Il y a quatre mois, deux footballeurs de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), Kim Kuk-jin et Pak Chol-ryong, ont commencé à jouer dans un club suisse, le FC Concordia Bâle. Si le club russe de Samara avait déjà recruté auparavant des joueurs nord-coréens, c'est une première dans un club d'Europe occidentale, dont a rendu compte le journal suisse "24 heures" dans son édition du 10 janvier 2009. Nous reproduisons ici cet article, publié par nos homologues belges de l'association d'amitié Korea-is-one, qui proposent depuis cinq ans une large sélection d'articles sur la Corée en trois langues, français, flamand et anglais.

C’est une première mondiale. Depuis trois mois, deux jeunes footballeurs nord-coréens portent les couleurs d’une équipe suisse de Challenge League. A l’origine de ce pari fou, Karl Messerli. Rencontre.

Élisabeth Nicoud
 
Lundi 8 décembre 2008, 20 heures, le terrain gèle littéralement sous les pieds des footballeurs juniors qui accomplissent, ce soir-là, leur dernier match de l’année. « Les conditions sont trop difficiles », maugrée Karl Messerli, 61 ans, le bo nnet de laine vissé jusqu’aux oreilles. Ce qui n’empêche pas l’ancien buteur de LNA d’affronter vaillamment le frimas hivernal qui s’abat sur le stade Breite, à Schaffhouse, histoire de ne pas perdre une miette du jeu.

A ses côtés, « Monsieur O » surveille le match, fumant cigarette sur cigarette, lâchant çà et là quelques exclamations. Le quadragénaire séjourne pour la première fois en Suisse et se dit émerveillé par la beauté du pays. Mais ce ne sont pas des raisons touristiques qui ont poussé O Il-son à fouler les terres helvétiques. Sa mission : « coacher » l’ailier gauche Kim Kuk-jin, 19 ans, et le latéral droit Pak Chol-ryong, 20 ans, les deux premiers joueurs nord-coréens à être licenciés sous la bannière d’un club occidental, en l’occurrence celle du FC Concordia Bâle.

Transferts exclusifs

Une incroyable aventure pour ces athlètes nés dans le pays de Kim Jong-il, plus connu à travers son programme d’armement nucléaire que par ses footballeurs, pour qui la plus lointaine destination se cantonne généralement au Japon, voire à la Russie. Les porteurs des maillots 2 et 12, transférés fin septembre dans l’équipe de deuxième division, font office d’éclaireurs. Car le club de Challenge League a acquis les droits exclusifs de transfert et de marketing de toute l’équipe nationale nord-coréenne en Europe !

A l’origine de cet accord inédit : Karl Messerli. L’homme a ses entrées en Corée du Nord, où il fait commerce depuis une quinzaine d’années, sous-traitant la fabrication de peluches, T-shirts pour enfants et autres objets promotionnels que lui commandent des firmes comme VW, Skoda ou Swiss. « Au départ, je faisais produire en Corée du Sud, raconte-t-il. Mais après les Jeux olympiques de Séoul, les prix ont flambé. Après une tentative en Chine, j’ai finalement opté pour la Corée du Nord. »

Ses affaires le conduisent à séjourner une ou deux fois par année à Pyongyang, desservi au début des années 1990 uniquement via Moscou ou Pékin. Au fil du temps, il fréquente tout naturellement les stades de la capitale. « En tant qu’ancien footballeur, j’étais curieux de connaître le niveau des Nord-Coréens, ajoute Karl Messerli. J’ai longuement observé leurs entraînements. Techniquement, les joueurs m’ont impressionné. Mais la formation est une chose, le sens du jeu en est une autre. »

Courir après la gloire

L’idée de recruter de jeunes espoirs issus de la nation la plus hermétique du monde germe il y a environ sept ans dans l’esprit de l’homme d’affaires. Prématuré, s’aperçoit-il. Buté, Karl Messerli n’abandonne pas pour autant ce projet fou, tissant année après année un solide réseau dans le milieu, ne manquant pas, lorsque l’occasion se présente, de faire connaître son intérêt. Sur le régime de Kim Jong-il, l’ancienne gloire du football suisse, qui a notamment joué aux côtés du jeune Köbi Kuhn, ne se prononce pas.

