Le 18 mai 2019, l’équipe de football féminine de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) des moins de 20 ans a remporté la deuxième édition de la Sud Ladies Cup - Tournoi Maurice Revello qui se déroulait dans le département français des Bouches-du-Rhône. Les joueuses de la RPDC ont tout au long de ce mois de mai 2019 fait preuve d’une incroyable maîtrise technique et d’une très haute maturité dans leur jeu. Pour la France, pourtant considérée comme la grande favorite de la compétition, c’est une immense désillusion.

Rassemblant des équipes féminines de moins de 20 ans (U20), la première édition de la Sud Ladies Cup s’est tenue en 2018. Mais alors que la première édition avait réuni quatre équipes et vu la victoire des États-Unis, l’édition 2019 a permis à six équipes de s’affronter : la France, la RPD de Corée, le Japon, Haïti, le Mexique et le Gabon. Deuxième l’an dernier, la France tenait cette année son destin entre ses mains jusqu’au dernier match et pouvait espérer l’emporter. Mais la défaite de la France contre le Japon (0-1) et la victoire quelques heures plus tôt de la RPDC contre Haïti (4-0) a permis aux joueuses coréennes de remporter ce tournoi.

Sur les 21 joueuses formant la sélection nationale des moins de 20 ans de la RPDC, 14 d’entre elles évoluent au sein du Naegohyang FC, club de football situé à Pyongyang et propriété du consortium du même nom spécialisé dans la production de produits divers allant des cigarettes aux équipements de sport, en passant par le Soju, alcool traditionnel coréen. Cette proximité en club a permis aux joueuses de la RPDC de développer des automatismes dans le jeu et, au terme des cinq rencontres, emmenées par leur capitaine Ri Kum Hyang, elles ont enregistré quatre victoires pour une seule défaite.

Cette victoire de l’équipe féminine U20 de la RPDC n’a finalement rien d’étonnant. Depuis déjà plusieurs décennies, la RPD de Corée a développé ses infrastructures dans le secteur du football et les sélections féminines ont très souvent brillé à l’international, remportant des titres majeurs (triple vainqueur de la Coupe d’Asie, par exemple) et réussissant à se hisser plusieurs fois en phase finale de Coupe du monde, dont un quart de finale en Chine en 2007. D’ailleurs, dans cette équipe U20, plusieurs joueuses ont remporté la Coupe du monde des moins de 17 ans (U17) il y a 3 ans, et en 2016, les U20 féminines de la RPDC avaient remporté la Coupe du monde pour la deuxième fois de leur histoire, en battant la France.

Les observateurs ont pu apprécier les qualités de jeu mises en œuvre par la RPDC : une très solide assise défensive, accompagnée de contre-attaques rapides et d’étonnantes qualités en matière de coup de pied arrêtés, notamment sur corner. En effet, la RPDC n’a encaissé aucun but dans le temps réglementaire, sa seule défaite – contre la France – fut aux tirs au but. Le sélectionneur, Sung Gwon Song, l’a d’ailleurs reconnu dans une conférence d’après match contre le Gabon : « c’est très important pour nous de ne pas encaisser de but, c’est notre marque de fabrique d’avoir une défense de fer. » En ce qui concerne l’attaque, la RPDC a marqué 16 buts, dont un score fleuve contre le Gabon (10-0).

Le collectif déployé n’a pas empêché certaines joueuses de mettre en avant tout leur talent. Les organisateurs de la Sud Ladies Cup ont ainsi attribué le « Trophée de meilleur gardienne » à Son Gum Yu (numéro 18), récompensant celle qui a su garder les cages de son équipe inviolée. La numéro 17, Kim Kyong Yong, a aussi démontré ses capacités d’adresse devant le but et termine le tournoi avec 5 réalisations, recevant de facto le « Trophée de la meilleure buteuse ».

D’autres joueuses n’ont pas reçu de trophée mais ont marqué cette compétition par leurs capacités footballistiques. La numéro 15, Yun Ji Hwa a ainsi fait parler sa force de frappe, inscrivant deux magnifiques buts en dehors de la surface de la réparation contre Haïti (4-0). C’est encore la numéro 3, Ri Kum Hyang, devenue capitaine après la blessure de Ri Su Gyong (numéro 7), qui a démontré ses talents de leader et qui a su insuffler un état d’esprit très combatif auprès de ses coéquipières. Enfin, il ne fait nul doute que les joueuses Son Ok Ju (numéro 5) et Pak Hyon Jong (numéro 12) sont promises à un très brillant avenir.

