L'été est traditionnellement la saison la plus pluvieuse en Corée. Mais les inondations de 2011 dans la péninsule ont été particulièrement précoces, le passage du typhon Meari ayant entraîné des morts et d'importants dégâts matériels dans le Sud dès la fin du mois de juin, tandis que l'agence KCNA de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a largement rendu compte des inondations torrentielles dans la moitié septentrionale de la péninsule. Outre les destructions de logements, de routes et d'équipements, les pertes de récoltes attendues cet été risquent d'aggraver encore la pénurie alimentaire dont souffrent actuellement les populations nord-coréennes.

La saison des pluies de l'été 2011 a été précoce dans la péninsule coréenne : dès le 23 juin, les conséquences des fortes pluies qui ont affecté la moitié Sud - plus de 330 mm de pluie sont tombés en deux jours - ont été aggravées par le passage du typhon Meari, en provenance de l'Asie du Sud-Est, faisant un bilan de 9 morts et 3 disparus dans le Sud de la péninsule à la date du 27 juin, après le passage du typhon. Auparavant, le typhon avait déjà entraîné la mort de 13 personnes au Vietnam, tandis que 15 autres étaient portées disparues aux Philippines.

L'aéroport de l'île de Jeju a dû être fermé, tandis que de nombreux dégâts matériels sont à déplorer : l'agence sud-coréenne Yonhap a relevé notamment la chute d’une passerelle pour piétons sur le fleuve Naktong ainsi de fortes inondations des terres fertiles et des serres, tandis que des glissements de terrain, accompagnés de pierres et boue, ont bloqué plusieurs routes de montagnes. Sur l'île de Jeju, les accès aux montagnes et aux chemins de randonnée ont été temporairement bloqués par mesure de sécurité.

Dans le Nord de la péninsule, les inondations torrentielles de la mi-juillet ont été à la une des médias, l'accent étant mis sur la destruction d'habitations et les conséquences sur les récoltes de cet été, alors que la RPD de Corée - handicapée par un climat montagneux - lutte toujours pour l'autosuffisance alimentaire.

Du 12 au 15 juillet, les précipitations ont atteint 250 mm dans la province du Sud Hwanghae, entraînant l'inondation de plus de 15 000 hectares de terres arables dans cette seule province suite à la destruction de nombreuses digues. Dans la province du Nord Hwanghae, plus de 5 900 hectares de terres agricoles, dont des champ de riz, ont été inondés. Parmi les grandes villes, Haeju et Hamhung ont été particulièrement touchées. Dans plusieurs régions, le trafic a dû être interrompu.

L'AAFC présente ses condoléances aux familles des victimes et exprime son entier soutien au peuple coréen pour faire face aux conséquences de ces catastrophes naturelles, en poursuivant sa campagne de solidarité (informations à l'adresse suivante).

Sources : AAFC, KCNA (dépêches du 16 et du 19 juillet), Nature Alerte, Yonhap (dépêche du 26 juin 2011).

Déjà frappée par de lourdes inondations cet été, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a été touchée par le typhon Kompasu début septembre. Alors que le typhon a causé cinq morts en Corée du Sud selon le dernier bilan disponible, l'agence officielle nord-coréenne KCNA a indiqué, le 15 septembre 2010, que le passage de Kompasu avait causé des dizaines de morts et d'importants dégâts matériels. L'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC) présente ses condoléances aux familles des victimes, confiante dans la capacité du peuple coréen à surmonter cette nouvelle catastrophe, tout en lançant un appel à la solidarité. 

Des "dizaines" de morts, des routes, des voies de chemins de fer, des cultures et des habitations "complètement ravagées" : l'agence officielle nord-coréenne KCNA a dressé un lourd bilan du passage du typhon Kompasu le 2 septembre 2010, dans le nord-ouest du pays, ayant entraîné des glissements de terrain et de fortes pluies. Le Sud avait déjà été frappé par Kompasu, qui y avait causé cinq morts.

Selon des sources sud-coréennes, la conférence du Parti du travail de Corée (PTC), prévue début septembre afin de renouveler les instances dirigeantes du PTC, a dû être reportée suite au passage du typhon Kompasu.

Alors que la RPD de Corée se remet à peine des inondations catastrophiques de cet été, qui ont conduit les Sud-Coréens à fournir une aide d'urgence à leurs compatriotes sinistrés du Nord de la péninsule, 30.000 hectares de terres agricoles et 3.300 immeubles d'habitation ont été détruits. Les réseaux d'alimentation électrique et en eau potable ont été partiellement interrompus, de même que le trafic ferroviaire et routier, bloquant l'acheminement des vivres et des médicaments. A moyen et long termes, les conséquences les plus graves portent sur les récoltes, alors que la Corée du Nord, handicapée par une géographie montagneuse qui restreint l'étendue des surfaces agricoles, continue de lutter pour l'autosuffisance alimentaire.