La politique n’est pas l’affaire des sportifs. Alors que le ballon rond est porté aux nues par le « Cher leader » de la péninsule, qui lui a fait bâtir les plus beaux stades à Pyongyang. Et, alors que les conjectures sur ses problèmes de santé se multiplient, des clichés du dirigeant de la République populaire démocratique de Corée assistant, début novembre, à un match opposant deux équipes de l’armée, ont été largement diffusés par les médias du régime.

La perspective d’une qualification à la Coupe du monde de 2010 aurait-elle assoupli la position des autorités, alors que le dernier fait d’arme mondial de l’équipe nationale remonte à 1966, lorsqu’elle s’était hissée jusqu’aux quarts de finale après avoir glorieusement éliminé l’Italie ? Quoi qu’il en soit, le dossier se débloque et reçoit l’aval des multiples ministères de la Fédération nord-coréenne de football.

Après sept mois de négociations, un contrat portant sur trois ans est signé par l’entremise de Karl Messerli, pour qui la confiance est le pilier de cet accord : « Concordia pouvait me garantir que Kim et Pak seraient non seulement formés selon les standards européens, mais qu’ils pourraient jouer lors des matchs. » Ainsi, depuis trois mois, les deux jeunes hommes, qui ne parlent pas anglais, vivent dans un appartement bâlois situé non loin du Parc Saint-Jacques, le plus grand stade de Suisse allemande.

Une belle technique

« Humainement, ils se sont très vite intégrés dans l’équipe, malgré la barrière de la langue. Sportivement, ils possèdent la qualité technique et la vivacité des joueurs asiatiques. La difficulté vient du plan tactique. Mais ce n’est qu’une question de temps, car ils sont arrivés en cours de saison », estime Michel Kohler, l’entraîneur des « Congelis ». Pour les guider dans leur vie quotidienne rhénane, Karl Messerli est aux petits soins et son épouse leur dispense des cours d’allemand.

Sans compter O Il-son, à la fois traducteur, mentor, cuisinier et représentant officiel. Il se rend régulièrement, avec ses poulains, à l’ambassade nord-coréenne de Berne, note-t-il. Au sortir du match – remporté par Concordia –, Kim Kuk-jin, qui a débuté le foot à l’âge de 7 ans, se déclare heureux d’être en Suisse, « un pays magnifique », et dit adorer les spaghettis. Son coéquipier, Pak Chol-ryong, opine du chef, avant de s’engouffrer dans le bus qui les ramène à Bâle.

Les frais des deux sportifs (formation, appartement, salaire, cours, etc.) sont entièrement pris en charge. Un troisième compatriote doit bientôt les rejoindre. Un investissement certes coûteux pour les responsables rhénans, qui s’apparente à un risque entrepreneurial. Car miser sur cette nation « en voie de développement footballistique » est un pari commercial, audacieux, qui pourrait s’avérer fructueux si d’aventure le pays, 112e au classement de la FIFA, parvenait à décrocher son ticket pour l’Afrique du Sud en 2010.

Un scénario qui permettrait à Concordia de monnayer le transfert de ses joueurs. En attendant la prochaine Coupe du monde, tous se veulent zen. « Nous traitons Pak et Kim comme n’importe lesquels de nos joueurs », assure Michel Kohler. Reste que les deux jeunes gens ne sont certainement pas exempts d’une certaine pression. Car si le secrétaire général du Parti ouvrier coréen adule ce sport d’équipe par excellence, il peut aussi se montrer impitoyable lorsque les performances le déçoivent. Ainsi, en 1994, les joueurs qui n’étaient pas parvenus à se qualifier contre la Corée du Sud et le Japon se raient restés sur la touche durant une décennie".

(24 heures, Suisse, 10 janvier 2009)
 

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En s'inclinant (2-1) face aux Iraniens dans le dernier tour des qualifications du groupe Asie pour la Coupe du monde de football 2010, les Nord-Coréens accusent leur première défaite dans leur parcours vers la qualification, malgré un jeu offensif. Le Chollima peut encore décrocher son billet pour l'Afrique du Sud, mais il devra aller chercher la victoire face à l'Arable Saoudite, la Corée du Sud et l'Iran.  Retour sur un  match déterminant.

Les joueurs nord-coréens sont entrés sur la pelouse du terrifiant stade Azadi de Téhéran avec la ferme intention de quitter le Moyen-Orient avec un point au moins.