On reverra certainement beaucoup des joueuses de cette équipe U20 en Équipe A, et probablement dans des tournois internationaux de plus grande envergure. Si la RPDC a échoué à se qualifier pour la Coupe du monde féminine de juin 2019 en France, cette sélection des moins de 20 ans devrait permettre à la RPDC de connaître à nouveau des heures de gloire dans le football féminin.

Certaines joueuses pourraient même susciter l’intérêt de clubs étrangers. Le propriétaire de l’Association sportive Nancy Lorraine (ASNL, qui évolue actuellement en Division 2), Jacques Rousselot, et le nouvel entraîneur de l'ASNL, Maxime Vautrin, ont ainsi publiquement annoncé leur volonté de recruter des joueuses de la sélection féminine U20 de la RPDC.

Dans les tribunes du Stade d’honneur de Salon-de-Provence, on a ainsi pu apercevoir une délégation nancéienne.

Outre son intérêt pour les qualités sportives évidentes des joueuses de la RPDC, Jacques Rousselot a déclaré, au sujet de ce futur recrutement : « je trouve que c’est bien pour les échanges. Ça permet aussi de faire une ouverture contre l’intolérance et tout un tas de phénomènes que la nature humaine réprouve. Ça va dans le sens de l’ouverture et du bien vivre ensemble. » Affaire à suivre.

Résultats de la RPDC pendant la Sud Ladies Cup - Tournoi Maurice Revello 2019 :

8 mai 2019 : France 4 – 3 RPDC (tirs aux but)

10 mai 2019 : Mexique 0 – 1 RPDC

12 mai 2019 : Japon 0 – 1 RPDC

15 mai 2019 : RPDC 10 – 0 Gabon

18 mai 2019 : RPDC 4 – 0 Haïti

Classement de la Sud Ladies Cup - Tournoi Maurice Revello 2019

Les matchs sont disponibles sur la chaîne YouTube officielle du tournoi : 

https://www.youtube.com/channel/UCdgpyvry6iohbu9y1BjTmEg

Sources :

Le 8 août 2018, les médias ont annoncé que l'attaquant sud-coréen Suk Hyun-jun quittait l'Espérance sportive Troyes Aube Champagne (ESTAC) pour le Stade de Reims, alors que le club champenois vient d'être rétrogradé en Ligue 2 quand les Rémois ont, quant à eux, accédé en Ligue 1 - et d'ailleurs remporté leur premier match de la saison, face à Nice. Un choix logique au regard du déroulement de carrière du Coréen de 27 ans, salué comme l'un des moteurs de la "hype sud-coréenne" de la Ligue 1 (avec son compatriote Kwon Chang-hoon, qui évolue à Dijon) par le quotidien sportif L'Equipe, mais qui a revanche déplu aux dirigeants du club de Troyes. 

Malgré une saison plus que satisfaisante sous les couleurs de Troyes (6 buts en 27 matchs), Suk Hyun-jun n'avait pas été retenu dans la sélection nationale ayant disputé le Mondial 2018. Dès lors, rester dans un club de Ligue 2 lui faisait courir le risque majeur de stagner au plan sportif. Souhaitant continuer à jouer en Ligue 1, le joueur natif de Chungju n'avait donc pas d'autre choix que de rejoindre un autre club de Ligue 1, ce qui a déplu aux dirigeants du club de Troyes qui ont visé non seulement Suk, mais aussi ses agents sportifs, dans une communication stipendiant des agissements prétendument "non professionnels" :  

Les dirigeants du club font sans doute allusion à l'éthique du capitalisme, la morale (et pas le profit) étant bien évidemment la boussole du libéralisme économique... La rancune est décidément mauvaise conseillère, car si le club de Troyes était si mécontent, pourquoi ne pas s'être opposé à ce transfert par ailleurs d'un montant juteux pour le club relégué en Ligue 2 (3 millions d'euros) ? 

Pour revenir au joueur prodige coréen, Suk Hyun-jun est un habitué des clubs européens : c'est à l'âge de 18 ans qu'il commence à jouer, en 2009, sur le "vieux continent", sous les couleurs de l'Ajax Amsterdam, avant de rejoindre (de 2011 à 2013) un autre club néerlandais, le FC Groningue, où il marque 5 buts en 27 matchs. Il était arrivé à l'ESTAC Troyes en 2017, après être passé par des clubs portugais, saoudien, turc et hongrois. 