Toujours présente aux côtés du peuple coréen lorsqu'il a été éprouvé par les catastrophes naturelles, notamment après les inondations de l'été 2007, l'AAFC lance un appel à la solidarité. Le comité coréen de solidarité avec les peuples du monde de la République populaire démocratique de Corée a contacté l'AAFC, faisant part du souhait des autorités nord-coréennes d'améliorer notamment la pisciculture et de disposer de semences de plantes oléagineuses, qui pourraient être apportées par la délégation de l'AAFC qui se rendra en RPD de Corée début octobre ou être envoyées par container. Toutes celles et tous ceux qui veulent aider les populations coréennes peuvent nous contacter à l'adresse amitiefrancecoree@gmail.com 

Sources : AAFC, AP (dont photo)

Les inondations qui touchent le Nord-Est de la Chine n'épargnent pas la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), notamment dans la région de Sinuiju, à la frontière sino-coréenne. Le 22 août 2010, l'agence officielle KCNA de la RPDC a annoncé que les forces militaires avaient été mobilisées pour venir en aide aux victimes des inondations, alors que 5.150 personnes ont dû être déplacées.

Depuis la fin du mois de juillet, les inondations qui touchent l'Asie de l'Est ont également frappé la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Les précipitations de ces derniers jours ont plus particulièrement affecté les régions du Nord-Ouest, situées à la frontière sino-coréenne.

Le 22 août 2010, l'Agence centrale coréenne d'informations (KCNA) a annoncé que, sur instruction du dirigeant Kim Jong-il, président de la commission de la défense nationale, l'Armée populaire de Corée avait été mobilisée pour venir en aide aux victimes des inondations à Sinuiju. Le centre ville a été submergé, forçant les habitants à se réfugier sur les toits de leurs maisons.

Des dizaines d'hélicoptères et des navires ont participé aux opérations d'évacuation de plus de 5.150 personnes.

Source : KCNA (citée par Xinhua)

En visite à la ferme coopérative Migok à Sariwon, le dirigeant Kim Jong-il, président de la commission de la défense nationale de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), a réaffirmé le choix d'une agriculture respectueuse de l'environnement, sans engrais chimiques et sans pesticides. De fait, l'agriculture productiviste avait été de nature à aggraver les conséquences des catastrophes naturelles des années 1990.

Lors d'une visite d'inspection dans la ferme coopérative Migok de Sariwon, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il a souligné l'importance qui devait être accordée à l'agriculture pour élever le niveau de vie de la population. Selon l'agence officielle KCNA, dans une dépêche publiée le samedi 13 mars 2010, Kim Jong-il a déclaré : "il est important que le front agricole soit le front majeur dans le combat pour améliorer le niveau de vie du peuple", en appelant à porter tous les efforts pour augmenter la production, sur la base de choix respectueux de l'environnement. En effet, toujours selon KCNA, "il a souligné que la tendance actuelle du développement agricole était de procéder à une agriculture organique sans utiliser d'engrais chimiques ni de pesticides", en ajoutant qu' "il était nécessaire d'appliquer activement les méthodes organiques et les autres nouvelles méthodes, ainsi que les technologies agricoles". 

L'AAFC et ses homologues belges de Korea-is-one (KIO) avaient pu constater - et appuyer - le choix d'une agriculture biologique, lors de leurs voyages d'études en République populaire démocratique de Corée. En particulier, en 2005, des membres de la délégation de KIO avaient plaidé pour l'utilisation des seuls engrais naturels.

Alors que la Corée du Nord lutte toujours pour l'autosuffisance alimentaire - le recul de la production agricole en 2009, par rapport à 2008, faisant peser des menaces sur la sécurité alimentaire de la population - l'engagement pour une agriculture respectueuse de l'environnement tire aussi les conséquences des inondations et des sécheresses, très marquées en Corée du Nord depuis le début des années 1990. Ces catastrophes climatiques avaient entraîné une diminution des surfaces agricoles et un appauvrissement des terres, que l'utilisation d'engrais chimiques avait alors aggravé en tendant à épuiser les sols. Pour répondre au défi de nourrir tous les Nord-Coréens, les autorités de RPDC ont fait d'autres choix que l'agriculture productiviste.
 
Sources : AAFC, Xinhua (citant KCNA)
Photo Alain Noguès (2008)
 

Face au renchérissement des prix du pétrole, le gouvernement sud-coréen a pris des mesures visant à économiser l'énergie dans les administrations, et pourrait bientôt les étendre au secteur privé. L'urgence qui entoure de telles mesures tend à montrer que ce qui est arrivé à la Corée du Nord -- un pays ayant atteint un certain niveau de développement industriel mais soudain privé de ses sources d'approvisionnement énergétique à bon marché -- n'a pas servi d'avertissement à sa voisine du Sud et au reste du monde.

Face à la montée des prix mondiaux du pétrole, alors que le baril de brut de Dubaï, la référence en Corée du Sud, dépasse les 140$, le gouvernement de Séoul a annoncé le 6 juillet 2008 une série de mesures destinées à économiser l'énergie.