Dès la 10^eme minute, le capitaine Medhi Mahdavikia trouve le chemin des filets en déviant de la tête un centre bien ajusté par Motjaba Jabari à bout portant. Attentiste, la ligne défensive a livré son gardien au milieu de terrain de Téhéran. Le défenseur central Pak Chol-jin (ici aux prises avec Mehdi Mahdavikia), mal placé trop en avant de son opposant à hauteur du point de penalty, n'a pas réussi à faire preuve de suffisamment de vivacité pour effacer son erreur de marquage.

Quelques instants plus tard, le portier Ri Myong-guk sauve les siens d'une déroute précoce. Auteur de deux parades sorties de nulle part sur un coup de tête puis un tir de Motjaba Jabari, le gardien du Pyongyang CSG a permis au Chollima de garder les locaux en ligne de mire.

Bien servi dans la profondeur par Mun In-guk qui venait juste d'intercepter la balle aux cinquante mètres, Hong Yong-jo (24') s'est engouffré seul dans la surface de réparation. Vraisemblablement sur son mauvais pied pour pouvoir tenter sa chance directement, l'attaquant du FC Rostov a dû dribbler deux de ses opposants face au but pour se mettre en position de tir avant d'être repris in extremis par le retour d'un stoppeur iranien.

Les Nord-Coréens se montrent globalement dominateurs et entreprenants, bien que l'Iran ne manque pas de faire frémir la défense du Chollima à chacune de ses incursion aux abords de la surface coréenne.

Peu de temps avant la pause, Hong Yong-jo, encore une fois servi proprement par Mun In-guk depuis l'aile gauche, propulse une tête puissante en direction des cages des locaux. Pour quelques centimètres, la balle a fui le cadre, et la Corée du Nord est passée une seconde fois tout près d'un retour au statu quo.

Au retour des vestiaires, le Chollima continue de lutter pour revenir au tableau d'affichage. Mais la réussite fait défaut, à l'instar de la frappe à distance bottée quelques centimètres trop haut par un Hong Yong-jo intenable (50').

L'Iran, bien plus opportuniste que son adversaire coréen, ne manque alors pas d'enfoncer le clou. Cette fois-ci, c'est le milieu de terrain Javad Nekounam qui est à la conclusion (64'). Les Nord-Coréens ont été pris au dépourvu par un coup franc lointain frappé par Mahdavikia et repoussé maladroitement par Ri Myong-guk sur Shojaei. Délaissé sur son côté gauche, l'attaquant iranien a pu ajuster un centre en direction du deuxième poteau depuis l'intérieur même de la surface. Pris à revers, les défenseurs du Chollima n'ont pas été en mesure de contrer Nekounam, seul face au but.

Dix minutes plus tard cependant, le jeu pivote grâce à Jong Tae-sae . S'élevant au dessus de la mêlée avec autorité, le buteur du Kawasaki Frontale a propulsé dans au fond des filets de la Team Melli une balle reprise de la tête. Orchestrée par Hong Yong-jo, passeur décisif, l'égalisation coréenne ne renverse pas le cours du match et les Nord-Coréens s'inclinent finalement sur le score de 2 buts à 1.

Déçu de devoir rentrer bredouille à Pyongyang, le sélectionneur national de la République populaire démocratique (RPD) de Corée, Kim Jong-hun, n'a pas hésité à faire part de son agacement à la presse : « L'Iran est une bonne équipe mais nous aurions dû faire match nul, pas perdre. C'était un match difficile pour nous, or nous avons eu plusieurs grosses occasions que nous n'avons pas réussi à convertir. »

La RPD de Corée jouera son prochain match à domicile. Le Chollima recevra alors l'Arabie Saoudite, vice-champion d'Asie et ténor du groupe 2, actuellement troisième au classement avec quatre points et un match en retard. En cas de défaite chez eux, les Nords-Coréens courent le risque de voir s'éloigner le peloton de tête. C'est pourquoi Kim Jong-hun se prépare déjà au choc du 2 novembre prochain : « Je pense que nous ne pouvons que nous améliorer, nous nous efforcerons de jouer la victoire lors des prochains matchs. »

Au classement, la Corée du Nord perd sa place de dauphin et se voit reléguée à l'avant-dernière place, à égalité de points avec la Corée du Sud, l'Arabie Saoudite et l'Iran. Les hommes de Kim Jong-hun comptent cependant un match joué en plus que leur trois adversaires.

Equipe de la RPD de Corée (5-3-1)

Ri Myong-guk - Ri Jun-il, Pak Chol-jin, Ri Kwang-chon, Cha Jong-hyok, Nam Song-chol (cap.) - An Yong-hak, Kim Yong-jun (Choe Kum-chol, 46'), Mun In-guk (Pak Nam-chol, 92') – Hong Yong-jo, Jong Tae-sae.