Au sein de l'équipe nationale, il a d'abord joué dans les équipes U17 (dès 2006), U20 et U23 et a fait partie de l'équipe olympique en 2016. C'est à 19 ans qu'il fait ses débuts dans l'équipe nationale "senior", le 7 septembre 2010, lors d'un match contre l'Iran. Il a marqué à quatre reprises en 11 matches sous les couleurs nationales depuis 2010, ce qui en fait une valeur sûre, promis encore à une belle carrière, qui pourra désormais se poursuivre sous les couleurs rémoises.

Sources : 

A Rostov-sur-le-Don, les guerriers Taeguk sud-coréens ont dû s'incliner face au Mexique (2-1) le samedi 23 juin, à l'issue de la deuxième journée des phases de groupes (groupe F) du Mondial 2018, après avoir déjà concédé une (courte) défaite face aux Suédois le 18 juin. Pour leur troisième et dernier match le 27 juin, les joueurs du pays du Matin calme devraient quitter la compétition - sauf exploit, qui consisterait à remporter une victoire face à l'Allemagne, championne en titre (qui le même jour a ensuite battu les Suédois en toute fin de match, 2-1), tandis que pour les Coréens il faudrait également que la Suède soit défaite par le Mexique lors de son dernier match  et que la Corée du Sud gagne avec un différentiel d'au moins 2 buts ou que la Suède perde avec le même différentiel (dans cette configuration, la deuxième place du groupe derrière le Mexique, synonyme de qualification, se jouerait en effet au différentiel de buts, aujourd'hui nul pour l'Allemagne et la Suède, mais à - 2 pour les Coréens). 

Alors que le président Moon Jae-in, en visite en Russie, était dans le gradins, les Coréens ont été nettement plus offensifs face aux Mexicains que lors du match qui les avait opposés aux Suédois cinq jours plus tôt, avec 17 tirs au but contre 13 pour le Mexique - qui a en revanche davantage eu le contrôle du ballon (59 %). Mais le jeu des guerriers Taeguk a aussi été brouillon, ratant de belles occasions (notamment à la 75^e minute), et surtout marqué par trop de fautes (sanctionnées par plusieurs cartons jaunes) : les Diables rouges ont ainsi écopé d'un penalty qui a permis à Vela d'ouvrir le score à la 26^e minute, avant que les Mexicains ne doublent le score (66') avec Chicharito, bien servi par Lozano.

Les vaillants Coréens ont alors tenté le tout pour le tout en fin de match, réduisant l'écart (93') grâce à une prouesse de l'attaquant vedette Son Heung-min, qui a réussi une frappe du pied gauche dans les 25 mètres.

Si certains commentateurs font observer que la République de Corée subit une série ininterrompue de défaites en Mondial depuis 2010, c'est oublier qu'elle est soumise cette année à des adversaires de gros calibre face auxquels elle oppose une farouche résistance. Et le dernier match face à l'Allemagne pourrait montrer le potentiel coréen pour l'avenir, de la part d'une équipe dont il faut quand même rappeler qu'elle ne pointe au niveau mondial qu'à la 57^e place. 

Sources : 

Qualifiés pour la neuvième fois consécutive en coupe du monde, les guerriers Taeguk sud-coréens seront soumis à une forte concurrence au sein du groupe F, où ils rencontreront successivement la Suède (le 18 juin), le Mexique (le 23 juin) et l'Allemagne (le 27 juin). Eclairage. 

L'entraîneur Shin Tae-yong a fait durer le suspense, en révélant d'abord une liste de 28 noms (le 14 mai), réduite à 26 après les blessures de Kwon Chang-hoon (un coup dur pour la sélection nationale) et Lee Keun-ho, avant que les 23 ne soient finalement connus le 2 juin dernier, à douze jours de l'ouverture de la compétition.

Principale surprise : l'ailier droit de Crystal Palace, Lee Chung-yong, qui évolue dans le championnat britannique depuis 2009 (en 2010 il avait été élu meilleur joueur de la saison par les supporters du club de Bolton, à l'issue de sa première saison britannique) ne figure pas dans la liste. 

Les derniers matchs avant la compétition ne lèvent pas tous les doutes sur la sélection nationale sud-coréenne,  qui s'est qualifiée dans la douleur, certes en progrès (elle vient de redépasser le Japon comme troisième meilleure équipe asiatique) mais qui sera confrontée à de grosses pointures lors du Mondial : après une victoire (2-0) contre le Honduras le 28 mai, grâce à des buts du joueur vedette Son Heung-min, sur une frappe du pied gauche, et de Moon Seon-min (retenu pour le Mondial 2018 en Russie), les guerriers Taeguk se sont inclinés face à la Bosnie-Herzégovine (1-3) le 1^er juin et ont terminé sur un nul décevant face au Honduras (0-0) le 7 juin, un dernier match amical devant opposer les Coréens aux Sénégalais le 11 juin [MàJ : match remporté par le Sénégal, 2-0]. Premier verdict le 18 juin contre la Suède, adversaire a priori le moins redoutable du groupe G. 

