Le président sud-coréen Lee Myung-bak continue de revenir sur ses promesses électorales dans le domaine économique. Face à l'envolée des prix du pétrole et à la hausse de l'inflation, Lee a déclaré le 18 août être prêt à abandonner son "Plan 747" qui lui avait pourtant permis de remporter largement l'élection présidentielle de décembre 2007. Le Plan 747 promettait d'atteindre une croissance économique annuelle de 7%, de doubler en 10 ans le revenu par tête pour le porter à 40.000 dollars et d'élever l'économie sud-coréenne au septième rang mondial.    

L'idée d'une croissance de 7% a été une source de controverse depuis que le président Lee Myung-bak en a fait une des promesses de sa campagne électorale. Peu d'analystes pensent que la Corée du Sud, la onzième plus grande économie du monde en termes de produit intérieur brut, puisse atteindre un tel taux de croissance. Un taux de croissance de 7% est en général réservé aux pays en voie de développement. Aujourd'hui, le potentiel de croissance de la Corée du Sud est plutôt estimé autour de 5%. Les analystes s'inquiètent aussi de la hausse de l'inflation et du fossé qui se creuse de plus en plus entre nantis et démunis.

Dans les premiers jours qui ont suivi l'entrée en fonction de Lee Myung-bak, le 25 février 2008, lui et son administration s'en tenaient toujours à une croissance de 7%, malgré des conditions défavorables telles que la hausse des prix pétroliers. Mais, à mesure que les prix du pétrole s'envolaient et que la pression inflationniste s'accroissait, les espoirs d'une croissance à 7% se sont évanouis. Même si l'administration du président Lee est prête à beaucoup de choses pour revigorer l'économie, comme amnistier des grands patrons condamnés pour corruption, elle préfère maintenant se concentrer sur la stabilité. 

Le 22 juillet, le ministre de Finances, Kang Man-soo, un des architectes du Plan 747, a déclaré devant l'Assemblée nationale que les promesses du Plan 747 étaient "à la fois une vision et un objectif". Dès le 2 juillet, le ministère de la Stratégie et des Finances, lequel avait prévu en mars une croissance de 6% pour cette année, ramenait cette prévision à 4,7%.

"Personne à Cheong Wa Dae [la présidence sud-coréenne] ne parle de croissance à 7%. Ce n'est pas une question", affirme un responsable de la présidence. "Cheong Wa Dae s'inquiète surtout de la stabilité des prix à la consommation et de la préservation des moyens de subsistance," dit ce responsable.

Résultat, il semble que le Plan 747 soit une autre promesse électorale abandonnée par le président Lee, après celle de creuser le Grand canal de Corée. Même si l'abandon de ses promesses est rationnel, compte tenu de l'opinion publique et du paysage politique, cela pourrait entamer le crédit et la stature présidentielle de Lee Myung-bak.

Certains observateurs sud-coréens pensent que les candidats à la présidence ne devraient pas s'aventurer à faire des promesses de croissance économique. L'économie est en effet particulièrement vulnérable aux facteurs externes et les décideurs politiques de Corée du Sud ne dictent plus la croissance économique comme c'était le cas dans les années 1970 ou 80.

Yoo Jong-il, professeur à l'Ecole de politique publique et de gestion de l'Institut coréen du développement (KDI), remarque que les attentes des électeurs sud-coréens amènent les candidats de tous les partis à promettre d'atteindre un haut taux de croissance, alors que le niveau du taux de croissance ne fait presque jamais partie des promesses des campagnes présidentielles dans les autres pays. (source : Hankyoreh)

Pendant que les Sud-Coréens sont occupés à regarder les Jeux olympiques, le président Lee Myung-bak, surnommé "le Bullbozer", s'acharne à prendre des mesures pour stimuler le marché de l'immobilier et à mener une politique favorisant les grand conglomérats. "Hé, tant que j'y suis, je pourrais commencer à creuser mon canal !", se dit-il a lui-même.

(dessin paru dans le Hankyoreh, le 19 août 2008)   

Le groupe Hyundai commercialiserait la première voiture coréenne hybride (mi-essence, mi-électrique) sur son marché domestique dès 2009, avant le lancement d'une voiture tout-électrique en 2011.

Dans un contexte d'augmentation structurelle du prix de l'essence, les constructeurs automobiles accélèrent la mise sur le marché de véhicules hybrides, avant l'avènement de la voiture tout-électrique.

Ainsi, le groupe sud-coréen Hyundai proposerait dès l'an prochain une version hybride (mi-essence, mi-électrique) de l'Elantra dès 2009 : pour la première fois, Hyundai lancerait un véhicule hybride en grande série, l'Avante, sur le marché sud-coréen à partir de mars 2009.

La première voiture tout-électrique pourrait ensuite être présentée à partir de 2011.

La technologie utilisant des sources énergétiques mixtes pourrait être adaptée par Hyundai à d'autres de ses produits, sans que le constructeur ait encore précisé lesquels. (Source : monvolant.cyberpresse.ca)

L'annonce, en mai 2008, que la société égyptienne Orascom a testé avec succès la mise en place de téléphones mobiles de troisième génération en République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a surpris certains observateurs. En fait, la RPDC a fortement investi dans les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) qui passionnent les Coréens, tant du Nord que du Sud de la péninsule. Dans ce domaine, la Corée du Nord semble vouloir marcher sur les traces de la Corée du Sud, aujourd'hui le pays le plus connecté au monde.