Remplaçants

Pak Nam-chol, Kim Kum-il, Ji Yun-nam, Choe Kum-chol, Kim Myong-gil.

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En remportant 37 médailles aux Jeux olympiques de Pékin 2008, les athlètes coréens ont atteint les objectifs qu'ils s'étaient assignées. Si la Corée était un seul Etat, elle se classerait au sixième rang mondial.

Rarement les athlètes coréens avaient remporté autant de médailles aux Jeux olympiques d'été : au tableau de médailles, la Corée du Sud se classe septième (soit deux places plus haut qu'à Athènes en 2004), juste devant le Japon, en décrochant 13 médailles d'or, 10 d'argent et 8 de bronze. Les athlètes sud-coréens ont été accueillis en héros à Séoul par une foule de 20.000 personnes. En tête du groupe, Park Tae-hwan a remporté l'or en 400 m nage libre et l'argent en 200 m nage libre.

L'équipe masculine de baseball a remporté la première médaille d'or asiatique dans cette discipline en battant les Cubains, tandis que 4 médailles d'or ont été glanées en taekwondo : chez les femmes, Lim Su-jeong (catégorie des moins de 57 kg) et Hwang Kyung-seon (moins de 67 kg) ; chez les hommes, Cha Dong-min (plus de 80 kg) et Son Tae-jin (moins de 68 kg). Parmi les autres résultats les plus remarquables, le doublé pour l'or en tir à l'arc par équipes (hommes et femmes), alors que Park Sung-hyun, chez les femmes, et Park Kyung-mo, chez les hommes, ont été l'un et l'autre médaillés d'or par équipe et médaille d'argent à titre individuel. En tir, Jin Jong-ho a réussi le doublé or (50 m pistolet) et argent (10 m). Le site officiel des JO de Pékin donne la liste complète des médaillés.

Mais la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) n'a pas non plus démérité : alors que son objectif était de décrocher au moins une médaille d'or, elle en a remporté deux, avec Pak Hyon-suk en haltérophilie (femmes, 63 kg) et Hong Un-jong (gymnastique artistique, femmes, saut de cheval). S'ajoutent trois médailles en judo : chez les femmes, une d'argent pour An Kum-ae (catégorie 52 kg), et une en bronze pour Won Ok-im (63 kg) ; chez les hommes, Pak Chol-min a décroché le bronze (catégorie 66 kg), après avoir été battu en demi-finale par le Bourguignon Benjamin Darbelet. En revanche, Kim Jong-su, qui avait fini deuxième et troisième en tir au pistolet (respectivement 50 m et 10 m) a été déclassé. Si l'on tient compte du produit intérieur brut nord-coréen, la RPDC - 33ème au tableau des médailles - remporte la médaille d'or de l'efficacité.

Si la Corée constituait un seul Etat, elle serait sixième au tableau des médailles. Un résultat qui suffit à comprendre les réticences des grandes puissances, et en premier lieu des Etats-Unis, à encourager l'émergence d'une Corée unifiée, qui pourrait s'affirmer comme l'une des principales puissances d'un monde multipolaire. (Sources : The Seoul Times, site officiel des Jeux olympiques de Pékin)

Les Jeux Olympiques de Pékin constituent une opportunité pour les entreprises chinoises de renforcer leur notoriété internationale, en sponsorisant les équipes olympiques d'autres pays. La fabricant de vêtements de sport Erke a choisi, pour sa part, de sponsoriser les athlètes de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord).

Sponsoriser l'équipe olympique nord-coréenne ? C'est le choix qu'a fait le fabricant chinois de vêtements de sport Erke, en fournissant les tenues et les chaussures des athlètes de la République populaire démocratique de Corée pour un montant estimé entre 2 et 3 millions de dollars.

Comme le souligne Chen Saifen, directeur du développement de la marque de Erke, "Nous avons commencé à soutenir l'équipe olympique nord-coréenne l'année dernière car la Corée du Nord est un vieil ami de la Chine." Erke a suivi en cela l'exemple du Groupe du Nouveau Yalu, une autre entreprise de vêtements chinoise qui sponsorise l'équipe nord-coréenne aux Jeux olympiques d'hiver.

