Ayant ouvert en avril 1959, le zoo central de Corée - plus connu sous le nom de zoo de Pyongyang - est le principal zoo de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord). Situé dans le district  Mont Taesong, il abrite 5.000 animaux appartenant à 650 espèces sur une superficie de 1 km². Comme pour de nombreux autres parcs zoologiques dans le monde, ses équipes vétérinaires disposent d'une expertise de référence pour les soins aux animaux sauvages.

Dans une dépêche en date du 10 décembre 2011, l'agence KCNA de la RPD de Corée a souligné le travail accompli par les équipes du zoo de Pyongyang dans la lutte contre les épizooties. De fait, la clinique vétérinaire du zoo (photos ci-dessous), équipée de matériels de haut niveau, constitue une référence en RPD de Corée, selon le témoignage d'un couple d'adhérents de l'AAFC, Maurice et Françoise Samsoen, médecins de formation, qui l'ont visitée en septembre 2011 et ont alors remis de la documentation technique sur les soins vétérinaires. Le zoo a été agrandi et rénové en 2011, sur un site comportant également un restaurant, une buvette, une boutique de souvenirs et de nombreux espaces de loisirs.

Les espèces du zoo de Pyongyang comportent notamment des singes, des chimpanzés, des tigres, des lions et des loups, ainsi que des pandas. Il est également célèbre pour ses numéros de chiens savants. En novembre 2011, l'agence russe ITAR-TASS a rendu compte de la construction d'un aquarium pour les dauphins sur le site pittoresque de l'îlot Rungra. Un nouveau service de cars pour les visiteurs du zoo a été inauguré en octobre 2011.

A l'issue de la visite en Corée de Françoise et Maurice Samsoen, l'AAFC a organisé une rencontre avec les responsables de la ménagerie du Jardin des Plantes, au sein du Museum d'histoire naturelle de Paris, afin d'identifier de possibles actions de coopération bilatérale dans le domaine vétérinaire. Ces échanges ont été menés en liaison avec Olivier Vaysset, directeur du bureau français de coopération en RPD de Corée. Le Jardin des plantes avait déjà engagé une coopération ancienne avec ses homologues nord-coréens ayant conduit à des échanges de semences d'espèces végétales et arboricoles, des chercheurs du Museum ayant notamment visité la RPD de Corée en 2001 et 2002.

Sources : AAFC, KCNA (dépêches, dont photos).

Patrick Maurus, traducteur du roman nord-coréen Des amis, professeur à l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO), responsable de la section coréen à l'INALCO, expliquera comment la littérature permet de comprendre les évolutions en cours de la société nord-coréenne, loin des clichés habituellement véhiculés par les médias. Patrick Maurus avait déjà été invité comme conférencier par le comité Ile-de-France de l'AAFC en janvier 2010 dans le cadre de la manifestation "Visages de la Corée", sur le thème "Littérature et division : la Corée et ses héros défigurés". Le nombre de places étant limité, il est recommandé de réserver auprès de la Maison des associations du 16^ème arrondissement à l'adresse suivante : maison.asso.16@paris.fr.

"Corée du Nord : une nouvelle littérature pour une nouvelle société ?", conférence de Patrick Maurus, Maison des associations du 16^ème arrondissement de Paris - 14 avenue René Boysleve, 75016 Paris. Mercredi 22 février 2012 à 19h30. Entrée libre et gratuite.

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Le 15 février 2012, un rassemblement national à Pyongyang, en RPD de Corée, a honoré la mémoire du dirigeant défunt, en présence notamment de Kim Yong-nam, Président du praesidium de l'Assemblée populaire suprême, de Choe Yong-rim, Premier ministre, Ri Yong-ho, vice-président de la Commission militaire centrale du Parti du travail de Corée (PTC). Les participants ont observé une minute de silence.

