Dans la dernière étape de qualification du groupe Asie pour la coupe du monde, les équipes nord et sud-coréennes joueront des matchs décisifs le mercredi 15 octobre 2008. Après un match nul entre les deux Corée (1-1) et une victoire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) sur les Emirats Arabes Unis (EAU), la Corée du Sud a impérativement besoin d'une victoire sur les EAU. Pour sa part, la Corée du Nord, leader provisoire de son groupe, rencontrera la solide équipe iranienne, qui fait figure de favori du groupe de cinq pays (les deux Corée, l'Iran, l'Arabie saoudite et les EAU) dont les deux premiers seront automatiquement qualifiés pour la phase finale de la coupe du monde en Afrique du Sud.

Le Chollima devra déjouer l'embuscade iranienne

La Corée du Nord, actuelle leader du groupe 2 des éliminatoires de la zone Asie pour la Coupe du monde 2010, s'apprête à effectuer un déplacement des plus périlleux au Moyen-Orient.

L'Iran recevra en effet mercredi sur la pelouse de l'immense stade Azadi de Téhéran les protégés du sélectionneur national de la République populaire démocratique de Corée Kim Jong-Hun. Il s'agit en tous lieux d'un match crucial pour le Chollima.

Les Iraniens n'ont pour l'instant disputé qu'une seule rencontre à Riyadh le 6 septembre dernier. Un but du capitaine Javad Nekounam avait alors contraint les Faucons verts à partager les points en fin de rencontre. Une défaite à domicile après une entrée fébrile sur les terres saoudiennes plongerait les triples champions d'Asie dans la torpeur. La victoire sera ainsi l'objectif d'une formation perse .

C'est en tout cas ce à quoi travaille Ali Daei, ancien attaquant vedette de la sélection iranienne à la Coupe du monde 1998 en France et aujourd'hui entraineur de la Team melli. L'ancien joueur du Bayern Munich a déclaré : « Il n'est pas juste de dire que notre prestation était mauvaise ou qu'elle ne nous aidera pas à nous qualifier pour la Coupe du monde [...] Nous étions satisfaits de parvenir à égaliser dans un match aussi difficile. Et une équipe qui fait match nul à l'extérieur est habituellement supposée gagner chez elle, du moins en théorie. »

C'est donc de la combativité des locaux que devront se méfier les Coréens. Réputé pour une assise défensive à toute épreuve, le Chollima peut espérer ne pas repartir bredouille du Moyen-Orient à condition de jouer avec ses qualités.

L'Iran affiche l'un des palmarès les plus prestigieux d'Asie s'est déjà qualifié pour la compétition reine à trois reprises par le passé en 1978, 1998 et 2006. Les Perses courent donc après une seconde qualification consécutive inédite pour l'ultime phase du tournoi mondial. Cette fois-ci c'est en amorçant une phase de reconstruction que la Team melli devra trouver le meilleur d'elle-même pour finir dans les deux premières places du classement.

En effet, nombreux sont les absents parmi les joueurs nationaux les plus expérimentés. Ali Daei a fait le choix d'une formation renouvelée et plusieurs grands noms du football iranien n'ont pas été appelés à rejoindre le groupe des 26 sélectionnés en vue de l'affrontement de mercredi.

L'expérimenté gardien de but Ebrahim Mirzapour (70 sélections), le stoppeur Mohammad Nosrati (56 sélections, 4 buts) , l'ailier Alireza Nikbakht (74 sélections, 14 buts) ainsi que les attaquants Hashemian et Enayati (22 buts à eux deux) seront absents.

L'Iran pourra néanmoins compter sur un milieu de terrain rodé. En plus de Javad Nekounam (Osasuna, Espagne), quatre autres joueurs de l'entre jeu iranien évoluent en Europe : Andranik Teymourian (Fulham, Angleterre), Masoud Shojaei (Osasuna, Espagne), Ferydoon Zandi (Alki Larnaca, Chypre) et Mehdi Mahdavikia (Eintracht Frankfurt, Allemagne).

La Corée du Nord, qui justifie de quatre points au compteur, a réalisé un début de compétition enthousiasmant. Victorieux des Emirats à Dubai (2-1), puis auteurs d'un match sérieux face à la Corée du Sud au stade Hongkou de Shanghai (1-1), les Nord-Coréens surprennent par leur régularité et leur aisance tactique. Un nul suffirait par ailleurs au Chollima pour conserver sa première place au classement.

