sun, oubliées dans la joie de juin dernier [...]

[...] Une seule personne suffirait. Je serai heureux de la saluer et de parler de l'avenir de notre pays dans lequel Mi-seon et Hyo-sun pourront trouver le repos.

Je serai là cette semaine, la semaine suivante, et encore la semaine d'après. Couvrons Gwanghwamun avec la lumière de nos bougies. Opposons notre pacifisme à la violence des Américains." [10]

Cet appel déclenche une véritable ferveur en Corée du Sud. Dès le 30 novembre, plus 15.000 personnes tenant chacune une bougie manifestent pour affirmer solennellement leur appartenance à la nation coréenne et protester contre toutes les formes de violence et d'oppression. Aussi étrange que cela puisse paraître, ce rassemblement est aussi porteur d'espoir, comme le dit alors un jeune élève de l'âge de Hyo-sun et Mi-seon :

"En fait, il y avait moins de personnes à Gwanghwamun que pendant la Coupe du monde. J’étais quand même très impressionné. D’un côté, je pleurais de déception face à cette réalité mais, d’un autre, je souriais. Oui, je souriais, bien que ça ne semble pas de circonstance. Mais, assurément, il y avait de quoi sourire. Car je pense que nous avons trouvé un espoir chez tous ces gens se rassemblant pour le repos des âmes de Hyo-sun et Mi-seon." [11]

Pas mortes pour rien ?

Les veillées aux chandelles organisées au niveau national atteignent leur apogée le 14 décembre 2002, comme pour faire écho à la demande de révision de l'Accord sur le statut des forces déposée par des survivants de la lutte anti-japonaise pour l'indépendance. Le 14 décembre, plus de 100.000 personnes se réunissent à Gwanghwamun pour proclamer un "Jour de la seconde indépendance", qui se veut une indépendance vis-à-vis de l'hyperpuissance des Etats-Unis mais aussi une nouvelle affirmation de l'appartenance à la nation coréenne. [12]

Finalement, au début de l'année 2003, les gouvernements des Etats-Unis et de Corée du  Sud s'entendent pour "améliorer le fonctionnement de l'Accord sur le statut des forces dans plusieurs domaines." [13] La révision de cet accord injuste est donc en marche, ce qui constitue un fait sans précédent dans les 90 pays où sont stationnés des militaires américains. Mais cela ne met pas fin à la soif de justice, à la quête de vérité et à l'affirmation de soi du peuple coréen. C'est un puissant mouvement populaire qui est né au coeur de l'été 2002, parce que deux collégiennes voulurent aller à une fête d'anniversaire un matin de juin. Six ans plus tard, ce mouvement reste vivace dans la société sud-coréenne. Et les lucioles brillent toujours à Gwanghwamun.

Le 8 juin 2008 à Séoul (photo : The Hankyoreh)

Notes

[1]    L'intitulé complet de l'Accord sur le statut des forces est "Accord relatif aux zones et installations et au statut des forces armées des États-Unis en République de Corée conclu entre la République de Corée et les États-Unis d'Amérique conformément à l'article IV du Traité de défense mutuelle". Il a été signé à Séoul, République de Corée (Corée du Sud), le 9 juillet 1966. Le texte de l'accord (en anglais) est disponible ici : www.shaps.hawaii.edu/security/us/sofa1966_1991.html

[2]   Ambassade des Etats-Unis en Corée du Sud, "USFK Statement on the Highway 56 Accident", communiqué de presse, Séoul, 27 juillet 2002

[3]    Cité dans Kim Sung-moon, A post confucian civil society : liberal collectivism and participatory politics in South Korea, mémoire de doctorat, Faculty of the Graduate School of the University of Maryland, College Park, 2007, p. 211

[4]    Base21, "U.S. soldiers arrested as protests increase", juillet 2002

[5]    Kim Sung-moon, op. cit., p. 211

[6]    Agence d'information des Missions étrangères de Paris, "Après la mort accidentelle de deux jeunes filles sud-coréennes au cours d'un exercice de l'armée américaine, des catholiques demandent justice", bulletin n°359, 16 septembre 2002

[7]    ibid.

[8]    Base21, "Acquittal of two U.S. soldiers leads to massive protests, Bush apology", novembre 2002

[9]    AFP, "Molotov cocktails thrown at US military base in South Korea", 28 novembre 2002

[10]    Cité par Ronda Hauben, "Online Grassroots Journalism and Participatory Democracy in South Korea", in Korea Yearbook 2007, sous la direction de Rudiger Frank, Brill Academic Publishers, 2007.

[11]    Cité dans Kim Sung-moon, op. cit., p. 212

[12]    ibid., p. 213
[13]   Thomas C. Hubbard, ambassadeur des Etats-Unis en Corée du Sud, "Challenges and Visions of the ROK-U.S. Alliance", discours devant l'Institut des Affaires étrangères et de la Sécurité nationale, Séoul, 11 février 2003