Le Président Kim Yong-nam a souligné le rôle éminent joué par le Président Kim Jong-il, révolutionnaire né sur le Mont Paektu et issu d'une lignée de combattants pour la libération de la Corée de l'occupation japonaise, dans la continuité des idées du Juche créées par le Président Kim Il-sung. Il a développé la politique de Songun sur les base des idées du Juche, comme fondement idéologique et mode d'organisation du Parti du travail de Corée, force motrice dans l'édification de la Corée socialiste. Comme l'a encore souligné le Président Kim Yong-nam, il a développé les Trois chartes pour la réunification de la patrie, il a oeuvré pour la réunification de la Corée en organisant les sommets intercoréens au plus haut niveau du 15 juin 2000 et du 4 octobre 2007. Le général Kim Jong-un, commandant suprême de l'Armée populaire de Corée, conduit à présent la RPD de Corée sur la voie de la construction d'un pays puissant et prospère. Des progrès déterminants doivent être accomplis sur la voie de la réunification indépendante et pacifique de la Corée par les Coréens eux-mêmes.

Des rassemblements similaires, marqués par une grande solennité après la disparition récente du dirigeant Kim Jong-il, se sont tenus dans l'ensemble du pays.

Le 16 février 2012, une grande parade militaire a été organisée à Pyongyang pour marquer l'anniversaire de la naissance du généralissime Kim Jong-il.

Le même jour, une cérémonie a été organisée au Palais mémorial du Soleil Kumsusan, où reposent les dépouilles mortelles du Président Kim Il-sung et du Dirigeant Kim Jong-il, en présence du général Kim Jong-un et de représentants des trois armes de l'Armée populaire de Corée.

Source principale : KCNA.

Du 10 au 12 février 2012, l'AAFC-Bourgogne a organisé, pour la première fois, la visite en Côte-d'Or d'une représentation de la délégation générale de la RPD de Corée auprès de la République française. Pendant deux jours, S.E. Yun Yong-il, ambassadeur auprès de l'Unesco, et M. Ri Soe-dol, conseiller auprès de la délégation générale de la RPD de Corée en France, ont pu découvrir la diversité économique, sociale et culturelle de la Bourgogne.

Le 11 février 2012, une réception a eu lieu à Dijon en l'honneur de la délégation, à l'occasion de la fête nationale de l'Etoile brillante, célébrée le 16 février en RPD de Corée, et qui marque cette année le 70^ème anniversaire de la naissance du Président Kim Jong-il, récemment disparu. La réception, tenue en présence d'adhérents et de sympathisants de l'AAFC en Bourgogne, a été suivie d'un dîner.

Président du comité régional Bourgogne de l'AAFC, Benoît Quennedey a témoigné de la solidarité de l'AAFC-Bourgogne avec le peuple coréen pour la paix et la prospérité dans la péninsule, garants d'une réunification désirée par tous les Coréens. Il a rappelé l'engagement constant de l'AAFC-Bourgogne, depuis sa fondation en 2008, dans les actions concrètes de solidarité avec le peuple coréen, en particulier, l'aide aux victimes d'inondations, en relayant notamment dans la presse locale, en 2007, l'appel à dons d'ONG comme le Secours populaire français, avant même la fondation du comité régional Bourgogne ; les collectes réalisées pour l'école secondaire n° 1 de Moranbong, à Pyongyang, avec laquelle est jumelée l'AAFC, à l'occasion de chacune des visites des délégations de l'AAFC au Nord de la péninsule ; ou encore, l'envoi de documentation technique en RPD de Corée et la sélection de semences d'espèces végétales.

S.E. Yun Yong-il a remercié le comité Bourgogne de l'AAFC pour l'organisation de sa première visite dans la région, et a apprécié la solidarité de l'Association d'amitié franco-coréenne avec le peuple coréen de la RPD de Corée dans les circonstances difficiles ayant suivi la disparition du dirigeant Kim Jong-il. Il a tenu à souligner la stabilité et la continuité de la direction de la RPD de Corée, le peuple redoublant d'efforts dans l'édification d'un pays puissant et prospère. Il a exprimé sa conviction que la visite de la délégation qu'il conduit permettrait de resserrer les échanges entre la France et la République populaire démocratique de Corée.