Pour les entreprises chinoises, et pas seulement les groupes les plus connus, les Jeux olympiques constituent une opportunité pour renforcer leur notoriété internationale, notamment en soutenant les équipes de pays amis de la Chine et ayant une bonne image auprès du public chinois, lequel dissocie plus facilement la politique et les affaires que les Occidentaux.

Au demeurant, le choix du groupe Erke a d'ores et déjà été couronné de succès au regard des performances de la Corée du Nord, puisque deux athlètes nord-coréennes ont déjà remporté une médaille d'or : après Pak Hyon-suk en haltérophilie dans la catégorie des moins de 63 kg, Hong Un-jong a gravi la plus haute marche du podium en gymnastique artistique, en saut de cheval.(Source : USA Today)

Les premières journées de compétition aux Jeux olympiques de Pékin 2008 ont été remarquables pour les athlètes coréens : si la République de Corée (Corée du Sud) a obtenu de très bons débuts en se classant provisoirement deuxième au classement mondial, juste derrière la Chine, la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) s'est également distinguée en décrochant d'ores et déjà quatre médailles le lundi 11 août 2008 au soir.  

Douze médailles coréennes en deux jours de compétition, le lundi 11 août au soir ! L'édition 2008 des Jeux olympiques, à Pékin, s'annonce comme un grand cru pour les athlètes coréens.

La répartition des premières médailles (huit pour le Sud, quatre pour le Nord) est conforme à la répartition démographique de la population dans la péninsule coréenne (deux tiers au Sud, un tiers au Nord).

Les résultats des athlètes sud-coréens sont particulièrement impressionnants, puisqu'ils ont hissé leur pays au deuxième rang mondial : la Corée du Sud a décroché quatre médailles d'or et autant de médailles d'argent, dont le doublé en tir à l'arc par équipes, avec une médaille d'or pour les hommes (Im Dong-hyun, Lee Chang-hwan et Park Kyung-mo) et une autre en or pour les femmes (Park Sung-hyun, Yun Ok-hee et Joo Hyung-jun). En judo, pour les hommes, Choi Min-ho a obtenu l'or et Wang Ki-chun l'argent, respectivement dans les catégories des moins de 60 kg et des moins de 73 kg. Toujours chez les hommes, en 400 m natation nage libre, Park Tae-hwan a décroché la médaille d'or, et Jin Jong-ho l'argent pour le tir (pistolet à air 10 m). Deux autres médailles d'argent chez les femmes complètent ce palmarès encore provisoire : Hyun Hee-nam pour l'escrime, en fleuret individuel, et Yoon Jin-hee en haltérophilie, dans la catégorie des moins de 53 kg.

En 400 m nage libre, Park Tae-hwan, champion du monde en titre, a réussi un chrono de 3 min 41 sec 86, devenant le deuxième performeur de tous les temps derrière l'Australien Ian Thorpe (3:40.08). Le Chinois Zhang Lin et l'Américain Larsen Jensen ont terminé aux deuxième et troisième places du podium.

De son côté, la République populaire démocratique de Corée a obtenu deux médailles pour le judo : une en argent chez les femmes avec An Kum-ae (moins de 52 kg), une autre en bronze pour les hommes grâce à Pak Chol-min (moins de 66 kg). En haltérophilie, O Jong-ae a décroché le bronze chez les femmes (catégorie moins de 58 kg) et, pour les hommes, Kim Jong-su a obtenu le bronze pour le tir au pistolet à air à 10 m.

Si la judokate Xian Dong-mei a obtenu une victoire attendue en défendant son titre, la surprise est venue de la deuxième place de la nord-coréenne An Kum-ae, beaucoup moins connue malgré deux troisièmes places en championnat du monde, en 2007 à Rio de Janeiro et en 2005 au Caire. An Kum-ae avait également été sacrée championne d'Asie de judo, toujours dans la catégorie des moins de 52 kg, en 2005 à Tachkent. La Sud-Coréenne Kim Kyung-ok a terminé quatrième, après la Japonaise Nakamura Misato. (Principale source, y compris photos : site officiel des XXIXèmes Olympiades).

Sur le même sujet, lire aussi, sur le blog du comité régional de l'AAFC-Bourgogne :
- JO 2008, judo : Darbelet victorieux du duel bourguignon-coréen 

La délégation de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) aux Jeux olympiques de Pékin comprendra 60 athlètes. Un chiffre sans précédent dans le passé olympique récent de la RPDC, qui a de sérieux espoirs de médailles d'or en judo, football féminin et haltérophilie.