A partir du 15 juillet, une circulation alternée a été mise en place dans plus de 800 administrations : en fonction du numéro d'immatriculation de leur véhicule, les fonctionnaires ne pourront circuler que les jours pairs ou impairs et devront emprunter les transports publics les autres jours afin de se rendre au travail.

D'autres actions sont envisagées, comme un usage plus restrictif de la climatisation dans les bureaux ainsi qu'une réduction de 30% de l'utilisation des véhicules officiels dont la moitié seront remplacés par d'autres consommant moins d'énergie ou hybrides d'ici à 2012.

Le gouvernement sud-coréen a aussi pressé le secteur privé de participer à cet effort, en recommandant à tous les citoyens de moins utiliser leur voiture et aux propriétaires de magasins d'éteindre leurs enseignes lumineuses plus tôt.

Toujours dans le cadre de cette campagne d'économie, la Corée du Sud a prévu de réduire l'ampleur des exercices militaires effectués régulièrement par ses 680.000 soldats.

Le ministère sud-coréen de la Défense envisage ainsi de diminuer sa consommation de pétrole de 14% en 2008, en révisant à la baisse le nombre d'exercices militaires engageant chars, navires et avions. Les manoeuvres seront écourtées, remplacées par des simulations sur ordinateurs. Ces mesures sont effectives depuis le 8 juillet.

Dépourvue de ressources naturelles, la Corée du Sud importe tout son pétrole et intensifie actuellement sa "diplomatie énergétique" afin d'assurer la stabilité de ses approvisionnements dans un contexte mondial de hausse des prix de l'énergie.

Dans la péninsule coréenne, depuis les années 1990, on croyait la pénurie énergétique "réservée" au Nord (ci-contre, la centrale thermique de Pyongyang en août 2006). Mais la Corée du Sud est maintenant menacée à son tour et contrainte de prendre des mesures dans l'urgence.

La crise énergétique, alimentaire et environnementale que traverse sa voisine du Nord depuis plusieurs années aurait pourtant dû servir d'avertissement. Comme l'écrit John Feffer, codirecteur de Foreign Policy In Focus à l'Institut des études politiques de Washington, et auteur de nombreux articles et livres consacrés à la Corée :

"L'effondrement de l'agriculture nord-coréenne dans les années 1990 n'était pas imputable à son retard. En fait, la Corée du Nord pouvait s'enorgueillir d'une des agricultures les plus mécanisées d'Asie. Même s'ils revendiquaient leur auto-suffisance, les Nord-Coréens dépendaient en réalité beaucoup des importations de carburant bon marché. [...] L'énergie fortement subventionnée arrivant de Chine et de Russie aida à faire fonctionner les bataillons de tracteurs nord-coréens. Elle contribua aussi à faire de la Corée du Nord un des plus gros utilisateurs mondiaux d'engrais, un produit pétrolier. Quand, à la fin des années 1980, les Soviétiques et les Chinois arrêtèrent de financer ces importations énergétiques, les tarifs internationaux de l'énergie devenant aussi la norme pour eux, les Nord-Coréens eurent un réveil difficile [...]

La politique économique particulière suivie par la Corée du Nord n'a pas causé la famine dévastatrice qui a suivi. Une planification hautement centralisée et les prétentions à l'auto-suffisance n'ont fait que rendre le pays prématurément vulnérable aux tendances qui affectent aujourd'hui le reste de la planète.

Comme les Nord-Coréens, notre dépendance vis-à-vis d'une énergie relativement peu chère faisant fonctionner notre agriculture industrialisée et nos usines forme maintenant un mélange mortel avec les pénuries alimentaires et un dérèglement climatique qui ne fait que commencer, nous poussant vers le précipice. [...]

Après les attaques du 11 septembre 2001, le monde entier exprima immédiatement sa solidarité en proclamant 'Nous sommes tous des Américains'. Si nous ne faisons pas des choix politiques concernant l'énergie, l'agriculture et le climat, en remplaçant l'idolâtrie de la croissance effrénée au coeur des économies capitaliste et communiste, le slogan du 21ème siècle pourrait bien être 'Nous sommes tous des Nord-Coréens'."

Ces deux photos ont été prises par un satellite d'observation à quelques mois d'intervalle en 2003 et illustrent le lien entre pénurie énergétique, dégradation de l'environnement et crise alimentaire :

à gauche, on aperçoit en Corée du Nord, en particulier près de la côte ouest, de vastes zones touchées par la déforestation. L'abattage massif d'arbres a servi à dégager de nouvelles terres pour l'agriculture et à pallier la pénurie d'énergies fossiles après l'effondrement du bloc soviétique, pénurie observable sur la photo de droite prise de nuit. Mais la déforestation a été aussi une des causes majeures des conséquences dramatiques des inondations sur les récoltes et sur la situation alimentaire en Corée du Nord.

La photo de la péninsule coréenne prise de nuit sert souvent aux adversaires de la RPDC à opposer, dans une analyse partiale et partielle, la Corée du Sud et son dynamisme économique à la Corée du Nord plongée dans la crise.

(sources : The Korea Times, CNN, Foreign Policy in Focus)