Un toast a été levé en faveur de l'amitié franco-coréenne, avant de poursuivre les discussions dans une atmosphère conviviale, autour d'un dîner bourguignon.

Le 9 février 2012, le comité régional Ile-de-France de l'Association d'amitié franco-coréenne (AAFC), réuni à son siège de la maison des associations du 16^ème arrondissement de Paris (14, avenue René Boysleve - 75016 Paris), a tenu son assemblée générale ordinaire. L'AAFC - Ile-de-France a ainsi réaffirmé son engagement en faveur de la solidarité et de la coopération culturelle franco-coréennes, avant de renouveler ses instances dirigeantes.

Julien Fessou a ensuite présenté les futures orientations de l'AAFC-Ile-de-France, en envisageant de possibles partenariats dans le domaine humanitaire, et en confortant l'approche culturelle privilégiée par le comité francilien : le 22 février, l'AAFC - Ile-de-France organisera une conférence sur la littérature et la société en RPD de Corée, avec le Professeur Patrick Maurus, responsable du coréen à l'Institut national des langues et civilisations orientales, traducteur du premier roman nord-coréen publié en France, Des amis.

Lors du débat qui a suivi, les adhérents de l'AAFC - Ile-de-France ont discuté des coopérations concrètes engagées pour renforcer la solidarité franco-coréenne (sport, culture, santé, environnement), des relations avec l'AAFC - Ile-de-France et d'autres associations également domiciliées à la maison des associations de l'arrondissement, ainsi que de l'intérêt d'engager des actions spécifiques en direction des Coréens de Chine, vivant notamment dans la province autonome de Yeonbyeon (Yanbian), et dont plusieurs centaines sont expatriés en France.

Les participants ont, enfin, renouvelé, le bureau du comité régional Ile-de-France : à l'unanimité, Julien Fessou a été réélu président ; Patrick Brunot a été élu vice-président ; Maurice Samsoen, trésorier ; Patrick Kuentzmann, secrétaire ; Dominique Delarue et Kim Young-hwa, secrétaires chargés des relations avec la province autonome de Yeonbyeon et les Coréens de Chine.

Le 7 février 2012, une équipe du Collège de médecine vétérinaire de l'Université nationale de Séoul, conduite par le professeur Lee Hang, a rendu public le résultat de l'analyse génétique des échantillons prélevés sur des os de tigres de Corée conservés au Smithsonian Institution National Museum of Natural History, aux Etats-Unis, et au Musée national de la science et de la nature de Tokyo. Les séquences génétiques des tigres de Corée correspondent parfaitement à celles des tigres de l'Amour (photo ci-dessus), qui comptent toujours une population de 400 individus vivant dans l'Extrême-Orient russe.

L'analyse a porté sur l'ADN mitochondrial de quatre échantillons différents de tigres coréens - trois américains et un japonais - dont un correspondant à un tigre malais, classé par erreur comme un tigre de Corée. Pour les trois autres tigres, la correspondance génétique est totale avec le tigre de l'Amour, qui vit en Sibérie.

Selon le professeur Lee, "le fait que le tigre de l'Amour et le tigre de Corée sont de la même lignée signifie que le tigre de Corée est toujours vivant", en ajoutant que "l'avenir du tigre de Corée dépend de la préservation de la population qui reste de tigres de l'Amour, laquelle ne comprend qu'environ 400" individus.

Les résultats scientifiques ont été publiés en janvier par la Société coréenne de zoologie systématique.

Source : Hankyoreh (dont photo).

Alors qu'il visitait la RPD de Corée pour préparer l'édition 2012 du festival d'art et de culture Barents Spektakel, l'artiste norvégien Morten Traavik a remis à ses hôtes un CD du groupe culte de la pop norvégienne A-ha. Deux jours plus tard, il découvre alors une surprise que lui avaient réservée les élèves de l'école secondaire Kumsong à Pyongyang : cinq jeunes accordéonistes avaient créé une étonnante interprétation du morceau Take on me, qu'il a publiée sur YouTube pour promouvoir le festival qui se tiendra du 8 au 12 février prochains. Le passage réussi du piano à l'accordéon, assez difficile, témoigne de la virtuosité des jeunes artistes.