C'est une forte délégation de 60 athlètes nord-coréens qui défendra les couleurs de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) aux Jeux olympiques de Pékin, du 8 au 24 août 2008. L'ensemble de la délégation nord-coréenne, composée également de représentants officiels, comprendra 140 personnes, soit un nombre sans précédent dans l'histoire des Jeux olympiques pour la RPDC. Le passage de la flamme olympique à Pyongyang, le 28 avril dernier, avait déjà constitué une première dans l'histoire sportive de la RPDC.

Selon l'agence officielle nord-coréenne KCNA, la RPDC sera représentée dans des disciplines aussi diverses que le football féminin, le judo, l'haltérophilie, la lutte, le tir à l'arc, le tir, la boxe, le tennis de table, le marathon, la gymnastique, le plongeon et la natation synchronisée.

Parmi les espoirs les plus sérieux de médaille, la judoka Kye Sun-hui a été trois fois médaillée olympique, en 1996, 2000 et 2004 (ci-contre, à l'extrême-gauche, médaille d'argent aux JO de 2004, source : site officiel du Mouvement olympique). L'ancienne médaille d'or des Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, aujourd'hui âgée de 29 ans, s'est déclarée confiante pour renouveler cet exploit, dans un entretien donné au Chosun Sinbo, journal des Nord-Coréens du Japon. Kye sun-hui a été quatre fois championne du monde de judo : en 2001 à Munich (catégorie des moins de 52 kg), en 2003 à Osaka, 2005 au Caire et 2007 à Rio de Janeiro (les trois fois dans la catégorie des moins de 57 kg).

L'équipe de football féminin a également des chances sérieuses de décrocher l'or : elle est en partie composée des joueuses qui avaient remporté le championnat du monde des moins de 20 ans (U-20) en septembre 2006, en battant la Chine 5-0.

Enfin, l'haltérophile Cha Kum-chol, né en 1987, champion du monde 2007 dans la catégorie des 56 kg tout en ayant obtenu deux médailles d'argent lors de la même compétition, est un autre prétendant à la médaille d'or.

Le marathon constitue une autre discipline où se distinguent les Nord-Coréens : le marathon international de Pyongyang avait ainsi réuni 600 participants en avril de cette année.

Au total, la RPDC a obtenu 37 médailles (dont 8 d'or, mais aucune en 2000 et 2004) aux Jeux olympiques d'hiver et d'été et elle espère décrocher au moins 10 médailles cette année à pékin, selon Yun Yong-gok, membre du comité olympique de la RPDC, dans un entretien à Chine nouvelle. Toujours selon M. Yun, une médaille d'or est l'objectif prioritaire des athlètes nord-coréens. (Sources : AFP, AAFC)

Si le Taekwondo est aujourd'hui le sport national de combat coréen le plus connu et le plus pratiqué en France, l'AAFC souhaite également faire découvrir d'autres sports martiaux coréens, comme le taekkyon et le hapkido. Maître Rémi Mollet nous présente aujourd'hui le Hapkido, art coréen d'autodéfense.

Maître Rémi Mollet, bonjour. Fondateur du cénacle qui porte votre nom et compte aujourd’hui 1.500 membres, vous êtes ceinture noire de Taekwondo (7^ème dan de l’école Chung Do Kwan, 7^ème dan de la World Mudo Academy, 6^ème dan du Kukkiwon - WTF). Mais vous pratiquez également un autre sport martial coréen, le Hapkido. Tout d’abord, quelle est la signification du mot « Hapkido » ?
Même si l’origine des techniques est séculaire, "Hapkido" est une appellation somme toute assez récente.  Ce nom, "Hapkido", est constitué de trois éléments sémantiques : HAP - KI - DO, chacun ayant un sens propre. "HAP" signifie "Harmonie, Union, Coordination". Comme pour beaucoup d'arts martiaux, l'efficacité ne pourra venir que de la symbiose parfaite : Esprit - Technique - Corps. Si l'un de ces trois éléments fait défaut, le pratiquant n'aura pas la fameuse efficacité tant recherchée. De même que dans la nature tout est harmonie, de même la réalisation technique des mouvements de Hapkido passera forcément par une coordination à la fois physique et mentale. "KI" indique que le travail de "l’énergie interne" ne sera pas négligé. "DO" signifie le "Chemin", la "Voie", et indique par là la méthode physique et technique mais surtout le cheminement intellectuel permettant d’avoir une attitude conforme aux préceptes de l’art martial. "HAPKIDO" est donc le moyen de déployer ses énergies d’une façon harmonieuse et équilibrée. Si cette analyse sémantique semble rapprocher le Hapkido de son cousin,  l’Aïkido japonais (ce sont en effet les mêmes caractères chinois), il en est en revanche complètement distinct de par son esprit, ses techniques et ses applications martiales.
 
