Lors d'une conférence de presse organisée le 1^er février 2017, Ban Ki-moon, ancien secrétaire général des Nations unies, a annoncé qu'il renonçait à se présenter à l'élection présidentielle qui devrait être organisée à la fin du premier semestre 2017 (si la Cour constitutionnelle confirme le vote de destitution de la Présidente Park geun-hye, auquel cas une élection aurait lieu dans les 60 jours - alors que le président sortant de la Cour constitutionnelle, Park Han-chul, a exhorté ses collègues à rendre une décision d'ici le 13 mars) ou en décembre 2017 - si la Cour constitutionnelle invalide le vote de destitution de Park Geun-hye. 

L'anguille, comme avait été surnommé Ban Ki-moon pour sa capacité à être de toutes les majorités politiques successivement au pouvoir à Séoul (il était devenu secrétaire général des Nations unies grâce aux démocrates, avant d'avoir aujourd'hui le soutien des conservateurs sud-coréens), a finalement renoncé à se présenter, dénonçant ceux qui l'ont attaqué et déplorant que les conditions ne soient pas réunies pour réaliser un consensus national.

La vérité est plus prosaïque : Ban Ki-moon espérait rallier, grâce à son positionnement ambigu, non seulement les différentes factions conservatrices (le parti au pouvoir s'étant scindé en deux entre partisans et adversaires de Mme Park Geun-hye), mais aussi un certain nombre de centristes, voire de démocrates d'opposition, qui auraient opportunément rallié le favori. Mais le discours de ce pseudo-candidat "indépendant" était bien celui d'un candidat de droite classique, qui a par ailleurs multiplié les maladresses et été embourbé dans des scandales, comme l'a rappelé en termes mesurés l'agence de presse officielle sud-coréenne Yonhap :

Dans ce contexte, Ban Ki-moon était tombé à moins de 20 % dans les intentions de vote, loin derrière le principal candidat démocrate Moon Jae-in, crédité de près de 30 %, adversaire malheureux de Park Geun-hye à l'élection présidentielle de 2012. Si l'on ajoute qu'un des prétendants sérieux à l'investiture démocrate, le maire de Séoul Park Won-soo, a aussi renoncé à se présenter, et que le leader du deuxième parti de sensibilité démocrate (le Parti du peuple), Ahn Cheol-soo, piétine à moins de 10 % dans les sondages, le scénario s'éloignait d'une possible victoire de Ban Ki-moon comme unique candidat de la droite et du centre, face à une opposition démocrate morcelée et divisée - alors que la Corée du Sud utilise le mode de scrutin uninominal à un tour, en vigueur aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, qui permet d'être élu par une minorité de votants.

Désormais, le candidat qui sortira vainqueur de l'élection primaire des démocrates fera un pas supplémentaire vers la victoire à l'élection nationale. Si Moon Jae-in est plus que jamais favori, il trouvera notamment sur sa route le populaire maire de Seongnam, Lee Jae-myung, qui a officialisé sa candidature le 23 janvier dans une usine de montres où il a travaillé pendant sa jeunesse, sur une ligne plus marquée à gauche et mettant l'accent sur la lutte contre la corruption, comme l'a souligné Yonhap :

Les derniers sondages, qui mettent en compétition plusieurs candidats appartenant à la même sensibilité politique (et donc susceptibles de se retirer en cas de vainqueur de l'un d'entre eux à l'élection primaire), donnent un peu plus de 10 % des intentions de vote à Lee Jae-myung. Mais les rebondissements peuvent encore être nombreux d'ici un scrutin dont la date même reste inconnue...

Sources :