 Afin d'apprécier le talent des interprètes coréens, nous publions ci-après le clip original de ce morceau du groupe A-ha.

 L'école Kumsong de la capitale est notamment spécialisée dans la musique et regroupe les talents les plus prometteurs, âgés de 11 à 17 ans. Le système éducatif nord-coréen repère très tôt les élèves les plus doués dans les disciplines artistiques et sportives, qu'ils peuvent approfondir dans les palais des enfants présents dans toutes les villes du pays.

Le romantisme de la chanson du groupe norvégien reflète bien la sensibilité coréenne, en ayant également inspiré des interprétations au Sud de la péninsule, comme en témoigne ce morceau joué à la guitare par un jeune Sud-Coréen, Jung Sung-ha, également publié sur YouTube.

Sources : article publié sur le site "Behind the wall" de NBC News (spécialisé sur les tendances actuelles en Chine), AAFC, Youtube. 

Le 2 février 2012, le département politique de la Commission de la défense nationale (CDN) de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) a posé des questions ouvertes aux autorités sud-coréennes sur les conditions d'une reprise du dialogue intercoréen. Alors que la préparation des prochains exercices conjoints américano - sud-coréens Key Resolve et Foal Eagle contredit les déclarations de la Corée du Sud qui se dit disposée à reprendre les échanges Nord-Sud, les questions posées par la CDN méritent d'être examinées en détail, dans la mesure où elles posent les bases pour renouer le dialogue intercoréen. Mais le pouvoir en place à Séoul acceptera-t-il de passer des paroles aux actes, et de saisir - enfin - la main tendue par Pyongyang ?

 La première question posée par la CDN porte sur l'attitude des autorités sud-coréennes après la mort du dirigeant Kim Jong-il, laquelle a heurté les sentiments du peuple coréen de la RPD de Corée. En particulier, les médias conservateurs et pro-gouvernementaux ont répandu des rumeurs sur de prétendues sanctions à l'encontre des Nord-Coréens qui n'auraient pas manifesté leur affliction.

 La propagation de rumeurs par les médias conservateurs sud-coréens n'est pas nouvelle : alors qu'elle semblait appartenir au passé politique sud-coréen, quand les militaires tenaient le haut du pavé à Séoul, elle avait toutefois déjà resurgi après la participation du Cheollima à la Coupe du monde de football en Afrique du Sud, en 2010. Dans le cas cette fois du deuil ayant suivi la disparition du Président Kim Jong-il, les médias nord-coréens ont toutefois jugé nécessaire de publier un démenti.

 La deuxième question porte sur la volonté, ou non, des autorités sud-coréennes de manifester publiquement leur soutien aux déclarations conjointes du 15 juin 2000 et du 4 octobre 2007, signées par les deux gouvernements coréens et qui impliquent donc chacun des gouvernements au-delà des changements de majorité politique.

 Cette demande a été réitérée de manière constante par la RPD de Corée depuis le retour au pouvoir des conservateurs à Séoul en 2008. Le gouvernement Lee Myung-bak, tout en se prétendant ouvert au dialogue intercoréen, a remis en cause les acquis de la politique "du rayon de soleil" de ses prédécesseurs démocrates, mais sans rejeter clairement les déclarations Nord-Sud de 2000 et du 2007 qui bénéficient toujours d'un très large soutien de l'opinion publique sud-coréenne.

 La troisième question porte sur l'arrêt d'une instrumentalisation par Séoul des incidents du Cheonan et de l'île Yeonpyeong. La Corée du Sud continue en effet de considérer que des excuses de Pyongyang sont le préalable à une reprise du dialogue intercoréen.