Vous pratiquiez (et pratiquez toujours !) le Taekwondo… Comment en êtes-vous venu au Hapkido ? Quelle comparaison technique peut-on effectuer entre le Taekwondo et le Hapkido ?
Lorsqu’on s’intéresse à la Corée, inévitablement on en vient à s’intéresser à tous ses aspects : la culture, l’histoire, la cuisine et… les arts martiaux. C’est notamment en allant en Corée il y a 20 ans que j’ai découvert qu’il y avait d’autres arts martiaux que nous ne connaissions pas dans notre hexagone. Contrairement à ce qu’on entend trop souvent, le Hapkido n’est pas la "self-défense" du Taekwondo. Ce sont deux arts martiaux complètement différents avec des maîtres fondateurs différents, une histoire différente et des principes fondamentalement opposés. Le Taekwondo est avant tout un art de percussion (coups de poing, coups de pied) ; s’il comporte lui aussi des techniques de frappe, le Hapkido comporte néanmoins beaucoup de contrôles articulaires, de clés, de projections avec de très nombreuses chutes.

En quelques mots, quelle est l’histoire du Hapkido ? Son développement contemporain doit beaucoup à Maître Choi Yong-Soul…

L’histoire du Hapkido tel que nous l'entendons de nos jours commence véritablement avec Maître Choi Yong-Soul (1904-1986). La contribution qu'il a apportée à la genèse du Hapkido est en effet considérable. C’est lui qui introduisit en Corée toutes les techniques de clés, de torsions et luxations. De son enseignement est issue directement ou indirectement la plupart des Grands-Maîtres coréens actuels. Né en 1904 dans la province de Chung Buk, à l’âge de 9 ans, le petit Choi Yong-Soul, devenu orphelin, fut réquisitionné par les troupes japonaises qui occupaient la Corée et fut envoyé au Japon afin d’y exécuter des travaux. Tout petit donc, il passa 4 années dans un temple bouddhiste, au Japon, à être au service du plus haut dignitaire de ce temple. Mais le tempérament bagarreur de Choi, s’il témoignait de qualités innées pour les arts martiaux, montrait surtout qu’il devait être quelque peu canalisé ! Le destin voulut que le haut dignitaire bouddhiste connût bien Me Takeda Sogaku (1860-1943), grand maître du Dai Dong Ryu Soul (Daïto Ryu Aiki Jujitsu). Il demanda donc à son ami, de prendre en main le petit Choi qui fut assigné à son service. Cela se passait en 1913.

La version entretenue en Corée veut que le Daïto Ryu Aiki Jujitsu ait été fondé par le prince Sadazumi (884-916) qui aurait appris des techniques de You Soul de la part de Moines bouddhistes itinérants venus de Corée au Japon. Selon cette version, les techniques de clés proviendraient de Corée et auraient été transmises au Pays du Soleil Levant en même temps que la religion bouddhiste. Il y a 1000 ans de cela, à l'époque ancestrale du royaume de Silla, un Coréen nommé WEON EÏ KWANG serait allé au Japon  et y aurait enseigné les techniques de clés et luxations. Il transmit son art à la famille de Mapu Minamoto et, de génération en génération, les techniques seraient parvenues à la famille Takeda. Vérité ou désinformation ? A chacun de se faire son avis… Toujours est-il qu’il est vrai que le Bouddhisme s’est transmis de la Chine au Japon via la Corée. Des connaissances, des arts ont suivi le même chemin. En a-t-il été de même pour les arts martiaux coréens ? Le mouvement a-t-il été unilatéral ou les influences se sont-elles croisées ? Difficile de le dire dans le détail.

Choi eut également pour co-disciple Morihei Ueshiba  qui s’entraîna pendant sept ans avant de fonder plus tard un système appelé « Aïkido ». Le Hapkido ne provient donc pas de l’Aïkido japonais mais ces deux méthodes ont la même origine : l’école de Me Takeda.

Pendant 30 ans, Choi Yong-Soul s’entraîna donc sous la férule de Me Takeda. La mort de ce dernier en 1943 et l’indépendance de la Corée le 15 août 45 poussèrent Me Choi à rentrer dans son pays, d’autant que, dans un tel contexte, il était bien sûr inconcevable qu’un Coréen pût être à la tête d’une école nipponne de Jiu-Jitsu comme celle de Me Takeda.