La liste des 23 Coréens :
Gardiens (3) : Kim Seung-gyu (Vissel Kobe/JAP), Kim Jin-hyeon (Cerezo Osaka/JAP), Cho Hyun-woo (Daegu FC).
Défenseurs (10) : Kim Young-gwon (Guangzhou Evergrande, CHN), Jang Hyun-soo (FC Tokyo/ JAP), Park Joo-ho (Ulsan Hyundai), Lee Yong (Jeonbuk Hyundai Motors), Go Yo-han (FC Seoul), Kim Min-woo (Sangju Sangmu), Hong Chul (Sangju Sangmu), Yun Young-sun (Seongnam FC), Jung Seung-hyun (Sagan Tosu/JAP), Oh Ban-suk (Jeju United).
Milieux (7) : Ki Sung-yueng (Swansea City, GAL), Koo Ja-cheol (FC Augsburg, ALL), Lee Jae-sung (Jeonbuk Hyundai Motors), Jung Woo-young (Vissel Kobe/JAP), Ju Se-jong (Asan Mugunghwa), Lee Seung-woo (Hellas Vérone/ITA), Moon Seon-min (Incheon United).
Attaquants (3) : Son Heung-min (Tottenham Hotspur/ANG), Kim Shin-wook (Jeonbuk Hyundai Motors), Hwang Hee-chan (Red Bull Salzbourg, AUT). 

Sources : 

En devenant, le 9 avril 2017, le premier footballeur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) à marquer en série A - sous les couleurs de Cagliari, dans un match perdu par l'équipe sarde face au Torino (2-3) - Han Kwang-song est entré dans l'histoire du football. En effet, à seulement 19 ans, le jeune attaquant né le 11 septembre 1998 manifeste des qualités rares qui en font un des grands espoirs du football coréen - de toute la péninsule coréenne - de sa génération. 

Han Kwang-song n'a que 15 ans lorsqu'il rejoint le Centro Europeo de Tecnofútbol de Barcelone en 2013, avant de retourner l'année suivante dans son club de Chobyong, en RPD de Corée. Le 24 février 2017, alors qu'il était venu s'entraîner dans une école de football de Pérouse, il rejoint le Cagliari Calcio - avec lequel il signe un contrat professionnel le 10 mars 2017. Quatre jours après son premier but en série A (entré dix minutes avant la fin du match, il marque à la cinquième minute du temps additionnel), il signe, le 13 avril 2017, un contrat de prolongation avec Cagliari jusqu'en 2022. Prêté à l'AC Pérouse Calcio (club de série B) le 7 août 2017, il fait des débuts remarqués : 6 buts en 8 matchs, dont 3 buts lors d'une victoire fleuve (5-1) contre le Virtus Entella, le 26 août 2017. 

Ses succès fulgurants sur la scène italienne, servis par une puissance et une vitesse hors du commun, attirent les regards sur cet attaquant polyvalent, qui mesure 1,78 m pour 70 kg. 

Au sein de l'équipe nationale, il connaît une ascension tout aussi rapide, étant retenu dans l'équipe U17 en 2015 (4 matchs joués), U19 en 2016 (3 matchs joués, 1 but) et enfin dans la sélection nationale dès 2017 - ayant été retenu pour la première fois, le 6 juin 2017, par le sélectionneur national de l'équipe nord-coréenne, l'ancien international norvégien Jorn Andersen, lors d'un match amical contre le Qatar (2-2). 

Ses qualités exceptionnelles expliquent que les clubs d'Arsenal et d'Everton voudraient se l'arracher, selon un article du Sun britannique du 5 septembre 2017, tandis que la Juventus suivrait de près son évolution... En tout cas, battant en brèche les rumeurs selon lesquelles le jeune prodige ne parlerait pas italien et refuserait de s'exprimer dans les médias, l'AAFC a retrouvé une interview qu'il a donnée lors de son arrivée en Italie, début 2017 : 

Depuis, qu'il se fasse discret n'a rien de très surprenant : paparazzi n'est-il pas un terme italien ? Laissons à Han, comme tous les jeunes joueurs étrangers non-européens évoluant sur le vieux continent, le temps de gérer sa soudaine mise en lumière et de s'habituer aux figures obligées de la médiatisation occidentale - car ce qui est certain est que l'on réentendra parler de lui. 

Sources :