La RPD de Corée a toujours nié toute implication dans le dramatique naufrage de la corvette sud-coréenne Cheonan. Alors que l'enquête officielle a suscité de nombreuses interrogations, notamment d'un ancien membre de l'équipe d'enquête choisi par l'opposition sud-coréenne et de membres de la Marine russe pourtant invités par la Corée du Sud à examiner les "preuves" prétendument recueillies, il convient de rappeler que le Conseil de sécurité des Nations Unies a pris une position équilibrée évitant toute sanction.

La CDN de RPDC a rappelé, par ailleurs, que la proposition de Pyongyang de coopérer à une enquête commune pour établir la vérité avait été rejetée par Séoul.

S'agissant des graves incidents au large de l'île Yeonpyeong en novembre 2010, les deux gouvernements coréens se renvoient la responsabilité des affrontements.

La quatrième question porte sur l'arrêt des exercices militaires conjoints contre la RPD de Corée. Selon la commission de la défense nationale de la RPD de Corée, "s'asseoir en face de son ennemi avec un poignard à la ceinture tout en parlant de paix n'a pas de sens". Si le pouvoir sud-coréen "veut vraiment le dialogue et l'amélioration des relations, il doit d'abord enlever son poignard et créer une atmosphère favorable" à la discussion.

La cinquième question porte sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne et les conditions pratiques d'atteindre cet objectif.

L'arme nucléaire nord-coréenne a, selon la RPDC, un rôle de dissuasion alors que le gouvernement Lee Myung-bak a introduit le concept de "dissuasion nucléaire élargie" en plaçant la Corée du Sud sous le parapluie nucléaire américain : dans ce contexte, Pyongyang ne peut pas envisager de désarmement nucléaire unilatéral.

La sixième question porte sur l'arrêt de la guerre psychologique menée par la Corée du Sud à l'encontre de la RPD de Corée. Les thématiques d' "urgence" et de "changement de régime" au Nord sont ainsi répétées à l'envi par Séoul.

La septième question porte sur la volonté, ou non, de Séoul de reprendre les projets de coopération Nord-Sud, dans l'intérêt national, de la paix et de la prospérité. L'essor de la zone industrielle de Kaesong - qui vient de franchir le cap des 50 000 travailleurs nord-coréens, mais dont le développement est bien moins rapide qu'initialement prévu - et la reprise du tourisme intercoréen des monts Kumgang sont des exemples tangibles de projets bénéficiant à l'ensemble de la Corée.

La huitième question porte sur le remplacement de l'accord d'armistice de 1953 par un mécanisme qui garantirait la paix dans la péninsule coréenne, qui n'a été que trop endeuillée par des affrontements intercoréens. Or la consolidation de l'alliance américano - sud-coréenne par le gouvernement du Président Lee Myung-bak n'a pas oeuvré en ce sens.

La neuvième question porte sur l'abrogation de la loi de sécurité nationale, qui interdit tout contact entre le Nord et le Sud et a été utilisée pour réprimer les activités en faveur de la réunification de la Corée.

Tout en adoptant un ton très critique vis-à-vis du pouvoir conservateur à Séoul, le communiqué de la CDN de la RPD de Corée multiplie les thèmes sur lesquels la Corée du Sud peut apporter concrètement des garanties et relancer ainsi le dialogue Nord-Sud.

Sources principales : AAFC, KCNA (dépêche du 2 février 2012).

En Corée, comme en Chine ou au Vietnam, la plus importante fête pour célébrer la nouvelle année ne correspond pas au 1^er janvier du calendrier grégorien, mais au nouvel an dans le calendrier lunaire (appelé seollal en Corée), qui correspond cette année au 23 janvier 2012 (le 3 février en 2011, le 10 février en 2013 et le 31 janvier en 2014).

A cette occasion, les Coréens ont l'habitude de manger une soupe composée de fines tranches de gâteau de riz, appelée tteokguk. Le gâteau de riz est cuit dans un bouillon de boeuf clarifié.

D'autres ingrédients sont ajoutés pour renforcer la valeur nutritive de ce plat très ancien, principalement de la viande marinée (notamment, faisan ou poulet), mais aussi de l'oeuf, des boulettes de légumes ou de viande (appelées mandu) et des algues.