Si le rôle qu'a tenu Me Choi Yong-Soul fut loin d'être négligeable dans l'élaboration de ce qui allait devenir le Hapkido, il faut également reconnaître le travail de ses élèves directs qui jouèrent un double rôle : d'une part, ils finalisèrent toutes les techniques et notamment les coups de pied ; d'autre part, ils firent de grands efforts afin de populariser le Hapkido et le faire sortir de son cadre quelque peu confidentiel. C’est notamment le Grand-Maître JI Han-Jae qui peut être considéré comme le père du Hapkido moderne. C’est d’ailleurs lui qui a inventé le vocable "Hapkido". Parallèlement, marquant un grand intérêt pour les techniques de jambes, Maître Ji structura les techniques de jambes, inventa bon nombre de coups de pied, les améliora encore et encore. Plus tard, aux Etats-Unis, il créera le « Sin-Moo Hapkido », stade ultime de ses recherches.

 
On peut donc dire que c’est de cette synthèse faite par Maître Ji Han-Jae fusionnant les techniques de clés du Jiu–Jitsu japonais rapportées par Me Choi Yong-Soul et les coups de pied du Taegkyeon coréen qu’est née l’efficacité du Hapkido.

Comment est aujourd’hui structuré le Hapkido au niveau international et en France ?

Le Hapkido n’est absolument pas structuré au niveau mondial. Il y a pléthore de fédérations tant au Pays du Matin Calme qu’aux Etats-Unis. Néanmoins, en Corée, 11 structures fédérales sont reconnues par le gouvernement et ont esquissé des accords. A la différence du Taekwondo, le Hapkido est constitué d’une multitude d’écoles. Cela peut apparemment poser un problème (notamment pour le développement de la discipline) mais c’est en même temps ce qui en fait l’intérêt et la richesse. Un peu comme ce qui se passe pour les styles chinois, chaque école présente un véritable intérêt et une richesse technique bien loin d’un art stéréotypé et standardisé comme peut l’être parfois le Taekwondo. C’est la raison pour laquelle j’ai toujours voulu apprendre conjointement plusieurs systèmes.

 
Pour ce qui est de la France, j’ai structuré il y 12 ans une "Union Fédérale de Hapkido" mais, là encore, la réunion de toutes les écoles semble difficile. Il y a beaucoup trop d’esprit de "clocher". Néanmoins, j’invite tous les gens de bonne volonté à nous rejoindre. Le succès de nos actions et notre reconnaissance tant aux Etats-Unis qu’en Corée prouvent notre sérieux. Je suis d’ailleurs très fier d’avoir été nommé "Instructeur de l'année " par le Hall of Fame en Floride ( U.S.A.) en Sept.98 et à nouveau en Sept. 2004 puis d’avoir reçu en Septembre 2005 le "Silver Life Achievement Award" récompensant plus de 30 ans de pratique dans les arts martiaux.

 
Ceux qui souhaitent apprendre le Hapkido peuvent s’adresser au cénacle Rémi Mollet… Combien de clubs de Hapkido comptez-vous aujourd’hui ?
Tous nos clubs sont à la base des clubs de Taekwondo. Certains ont une section Hapkido : Paris V, Torcy, Bry-sur-Marne, Toulon, etc. Il suffit de se connecter sur notre site pour avoir les infos. Le Hapkido étant techniquement plus difficile que le Taekwondo (près de 3600 techniques !), il faut beaucoup plus de temps pour former des instructeurs.

 
Un dernier mot… quels sont les prochains rendez-vous à ne pas manquer, pour toux ceux qui s’intéressent au Hapkido ?
Nous faisons venir régulièrement des experts coréens pour animer des stages et nous former. Il en sera de même la saison prochaine. Pour l’immédiat, nous nous préparons au stage auquel nous participerons à Séoul en octobre-novembre 2008.

Merci, Maître Rémi Mollet.

Contact :
Me REMI MOLLET

Adresse courrier :

TAEKWONDO et HAPKIDO - P. Sports, 3 rue du clos Ste Catherine, 94360 Bry/Marne

Tel : 01 49 30 05 15 / Fax : 01 49 30 56 34

remimol@club-internet.fr 
Site internet : http://cenacle.remi.mollet.online.fr

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