C'est un lieu commun d'affirmer que la Corée du Sud est l'Etat le plus connecté au monde : 70 % des Sud-Coréens disposent d'un accès Internet (parmi lesquels la moitié à Internet haut débit) dans un pays qui compte 25.000 cybercafés. Alors que la télévision mobile personnelle fait ses débuts en France, les Coréens sont déjà habitués à regarder la télévision sur le portable, comme le visiteur étranger peut le constater dans le métro de Séoul... En termes d'accès par habitant à la télévision mobile personnelle, la Corée du Sud occupe le premier rang mondial, devant le Japon.

Il est moins connu que la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a également fortement investi dans les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) : la Corée du Nord marche-t-elle sur les pas de sa voisine du Sud ?

Des entreprises américaines et européennes ont depuis longtemps choisi la Corée du Nord pour la fabrication de leurs jeux sur téléphone portable. La Corée du Nord forme un nombre croissant d'informaticiens ; elle vient récemment de signer un accord avec Singapour pour que ses étudiants en informatique puissent être accueillis dans la cité-Etat du Sud-Est de l'Asie.

Si les téléphones portables n'ont été utilisées en Corée du Nord que pendant deux ans, de 2002 à 2004, la RPDC s'apprête a faire un bond technologique spectaculaire en décidant la couverture de son territoire par les réseaux les plus modernes : en mai 2008, la société égyptienne Orascom  a annoncé avoir réussi à tester avec succès la mise en place d'un réseau de téléphonie mobile de troisième génération (3G), en coopération (joint venture) avec une entreprise nord-coréenne. Selon l'opérateur téléphonique égyptien, les réseaux de téléphonie mobile 3G pourraient ainsi se mettre en place à Pyongyang et dans d'autres villes dès la seconde moitié de l'année 2008. (sources : The Chosun Ilbo, techradar.com et AAFC) 

Du 20 au 25 avril 2008, se tenait à Accra, Ghana, la 12^ème session de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED). Lors de cette réunion, le chef de la délégation nord-coréenne, Ri Myong-san, a déclaré que "les efforts continus des pays en voie de développement pour mettre en oeuvre des stratégies internationales de développement affrontent aujourd'hui le grave défi d'un ordre économique mondial inégal."

Les Nations Unies doivent préparer "un plan d'action permettant d'atteindre les objectifs mondiaux en matière de développement," a encore déclaré M. Ri, par ailleurs vice-ministre du Commerce extérieur de la RPDC.

La RPDC cherchera toujours à renforcer la coopération et les échanges économiques avec tous les pays du monde "sur la base des principes du respect de la souveraineté, de l'égalité et de l'avantage mutuel," a souligné le responsable coréen.

La principale session de la CNUCED a lieu tous les quatre ans et permet de discuter des moyens de lier le développement au commerce, à la finance et à la technologie. La réunion de 2008 s'est particulièrement intéressée aux pénuries alimentaires et à la hausse des prix à l'origine de troubles récents dans plusieurs pays en voie de développement. (source : Yonhap)

Site officiel de la 12^ème session de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement 

Selon les statistiques communiquées le 21 février 2008 par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) pour l'année 2007, la Corée du Sud a détrôné la France au rang de quatrième puissance mondiale pour le nombre de brevets déposés. La progression continue de la Corée du Sud traduit le dynamisme de la dixième économie mondiale.

Mauvaise nouvelle pour la France, bonne nouvelle pour la Corée du Sud : les statistiques de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) pour l'année 2007 font apparaître une interversion de leurs places en haut du classement international pour le nombre de brevets déposés. 

La Corée du Sud a détrôné la France au rang de n° 4 mondial : avec 7.061 brevets l'an passé (soit 4,5 % des 156.100 brevets déposés dans le monde en 2007), la Corée du Sud a dépassé la France (6.370 brevets, soit 4,1 % du total mondial). La tête du classement reste inchangée : les Etats-Unis (52.280 brevets, soit 33,5 % du total mondial) devancent toujours le Japon (27.731 brevets, 17,8 %) et l'Allemagne (18.134 brevets, 11,6 %). Le Royaume-Uni (5.553 brevets, 3,6 %) et la Chine (5.456 brevets, 3,5 %) se classent ensuite sixième et septième.

La performance de la Corée du Sud, deuxième en Asie, derrière le Japon mais devant la Chine, traduit le dynamisme de la dixième puissance économique mondiale, spécialisée de surcrôit dans des secteurs innovants. En 2003, la Corée du Sud avait déposé deux fois moins de brevets que la France et le Royaume-Uni, qui se disputaient alors la quatrième place.

La Chine est toutefois appelée à rejoindre le quatuor, voire le trio de tête, à moyen terme, si sa progression se poursuit (le nombre de brevets déposés par la Chine en 2007 a augmenté de 38 %) : en 2003, elle déposait quatre fois moins de brevets que le Royaume-Uni et la France et deux fois moins que la Corée du Sud. Aujourd'hui, elle a pratiquement rejoint ces trois pays.

Le classement de l'OMPI reflète aussi la structure des entreprises industrielles : en France, si de grands groupes comme PSA et Renault (respectivement, 921 et 885 brevets déposés en 2007 à l'Institut national de la propriété intellectuelle) se classent parmi les dix premières entreprises mondiales, le coût du dépôt des brevets décourage de nombreuses PME françaises, en moyenne de moins grande taille que leurs homologues allemandes.