Les Sud-Coréens confiants de lancer leur campagne face aux EAU

Le sélectionneur de la République de Corée Huh Jung-Moo a des raisons de ne pas angoisser à l'approche du match qui opposera ses poulains aux Emirats Arabes Unis le 15 octobre au stade Sang-am de Séoul.

Tombeurs de l'Ouzbékistan à l'occasion d'un match amical largement maîtrisé samedi dernier (3-0), les Guerriers Taeguk ne pouvaient espérer recevoir les Emirati en de meilleurs circonstances.

En effet, l'équipe du Golfe, qui a essuyé deux revers cuisants face à la Corée du Nord et l'Arabie Saoudite, est d'autant plus chamboulée qu'elle a dû subir un changement d'entraîneur. Le stratège français Bruno Metsu a été remplacé fin septembre par un autre français, Dominique Bathenay qui était déjà passé par les Emirats de 2005 à 2006. Inutile de dire que les Faucons se trouvent empêtrés dans une phase de reconstruction embarrassante à la veille de leur déplacement en Extrême-Orient.

En l'absence du meneur de jeu de West Bromwich Albion Kim Do-heon (26 ans), blessé au genou, Huh Jung-moo devrait reconduire la formation type qu'il avait aligné face aux Ouzbeks à Suwon. Les espoirs offensifs du Sud devraient par conséquent reposer sur le jeune buteur Lee Keun-ho (23 ans, Daegu FC), auteur d'un doublé il y a deux jours. Un arbitrage plus délicat s'opérera entre Jung Sung-hoon (29 ans, Busan I'Park) et les deux espoirs de Suwon Shin Young-rok (21 ans) et Seo Dong-hyeon (23 ans).

La titularisation des trois Européens Park Ji-sung (27 ans, Manchester Utd), Lee Young-pyo (31 ans, Borussia Dortmund) et Kim Dong-jin (26 ans, Zénith St-Petersbourg) ne semble pas faire de doute pour Huh qui devrait également préférer le jeune talent du FC Séoul Ki Sung-yong (19 ans, 5 sélections, 2 buts) au plus expérimenté Cho Won-hee pour occuper le poste de milieu de terrain défensif.

Tous les buteurs du groupe sont pour l'instant cantonnés à une seule réalisation.

* Choe Kum-chol (Corée du Nord)

* Hong Yong-jo (Corée du Nord)

* An Chol-hyok (Corée du Nord)

* Saad Al Harthi (Arabie Saoudite)

* Ahmed Alfraidi (Arabie Saoudite)

* Abdoh Otaif (Arabie Saoudite)

* Javad Nekounam (Iran)

* Ki Sung-yong (Corée du Sud)

* Bachir Al Hammadi (E.A.U)

* Ahmid Al Junaibi (E.A.U)

Le tirage au sort du quatrième et dernier tour de qualification, en Asie, pour la coupe du monde de football 2010, a une fois encore réuni les deux Corée dans le même groupe... Les places pour l'Afrique du Sud seront chères.

Il est des destins communs. Au troisième tour de qualification pour la coupe du monde 2010, les deux Corée s'étaient retrouvées dans le même groupe, sans parvenir à se départager, après deux matches nuls (0-0).

Pour l'ultime tour de qualification, les dix dernières équipes encore en lice en Asie ont été réparties en deux groupes de cinq pays : les deux premiers de chaque groupe seront automatiquement qualifiés pour jouer en Afrique du Sud. Les troisièmes des deux groupes s'affronteront, avant que le vainqueur du match ne rencontre le représentant de l'Océanie, pour le cinquième et dernier ticket disponible dans la zone Asie-Océanie. 

Or le tirage au sort a une fois de plus lié le destin des deux équipes nord et sud-coréennes :
- le groupe A réunit l'Australie, le Japon, Bahreïn, l'Ouzbékistan et le Qatar ;
- le groupe B est composé de la République de Corée (Corée du Sud), l'Iran, l'Arabie Saoudite, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) et les Emirats Arabes Unis.