L'usage de manger de la soupe de gâteau de riz lors du seollal renvoie à la croyance selon laquelle ceux qui mangent du tteokguk lors de nouvel lunaire auront la chance d'ajouter un an à leur espérance de vie.

Sources : KCNA (dépêche du 20 janvier 2012, dont photo), wikipédia.  

 
Depuis la disparition du Président nord-coréen Kim Jong-il, il ne se passe pas une semaine sans que les médias de la RPD de Corée ne dénoncent la "politique de confrontation" du Président sud-coréen Lee Myung-bak, ni ne réaffirment que Pyongyang ne discutera plus avec un groupe de "traîtres" à la cause de la réunification de la Corée.

Dans ce contexte, les choix récents du Président sud-coréen Lee Myung-bak n'ont pas contribué à l'apaisement des tensions.

Lors d'une visite à une unité militaire située sur la DMZ le 18 janvier dernier, le Président Lee Myung-bak a appelé à prévenir toute "provocation militaire" de la RPD de Corée. Cette initiative, qui correspondait avec l'anniversaire du premier mois de la disparition du Président Kim Jong-il, a été très vivement critiquée par Pyongyang, qui a dénoncé "une insulte impardonnable au peuple nord-coréen qui pleure encore" son dirigeant défunt, tandis que l'agence KCNA de la RPD de Corée réitérait qu'il n'y aurait plus de discussion avec l'actuelle direction sud-coréenne - dont le maintien au pouvoir est, du reste, suspendu au verdict des urnes (législatives au printemps, présidentielle en décembre).

Alors que les exercices militaires Key Resolve doivent se tenir conjointement entre les troupes américaines et sud-coréennes à partir de la fin février, Séoul a manifestement décidé d'en maintenir l'organisation suivant le calendrier initialement retenu, bien que celui-ci coïncide fâcheusement avec la traditionnelle période de deuil de cent jours suivant le décès du Président Kim Jong-il. Le seul sujet qui resterait apparemment en discussion serait l'ampleur des troupes impliquées, alors que des exercices militaires conjoints américano - sud-coréens ont été menés depuis deux ans avec une fréquence inédite et en mobilisant un nombre sans précédent de soldats et de matériels dans la péninsule coréenne depuis l'armistice de 1953.

Dans ce contexte, la tenue des exercices Key Resolve a été sévèrement dénoncée par l'agence KCNA qui a condamné, dans une dépêche en date du 28 janvier 2012, une "provocation militaire" "grave et impardonnable", et sapant les efforts de la communauté internationale en faveur de la paix et de la stabilité dans la péninsule coréenne. Sous couvert d'exercices réguliers prétendument défensifs, Key Resolve représente, toujours selon KCNA, un entraînement pour une guerre nucléaire d'agression dans la péninsule coréenne, visant à occuper l'ensemble de la Corée par les armes.

De fait, une circonstance aggravante est que l'annonce de ces exercices annuels coïncide avec une rencontre au Pentagone entre le général Jung Seung-jo, chef d'état-major interarmées sud-coréen, et son homologue américain (photo ci-dessus). La venue du plus haut gradé sud-coréen est en elle-même un symbole de la subordination des troupes de la République de Corée du Sud aux forces américaines en cas de guerre dans la péninsule, quelle que serait par ailleurs la position du Président sud-coréen élu à Séoul. Plus significativement encore, un nouveau plan conjoint contre la RPD de Corée, appelé Strategic Planning Directive (SPD), a été signé par les deux hommes dans une discrétion souhaitée par la partie sud-coréenne, et sans que le contenu n'en soit divulgué à la presse - alors que l'histoire enseigne les dangers que font courir à la paix les accords militaires secrets.

Ayant plaidé constamment pour que se taise le fracas des armes dans la péninsule coréenne, afin que plus jamais des Coréens n'affrontent d'autres Coréens, l'Association d'amitié franco-coréenne réitère toutes et tous à signer la pétition pour la paix en Corée.

Sources principales : AAFC, KCNA, Yonhap (dont photo).