Sur le papier, le groupe B semble plus fort : il réunit trois des cinq premiers de leur groupe à l'issue des matches du troisième tour de qualification, à savoir la Corée du Sud, l'Iran et l'Arabie Saoudite. Ces trois pays figurent aussi parmi les cinq meilleures équipes asiatiques actuelles, selon le classement de la FIFA.

Dans le groupe A, l'Australie et le Japon font figures de favoris : les deux pays sont arrivés en tête de leur groupe lors des matches de qualification de troisième phase, et comptent aussi parmi les cinq meilleures équipes asiatiques et océaniennes.

Mais la hiérarchie habituelle a été quelque peu bousculée lors des précédents matches de qualification : le Koweït a été éliminé par les Emirats Arabes Unis, et la Chine par le Qatar, contredisant la hiérarchie officielle. Et la Corée du Nord a pratiquement fait jeu égal avec la Corée du Sud, ce qu'on peut interpréter tant comme une bonne performance de la bande de Jong Tae-se que comme une relative déconvenue pour les Sud-Coréens...

Le dernier tour de qualification en Asie commencera le 6 septembre 2008, pour s'achever le 17 juin 2009. Les paris sont ouverts !

Auteur d’un doublé sur la pelouse du stade de la province Yanggak face à la Jordanie, l’attaquant nord-coréen Hong Yong-jo a, en plus d’offrir la victoire aux siens, éliminé le seul rival des deux Corée encore en lice pour la qualification au quatrième tour de la compétition.

C’est sur un score sans appel que le Chollima a définitivement mis fin aux espoirs jordaniens d’une qualification pour la dernière phase des éliminatoires de la zone Asie.

Les Nord-Coréens ont dominé leur sujet proprement et assurent sans trembler, à l’issue de leur cinquième rencontre, leur billet pour le quatrième tour de la compétition.

La Jordanie, qui comptait quatre points avant la rencontre, pouvait encore espérer jouer les trouble-fête en s’imposant face à la Corée du Nord à l’extérieur, avant d’assurer l’essentiel à domicile contre un Turkménistan déjà mathématiquement éliminé après quatre défaites et un nul. Les deux Corée affichaient alors huit points au compteur.

Mais c’était sans compter sur le buteur nord-coréen du club de l’élite serbe FK Bežanija pour les hommes du coach portugais Nelo Vingada.

Hong Yong-jo, plus réaliste que jamais, offre la victoire aux siens en inscrivant deux buts en première période et un quart d’heure avant le coup de sifflet final (44’, 72’).

Hong avait déjà inscrit en toute fin de rencontre le but de la victoire à Amman, permettant alors à la Corée du Nord de réaliser le hold-up parfait. Il devient ainsi le meilleur buteur nord-coréen de la compétition avec à son compteur trois réalisations.

Toujours aussi appliquée en défense, la bande de Jong Tae-sae n’a laissé aucun espace aux visiteurs du Proche-Orient.

C’est juste avant la pause que les Nord-Coréens ont pu faire étalage de leur vivacité percutante. Hong Yong-jo, suite à une contre-attaque efficace, a crucifié le portier jordanien Loa’y Al Amaireh d’un tir surpuissant.
 

Tentant le tout pour le tout, la Jordanie s’est jetée corps et âme à l’assaut des cages de Ri Myung-guk.

Cependant, trop imprudents, les Jordaniens ont laissé trop d’espace aux attaquants coréens. Hong Yong-jo en profite alors pour passer en revue trois défenseurs adverses à l’entrée de la surface de réparation avant de tromper une seconde fois Al Amaireh d’un tir précis.

La rencontre s’est ensuite terminée sur une altercation survenue entre les deux équipes dans les derniers instants du temps réglementaire, l’arbitre ayant dû interrompre le match pendant dix minutes pour calmer les esprits.

En plus de bénéficier aux vainqueurs du jour, la défaite de la Jordanie profite également à la Corée du Sud qui, à égalité de points avec voisin nordiste avant la rencontre, était dès lors assurée d’accéder à l’ultime phase de la compétition.

Après l’Ouzbékistan, qualifié dès samedi dernier grâce à une victoire minimale contre Singapour, la Corée du Nord et la Corée du Sud sont les premières formations à avoir sécurisé leur place au tour final.

La Corée du Sud a elle aussi fait parler la poudre sur la pelouse du stade olympique d'Achkhabad. Les Guerriers Taeguk ont difficilement pris les trois points à l’occasion de leur déplacement au Turkménistan. Il n'aura en effet pas fallu moins d'un triplé inscrit par Kim Do-heon, le jeune meneur de jeu évoluant au sein du club anglais de West Bromwich Albion, pour repartir avec trois points.

L’ouverture au score est intervenue dès la 12e minute grâce du milieu de terrain de West Bromwich Albion Kim Do-heon qui envoie un tir puissant et précis dans les filets du portier turkmène. Les chevaux noirs font cependant sensation en recollant au score sur penalty par l'intermédiaire de l'attaquant Ovekov (75').

Finalement, forts de leur bagage technique supérieur, les joueurs coréens trouvent rapidement la balle de 2-1. Kim Chi-woo, esseulé sur son côté gauche, est libre d’envoyer un centre millimétré que Kim Do-heon ne manque pas de propulser au fond des filets (81’).

Le milieu gauche de Chunnam s’est ensuite avéré une seconde fois décisif en obtenant un penalty que Kim Do-Heon transforme juste avant le coup de sifflet final, inscrivant son premier triplé avec le maillot frappé du tigre (93’).

La Corée du Sud prend donc la tête du groupe 3 avec huit points au compteur et double sa voisine du Nord au classement grâce à une différence de buts favorable. Le match intercoréen du 22 juin qui aura lieu au stade Sang-am de Séoul pourra départager les deux Corée.

Source : article repris et augmenté du site footcoreen.com, par son auteur

Après le match nul (0-0) entre la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) et le Turkménistan, lundi 1er juin 2008 à Ashkhabad, les deux Corée restent en tête de leur groupe de qualification pour la coupe du monde de football. Mais les matches nuls, décevants, de la Corée du Sud face à la Jordanie et de la Corée du Nord contre le Turkménistan laissent la compétition ouverte.

Les deux Corée ont joué, samedi 31 mai et lundi 1er juin 2008, leur troisième match qualificatif comptant pour le quatrième tour des éliminatoires de la zone Asie.

Déjà en tête avant de recevoir la Jordanie à Séoul et de se déplacer au Turkménistan, les deux formations coréennes conservent finalement leur positions initiales après avoir concédé deux matchs nuls. Revenue au score en deuxième mi-temps, l'équipe jordanienne a laissé exploser sa joie.

La Corée du Sud est passée de peu à côté d'une victoire qui lui aurait permis d'assurer l'essentiel de sa qualification pour le quatrième tour des éliminatoires. En s'imposant sur la pelouse du stade Sang-am de Séoul en effet, les protégés du sélectionneur Huh Jung-moo auraient pu se contenter de récolter trois points par la suite.

Les Sud-Coréens ont ouvert le score au tableau d'affichage à la 38e minute, par l'intermédiaire du joueur de Manchester United Park Ji-sung qui propulse au fond des filets une passe habile de la tête de son jeune compagnon Lee Chung-yong sur corner.

Au retour des vestiaires, une charge hargneuse du joueur de Suwon Cho Won-hee pousse même la défense jordanienne à la faute. L'arbitre siffle alors un penalty à la limite de la surface que l'emblématique Park Chu-young transforme avec sang froid (62').

Pourtant, alors qu'ils semblaient maîtriser les débats, les Sud-Coréens ont payé cher leur manque de rigueur en défense. Ainsi, en l'espace de sept minutes l'attaquant jordanien Abdullah Fatah, auteur d'un doublé (72', 79'), a permis aux siens de recoller au score et de forcer les hôtes à partager les points au coup de sifflet final.

Déconcerté, le sélectionneur Huh Jung-moo a déclaré à la presse à l'issue du match : "Je n'arrive pas à comprendre. Nous avons fait des erreurs trop facilement. Après avoir marqué le second but, nous ne sommes pas parvenu à en mettre un troisième et notre concentration a baissé."

La Corée du Nord a elle aussi dû faire face à une opposition tenace et déterminée en Asie centrale. Ainsi, le Chollima a été contraint par son adversaire du jour de laisser passer l'occasion de rafler la pôle position au Sud. Le Turkménistan, qui devait gagner pour espérer arracher son billet pour le tour suivant a joué le tout pour le tout sans pour autant tromper la vigilance des Coréens, toujours très à l'aise lors de leurs déplacements en Asie centrale.

Nord-Coréens et Turkmènes se sont donc quittés sur un score nul et vierge après s'être fait face avec acharnement pendant 90 minutes au stade olympique d'Ashkhabad.

Retour au statu quo donc pour les guerriers Taeguk et le Chollima qui se tiennent dans un mouchoir de poche aux première et deuxième place du classement du groupe 3, séparés par une maigre différence de trois unités à la différence de buts.

A mi-parcours, les deux Corée sont donc virtuellement qualifiées pour l'ultime épisode des éliminatoires sur le continent asiatique. Mais les hommes du stratège Kim Jeong-hoon et les joueurs au maillot frappé du tigre doivent rester vigilants, car la Jordanie demeure bien placée à un seul point derrière les équipes de la péninsule coréenne. Force est donc de constater que le ballottement favorable aux Coréens pourrait basculer en l'espace d'une seule journée.

C'est pourquoi, la Corée du Sud devra s'efforcer de vaincre les Jordaniens à Amman dès le 7 juin, puis réitérer une victoire à l'extérieur au Turkménistan si elle veut envisager ses chances de qualifications pour le prochain tour sereinement.

Les Nord-Coréens, eux, ont vraisemblablement les moyens de réaliser une bonne opération à Pyongyang à l'occasion du match retour contre le Turkménistan, le 7. Il faudra toutefois que les buteurs emblématiques de l'équipe, Jong Tae-se et Hong Yong-jo se montrent moins discrets : la Corée du Nord n'a jusqu'à présent inscrit qu'un seul but en trois matches.

L'équipe de Kim Jeong-hoon peut néanmoins se targuer d'être l'une des défenses les plus performante d'Asie à l'heure actuelle, puisque la Corée du Nord est pour l'instant la seule formation, avec l'Australie, à n'avoir encaissé aucun but.

Les deux Corée se retrouveront le 22 juin à Séoul à l'occasion d'un dernier match qui pourrait avoir de lourdes conséquences sur le sort du futur vaincu au cas où la Jordanie se maintiendrait en embuscade.

Dans les matches de qualification de la coupe du monde de football, la Jordanie a créé la surprise ce samedi 31 mai 2008, en décrochant un match nul (2-2) contre la Corée du Sud. L'équipe jordanienne se positionne plus que jamais en outsider, au sein d'un groupe dont les deux Corée restent toutefois les favorites.

Après une première mi-temps largement dominée par la Corée du Sud, le jordanien Hassan Abdel-Fattah a créé l'exploit en faisant revenir la Jordanie au score, par deux buts marqués en l'espace de sept minutes (Hassan Abdel-Fattah ci-contre, à droite, après son but d'égalisation).La première rencontre entre la Corée du Sud et la Jordanie à Séoul, dans les qualifications de la coupe du monde du football, le samedi 31 mai 2008, s'est achevée par une égalité (2-2).

En première mi-temps, deux buts de Park Ji-sung, du Manchester United, et Park Chu-young avaient pourtant permis à la Corée du Sud de creuser l'écart, avant que l'étonnant Hasan Abdel-Fattah ouvre le score pour la Jordanie après 72 minutes de match.

La Corée du Sud reste en tête du groupe 3 des qualifications pour l'Asie, qui réunit les deux Corée, la Jordanie et le Tukménistan, mais la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) prendra la tête du classement en cas de victoire contre le Turkménistan le lundi 2 juin. Seuls les deux premiers du groupe accèderont à l'étape suivante des matches de qualification.

Lors des précédentes rencontres, la Jordanie a été battue par la Corée du Nord, alors que la Corée du Sud l'a emporté sur le Turkménistan. Alors que les deux Corée ne parvenaient ensuite pas à se départager, la Jordanie était ensuite victorieuse de l'équipe turkmène.

Si les deux Corée restent les favorites du groupe 3, la Jordanie conforte sa position d'outsider. Prochain verdict à Amman le samedi 7 juin, pour le match retour entre la Corée du Sud et la Jordanie. (Source : Associated Press)